時(shí)因太子大喪，宮中經(jīng)筵暫停，且禁止嬉笑玩鬧。小姐姐百無聊賴，又在翠微閣中玩筵講扮夫子，給流風(fēng)與彩霞授課。
這日講《子罕》篇，小姐姐學(xué)著夫子的口吻教她二人念了幾遍“知者不惑，仁者不憂，勇者不懼”，見她倆都有些走神，皺了皺小鼻子，煞有介事地道：“你們知道李元妃[1]么？”二人一聽宮廷秘事，立刻來了精神，點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道?！毙〗憬闱穆曅Φ溃骸奥犝f李元妃從前也是個(gè)宮人，就是因?yàn)閷W(xué)問好，才成了妃嬪……”她見二人還傻傻地等著聽宮闈秘辛，跺了跺小腳笑道：“所以你們也要好好念書呀！”二人這才反應(yīng)過來，臉上紅了又白，囁嚅道：“這……奴婢不敢?！毙〗憬阈Φ溃骸白x書還能明事理，發(fā)人心智，大是有用的。我聽說，太子殿下是被蒙古軍嚇?biāo)赖模ㄊ菦]好好讀《論語》，你們倆可別學(xué)他?！绷黠L(fēng)和彩霞聽她語出驚人，嚇得臉色都變了，慌忙道：“小姐姐，這話叫人聽見了可不得了！”
小姐姐吐了吐舌頭，笑道：“好，不說他。那你們可聽說了么，宋殿頭被陛下打了板子，就在除夕那晚，從咱們這里回去以后?！绷黠L(fēng)與彩霞目目相覷，皆是愕然，只聽小姐姐壓低了聲音道：“我聽呼敦哥哥說，除夕宴上陛下讓宋殿頭安排元夕燈戲，宋殿頭當(dāng)場就回了一句‘社稷棄之中都，南京作燈戲有何可看？’[2]陛下大怒，打了他二十杖?！辈氏加行┖ε?，怯怯地問：“那……后來呢？”小姐姐眨眼笑道：“后來陛下又后悔了，宣旨免罪。宋殿頭可真了不起呀！他那天給我講了個(gè)忠臣孝子的故事，沒想到他自己也是個(gè)忠臣。呼敦哥哥還教了我一句詩，叫‘疾風(fēng)知?jiǎng)挪荩迨幾R(shí)誠臣’，說的就是宋殿頭這樣的人?！焙舳丶醋谑易油觐伋绪隱3]，是梁王完顏?zhàn)阱觯ㄘＰg(shù)）獨(dú)子完顏亨之孫，其兄完顏承裔（白撒）時(shí)任臨洮知府。承麟較小姐姐年長五歲，風(fēng)流俊秀、愛好書史，又精于騎射蹴鞠，與同樣活潑靈動(dòng)的小姐姐志趣相投，十分要好。
流風(fēng)和彩霞聽她竟開始議論政事，都有些不安，便說道：“小姐姐，您講些別的吧?！?p> 小姐姐談興正濃，一時(shí)倒放不下這個(gè)話題，眼珠一轉(zhuǎn)笑道：“那咱們講些……講些什么好呢？”流風(fēng)怕她又要大放厥詞涉及朝政軍務(wù)，不料小姐姐話鋒一轉(zhuǎn)，突然興高采烈地道：“對(duì)了！我給你們起個(gè)表字吧！小九，你就字歲寒；彩霞，你字松柏，子曰‘歲寒，知松柏之后凋也’，你們倆也做忠臣吧，陛下聽到一定會(huì)龍顏大悅的，嘻嘻！”
二人哭笑不得，所幸世間只有男子和極少數(shù)權(quán)貴人家、書翰之族的女子才有表字，作為宮女，所謂的表字簡直形同虛設(shè)，無傷大雅。
“多謝小姐姐賜字。”流風(fēng)拉著彩霞跪下謝恩，“從今后，‘歲寒’‘松柏’都做大金忠臣?！?p> 古來做忠臣或許不易，做純臣則更加困難，尤其是在朝局動(dòng)蕩之時(shí)。
貞祐三年三月，太子喪禮已畢，朝中諸臣便開始坐立難安：守忠獨(dú)子完顏鏗年方一歲，還是襁褓幼兒，而皇帝完顏珣年過半百，已屆風(fēng)燭之齡，儲(chǔ)君之位極有可能落在皇帝二子濮王完顏守純或三子遂王完顏守禮身上。其中，濮王年長為兄，為儲(chǔ)的可能性更大一些。守純也知機(jī)會(huì)難得，連日奔走于文武朝臣之間，為自己造勢；守禮則不動(dòng)聲色，仿佛置身事外。而皇帝曖昧不明的態(tài)度使這場奪嫡之爭變得更加激烈，如同時(shí)下的狂妄春風(fēng)，吹得朝堂風(fēng)行草偃，暗流洶涌；連禮部負(fù)責(zé)筵講的翰林學(xué)士們都紛紛避嫌不再講授經(jīng)史，轉(zhuǎn)而教起了辭賦。
一日聽罷經(jīng)筵，小姐姐仿佛脫籠之鵠，見一路上柳鶯花燕、春和景明，再不肯乖乖回翠微閣，拉著劉氏的手扭糖似的撒嬌，定要和流風(fēng)彩霞去雪香亭一帶玩耍。
