元光二年秋，皇帝再度染病，英王守純借口侍疾流連內(nèi)宮不肯回府，御史中丞師安石彈劾英王違背祖制夜宿宮禁，很快被王阿里以奉諭孝親為由反駁，守純反告師安石所劾不實，將之移送大理寺鞠押，太子英王兩黨已勢成水火。病中的皇帝聞訊后，下旨免師安石之罪，只以詔諭相責。
十二月，皇帝病勢愈發(fā)沉重，不能視朝，神志清明時便傳召皇太子到近前，囑咐道：“吾嘗夜思天下事，必索燭以記，明而即行，汝亦當如此！”又誡諭英王不可崇飲：“汝乃惟飲酒耽樂，公事漫不加省，何耶？”丁亥日，皇帝病危，英王與真妃龐氏日夜候側(cè)，不肯暫離；次日戊子，皇太子率百官及王妃、公主入內(nèi)問安，亦不許一人離開，大有率眾對峙之勢。
庚寅日暮夜，皇帝已屆彌留之狀，知守緒與守純各不相讓，只得命眾人皆出，唯余兗國公主與前朝資明夫人鄭氏侍側(cè)。守緒向病榻上的父親叩首告退，又對完顏寧與鄭氏深深一揖，緩緩抬頭時注視著完顏寧低聲道：“一切有勞妹妹……與鄭夫人。”完顏寧只恭敬地斂衽還禮，鄭氏四平八穩(wěn)地道：“殿下言重了，老身侍奉天子，自當盡心竭力。”守緒又一揖，然后退后幾步，轉(zhuǎn)身而去。
片刻間人群退盡，偌大的寧德殿一片沉寂，墻外的天地間呼嘯著冰冷刺骨的臘月寒風，空曠的寢殿里只剩垂垂待死的天子、豆蔻年華的公主與白發(fā)盈顛的前代宮嬪，明滅不定的的燈燭給重帷疊幔投下深深淺淺的暗影，黑暗中似伏有無盡的悲愁與殺機。鄭夫人默默看了看皇帝，側(cè)首對完顏寧低聲道：“陛下似有話對公主說，老身先去外間等候?！?p> 完顏寧此前從未見過重病臨終之狀，心中有些害怕，緩緩上前跪在榻邊，輕聲喚：“陛下?！被实鬯茻o力睜開雙目，唯有松皺的眼瞼微微一動，喉嚨中發(fā)出混濁的痰聲。完顏寧見狀，恐懼之感漸去，恩怨之心亦淡，唯剩無限悲涼，低聲喚道：“舅父……”
皇帝聽到這一聲，似是被刺了一下，面頰抽動，半睜開眼竭力聚起目光，艱難地斷續(xù)道：“……天乙星……你要……國運……”完顏寧心下了然，沉靜地道：“臣明白。臣雖不敢自居吉星降世，卻也知道自己受陛下恩遇、受百姓供養(yǎng)，今生唯有竭盡所能維護大金國祚，方能回報陛下恩德與萬千黎民的膏血奉養(yǎng)。”皇帝聞言如釋重負，眼中好不容易聚起來的目光復(fù)又渙散。
完顏寧等了一會兒，始終不見皇帝再有所示，便去喚了鄭夫人進來，二人同在榻前守候。不一會兒，漏箭刻交亥正，昏迷中的完顏珣咽喉中咕咕作響，忽然又大咳幾聲，睜開眼睛啞聲叫道：“太子！叫太子來！”說罷，口鼻中嘶嘶幾聲，虬曲的十指無力地軟垂張開，整張灰敗臉皮耷拉下來，就此氣絕。
完顏寧一怔，望著皇帝花白的頭發(fā)凌亂地散在枕上，心中一片冰涼，空蕩蕩地辨不出悲懼哀愁來。須臾，她定了定神，回身轉(zhuǎn)顧?quán)嵎蛉耍瑓s見后者容色淡定，靜靜地道：“公主暫請節(jié)哀，敢問公主作何打算？”
完顏寧一凜，猛地明白過來，自己雖然韜光養(yǎng)晦，一直不肯卷入奪嫡之爭，可身在天子近旁，又頂著“吉星降世”頭銜，時局事態(tài)哪能容得自己獨善其身？眼下形勢緊逼，當真避無可避，必須在太子與英王之間選一個，一步行差踏錯，便成萬劫不復(fù)，新君絕不會放過，唐朝的上官婉兒就是前車之鑒。
