紈紈因去年七夕受完顏寧之邀進宮，禮尚往來，今年便請完顏寧到府里來過節(jié)，到了七夕這日，親自去西華門外迎接，姊妹倆一同坐車前往濟國公府。途中經(jīng)過豐樂樓，紈紈掀起車簾望了一眼，輕聲道：“寧姐姐，上次咱們路上遇到的那人，就是在這里救了我娘的，是么？”完顏寧點點頭：“不錯。我聽荊王說，姑父從前也常來這里?！奔w紈聽了，臉上露出神往之色，完顏寧微笑道：“你若想去，我陪你上去坐坐?！?p> 流風叫停了車，先往豐樂樓察看客流，囑咐店家設置屏障，安排隨行侍衛(wèi)與禁軍分守在大門口與樓梯口，然后才請完顏寧與紈紈下車登樓。姊妹倆剛坐下不久，堂倌送來新鮮果點飲子，流風出來接了，轉回屏內(nèi)笑嘻嘻地低道：“長主猜我看見誰了？”完顏寧微微一笑：“既碰到了，你陪紈紈出去道個謝吧?！奔w紈奇道：“道謝？是上次那人么？”完顏寧淺笑頷首：“若換作其他親族戚里、文武官員，流風不會笑得這樣高興，更不會叫我猜?！绷黠L笑道：“長主次次都猜對，真不好玩?！闭f著便扶紈紈出去致謝。
回府后，紈紈摒退侍女，拉著完顏寧小聲道：“寧姐姐，剛才那人說是爹爹的好友，是騙人的么？”完顏寧道：“他為人行事確有一些像你父親，意氣相投也是情理之中。我方才那樣說，一來是酒樓之中人多耳雜，不便相告；二來也是多年未見，他又受過冤屈，不知心性有無更改，想再試他一試?！奔w紈微笑道：“姐姐真仔細，我瞧將軍像是動了怒?！蓖觐亴廃c頭笑道：“是，這人一點都沒變，吃了這么大的虧，還是一副剛直性子，十幾年沒個長進?！奔w紈感激他救過生母，自不會加一言不遜，只笑了笑，若有所思；完顏寧心中卻一直盤旋著他最后那番話，想到蒙古滅西夏時的摧枯拉朽之勢，便覺前轍逼近，山雨欲來。
-
完顏彝撂下諫言即告辭而去，想到惡戰(zhàn)不遠，從此練兵更加嚴格，一時也顧不得去找承麟問書籍主人，過了幾日，皇帝忽然詔他進宮。
“早聞你治軍有方，如今紫微軍面貌一新，甚是可喜?！被实坌廊坏?，“朕居東宮時，曾自建一軍，先帝欽賜‘忠孝’之名，現(xiàn)下是樞密使兼管著，朕打算調(diào)你去做提控?！?p> 完顏彝拱手謝恩，只聽皇帝又笑道：“你本是忠臣孝子，正與此名相合，不過，這忠孝軍士卒皆是歸正人……你要多費些心思?！蓖觐佉统练€(wěn)地道：“是?！被实坌Φ溃骸罢f起來，你也是歸正人，確實是再適合不過了，幸虧長公主提醒了朕?！?p> 完顏彝一怔：“長公主？”皇帝點頭笑道：“是啊，她說你公正端方、愛兵如子，是個難得的將帥之才，又極有遠識，忠孝軍若得你為將，定能脫胎換骨?！蓖觐佉痛蟾幸馔?，想起她在豐樂樓中那幾句自以為是的勸告，分明是個自私冷酷、利欲熏心之人；自己臨走前肅然進諫，她也淡淡不以為意，全無一點憂國之情。這樣品德低劣之輩竟會向在皇帝面前極力夸獎舉薦自己，實在令人難以相信，可天子至尊，又何必在這樣無謂的細枝末節(jié)上欺騙自己？
皇帝見他低頭不語，又有上次覲見時且泣且拜不發(fā)一言之事在前，以為他不擅辭令不能作答，便笑著命內(nèi)侍送他出去。
