張忠轟然倒地之時(shí)，劉宏自己也感覺有剎那的發(fā)懵，畢竟這也是他兩輩子以來，第一次殺人。
他強(qiáng)忍著心底的不適，將劍樹立，看著劍尖上尚留存的一抹血絲，澀聲道：“此乃朕親手所鑄之中興劍，死在此劍之下，亦不算辱沒了你?！?p> 說完，劉宏將劍交還給王越。
又環(huán)顧眾人道：“張忠畢竟身份特殊，汝等動(dòng)手皆不合適?！?p> 李儒很快反應(yīng)過來，接道：“陛下顧念臣子之心，令儒銘感五內(nèi)，此實(shí)乃圣君之所為?！?p> 劉宏贊許地看了李儒一樣，心說還真不愧是天下少有的智者。
劉宏說這句話就是為了點(diǎn)明他為何要親手殺張忠。
由于張忠是皇親國戚，尤其是與太后關(guān)系親密，除了劉宏之外，無論誰殺張忠，都會(huì)被太后記恨，說不得哪天就因此而招來殺身之禍。
這番話劉宏不能說得太明白，只能讓在場(chǎng)之人自己去悟。
還好李儒懂了，沒有白費(fèi)他的一番苦心。
劉宏相信李儒私下定然還會(huì)與其他不懂的人解釋一番。
略過這個(gè)話題，劉宏接著道：
“此次來南陽，讓朕感觸良多。
其余暫且不論，朕只希望列位皆能以張忠為鑒，將來無論身居何職，當(dāng)遵守國法，善待百姓。
朕視列位為肱骨與臂膀，惟愿能與列位善始善終，不負(fù)君臣之情?！?p> “臣等謹(jǐn)遵陛下教誨！”眾人齊聲答道。
劉宏頷首，又吩咐徐璆道：
“徐刺史，張忠死后，南陽太守空缺，卿暫代其職，做好善后事宜。在朝廷調(diào)來新任太守之前，希望卿能將張忠遺留之亂攤子給收拾好。卿能做到否？”
“臣必不負(fù)陛下厚望。”
“善。至于張忠死訊，卿當(dāng)遮掩一二，具體如何處理，卿自行決定，但不可泄露朕來南陽之事。”
“唯！”徐璆答道。
有個(gè)死人躺在這里，劉宏心里終究有些膈應(yīng)，他將這里的一切交給徐璆，又吩咐王越調(diào)了部分繡衣衛(wèi)協(xié)助徐璆之后，就帶其余人返回了黃忠家。
此時(shí)，雒陽城皇宮之中，皇后宋氏涉及巫蠱，被皇太后幽禁之事也開始發(fā)酵。
先是王甫審訊長(zhǎng)秋宮宦官及宮女，得到不少皇后的罪證，后來又有人從宮中各角落起出巫蠱人偶，盡數(shù)都報(bào)到了皇太后那里。
皇太后自是更加肯定宋氏行巫蠱之術(shù)為事實(shí)，命令王甫帶人查封長(zhǎng)秋宮中宋皇后所住庭院，并著廷尉將宋氏父親執(zhí)金吾宋酆及其兄長(zhǎng)宋奇下獄問罪。
至此宮中飛短流長(zhǎng)，人人皆知宋皇后徹底倒了，再也無法翻身了。
王甫總算心愿得償，他忽然覺得此時(shí)應(yīng)該去見見那薄命的宋皇后。
——
永安宮。
一向是皇太后居住之所。
可自從故竇太后被幽禁之后，此宮就空置下來。
宋氏被選做皇后之前，曾經(jīng)到此宮中拜見過竇太后。
她未曾想多年以后還能再來此處，而且還是當(dāng)初竇太后居住過的房間。
只是此時(shí)已物是人非。
竇太后早已故去，而她也從當(dāng)初的秀女變成了現(xiàn)在的皇后。
不過有一點(diǎn)相似的是，同樣是在這里，她面臨著和竇太后相似的結(jié)局，不知竇太后當(dāng)初是否也有著與她一樣的感嘆。
