春季的南境景色優(yōu)美，但對(duì)于這位一直都?jí)粝氤蔀榻憬隳欠N優(yōu)秀騎士的少女來(lái)說(shuō)，今年的春天枯燥而乏味。
潔莉·理查拖著疲憊的身子，回到了那座承載了她無(wú)數(shù)記憶的堡壘。
作為理查家的二女兒，她從小就夢(mèng)想成為一名光榮的騎士，但由于年齡太小，她連親臨戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)都不曾有過(guò)。
在她眼中，騎士應(yīng)該是功勛卓著、英勇無(wú)畏的象征，但南境的大多數(shù)人并不會(huì)這樣覺(jué)得。
只要花上幾十萬(wàn)金幣，便能在南境買下一個(gè)扈從的席位，如果“經(jīng)營(yíng)”得當(dāng)，一個(gè)出身低微的人或許最終能受封為騎士。
當(dāng)然，真正出身低微的人也不可能付得起幾十萬(wàn)的金幣，有些歷史悠久的貴族家族由于承受不起這筆不菲的開(kāi)支，甚至被剝奪了騎士的封號(hào)。
雖然在外人看來(lái)，南境依然是舊貴族與騎士的世界，但事實(shí)上，許多因循守舊的大家族早已銷聲匿跡，現(xiàn)在南境的統(tǒng)治者與五百多年前有著天壤之別。
但這位在家族與姐姐的庇佑下成長(zhǎng)起來(lái)的少女并不是很懂這些。雖然她看到、聽(tīng)到過(guò)許多，但天性善良的她并不太愿意相信那些“駭人聽(tīng)聞”的流言。
而在姐姐瑪格麗特奉命馳援西境后，一切都變了。
只有在親身體驗(yàn)過(guò)后，潔莉才理解了她姐姐的艱辛。雖然她銘記著姐姐教給她的一切，但實(shí)踐起來(lái)就完全是另一回事了。
十多天以來(lái)，這個(gè)總是帶著甜美微笑的女孩不得不板著臉巡視整條防線，大部分軍務(wù)工作也都是她一個(gè)人完成的，那些下級(jí)軍官總是把所有的事情都一股腦地推到她這來(lái)。
她能感受到下面那些貴族騎士輕蔑的眼神，但她也知道，自己沒(méi)有姐姐那種能力與威望，這些家伙不公然抗命已經(jīng)算是不錯(cuò)了。
但她還是一項(xiàng)不差地完成了所有的日常工作，那些陽(yáng)奉陰違的家伙也不得不按照她的安排做好整備，隨時(shí)待命。
其實(shí)，這位騎士少女的軍事天賦很高，甚至超過(guò)了她姐姐。她的各項(xiàng)安排縝密詳細(xì)，那些之前一直在為難她的下級(jí)軍官們也不得不承認(rèn)她的能力出眾，但他們對(duì)待潔莉的態(tài)度依舊十分消極。
今天的潔莉像往常一樣，學(xué)著姐姐的樣子視察了一遍城堡。駐守在這里的士兵們也向?qū)Υ憬隳菢庸硇卸Y，但在她走過(guò)去后，所有人都無(wú)奈地?fù)u頭嘆息。
“這么一個(gè)不諳世事的小丫頭怎么可能做好她姐姐的工作呢？”這些抱著不同心態(tài)應(yīng)付潔莉的人有著同一個(gè)想法。
他們也見(jiàn)識(shí)了潔莉的本領(lǐng)，但他們都清楚，這么一個(gè)單純的小女孩根本無(wú)法勝任指揮官的工作。
“咦？艾瑪？你是什么時(shí)候回來(lái)的？”轉(zhuǎn)回門口，潔莉忽然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)瘦小的身影。一見(jiàn)到她，潔莉的精神都為之一振。
“潔莉小姐?！卑?shù)椭^，似乎在躲避潔莉的目光。
“姐姐又沒(méi)在這，干嘛還要用這么奇怪的稱呼？”潔莉發(fā)覺(jué)對(duì)方像是有什么事情在瞞著她。
“是……潔莉姐姐?！彪m然南境的春天很溫暖，但艾瑪卻感覺(jué)自己像是被丟進(jìn)了冰窟一般。
