“親愛(ài)的阿德金斯，你可真是一個(gè)令我大感意外的孩子。”奧斯汀瞇著眼睛，笑吟吟地說(shuō)。“不過(guò)，你卻給我出了個(gè)不大不小的難題?！?p> 阿德金斯眨著眼睛，搔著頭發(fā)，滿(mǎn)臉的懵懂和困惑。
“園長(zhǎng)，對(duì)不起，是我不好，我不該請(qǐng)求您給他試煉的機(jī)會(huì)，否則也不會(huì)讓您為難?！卑⒉祭呃⒌卮瓜骂^，臉頰燙燙的。
奧斯汀掃了阿布拉一眼，視線(xiàn)又在阿德金斯的翠綠色頭發(fā)上停了一下。
“你殺死瓦特羅特，獲得滿(mǎn)分五分。挑戰(zhàn)機(jī)械傀儡，一秒鐘便讓傀儡停下來(lái)——雖然有利用規(guī)則漏洞的嫌疑，我給你四分。所以，你的最終成績(jī)?yōu)樗狞c(diǎn)六分。呵呵，你滿(mǎn)意嗎？”
“四點(diǎn)六分？”阿德金斯歪著腦袋，食指摸著下巴，若有所思。過(guò)了一會(huì)兒，他問(wèn)道：“園長(zhǎng)，四點(diǎn)六分是多，還是少？我能成為亞倫學(xué)園的學(xué)生嗎？”
“呵呵，真是個(gè)單純的孩子?！眾W斯汀笑得愈發(fā)開(kāi)心，仿佛對(duì)面站著的不是六歲的孩子，而是咿呀學(xué)語(yǔ)的嬰兒。
“這……這是單純？”阿布拉不可置信地看向奧斯汀，差點(diǎn)驚掉下巴。
“你還沒(méi)告訴我能不能成為亞倫學(xué)園的學(xué)生。”
“阿德……”
奧斯汀抬手阻止即將暴走的阿布拉?！霸谖腋嬖V你之前，你可不可以先回答我兩個(gè)問(wèn)題？”
“什么問(wèn)題？”阿德金斯眨著眼睛，一副好奇的樣子。
“第一，你忘了那天霍貝努說(shuō)的話(huà)了嗎？”
“我……”阿德金斯張開(kāi)嘴，卻不知道該說(shuō)什么?！八翘煺f(shuō)了很多話(huà)，我只記得你對(duì)我的叮囑，不記得其他的?！?p> “呵呵，有趣的孩子?！眾W斯汀毫不在意，嘴唇上仍閃爍著和善慈祥的微笑?！暗诙?wèn)題，你為什么想加入亞倫學(xué)園？”
“我……”阿德金斯答不上來(lái)，看向阿布拉。“阿布拉阿姨說(shuō)欠我媽媽的情，希望償還，帶我參加亞倫學(xué)園的試煉，我便跟她來(lái)了?！?p> 阿布拉漲紅了臉，熊熊怒火在眼睛里閃了一下便熄滅了。“阿德金斯，不許胡說(shuō)！”她無(wú)力地反駁。
“除了這個(gè)原因，還有其他的原因嗎？”奧斯汀好像沒(méi)注意到阿布拉的窘態(tài)，“你別著急，好好想想，我等著。”他靠到椅背上，雙手交叉放在肚子上，閉上了眼睛。
阿德金斯轉(zhuǎn)向阿布拉求助，嘴唇開(kāi)啟一條狹小的縫隙，阿布拉已扭過(guò)頭。她的態(tài)度很清晰，不想再趟渾水。
好大一會(huì)兒后，阿德金斯艱難地張開(kāi)嘴唇?！拔摇蚁搿?p> 奧斯汀猛地抬起眼皮，直起身體，沖阿德金斯做了一個(gè)禁聲的手勢(shì)?！澳茫鹳F的奧德里奇王。”他的手里多了一塊信之水晶，音調(diào)低沉而謙恭。
“尊敬的奧斯汀園長(zhǎng)，你好。這兩天是貴園招手新生的日子，我希望我的唐突沒(méi)有打擾到你的工作?！?p> “陛下客氣了。請(qǐng)問(wèn)陛下找我有何事？”簡(jiǎn)短的寒暄之后，奧斯汀開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。
