日暮時分，林宅花廳中，明燭高照。
一家人整整齊齊的圍坐在張八仙桌旁，吃著晚飯。
坐在上首的，自然是林家當仁不讓的主人林德甫。
一位富態(tài)慈祥、身著暗紅金線繡云紋對襟褂子的老婦，坐在他的下首。
她便是府中女主人，林平安的奶奶林徐氏。
林平安則挨著她坐著，她不時的還往林平安的碗中，夾上幾箸菜。
林德甫對面，則坐著個三旬出頭、相貌與林徐氏相仿，容貌素麗的中年婦人，正是林平安的親娘林錦兒。
李峰則坐在末座，殷勤的替旁邊的林德甫倒酒。
林德甫飲一口酒，又夾一筷子桌上的松鼠鱖魚，笑吟吟道：
“都說瑤泉公家的申班，號稱江南梨園之首，今日一見，果然名不虛傳?！?p> 李峰陪笑道：“父親喜歡，明年過六十大壽，孩兒便去把申家的戲班請來，給父親助興。”
“哈哈，只怕申老頭舍不得呢。”林德甫輕撫頜下長須，女婿的話，深得其心。
李峰又言之鑿鑿道：“怎么會呢，申相國與父親自幼相識，這點面子還是會給的?！?p> “哈哈，到時候再說，再說吧！”林德甫抿一口小酒，面現得色。
李峰擱下筷子，關切問道：“這么說，父親今日見到老相國了？”
“呵呵，”林德甫笑道：“不僅見到了，還一起回想了一番，四十年前的往事呢?！?p> “可又是那些一起讀書，一起趕考的事？”林徐氏打趣道：“這些年啊，你都不知道說了多少遍了。”
“哈哈！”林德甫暢懷大笑道：“都說花有重開日，人無再少年，我們這些老頭子們，懷念一下年輕時，也是正常嘛?！?p> 林平安正在啃著一個肥雞腿，聞言心中一動。
瑤泉公乃是蘇州名人，前首輔申時行的號。提起他來，蘇州人可謂是無人不知、無人不曉。
他乃是嘉靖四十一年的狀元，一路官運亨通，直至坐上了首輔的位置。只不過他為官極富手腕，因為國本之事和言官犯沖，被屢次彈劾后，辭官返鄉(xiāng)了。
讓林平安沒有想到的是，這申閣老跟自家爺爺，好像十分熟稔。
真是人生處處有驚喜??！
“是極，是極！”李峰附和一句，話頭一轉道：“那孩兒的事，父親可曾跟老相國提起？”
林德甫抿口小酒，淡定道：“提了，問題不大?！?p> 李峰面露喜色，正待說話，卻被林德甫打斷。
“不過，老夫覺得，你考了五次都不中，換去國子監(jiān)，難道就能中了？”林德甫語重心長道：
“家誠吶，你還是專心經營這幾間店鋪吧?！?p> “是啊，”林徐氏也點點點頭，掃一眼女兒女婿道：“我跟你爹都老了，還能替你們忙幾年?。繉矶家磕銈冏约旱??！?p> 家誠乃是李峰的字，此時他的漲紅了臉，似是想要爭辯，卻被一旁的林錦兒按住了手。
“爹爹和阿娘說的對，”林錦兒輕聲道：“你都多大年紀了，考功名的事，還是讓平安去吧，他年輕聰敏，定會有所成就的?！?p> 林平安聽懂了，自家老子大約是因為五次不第，不好意思再由縣里去參加鄉(xiāng)試了，畢竟人要臉樹要皮。
他便想著曲線救國，去南京國子監(jiān)混一混，然后以監(jiān)生的身份參加鄉(xiāng)試，看看能否有所突破。
因為爺爺與申時行相熟，老爹便托爺爺去謀這個監(jiān)生名額。但是現在看來，爺爺似乎不愿真的出力呢。
果然，林錦兒的話一出口，場中氣氛一黯。
李峰看著妻子，只得咽下到口的話，自顧自給自己倒一杯酒，郁郁飲下。
他長長吐出一口濁氣，站起來躬身道：“爹爹，阿娘，我吃飽了，你們慢慢吃吧！”
說完，也不理場中所有人，怏怏而去。
“唉！這孩子魔怔了！”林德甫搖搖頭，也喝了一口悶酒。
林徐氏摸著孫兒的頭，滿懷希望道：“乖孫啊，你可要爭氣，好好給林家考個狀元回來。”
“呃……”林平安一愣，沒想到話題迅速的轉移到了自己身上。
林錦兒也不確定道：“陳鴻年初上私塾去了，要不把平安也送去吧？”
林平安聞言，頭皮發(fā)麻。沒想到自己二世為人，竟被寄予如此大的希望。
他想也不想的，就表明了自己的態(tài)度：
“我平生所愿，做個富家翁便好了，考狀元什么的，還是算了吧。”
“那怎么可以！”林德甫卻不答應了，吹胡子瞪眼道：“起碼要考個舉人，將來好庇佑家族呢?！?p> “哎呀，頭疼，頭疼！”林平安以手扶額，擺手道：“你們吃吧，我飽了。”
說罷，在眾人狐疑的目光中落荒而逃。
林德甫搖搖頭，這父子兩人，一個醉心科舉，一個無心讀書，要是換過來，那該有多好啊！
虎山弄，林記綢緞鋪后院廳中，陳恕夫妻，也在吃晚飯。
陳恕大馬金刀的坐在上首，林緞兒正殷勤的替他斟酒。
他皺眉問道：“鴻兒今日怎么還沒回來？”
林緞兒放下酒壺，柔聲道：“剛才派了長隨來捎話，說今晚要和一班同年夜游虎丘。”
“哼，別是去逛山塘街去了吧？”陳恕面現不滿道：“叫我知道了，要他好看?！?p> “不會的，不會的！”林緞兒搖頭道：“鴻兒還小，不會去那些藏污納垢之地的。”
陳恕聞言不語，悶悶將一杯酒飲下，舉著筷子，扒拉著桌上幾盤菜肴。
林緞兒陪著小心道：“當家的，可是今天在縣衙沒問到情況？”
“有什么好問的，”陳恕撇嘴道：“今天一早，吉祥飯館就讓官差端了，掌柜何錕，也給抓了，現在人已經縣衙大獄里了。”
“啊，這么快？”林緞兒本想給丈夫夾一塊蝦仁，聞言手一抖，筷子掉落在桌面上。
“還好我提前讓表弟回老家了，不然還真懸呢！”陳恕長出一口氣道：
“也不知這小賊撞了什么運，白費我一番布置?！?p> 說著話時，他忽瞥見一只大黑貓，悠然的趴在一旁的圈椅上舔著爪子。
陳恕不禁好奇道：“這，這貓哪來的？”
林緞兒有些神不守舍，低聲道：“林平安送的，說要抓綢緞鋪里的老鼠?！?p> “胡鬧，咱們綢緞鋪，哪里真有什么老鼠！”
陳恕瞪一眼黑貓，自斟自飲起來。
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