“放心吧，我身上這些玩意兒可不是搶來(lái)的?！?p> 納特掏出十幾枚印著帝國(guó)徽記的銅幣，壓低了聲音說(shuō)道。
自從東境的新帝國(guó)建立，所有的金銀銅幣上便只剩下了帝國(guó)的標(biāo)志而沒(méi)有了開(kāi)拓者的頭像。雖然不少人都覺(jué)得這是東境皇室向高等精靈的諂媚行為，但對(duì)于現(xiàn)在的布雷德來(lái)說(shuō)，這種改動(dòng)減少了他本人的尷尬。
“嗯，看的出來(lái)?！辈祭椎驴粗切┿~幣，微微一笑。這小子雖然答應(yīng)跟著自己，卻還是這樣倔強(qiáng)。
這樣的脾氣讓布雷德再度想起了他當(dāng)年的那位伙伴。
布雷德拉著兩人，在酒館二樓找到了一個(gè)位置坐下。
酒吧的侍者很快將三人的酒菜端了上來(lái)，便很有禮貌地退了回去。
“這就是我不喜歡這座城市的原因，連服務(wù)生都在附庸文雅，他們難道覺(jué)得自己是什么貴族老爺？”
見(jiàn)到侍者離開(kāi)，納特有些不慢地嘟囔著。
“那么你究竟是不喜歡文雅，還是不喜歡貴族？”布雷德飲了口酒，若無(wú)其事地問(wèn)道。
“兩個(gè)都不喜歡?！奔{特的回答十分干脆。
“無(wú)論是這里的書(shū)呆子還是南方那些騎士老爺，都表現(xiàn)的優(yōu)雅得體，但這些家伙起到什么作用了嗎？依我看，他們還不如門(mén)口那些站崗的?！?p> “這里的學(xué)者躲在學(xué)院里研究這個(gè)研究那個(gè)，但他們究竟研究出什么了？自從高等精靈禁止了魔法機(jī)械的使用，帝國(guó)就退回五百多年前了?！?p> “據(jù)說(shuō)當(dāng)年帝國(guó)鼎盛之時(shí)，大街上都是自動(dòng)機(jī)械以及魔力驅(qū)動(dòng)的車輛，還有在軌道上行駛的魔導(dǎo)列車什么的……而現(xiàn)在呢？又變回了馬車?！?p> “你去過(guò)東境的帝都嗎？他們差點(diǎn)都要把開(kāi)拓者們的雕像拆除了。你猜東境的帝國(guó)精銳用的是什么？精靈武器！這些貴族與學(xué)者難道就是這樣為帝國(guó)做貢獻(xiàn)的？”
納特一邊抱怨，一邊喝著酒。而坐在對(duì)面的布雷德只是默默地聽(tīng)著。
或許是朗姆酒搞得他有些上頭，納特開(kāi)始說(shuō)起一些他平時(shí)不會(huì)提及的東西。
“我小的時(shí)候還去過(guò)帝都的皇宮，親眼見(jiàn)過(guò)那些雕像。話說(shuō)回來(lái)，我記得你這個(gè)老東西也叫布雷德來(lái)著？嗯……第一次見(jiàn)到你的時(shí)候我真的被你嚇到了。你的確跟圣皇陛下挺像的?！?p> “哦？竟然如此相像？”布雷德?lián)u晃著手里的酒杯，笑著說(shuō)道。
“像，很像！不過(guò)，你比他缺了一樣?xùn)|西?！奔{特上下打量著布雷德。
“不會(huì)是腦袋上的王冠吧?！?p> “你沒(méi)有陛下那種英武與霸氣。”
“對(duì)，太對(duì)了。要不然我怎么連你這毛頭小子都鎮(zhèn)不住呢？”布雷德再度用和煦的目光看向納特。
“……當(dāng)我沒(méi)說(shuō)。”納特縮了縮脖子。
“不過(guò)當(dāng)年那些大人物的愛(ài)好還真是奇怪啊?！睘榱司徑鈱擂?，納特有自顧自地說(shuō)起了別的。
“有傳言說(shuō)圣皇陛下當(dāng)年最喜歡吃洋蔥，那種玩意兒……反正我是不會(huì)喜歡?！?p> “嗯，我也不喜歡。你說(shuō)有沒(méi)有這樣一種可能？當(dāng)年開(kāi)拓者的隊(duì)伍條件也很艱苦，行軍時(shí)只能拿洋蔥做菜，所以那位大人才養(yǎng)成了這么個(gè)習(xí)慣?！辈祭椎陆乐飧烧f(shuō)道。
“這個(gè)……也不是沒(méi)有可能啊?！奔{特?fù)狭藫项^說(shuō)道。