“嗯，這樣就對(duì)了！”潔莉一把抱住了艾瑪，周圍那些衛(wèi)兵紛紛投來(lái)了奇怪的目光。
“咳咳，我們還是回去再聊吧，你這次一定在外面遇見(jiàn)了不少有趣的事，一定要說(shuō)給我聽(tīng)哦！”潔莉知道這幫家伙的心思，連忙拉著艾瑪走進(jìn)了城堡，只留下一群面面相覷的衛(wèi)兵。
“那可是個(gè)下等奴隸，她這樣真的……沒(méi)問(wèn)題嗎？”一名衛(wèi)兵小聲嘀咕道。
“管她呢，反正我們的任務(wù)就是守好這里。”另一名衛(wèi)兵無(wú)可奈何地說(shuō)道。“別多嘴了，除非你也想去礦場(chǎng)里當(dāng)奴隸?！?p> “好吧……現(xiàn)在我只希望瑪格麗特閣下能盡快完成任務(wù)。圣皇陛下在上，我可不想給這么一個(gè)小丫頭做事?！?p> 心思細(xì)膩的潔莉并不是不能察覺(jué)到這些家伙的竊竊私語(yǔ)，但她現(xiàn)在只能選擇忍耐。
……
南境外海，高等精靈的遠(yuǎn)征船隊(duì)。
獅鷲在戰(zhàn)船上方快速掠過(guò)，高等精靈的偵查兵們陸陸續(xù)續(xù)地將前方的消息帶回旗艦上的臨時(shí)指揮部。
“多米諾·沃特居然派了個(gè)小丫頭來(lái)守衛(wèi)前線？他究竟打得什么主意？”米哈伊爾用難以置信的語(yǔ)調(diào)閱讀著水晶上傳來(lái)的信息。
“那并不是個(gè)普通的人類小丫頭。她是理查家的小女兒，瑪格麗特的妹妹。這個(gè)家族的騎士曾給我們帶來(lái)過(guò)無(wú)數(shù)的麻煩?！?p> 格布哈德長(zhǎng)老皺了皺眉頭。
“那又怎么樣？哪怕是她的曾祖父帕爾切洛，也沒(méi)膽量與我們正面為敵。那些卑鄙的人類只會(huì)趁我們不備搞背后偷襲。只要我們這次多加防備，就一定能拿下南境?！泵坠翣栆桓耐漳歉鳖j喪的模樣，他感受到了戰(zhàn)爭(zhēng)的召喚，因此精神抖擻。
“請(qǐng)等一下，老朋友。我們這次的進(jìn)軍可是以調(diào)查西境爆炸為名，現(xiàn)在還不是跟帝國(guó)翻臉的時(shí)候?！毕騺?lái)激進(jìn)的格布哈德此時(shí)卻比較淡定。
“呵，進(jìn)攻計(jì)劃可是你親自制定的。我們此行的目的本來(lái)就是占領(lǐng)南境，宣戰(zhàn)的借口并不重要。”米哈伊爾滿不在乎地笑道。
在其他那些比較年輕的高等精靈先鋒看來(lái)，米哈伊爾長(zhǎng)老簡(jiǎn)直是性情大變?，F(xiàn)在他的身上根本找不到從前那種暮氣沉沉的感覺(jué)，取而代之的是一種令人生畏的干練與狡黠。
但他的老友格布哈德卻清楚，這才是米哈伊爾真正的樣子，這才是五百多年前那位與人類開(kāi)拓者抗衡的先鋒將軍。
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但我們也不能過(guò)于粗魯，不宣而戰(zhàn)是那些野精靈叛徒的愚行。我們還是先看看，理查家的這位小姐究竟會(huì)對(duì)我們作何反應(yīng)?！?p> 格布哈德拍了拍老友的肩膀。
“好吧……希望她不要讓我們等太久?！蹦赀~的精靈長(zhǎng)老緩緩放下手中的水晶，緩步走上甲板。
宏偉的戰(zhàn)艦上，高等精靈戰(zhàn)士們正嚴(yán)陣以待。他們蓄勢(shì)待發(fā)，誓要奪回他們祖先曾統(tǒng)治過(guò)的土地。
“哼，看來(lái)諸神站在我們這一邊?！泵坠翣柲炜眨X海中再度浮現(xiàn)出一個(gè)人的身影?！斑@次你還能護(hù)佑自己的子民嗎？布雷德·賽文？”
……
“阿嚏——又是哪個(gè)混蛋在念叨我？”
布雷德有些無(wú)奈，名聲太大果然不是什么好事。