貞佑二年，元好問(wèn)赴汴京秋闈。他初來(lái)到開封，行于街衢之上，但聞新聲巧笑、絲竹弦歌繞耳不絕，舉目則畫閣珠簾、雕車寶馬，金翠耀目、羅綺飄香，較之燕京的雄渾壯闊，更別有一番風(fēng)流繁華氣象，叫人心神皆醉。
三場(chǎng)試畢，元好問(wèn)照舊落榜，卻意外地以詩(shī)詞聲名鵲起，與朝中文人楊云翼、雷淵等交接結(jié)好，其中尤以禮部尚書趙秉文為最。趙尚書讀罷他《箕山》一詩(shī)，直呼“才子！真才子也！”于是元好問(wèn)名震京師，人稱“元才子”，其詩(shī)酒風(fēng)流、吟答唱和，兩榜新科進(jìn)士亦不能及。
秋去冬來(lái)，年關(guān)將至，這一日元好問(wèn)走在榆林街上，聽(tīng)到前頭豐樂(lè)樓里隱隱傳出管弦之音，不由信步而去，才踱到街口，忽聽(tīng)到女子尖細(xì)的驚叫聲。他定睛看去，卻是三個(gè)皂衣大漢正圍著個(gè)賣花女嬉笑，嘴里不干不凈地說(shuō)著些葷話，那女子又羞又怕，連連后退，急得不住落淚。
元好問(wèn)怒從心起，大步上前待要出手相助，卻忽然想到：“京畿之地高門林立，不可輕舉妄動(dòng)”，再看那三名大漢似有恃無(wú)恐，路上行人皆視若不見(jiàn)，不免更加猶豫起來(lái)。眼見(jiàn)那女子漸漸被逼到豐樂(lè)樓邊的墻角，元好問(wèn)靈機(jī)一動(dòng)，大聲道：“可有檀心臘梅么？我要兩枝！”幾乎同時(shí)，身后亦傳來(lái)一聲怒喝：“住手！”
元好問(wèn)回頭一看，卻是個(gè)十八九歲的青年，身材高大、姿貌勇偉，將一件尋常的青布棉袍穿出了幾分甲胄氣勢(shì)，此刻橫眉豎目滿面怒容，兩三步跨到近前，身手利落地格開那三名大漢，將賣花女一把拉出來(lái)，側(cè)首低聲道：“快走！”又回身?yè)醺衲侨恕?p> 元好問(wèn)心中暗贊，忙搶上前接過(guò)那女子手中的花籃，急道：“小娘子別怕，跟我來(lái)！”一手拉著她往榆林街里鉆。二人七拐八拐地跑了幾條街，眼見(jiàn)前頭已是龍津橋，一隊(duì)巡邏的武衛(wèi)軍正從橋上經(jīng)過(guò)，這才停了下來(lái)。
那女子驚魂未定，滿面淚痕，顫聲向元好問(wèn)道謝，又擔(dān)憂地道：“不知那位公子現(xiàn)下怎樣了，千萬(wàn)別受傷才好！”元好問(wèn)此時(shí)細(xì)看之下才發(fā)覺(jué)這女子正值妙齡、眉目姣好，更有一種楚楚可憐的怯弱之態(tài)，十分柔婉動(dòng)人。他胸中豪氣頓生，將花籃還給那少女，點(diǎn)頭道：“姑娘莫急，我這就回去看看?！?p> 那少女忙道：“我也去。”元好問(wèn)失笑道：“這如何使得？萬(wàn)一那幾個(gè)人還在，你豈不是自投羅網(wǎng)？”少女顫聲道：“我方才聽(tīng)他們說(shuō)是哪個(gè)王府里的親隨，只怕不好對(duì)付。那位公子若是被他們害了，叫我怎么過(guò)意的去！”元好問(wèn)一驚，忙追問(wèn)是哪家王府，那少女掩面泣道：“我……我方才怕極了，沒(méi)有聽(tīng)仔細(xì)……這，這可怎么辦……”