一旁的海倫娜默默地聆聽(tīng)著，她本就很少跟別人說(shuō)話，更不會(huì)在這種時(shí)候插嘴。
“吃相難看點(diǎn)也沒(méi)什么，丫頭。這里又不是什么高檔宴會(huì)，不用那么在意形象?！?p> 布雷德看著她那副靦腆的樣子，從心底里感到著急。
“唔……咳咳……”海倫娜連忙往嘴里塞了一大塊面包，隨即她就被噎到了。
布雷德沒(méi)有辦法，只好又給海倫娜喂了點(diǎn)水。
“算了，你們兩個(gè)先在這慢慢吃，我去打探一些塞恩城與死亡之地的情報(bào)?！辈祭椎赂械揭魂嚐o(wú)語(yǔ)，如今他身邊的這兩位真是一個(gè)比一個(gè)“有性格”。
當(dāng)年他起碼有四個(gè)各有所長(zhǎng)的、靠譜的好兄弟，而現(xiàn)在，他只能從頭開(kāi)始培養(yǎng)這些年輕人，這對(duì)于他來(lái)說(shuō)也是不小的挑戰(zhàn)。
好在他已經(jīng)成為了這個(gè)世界上的巔峰強(qiáng)者，他也有信心重新拉起一支隊(duì)伍。只是……現(xiàn)在的他感到很孤獨(dú)。
“唉……一切都得向前看啊。”布雷德知道，呆在原地感傷是沒(méi)有用的，于是他便端著一杯酒，回到了一樓的柜臺(tái)旁邊。
此刻正是酒館生意清閑的時(shí)候，柜臺(tái)前面空蕩蕩的，只有酒館老板一個(gè)人悠閑的坐在那里。
于是布雷德十分自然地與老板聊起了天，他們先是閑聊了一些有關(guān)塞恩城與這家小酒館的事情。
“根據(jù)這家酒館的上一代主人所說(shuō)，這棟小房子自從五百多年前建好后便一直作為酒吧使用，在經(jīng)歷了幾次修繕并更換了好幾任主人后，它依然保持原樣?，F(xiàn)在它應(yīng)該是這座城市里最古老的建筑之一?！?p> 老板本身就是個(gè)健談的人，他也向形形色色的人介紹過(guò)他這家有著許多故事的酒館。
“據(jù)說(shuō)在它落成后不久，便招待過(guò)一位傳奇般的顧客?！?p> “那么，究竟是哪位大人物比這樣一個(gè)歷史悠久的酒館還要傳奇呢？”布雷德摸出一些銅幣，又點(diǎn)了一杯酒。
兜帽的陰影遮住了布雷德上半張臉，酒店老板并沒(méi)看出，他口中那位大人此刻就坐在他面前。
“是帝國(guó)的開(kāi)國(guó)皇帝布雷德·賽文陛下，如今的帝國(guó)人都稱他為‘圣皇’。雖然塞恩城的大家也接受這個(gè)稱呼，但對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，那位大人更像是學(xué)者精神的象征，而不是什么上天派來(lái)的使者。”
“那位大人也是個(gè)學(xué)者？我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”布雷德悠然一笑。
“現(xiàn)在的帝國(guó)人只記得開(kāi)拓者平定四方的英勇傳奇，卻忘記了他們也是魔法研究方面的開(kāi)拓者。即便那些高等精靈矢口否認(rèn)，他們也改變不了元素理論才是世間真理的事實(shí)?！崩习辶x正詞嚴(yán)地說(shuō)道。
“在那些精靈看來(lái)，所謂的元素理論并不是科學(xué)，而是一種異教，作為諸神最虔誠(chéng)的信徒，他們自然要進(jìn)行打壓了?！辈祭椎曼c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，精靈族只是思想愚昧、因循守舊的物種，如果帝國(guó)沒(méi)有因?yàn)橐幌盗械膬?nèi)部問(wèn)題走向衰敗，他們?cè)缇捅惶蕴恕！?p> “嗯，可惜啊。不過(guò)，說(shuō)到帝國(guó)的衰敗……西境那片死亡之地的出現(xiàn)應(yīng)該算是是一個(gè)開(kāi)端。能跟我說(shuō)說(shuō)關(guān)于它的事情嗎？”布雷德將話題引到了他真正關(guān)心的問(wèn)題上來(lái)。