這皇宮就如同一個(gè)不斷旋轉(zhuǎn)的磨盤，讓宮中的女人們?cè)谏厦嫫D險(xiǎn)地打著轉(zhuǎn)。
眼前這血紅的宮墻也不知見證過多少與她們一樣的女人的命運(yùn)。
從曾經(jīng)的少女懷春，憧憬進(jìn)入皇宮，到如愿獲得權(quán)勢(shì)或?qū)檺?，再孤守宮墻，慢慢枯萎，最后直面慘淡的收?qǐng)觥?p> 雖然思緒萬千，但宋氏的心卻很平靜。
她本來就是個(gè)清冷的性子，長(zhǎng)秋宮也好，永安宮也好，對(duì)她來說并沒有多大的分別。
或許唯一的區(qū)別就是這里缺少了那些熟悉花木的陪伴，也不知道沒有了她的打理，那些花木還能存活多久。
可她并沒有為它們哀傷，在她自身都難以保全的時(shí)候，那些花木即使長(zhǎng)得再好，又有誰能欣賞呢？
何況她是知道的，它們活得并不好，就和她一樣，不見那木棉就從沒有開過花嗎？
結(jié)束對(duì)她和它們來說，并不是災(zāi)難，而是一種解脫。
“王甫拜見皇后，給皇后請(qǐng)安了?！?p> 這時(shí)一個(gè)聲音忽然從門外傳來，打斷了宋氏的思緒。
宋氏眉頭微蹙，卻并未答話，依然站在原地，透過小窗看著外面的宮墻。
門開了，黃門令王甫獨(dú)自走了進(jìn)來。
“皇后好雅興！著實(shí)令某欽佩不已?！蓖醺有Φ馈?p> 宋氏靜立著，良久才冷冷道：“讓黃門令失望了?！?p> 王甫搖頭，“不，絲毫不失望。見多了人落難后的丑態(tài)，皇后此時(shí)的冷靜才是值得欣賞的美?！?p> 宋氏道：“黃門令可曾想過，汝將來也會(huì)有這一天？”
“怎不曾想？在這宮中，又有誰能獨(dú)善其身，由此想也無用，各憑手段而已?！蓖醺σ槐菊?jīng)地答道。
“為了誣陷于我，黃門令下了不少工夫吧？”
此時(shí)見到王甫，再結(jié)合先前了解到的些許信息，宋氏終是知道王甫就是誣陷她的罪魁禍?zhǔn)住?p> 王甫撫掌道：“我就知道皇后是明白人，可惜明白的太晚了。”
“早也好，晚也好，又有何分別?！彼问嫌挠牡?，“一切都是命，我逃不掉，汝也一樣?！?p> “此話甫甚為贊同，一切均是命運(yùn)使然?！蓖醺@道，“論起來，我與皇后本無深仇大恨，只是形勢(shì)所逼，身不由己啊。
若然當(dāng)初沒有勃海王謀逆，若然皇后能誕下皇子，說不得甫與皇后亦可和睦相處，就如同現(xiàn)在這般?！?p> “汝滾吧，這種話讓人惡心至極。”宋氏終于慍怒起來。
“呵呵。”王甫嗤笑兩聲，“皇后依然那么天真，真是令人興味索然?。「鋈挥行┖蠡?，原本以為處心積慮，以求萬無一失，如今看，盡是枉費(fèi)心機(jī)，我這是何苦來哉？”
王甫自顧自地?fù)u了搖頭，不再理會(huì)宋氏，轉(zhuǎn)身就走了出去。
“哐當(dāng)”一聲，門再次關(guān)上了。
宋氏這才扭頭看了一眼。
那里除了門，什么也沒有。
宋氏撫了撫耳畔散亂的一縷秀發(fā)，又發(fā)起了呆。
可沒過多久，門再次開了。
宋氏疑惑地看去，只見一個(gè)小黃門端進(jìn)來一個(gè)托盤。
托盤之上除了與昨日一樣的飯食之外，還放著兩樣?xùn)|西——一疊白綾和一只瓷瓶。