元好問(wèn)不料竟真的招惹權(quán)貴，一時(shí)有些躊躇起來(lái)，暗忖自己功名未顯，此時(shí)不能硬敵，只可智取，心中不住盤桓思索。那少女見(jiàn)他面現(xiàn)猶豫之色，便拭淚深深福了一福，再次道謝，然后轉(zhuǎn)身向來(lái)時(shí)之路走去。
元好問(wèn)只得快步跟上，將走到街口時(shí)，低聲道：“姑娘，你且走在后邊，我先去探一探。”說(shuō)罷，也不待那少女答話，便搶先轉(zhuǎn)彎走了出去。
他凝目一望，四人已無(wú)蹤影，豐樂(lè)樓門前街陌一如往常，不覺(jué)松了一口氣，又有些驚訝，向前走了幾步再環(huán)顧四周，忽然聽(tīng)見(jiàn)高處有人喚道：“兄臺(tái)，這里！”他循聲望去，只見(jiàn)二樓窗中有人探出頭來(lái)招呼自己，正是方才抱打不平的青年男子。
元好問(wèn)大喜，回身叫上那賣花少女，一同走上豐樂(lè)樓二樓雅座。
一番見(jiàn)禮后，二人互道姓名，那青年笑道：“原來(lái)是元才子，久仰！閣下《箕山》一詩(shī)，家兄時(shí)常稱道?！痹脝?wèn)笑道：“不敢當(dāng)。不知尊兄如何稱呼？”那青年忙道：“家兄完顏鼎，表字國(guó)器，現(xiàn)在紫微軍中任職。”元好問(wèn)一怔：“閣下是宗室子？”賣花少女也是一驚。
那青年笑道：“在下完顏彝，草字良佐，祖上是桓忠秦王，只是曾祖時(shí)已遷往云內(nèi)州，算不上宗親?！痹脝?wèn)驚喜道：“原來(lái)是完顏良佐，幸會(huì)！”青年男子訝然道：“元相公認(rèn)得我？”元好問(wèn)朗聲笑道：“奉母南歸，忠臣孝子，官家金口玉言褒獎(jiǎng)的大好男兒，滿京城里誰(shuí)人不知？”
完顏彝謙稱不敢，又請(qǐng)?jiān)脝?wèn)與賣花女入座，那少女退后一步，向二人深施一禮，再度謝過(guò)救命之恩，卻并不坐下，眼波轉(zhuǎn)顧間不住地偷偷瞟向窗外。
元好問(wèn)見(jiàn)狀，以為她害怕那三人并未遠(yuǎn)去，問(wèn)道：“良佐兄，方才那三人怎樣了？”完顏彝道：“撂了幾句瘋話就跑了，他們既叫我等著，那我便等在這里，看看他們要怎樣。青天白日，天子腳下，我倒不信他們敢強(qiáng)搶民女！”元好問(wèn)聽(tīng)他膽氣甚剛，心中很是喜歡，卻也擔(dān)心那三人再叫了幫手來(lái)，沉吟道：“好，我與你一起等！只是這位姑娘倒不必留在這里了，還是早些回去的好?！蓖觐佉忘c(diǎn)頭稱是，勸她道：“姑娘不必?fù)?dān)心，若真打起來(lái)，你在這里反而不便?！?p> 那少女略一猶豫，又偷眼張望窗外，這才低頭應(yīng)了一聲，再三道謝，然后依依去了。
元好問(wèn)又回座添酒，與完顏彝天南海北地?cái)⒄勂饋?lái)，說(shuō)到蒙古劫掠忻州，屠城十萬(wàn)余眾，所過(guò)之處無(wú)不殘滅，人民子女抄略幾盡，屋廬焚毀，城郭丘墟，兄長(zhǎng)元好古也因此喪生，不由大感激憤，又問(wèn)完顏彝家鄉(xiāng)的景況。完顏彝握拳道：“豐州也是一樣，我回鄉(xiāng)時(shí)家中已被掃盡蕩空，舊日鄉(xiāng)鄰十不存一，若非兄長(zhǎng)舍命相護(hù)，家母也性命難保?！?p> 元好問(wèn)點(diǎn)頭道：“蒙古與金人有世仇，不會(huì)就此作罷，只怕來(lái)年還有得打?！闭f(shuō)到此，不免有些消沉，嘆道：“你兄弟皆在軍中，還可以為國(guó)效力，我卻是……呵呵，百無(wú)一用是書生！”