完顏彝退到殿外，心中仍是納悶，抬眼見宋珪立在一旁，忙道：“怎敢勞殿頭相送，殿頭快請回吧?！彼潍曃⑿Φ溃骸安环潦隆Ｎ乙苍S久不見將軍了，當年與將軍同在隆德殿侍奉先帝，就好像是昨天的事?！蓖觐佉拖肫鹕洗握撬ゴ罄硭戮瘸鲎约海闹懈砀屑?，向他低聲道謝。宋珪擺手道：“慚愧，將軍蒙難之時，我一點力也使不上，白在御前呆了這些年，到底還是長主聰慧，將軍要謝該去謝她才是?！蓖觐佉陀犎唬骸伴L主？兗國長公主？”宋珪點頭稱是。完顏彝越發(fā)驚詫：“陛下因家兄離世而赦免我，又與長主有何相關？”宋珪失笑道：“廣平郡王沒有告訴將軍么？”他引完顏彝向承天門方向而行，邊走邊低聲道：“將軍入獄后，長主多次進諫，四方奔走，拖住大理寺暫緩用刑，后來聽聞大將軍仙故，又不惜犯顏直諫，還想出了快馬馳赦的好辦法，這才救出了將軍?！闭f話間，二人已到角門外，宋珪笑道：“恕我不能遠送了，將軍請吧?！蓖觐佉椭s回御前伺候，雖有滿腹疑惑要問，也只得暫且按下，拱手道別。
待回到紫微軍營房之中，圣旨也已到達，完顏彝忙著交割軍務，收拾行裝，然后馬不停蹄地趕赴北郊忠孝軍營地。
忠孝軍自興定五年初置后，經(jīng)宣宗首肯，時任太子的守緒不斷募集由蒙古逃回中原的契丹、回紇、黨項、鮮卑、羌、羯、渾等各族青壯男子，漸漸擴充至數(shù)千人。這些人受蒙軍俘虜奴役，每提及蒙古莫不切齒痛恨，本該是一支士氣高昂的勁旅，怎奈族類各異、沖突不斷，且歸正人懷仇似火，桀驁狠厲，皇帝登基后，換了幾任將領都無法壓制，只得暫時交由樞密院直轄，移剌蒲阿位高權重，也無意分神管理，任由數(shù)千壯丁平白領著三倍軍餉，既不操練也不出師。
完顏彝攜圣旨單人匹馬來到轅門外，轉顧四周，一座軍營憊懶邋遢，守門士卒不見蹤影，馬槊長槍東倒西歪地架在蕃籬上，幾個士兵敞著衣襟一步三搖地迎面走來，莫說行禮迎接，竟連招呼都不打，明目張膽地躺倒在草堆上打盹。
完顏彝雖知深知金軍軍紀渙散，但似這等目無長官之輩卻是生平僅見，他不動聲色，自下馬系好韁繩，徑直往營中走去，一處一處一間一間地挨個巡勘，所見士卒不是發(fā)呆睡覺便是喝酒賭錢，見了他也只冷冷一瞥，毫無忌憚，臉上則大都帶著形狀各異的烙痕，看去甚是猙獰。
他一圈巡完，營中各處位置已了然于胸，尋了一間空營房，自己打水灑掃干凈了，再仔細抹了一遍，才將行李提了進去。
此時已近酉初，他忙碌一日，早覺饑腸轆轆，心知不會有人來送飯，便自己尋伙房找吃食。他在昏暗的暮色中摸到伙房門口，幾乎與從里面沖出的人撞了個滿懷，那人破口大罵，說的也不知是何族語言，嘲哳難辨；再越過那人肩膀向內(nèi)一看，只見灶臺上盡是些殘羹冷飯狼藉一片，不想這忠孝軍中連伙頭兵也無法無天，渾不知軍紀二字為何物。
完顏彝不理會那跳腳大罵的士卒，晃燃火折點著了柴薪，從地上糧袋里取了粟麥放入甑中，再往鬲中注了些水，然后負手從容立在一旁。那士卒不料他竟熟門熟路地做起飯來，不由駐足轉身，借著灶中火光，不住地向他打量。
過了一會兒，又陸續(xù)有數(shù)十名士卒聞香而來，圍在伙房門口交頭接耳。完顏彝只作不知，待飯熟之后，自盛了一碗，淡淡對眾人道：“各位請自便。”說罷便自顧自吃起來。
士卒們面面相覷，都不知他葫蘆里賣的什么藥，往日數(shù)任將官初到任時都要頤指氣使訓誡一番，食宿之際不是嫌伙食粗淡便是厭營房簡陋，餐餐要士卒野獵補充，夜夜要回城內(nèi)府邸下榻，更絕無自己動手打掃做飯之理。這位新長官未到任之時，軍中人從他姓氏中已推知他是宗室子弟，想來比起前人更有過之而無不及，故而生出忿忿同愾之心來，決意要給他一個下馬威。誰知這新將官行事大異往常，反倒令眾人摸不著頭腦。
方才罵人的士卒猶豫片刻，向眾人比了個手勢，士卒們互相看了一眼，點了點頭，一齊入內(nèi)盛飯，邊盛邊以余光打量他的反應。