“阿德金的兒子阿德金斯正在你那里參加考核，但我有一些事情問(wèn)他，請(qǐng)園長(zhǎng)辛苦一趟，親自將他帶到我這里來(lái)。”奧德里奇十分客氣，語(yǔ)氣中卻透出不容拒絕的威嚴(yán)。
“是，陛下。不過(guò)，請(qǐng)陛下給我?guī)追昼姇r(shí)間準(zhǔn)備。”
“好的，我在米倫宮靜候園長(zhǎng)的到來(lái)?！?p> 奧斯汀手心的信之水晶收斂華光，與普通的紫水晶并無(wú)二致。
“園長(zhǎng)，奧德里奇王為什么突然讓你帶阿德金斯去米倫宮？”
“如果我知道的話(huà)，我便不會(huì)帶阿德金斯去了。”奧斯汀的眼角抽搐一下，“我猜測(cè)或許與失聯(lián)的巴頓有關(guān)?！彼肓讼?，對(duì)阿布拉說(shuō)：“我先帶阿德金斯過(guò)去，十分鐘之后你同霍貝努過(guò)去?！?p> “奧德里奇王沒(méi)有……”阿布拉想到什么，沒(méi)有說(shuō)下去?！笆牵瑘@長(zhǎng)。我現(xiàn)在就去找霍貝努?！彼D(zhuǎn)身沖出辦公室。
“他去圖書(shū)館了。”
奧斯汀說(shuō)出最后一個(gè)字的時(shí)候，阿布拉已經(jīng)到達(dá)一樓大廳?！爸馈恕蓖祥L(zhǎng)的聲音沿著螺旋樓梯傳回二樓的辦公室。
“走吧，我?guī)闳ヒ?jiàn)你的父親，阿德金。”奧斯汀握住阿德金斯的小手，另一只手在半空中畫(huà)了一個(gè)圓圈。
“哇——，”朦朧的光柱從地板上憑空升起時(shí)，阿德金斯的嘴巴張得大大的，整齊潔白的牙齒上閃爍著驚訝的光芒。
盡管奧斯汀身為歐神族最負(fù)盛名的學(xué)園的園長(zhǎng)，卻還達(dá)不到奧德里奇王降階相迎的地位。
“麻煩你們兩個(gè)再等一會(huì)兒，還有兩個(gè)人過(guò)來(lái)。我自己可以找到路，謝謝?！眾W斯汀注意到迎接他的宮廷侍衛(wèi)穿著紫色束身長(zhǎng)袍，寬大的袖子上繡著三條一指寬、金色的箭頭狀紋飾。
兩名侍衛(wèi)對(duì)視一眼，微微躬身，爽快地答應(yīng)。
“園長(zhǎng)，這就是奧德里奇王住的米倫宮嗎？真……真大！”阿德金斯找不到合適的字眼形容又粗又高的大理石廊柱、光潔的漢白玉地板、尖形拱門(mén)和肋狀拱頂，只能說(shuō)出干巴巴的一個(gè)“大”字。
“阿德金大人沒(méi)有帶你來(lái)過(guò)這里嗎？”奧斯汀忍不住問(wèn)。
“嗯?！卑⒌陆鹚裹c(diǎn)了點(diǎn)頭，四處張望，被廊柱上繁復(fù)的淺浮雕和聳入云霄的塔樓和尖塔深深地吸引。
奧斯汀歷經(jīng)歲月，閱歷豐富，心中仍升起一股同情，不禁將阿德金斯的小手握得更緊。一老一小沿著蜿蜒的長(zhǎng)廊走了大概五分鐘，終于踏入奧德里奇王接見(jiàn)臣民的里德廳。
“奧斯汀園長(zhǎng)，您來(lái)了?！卑⒌陆鹱呦蚯埃韸W德里奇王歡迎奧斯汀。
奧斯汀注意到阿德金用眼角的余光瞥了一眼兒子，而阿德金斯一點(diǎn)反應(yīng)沒(méi)有?！叭死狭?，走得太慢，來(lái)晚了，希望阿德金大人和奧德里奇王不要見(jiàn)怪?！?p> “您可一點(diǎn)都不老，太謙虛了?！卑⒌陆饌?cè)身做出“請(qǐng)”的手勢(shì)，引領(lǐng)奧斯汀走到王座臺(tái)階下的一把雙扶手靠背椅前?！皥@長(zhǎng)，請(qǐng)坐?！眾W斯汀坐下后，阿德金走到奧斯汀對(duì)面，沖兒子擠了擠左眼，扮個(gè)鬼臉。