完顏彝搖頭道：“元兄高才，一旦金榜題名，或?yàn)橹菽猎旄Ｒ环桨傩?，或?yàn)閷W(xué)士輔弼天子，怎會(huì)無(wú)用？”
元好問(wèn)苦笑道：“就是這功名二字困書生！實(shí)不相瞞，今年秋闈已是我第四次科考，從泰和六年到現(xiàn)在，八年了……仍舊榜上無(wú)名……”
完顏彝疏闊一笑：“元兄還年輕，來(lái)年再考便是，哪怕今科未中，元兄詩(shī)賦已震動(dòng)朝野，喚起將士百姓悲憤抗敵之情，這便是極大的用處。今日元兄路見(jiàn)不平，出手相助，也是一樁善事，大丈夫行事但求俯仰無(wú)愧，無(wú)論窮達(dá)都可以有所為，又何必困守功名！”
元好問(wèn)聞言豁然開朗，大喜道：“是！這話說(shuō)得極是！”又喚堂倌添酒，接連幾次滿斟兩杯，與完顏彝碰盞后一飲而盡，隨后放下酒杯，大笑道：“浩歌一曲酒千鐘，男兒行處是，未要論窮通！”完顏彝擊掌笑道：“好，好詞！”
元好問(wèn)感到十分暢快，兩人雖為異族，又道分文武，卻是難得的投契，他心道：“我本以為內(nèi)族子弟皆是醉生夢(mèng)死的膏梁之徒，不想竟還有這等人物！”
完顏彝亦十分歡喜，他自幼長(zhǎng)在軍中，閑時(shí)讀書識(shí)字，向來(lái)敬重飽學(xué)之士，見(jiàn)元好問(wèn)才華俊爽，為人又急公好義，心中也生結(jié)交之意。二人又天南地北暢談一陣，眼見(jiàn)天色漸晚，完顏彝歉然道：“元兄見(jiàn)諒，家兄這幾日都在營(yíng)中，老母孤身一人在家，我得回去了?！闭f(shuō)罷取出銀兩結(jié)了酒賬，向元好問(wèn)拱手告辭。
元好問(wèn)笑道：“好。你何時(shí)有空？下回我做東，咱們?cè)賮?lái)吃酒?！蓖觐佉拖肓讼耄Φ溃骸昂箢^幾日我都在宮中受訓(xùn)，最早也是除夕，或可早些出來(lái)?！痹脝?wèn)點(diǎn)頭：“那便約在除夕吧，咱們?nèi)宰@張桌子，你多早晚來(lái)就是，我在此等你。”
二人邊說(shuō)邊起身下樓，出了門口，元好問(wèn)一眼望見(jiàn)街邊暗影里俏立著一個(gè)窈窕背影，翹首顧盼著似是在等人，暮色中依稀可辨，正是方才那位賣花少女。他心中大樂(lè)，側(cè)頭低聲笑道：“良佐，你可曾娶妻？”完顏彝一愣，窘道：“……元兄怎么問(wèn)起這個(gè)來(lái)了？”元好問(wèn)見(jiàn)狀大樂(lè)，跌足笑道：“我看你必定未娶！今日天降姻緣，英雄美人，相得益彰，我是個(gè)現(xiàn)成的見(jiàn)證！”
完顏彝哭笑不得，擺手道：“沒(méi)有的事，元兄別取笑了?！痹脝?wèn)見(jiàn)他甚是不解風(fēng)情，硬拽著他往前走了幾步，向那少女笑道：“姑娘怎么還在這里？”