過了玉清殿，小姐姐眼珠骨碌碌地轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，笑嘻嘻地道：“這里樹多，咱們來玩捉迷藏吧。劉媽媽和彩霞一組，我和小九一組，我們先躲！”一邊說，一邊搶在劉氏反對(duì)之前拉著流風(fēng)就往瓊香亭跑，沒跑出多久便停下來蹲在樹陰里，不多時(shí)，就被劉氏和彩霞找到了。小姐姐笑道：“這次換過來，你們?nèi)ザ??！眲⑹弦娝粵]跑遠(yuǎn)，便也放下心來。
這邊劉氏和彩霞前腳剛走，小姐姐和流風(fēng)一對(duì)眼色，便心照不宣地開始往寧德殿方向悄悄靠近。正躡手躡腳地走著，忽然隱隱聽見前面濃重的的樹影中傳來男子對(duì)話聲，小姐姐一拉流風(fēng)，兩人不約而同地蹲下身來屏息凝神側(cè)耳傾聽，卻聽到一個(gè)年輕男子道：“……小人只是一介武夫，不懂得朝政。二大王抬愛，小人實(shí)在惶恐?！绷黠L(fēng)聽那聲音似曾相識(shí)，卻又想不起是誰。另一個(gè)略年長的聲音斯條慢理地笑道：“良佐何必自謙？你入宮不到一月，陛下就欽點(diǎn)為奉御，足見對(duì)你愛重非常。本王乃陛下親子，這惜才之心，自然與他一樣?！鼻懊婺悄贻p的聲音又道：“天子知遇之恩，如同再造。小人必定盡忠職守誓死以報(bào)，不敢有任何私心妄念?！蹦钦Z調(diào)雖恭敬，卻是十分堅(jiān)決，使對(duì)話立刻陷入了尷尬的沉默。
小姐姐聞言神色立變，雙手緊緊攥起來，回頭輕輕比了個(gè)“走”的手勢，站起來拉著流風(fēng)悄沒聲息地往回急走。
到了晚間，小姐姐瞅見四下無人，低聲道：“今天咱們聽到的那些話，千萬別叫人知道！”
流風(fēng)雖不明就里，卻也模糊明白茲事體大，連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，又不解道：“那人真是二大王嗎？他要做什么？”
小姐姐蹙眉沉吟道：“這個(gè)我也不太明白……不過，肯定不是什么好事！他既然說‘必定盡忠職守，誓死以報(bào)’，那么反過來，二大王要他做的事，定是有違此道了。所以千萬不能叫別人知道，否則，二大王怎肯放過咱們?！?p> 流風(fēng)一陣點(diǎn)頭，心里很是佩服她的聰慧，又疑惑道：“小姐姐，‘他’是誰？”
“就是上次那個(gè)好心的護(hù)衛(wèi)呀，”小姐姐促狹笑道，“我應(yīng)該不會(huì)聽錯(cuò)，就是不知道他怎么又變成奉御了?！?p> 流風(fēng)頓時(shí)恍然，難怪那人的聲音似曾相識(shí)，驚訝地道：“您不再……呃，怪他啦？”她及時(shí)地咽下“報(bào)復(fù)”二字。
小姐姐搖搖頭，訕訕地笑道：“他是忠臣孝子，我不該……而且，那次的事本來就是我不好。”
流風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，又有些擔(dān)憂：“那二大王……陛下會(huì)有危險(xiǎn)么？”
小姐姐壓低了聲音道：“不會(huì)的，謀反是滅族之罪，濮王怎會(huì)在樹林里說，更不會(huì)輕易叫一個(gè)外人知道?！彼D了一頓，又有些苦惱地嘆了一聲：“朝堂上許多事我都不懂，又沒人好問，只有自己琢磨了……對(duì)了，我去看看《左傳》，說不定書里有呢！嘻嘻！”
春去秋來，轉(zhuǎn)眼已到萬木蕭蕭的年末。這一年，國中先是大旱，一春無雨，禾苗皆槁死，好容易到了豐沛多雨的夏季，中原大地又遇蝗災(zāi)。
國內(nèi)災(zāi)荒不斷，邊境亦不安寧。年初，蒙古攻取曹州，兵圍太原府，其后三次出兵攻打坊州、代州、平陽府、大名府等，一度攻陷潼關(guān)。而后金軍又收復(fù)河間、滄、獻(xiàn)等州及十三屬縣，清州、威州及獲鹿縣十余城，奪回潼關(guān)，戰(zhàn)事往來，盡是白骨累累。