阿德金斯咧嘴露出親昵而羞澀的笑容。
“奧斯汀園長(zhǎng)，感謝您在百忙之際趕過(guò)來(lái)?！蓖踝澈笫遣世L的格子玻璃窗戶(hù)，外面的光線(xiàn)照在王座上，將奧德里奇王籠罩在光輝之下?！爸哉?qǐng)您前來(lái)，是有一件萬(wàn)分緊急重要的事情請(qǐng)教您?！眾W德里奇的視線(xiàn)從奧斯汀身上移到另一側(cè)?！鞍⒌陆?，你將那件事詳詳細(xì)細(xì)地講給奧斯汀園長(zhǎng)聽(tīng)?！?p> “是，陛下。”
阿德金原原本本地將巴頓與一千名將士失去聯(lián)系和他在利斯特森林里的調(diào)查結(jié)果講述了一遍，還道出他關(guān)于未知魔物的推測(cè)。接著，他委婉地提示奧斯汀園長(zhǎng)奧德里奇王和他懷疑這些嚴(yán)重的事故與傳說(shuō)中的“預(yù)言之子”有關(guān)。
“你們讓我?guī)О⒌陆鹚惯^(guò)來(lái)是因?yàn)槟銈冋J(rèn)為他毫不費(fèi)力地殺死馬爾格和瓦特羅特，所以他便是‘預(yù)言之子’？”奧斯汀直視阿德金，深邃的眼睛掠過(guò)異樣的光澤?！澳銈冋J(rèn)為永暗魔物是沖著阿德金斯來(lái)的。你們向我求證，若我贊同你們的看法，請(qǐng)問(wèn)尊貴的奧德里奇王和阿德金大人，你們打算接下來(lái)怎么做？”
奧斯汀的眼睛古井不波，卻帶給阿德金沉重的壓力。他咬了咬牙，舔了舔嘴唇，緊緊地握起十指，又張開(kāi)。他的嘴唇剛動(dòng)了動(dòng)，聲帶還沒(méi)來(lái)得及振顫發(fā)出聲音，奧德里奇王的聲音在寬敞的大廳中回蕩。
“為了利斯特要塞，為了將士們的安危，為了歐神族人的生存，我們別無(wú)選擇?！?p> “倘若‘預(yù)言之子’真的存在，陛下和阿德金大人那么做豈不是親手毀滅歐神族的希望嗎？”
“奧斯汀園長(zhǎng)，我知道您是普萊費(fèi)泰克的學(xué)生，深受他的影響，相信‘預(yù)言之子’的傳說(shuō)。但以您的睿智和智慧，難道分辨不出這種無(wú)稽之談實(shí)質(zhì)上只是虛妄的謊言嗎？猶如倒映在水中的月亮，在鏡子中綻放的鮮花，目的只是為了緩解族人心中的恐懼，帶給他們虛假的希望。難道您沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，隨著科技的進(jìn)步，相信這個(gè)傳說(shuō)的人越來(lái)越少嗎？”
阿德金挺起胸膛，目光射出耀眼的光輝。
“只要給我們歐神族充裕的時(shí)間，憑借我們孜孜不倦的探索和研究，我們的族人將發(fā)明更強(qiáng)大的武器、更堅(jiān)固的盔甲，我們的身體將更強(qiáng)壯、敏捷，直到有一天能夠徹底消滅永暗魔物！”
鏗鏘有力、雄渾威嚴(yán)的聲音在里德廳中回響，透著無(wú)比的剛毅和信心。
“說(shuō)得好，說(shuō)得太好了！阿德金大人不愧是烈焰騎士之首！”霍貝努邊走邊鼓掌，嘴角掛著微妙的笑意。
阿德金蹙起眉頭。他在霍貝努的身上感覺(jué)到一股強(qiáng)大的能力，與大騎士身上的能量相差無(wú)幾。“你是誰(shuí)？”
霍貝努聳了聳肩膀，撇了撇嘴，似笑非笑地說(shuō)：“我是你不相信的傳說(shuō)?！?