賣花女微微一驚，回身見(jiàn)是他們二人，轉(zhuǎn)而微笑道：“兩位公子回去了？”隨即將籃中花枝分給二人，柔聲道：“兩位公子救命之恩，我無(wú)以為報(bào)，這些花兒送給二位，新春佳節(jié)放在屋里也添些喜氣?！?p> 元好問(wèn)怕完顏彝推辭，一把接過(guò)來(lái)全塞給他，笑道：“拿著！‘自牧歸荑，洵美且異，匪汝之為美，美人之貽！’”賣花女不解其意，也不敢多問(wèn)，只怯生生地禮貌微笑。完顏彝生怕元好問(wèn)說(shuō)出更露骨的話來(lái)，忙道了一聲謝，抱拳告辭，轉(zhuǎn)身便走，唯恐再被他拉住。
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回到家中時(shí)，天已黑透，母親裴滿氏正在燈下縫制新衣，見(jiàn)了他便道：“怎么這樣晚，吃過(guò)飯了嗎？”完顏彝往火盆中添了幾塊炭，向母親身側(cè)挪近了些，恭敬地點(diǎn)頭道：“吃了些。娘，我今日新認(rèn)識(shí)了一位朋友，聊了許久，所以回來(lái)晚了?！蹦赣H“哦”了一聲，又看向他懷中，問(wèn)道：“你抱著這些花兒做甚？”完顏彝想起元好問(wèn)亂點(diǎn)鴛鴦譜，有些發(fā)窘，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是……朋友給的，快過(guò)年了，擺在屋里添些喜氣?！边呎f(shuō)邊將花枝一股腦兒插到桌上陶甑里。
裴滿氏忍不住笑他：“太陽(yáng)打西邊出來(lái)了，你成天就知道舞刀弄槍，幾時(shí)學(xué)會(huì)擺弄花草了，也是新朋友教你的？”
完顏彝也笑起來(lái)，將事情始末原原本本地說(shuō)了，裴滿氏聽(tīng)罷欣然道：“好，你做得很對(duì)！男兒習(xí)武就是為了保家衛(wèi)國(guó)、除暴安良，今日若換了是你爹爹，他也會(huì)挺身而出的?！庇趾ζ沉怂谎郏瑔?wèn)道：“那姑娘生得美么？”完顏彝想了想，搖搖頭道：“記不真了，我當(dāng)時(shí)只顧著救人，也沒(méi)細(xì)看，后來(lái)又和元兄談得投機(jī)……”裴滿氏放下針線，拍了拍兒子手臂，笑道：“好了好了，我就知道，太陽(yáng)還是從東邊出來(lái)的?！?p> 說(shuō)笑間，她已縫好一只袖管，佝僂著湊到燈前細(xì)細(xì)檢查針腳，原本花白的頭發(fā)被燭火一映，倒像是全都白了。完顏彝心疼母親，低聲道：“娘，您歇歇吧，我衣服夠穿了?！迸釢M氏微笑道：“這是給斜烈的。從前錦書在的時(shí)候，每到春節(jié)都給他裁衣裳……”她嘆了一口氣，“錦書走了這幾年，斜烈也不肯再娶，他待我像待親娘，我也不把他當(dāng)侄子，你們倆一樣，都是我的兒子?！?p> 完顏彝頷首道：“大伯大娘去得早，如今爹爹不在了，嫂嫂也不在了，大哥的親人就只剩下咱們了。”他剔亮燭芯，將燈盞移到母親近前，想了想，又叮囑道：“娘，您只做大哥就行了，我往后在宮里當(dāng)差，四季衣裳都從官中領(lǐng)發(fā)。”說(shuō)罷，從包袱中取出一卷《論語(yǔ)》，坐在母親身側(cè)就著燭火全神貫注地讀起來(lái)。
裴滿氏知道他在溫習(xí)今日宮學(xué)新授的功課，便不去打擾，心下嘆道：“這兩個(gè)孩子，一個(gè)放不下亡妻，一個(gè)偏不開竅，都不肯成家，若家中就此絕了后，我將來(lái)到九泉之下，可怎么向他爹爹交待……只是這終身大事，又不好勉強(qiáng)，須得等他們自己愿意才好?！?