完顏彝待甑中粒盡，放下碗對眾人道：“各位今晚早些休息，明日卯時，所有人等在演武臺下集合。我今日初到，不知誰是傳令兵，勞各位為其他同袍帶個口信?！北娙艘宦?，心想這人故弄玄虛，仍是要居高臨下地訓誡士卒，登時變了臉色，不料卻聽他又繼續(xù)道：“人數(shù)到齊之后，咱們先出營，由西轉南再往東繞汴梁外城跑一圈，回來之后仍是在演武場集合，咱們再來切磋其他技藝。”人群中一聲冷笑：“將軍只知道內(nèi)城里的花花世界，可知這外城一圈有多長？”完顏彝泰然道：“東西十三里，南北十二里，周五十里，正合你我試試腳力?！绷硪幻孔溧托Φ溃骸鞍?？將軍也要跑么？只怕你回來進不得門墻，抱不動嬌娘?！痹捯粑绰?，眾人皆大笑起來。
完顏彝面不改色，待笑聲漸低，方淡道：“我也是忠孝軍中人，豈有不參與操練之理？聽聞各位都是百里挑一的好漢，明日回營之后，我自當向各位討教，若有能勝者，我另有獎賞?！北娙艘娝绱送写?，顯是未把旁人放在眼里，冷笑道：“不知將軍要比試什么？”完顏彝淡淡道：“騎射角抵、刀槍兵刃，悉聽尊便。”眾人不忿他如此傲慢自負，皆暗暗咬牙，也不必他叮囑，各自奔走相告同袍，約好了明日一早在演武臺下集合，誓要狠狠挫他銳氣。
翌日寅時三刻，完顏彝便已長身端立在高臺上等候，不多時見眾人陸續(xù)而至，和言笑道：“大家兩人一排，前后跟緊，卯時一到咱們就出發(fā)，不能跑的留在這里，認輸便是了?！痹挳?，眾人臉上神色變了變，幾名士卒青著臉匆忙跑去叫營房里的同袍。完顏彝看在眼里只作不見，時交卯初便領頭跑了出去，眾士卒不甘示弱，爭先恐后地跟上不提。
未足半程，隊伍前部士卒便覺不妙，這位新長官步伐穩(wěn)健，呼吸勻長，偶爾回頭轉視僚屬，神色甚是輕松，且不論弓馬技藝，只這膂力體能一項，便可知絕非酒囊飯袋之輩。他們哪里曉得完顏彝多年來每日帶著士兵在山嶺上訓練腳力，獄中雖耽擱多日，但他甫一脫身便加緊練習，如今早已恢復如初，且汴梁地勢開闊一馬平川，比起商州、方城的山地自然容易得多了。
約莫一個時辰之后，眾人漸漸跑回營中，完顏彝點頭笑道：“忠孝軍果然名不虛傳，我隨兄輾轉多地，首次操練就能全部跟上的，今日是頭一遭。”眾人見他談笑自若，再不敢等閑輕視，低聲商量了一陣，一名左頰帶馬蹄形烙痕的的虬髯大漢站了出來，甕聲道：“我來與你比箭?！闭f罷，士卒們已取過弓箭，交到二人手中。
完顏彝引弦拉滿，向空中虛比了比，微笑道：“太輕，換六石的來。”虬髯軍士聞言色變，士卒們愈發(fā)不敢怠慢，依言換了硬弓來。完顏彝扣弦一試，頓知這弓重達九石，想是這些人故意為之，他若使不開自然出丑，若質(zhì)疑石數(shù)，氣勢上也落了下風，唯一的出路便是用這把硬弓贏過對方。
他不動聲色，挽弦搭箭，緩緩拉滿，眾人皆屏息凝神，注目而視，只聽“嗖”地一聲急響，長箭如流星般電掣而去，極速刺穿靶心，落在草靶之后。陽光之下，鵠心正中一個圓孔明明白白地透著光，士卒們低聲驚呼起來，再看向完顏彝的眼神中便多了幾分敬佩之色。
虬髯軍士見狀，倒吸了一口氣，自知臂力遠不能及，想了一想，緩緩走到完顏彝身側，沉肩開胯、彎弓扣弦，一支羽箭去若疾風，正射在那小小圓孔之中，眾人一齊叫好，完顏彝大喜道：“好箭法！好兒郎！今日是我輸了?！眰仁仔廊坏溃骸案覇枆咽啃彰?？”虬髯軍士不料他竟這般公正坦蕩，心中頓時起敬，放下弓拱手道：“屬下達及保，拜見將軍?！?p> 話音甫落，他身后一眾士卒皆肅然拱手，近千人齊聲高道：“屬下拜見將軍！”其聲響若雷霆，震徹云霄。