五月，西夏又來犯境。金軍在來遠(yuǎn)鎮(zhèn)捉獲間諜，得知西夏修來羌城界橋，將攻打鞏州，妄圖藉此進(jìn)取長安?；实壑坏妹兾餍惺?yán)加守備。
烽煙之下民不聊生，山東河北一帶的流民也紛紛起義組建成紅襖軍。益都楊安兒和沂蒙山劉二祖兩支義軍聲勢最大，逐漸占據(jù)泰安州、滕州、兗州、萊蕪等州縣。貞祐二年，金章宗胞妹邢國長公主的駙馬仆散安貞出任山東路統(tǒng)軍宣撫使，率軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)青、萊等地，收復(fù)諸多州縣；貞佑三年又擊敗劉二祖，再次大破楊安兒，解救脅從之民三萬余戶。
消息傳到宮中，小姐姐興奮得直跳，吵著要去看這位神威凜凜的四駙馬；而烏林答氏沉吟片刻，竟未拒絕，到仆散安貞凱旋還朝的那一日，真的抱著她到大殿前遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一會(huì)兒。小姐姐回到翠微閣后，踮著腳尖連比帶劃地給宮人們描述這位威武的大將：“有……那么高！像畫上的門神……不不，比門神好看多啦，就是不笑，不像是打了勝仗的樣子……”烏林答氏慈愛地微笑著，滿眼都是愛憐。
天災(zāi)戰(zhàn)事之外，最令皇帝心焦的，莫過于皇太孫完顏鏗的病。自五月將守忠的獨(dú)子完顏鏗立為皇太孫之后，這孩子就時(shí)不時(shí)患病，先前還是小病小痛，到了年底，竟成了大病。宮中氣氛又變得低抑而詭秘，烏林答氏再三關(guān)照翠微閣眾人謹(jǐn)言慎行，壓著捂著小姐姐不讓她嬉鬧，生怕刺激到皇帝那焦慮又脆弱的神經(jīng)。
一日，流風(fēng)從近侍局回來，路過筵講堂時(shí)聽見有腳步聲從講堂邊廡廊上過來，一個(gè)男童的聲音忿忿道：“……呼敦也罷了，還有那女娃兒也來摻和！”流風(fēng)一驚，聽這話的意思分明在說小姐姐，本能地閃身一躲，藏在講堂門后。這時(shí)又一個(gè)青年男子的聲音笑道：“你同她置什么氣？我悄悄告訴你，她就是個(gè)野種，不值當(dāng)?shù)??！绷黠L(fēng)大吃一驚，這聲音分明就是上次在寧德殿外樹林里威脅那禁軍奉御的男子，也就是濮王。講堂一帶雖不偏僻，然而過了筵講時(shí)辰后也少有人來，流風(fēng)想起上次的事，十分害怕濮王，待要逃走，又辨出他像是知道小姐姐的身世，于是閃身縮了回去，心里砰砰直跳。只聽又有個(gè)少年好奇道：“野種？她究竟是誰家孩子？怎么無名無分地養(yǎng)在宮里，連個(gè)父母也沒有?！蹦侨擞钟朴菩Φ溃骸安粌H是野種，還是個(gè)孽種呢。這事你們還是不知道的好，免得一不小心漏了出來，叫陛下知道了定要責(zé)罰?！逼溆鄮兹诉€要再問，那人笑道：“這里人來人往的，哪是說話的地方，不如到我府里去。我還有幾只極好的黑鷂子，請(qǐng)你們玩耍玩耍如何？”幾人皆歡喜道：“如此多謝二大王?！蹦侨擞H切地道：“何必這樣生疏，叫二哥便是了?！币贿呎勑?，一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地去了。
流風(fēng)聽他們?nèi)ミh(yuǎn)了，才慢慢走出來，定了定神，又覺得此事不合情理，小姐姐的身世若果真如此不堪，皇帝為何這般厚待？她想來想去，仍是百思不得其解，只得快步回到翠微閣，將所聞悉數(shù)告訴了小姐姐。
小姐姐深吸了一口氣，靈澈的雙眸晶光湛湛，激動(dòng)地道：“太好了！”又蹦蹦跳跳地轉(zhuǎn)了幾圈，眨眨眼笑道：“這幾個(gè)草包，就是小瀛王他們，今天在筵講上亂說一氣，先生都要被氣死了。這下真是太好了，問別人還問不出什么，問這幾個(gè)草包，嘻嘻，那還有什么難的！”
[1]注：即金章宗寵妃李師兒。
[2]注：《金史》列傳六十九：宋珪，本名乞奴，燕人也。為內(nèi)侍殿頭。宣宗嘗以元夕欲觀燈戲，命乞奴監(jiān)作，乞奴誶語云：“社稷棄之中都，南京作燈戲有何看耶?！毙谖⒙勚戎?，既而悔之，有旨宣諭。
[3]注：其時(shí)女真人皆有漢名與女真名，呼敦為完顏承麟女真名，后文白撒等皆同。