“請(qǐng)皇后用餐?！毙↑S門將托盤放在地上，低頭道，“小人在屋外等候，皇后請(qǐng)自便?！?p> 說完，小黃門站起身，走到門口帶上了門。
“這么快就來了嗎？”宋氏盯著那個(gè)托盤，喃喃道。
昨日，這小黃門竟然為中常侍程璜帶來口信，問皇后是否需要幫助。
宋氏一時(shí)興起，道：“可敢為我準(zhǔn)備一壺毒酒？”
宋氏也未曾想到，這小黃門還真帶來了，看來程璜與王甫相比也不遑多讓。
宋氏緩緩地走到托盤跟前，坐了下來，直接將那瓷瓶拿了起來，她很清楚那個(gè)瓷瓶中裝的是什么。
這樣也好，有了這個(gè)，她為自己準(zhǔn)備的金釵就不用了，她聽說吞服水銀極其痛苦，而且還會(huì)影響容貌，她終究還是愛美的。
看著瓷瓶，宋氏發(fā)現(xiàn)她的心似乎并沒有先前那般寧靜。
“陛下，你是否也希望雅兒死呢？”宋氏哀婉低語。
她記得，“雅兒”這個(gè)名字還是當(dāng)初陛下給她取的。
那還是她剛被立為皇后時(shí)的事，那時(shí)的她純真無邪，一顆芳心全被幸福與希望填滿。
那是她生命中最快樂爛漫的一段時(shí)日，可惜光亮是那么的短暫，就有如天邊的流星一般瞬息而過，現(xiàn)在想來甚至不確定是否真實(shí)存在過。
“你是故意在躲著雅兒?jiǎn)幔俊?p> “否則為何恰恰現(xiàn)在就不在宮中？”
“巫蠱，如此大罪，雅兒如何承擔(dān)的起？”
“啪嗒！啪嗒！”晶瑩的淚珠一滴滴灑落在托盤里，掩蓋住了宋雅的喃喃自語。
淚眼朦朧中，她又記起上次天子與她相見時(shí)的情景。
她現(xiàn)在已然知道，當(dāng)時(shí)天子幾番欲言又止，或許是不忍處罰于她。
“可陛下既知雅兒無辜，為何又要留下那些偽證呢？”
“既然世不容我，不如死了干凈?！?p> “陛下，雅兒一死，陛下的麻煩就大了……既然不能愛，那就恨我吧！”
宋雅閉上了眼睛。
下一刻，她用盡力氣拔出瓷瓶的木塞，仰起頭，一口將瓷瓶里的液體全灌進(jìn)了口中。
“陛下……”
宋雅整了整衣衫，緩緩躺在地上，任毒藥在肚中翻騰。
恍惚間，她似乎又聽到有人在說，“宋氏再出貴女，家族昌盛??！”
……
“咯吱！”
門又一次開了。
送飯的小黃門許久沒聽到屋內(nèi)動(dòng)靜，終于忍不住進(jìn)屋查看。
他見宋皇后靜靜地躺在地上，藥瓶被打開扔在一旁，很顯然皇后已經(jīng)服藥了。
他躡手躡腳地走到皇后身旁，小心翼翼地探了探皇后的鼻息，知道毒藥已然生效，皇后崩了。
“唉！”
小黃門深深地嘆了一口氣，憐憫地看了皇后一眼，卻意外發(fā)現(xiàn)皇后嘴角似乎帶著一絲莫名的笑意。
小黃門搖了搖頭，撿起藥瓶，放回到托盤中，然后端起托盤向外走去。
……
申時(shí)已過，負(fù)責(zé)給宋皇后準(zhǔn)備晡食的內(nèi)侍還未等到前來取餐的小黃門。
他前往小黃門住處，這才發(fā)現(xiàn)其已吊死在房頂橫梁之上，吊著他的是一根光潔如雪的白綾。
其身前不遠(yuǎn)處放著一個(gè)托盤，里面有幾個(gè)空空的碗碟。
“?。 边@內(nèi)侍嚇得驚叫起來。
隨著小黃門的死被發(fā)現(xiàn)，皇后之死也終于被人察覺。