她自仆散安貞夫婦血淋淋的慘劇親歷伴君如伴虎，天家人情涼薄至此，君臣義、兄妹情在皇權(quán)面前脆弱得不堪一擊，加之又失去了最后的依靠，一直和光同塵，謹小慎微，只求自保。今日被逼到這般地步，反而不再害怕了，心下只剩冷笑自嘲：“我這條小命，原本就是撿來的，又有什么可惜？”只是她自幼熟讀圣賢書，又受莊獻長公主教導(dǎo)，自然不肯附逆作亂，當機立斷決意襄助太子，忙低聲道：“陛下遺命傳召太子，我自當奉旨而行，咱們叫個可靠的人去傳旨吧?！?p> 鄭夫人微微頷首，補充道：“一個不夠，還需多安排幾個人，分前后去?！蓖觐亴幱质且粍C，心下很敬服鄭夫人的周密，點點頭道：“好，我這便去?！?p> 這時殿外忽然響起說話聲，聽聲音似是龐氏，完顏寧知她是為助英王奪嫡而來，心中一緊，已聽鄭夫人沉聲道：“老身出去迎真妃娘子，公主速去！”言畢，果斷地走到外間，正迎頭碰上龐氏走進殿中。
鄭夫人早年間兩次經(jīng)歷宮中變故，早已歷練得十分鎮(zhèn)定，當即對龐氏道：“陛下正在更衣，娘子此時不便覲見，不如在暖閣里稍待片刻?！饼嬍闲闹猩?，卻也無法確定皇帝已崩逝，不敢硬闖，只得依言而行。走到暖閣門口，龐氏忽然發(fā)問：“公主呢？”鄭氏知她已起疑心，面不改色地微笑道：“公主年少體弱，不能久支，陛下慈愛，讓她去暖閣休息，此刻怕是已睡著了，娘子去瞧瞧她吧?！饼嬍蠈⑿艑⒁傻刈哌M暖閣，忽聽身后哐當一響，兩扇門扉已合攏，她急忙轉(zhuǎn)身開門，卻聽到門外金屬咔嚓一聲，原來已被落了鎖。
龐氏上了當，登時明白皇帝必已駕崩，此時不見完顏寧想來是已去皇太子處報訊。她大急，再顧不得許多，高聲叫喊起來，尖利的喊聲在靜謐的深夜里尤為刺耳，殿外侍從聽到她的喊聲，立刻飛奔去報守純。
不一時，守純帶著親隨搶先趕到，進殿一看，只見八名奉御兜鍪甲胄、各持刀劍，肅然立在殿中，鄭夫人在一旁溫和地道：“二大王怎么來了？”
守純已到生死關(guān)頭，開門見山地道：“圣上大行，夫人為何秘而不宣？又為何羈押本王的母親？”鄭夫人淡淡道：“圣上病中昏迷，何來大行？真妃娘子高聲喊叫，老身恐她驚動圣上，只得請她去暖閣暫歇，哪里稱得上羈押二字。”
守純知她在拖延時間，再不多言，帶著隨從便要硬闖，那八名奉御立刻舉刃相向，寒光森然。守純掃了一眼，不見一個素日親近的人，知道自己棋差一招，被守緒在值守奉御上做了手腳，不由大恨，咬牙道：“你們聽好了！爹爹命我靈前即位，繼承大統(tǒng)，可傳旨的真妃娘子卻被人扣下了，現(xiàn)在我奉詔而來，奉命登基，如有阻攔者，視同謀反，誅滅九族！”那八名奉御年少，聽他言之鑿鑿一時有些猶豫，只見鄭夫人冷道：“陛下只命老身與兗國公主守候在側(cè)，幾時叫真妃娘子傳旨了？儲君之位，貞祐四年便已落定，天下人人皆知。二大王莫要執(zhí)迷不悟，此時帶人離去，或許還可回頭?！?p> 守純冷笑，狠聲道：“妖言惑眾，格殺勿論！”說罷拔出佩刀便向鄭夫人砍殺過去，恰在此時，殿外一陣整齊有力的腳步聲伴著鐵甲錚錚急促地逼近而來，聽聲音顯是訓(xùn)練有素的雄兵，守純大驚，又聽一個清泠的少女聲音一字一字地道：“陛下旨意，宣皇太子入內(nèi)，現(xiàn)在殿下已在門外，請夫人開門。”
守純頓時慌張起來，命親隨立刻閂上殿門，鄭夫人亦不阻攔，只沉聲道：“陛下駕崩，命太子即日登基，主持后事?！遍T外完顏寧立刻應(yīng)道：“太子領(lǐng)命，已率百官齊集殿外。樞密院諸相公在各處宮門，東宮親衛(wèi)軍三萬已在東華門內(nèi)等候?！笔丶兟牭竭@句話，登時心中一涼：“三萬東宮親衛(wèi)軍……我，我還有什么指望？”他知道大勢已去，提刀的右手軟垂下來。鄭夫人答道：“殿內(nèi)八位奉御郎君盡忠職守，護衛(wèi)陛下龍體，不敢有失?！?p> 守純聽她二人隔著門一唱一和，似說書一般將宮中局勢講得明明白白，心灰意冷絕望之極，橫刀意欲自盡，又顫抖著下不去手，想了一想，復(fù)又生出幾分僥幸來，一邊命人開門，一邊對鄭夫人和言道：“適才護母心切，沖撞了夫人，不知現(xiàn)在可否放了真妃出來？”
說話間，殿外禁軍已沖進來將英王及眾親隨制住，并將英王綁縛著架了出去?；侍油觐伿鼐w緩緩步入殿中，雙目直視前方，一眼都未看向守純，徑直走向里間寢殿。在他身后，完顏寧及樞密院、尚書省、殿前軍、近侍局主事官員魚貫而入，一同在皇帝榻前站定，而后齊刷刷跪下，放聲痛哭起來。
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元光二年十二月二十一日，金宣宗完顏珣崩逝，皇太子完顏守緒柩前即位，并于天明后宣讀遺詔，正式登基。次年正月，新帝改元正大，并大赦天下。
隨后，新帝論功行賞，因三萬親衛(wèi)軍實有鼎定乾坤之功，特遷總領(lǐng)移剌蒲阿為權(quán)樞密院判官，又晉資明夫人鄭氏為鄜國夫人，鄭夫人淡然道：“若非公主，老身早已成刀下之鬼，豈敢居功?！?p> 原來那一晚鄭夫人應(yīng)付真妃之時，完顏寧已從邊門出去尋到宋珪與潘守恒，定下黃雀在后的計謀。于是她與宋珪佯裝傳旨，趁著夜色匆匆趕赴東宮，走出不遠，果然被英王帶進宮的親隨攔下。完顏寧心知一步跨出，再難回頭，唯有拼死相助太子登上皇位才得保全自身，當即不遺余力唱作俱佳，對宋珪決然淚下道：“殿頭速往中宮！我一死而已，不必理會！”那幾名親隨聞言大驚失色，忙喚出埋伏在暗處的同伴羈押他們二人，另外幾人則匆匆奔往皇后寢殿。潘守恒等待這番動靜過后再趕往東宮傳旨，一路上果然再無埋伏。守緒接旨后，又聽聞英王與龐氏已占先機，即命東宮親衛(wèi)軍總領(lǐng)移剌蒲阿領(lǐng)軍三萬駐守宮門，叩門得皇后懿旨，率眾從東華門入宮，一路將守純帶進宮中的親隨全部誅殺。完顏寧獲救后，立刻隨守緒一同前往寧德殿，恰巧在守純拔刀之際及時出言打斷，避免了一場蕭墻之禍。
完顏寧聽鄭夫人歸功于自己，忙道：“臣年幼無知，當日之事皆仰賴夫人，實不敢自矜有功?！毙碌垡娝饺绽锶艏慈綦x，不料關(guān)鍵時刻竟對自己忘死效忠，心下極是滿意，笑道：“夫人與公主俱有大功于社稷，何必自謙！”言畢，又依制晉兗國公主為兗國長公主，一應(yīng)供給與大長公主等例，許議政之權(quán)，再賜皇子儀仗車輦。
完顏寧吃了一驚，立刻下跪行禮，堅辭不受，新帝微笑道：“若有功而無賞，朕何以勸勉后人？”完顏寧拜伏于地，恭敬地道：“臣有一事，求陛下恩典?！毙碌凵裆⑽⒁唤瑓s仍維持著和藹的笑容，不動聲色地溫言道：“朕為大金天子，當以社稷為重；朕又為天下人之表率，當行大孝于先帝?！蓖觐亴幟钅恳婚W，瞬間明白他語意所指——他揣度完顏寧所求之事或與父母有關(guān)，或與仆散安貞謀反一事有關(guān)，故而先抬出國家和孝道來，以絕完顏寧之請。
完顏寧早知君心無情，從未指望過皇帝能以一言懇求而為姨父翻案，沉靜地道：“陛下圣明。臣所求之事，也正與圣意相合?！彼室馔ｎD，在新帝探詢的目光中，再度緩緩啟唇道：“臣想去問一問英王，為何不顧手足之情、君臣之禮，一意孤行，鑄成大錯？臣斗膽揣測，這或許也是先帝想問的?！?p> 皇帝思索片刻，忽地笑了：“好，你去問吧?！鳖D了一頓，又很是喜悅地褒贊道：“妹妹果然忠君體國，真是社稷之福！”