耶魯學(xué)院禮堂內(nèi)，薈聚了來自附近幾個(gè)州知名學(xué)院的學(xué)子。
他們猶如在參與一場新英格蘭的市鎮(zhèn)會(huì)議，談?wù)撝哂袕V泛影響的公眾話題，在這里，可以表達(dá)他們的觀點(diǎn)，辯論學(xué)院性質(zhì)的公眾話題，繼續(xù)公開討論并對(duì)共同關(guān)心的問題做出決定。
在這些熙熙攘攘的聲音中，有一些看起來頗為成熟的面孔。
他們正在安靜地觀察禮堂里面激辯的年輕人。
作為東道主耶魯學(xué)子，瑞克早已與禮堂內(nèi)各大學(xué)生代表團(tuán)一一打了招呼。
轉(zhuǎn)了一圈之后，走到一名面容冷峻的男子身旁，壓低聲音問道：“哥，覺得這屆學(xué)生中有出類拔萃的人物嗎？”
“距離明年5月還有一些時(shí)間，慢慢觀察吧……”阿方索·塔夫脫耐心的聽著。
聽到哥哥這般說，瑞克做了個(gè)無可奈何的手勢(shì)。
他指著那邊聚集的人群，“哥，那我先過去聽他們辯論咯?！?p> “嗯，對(duì)了，瑞克，昨天你回來跟我說的那件事，已經(jīng)決定了嗎？”
正要走向熱鬧人群的瑞克，被哥哥叫住，他倒回來，笑著點(diǎn)頭，道：“雖然我學(xué)的物理，可是也雙修了經(jīng)濟(jì)學(xué)，現(xiàn)在，曼哈頓出現(xiàn)了這么好的創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì)，當(dāng)然得闖一闖，況且那是紐約啊，哥哥。”
“那名華裔少年真的值得你這么做嗎？”
“值得，哥，等你到了曼哈頓，我一定會(huì)引薦你們認(rèn)識(shí)，柯西諾這小子，別看他小小年紀(jì)，真的太有主張了！當(dāng)時(shí)他跟我們說，想辦報(bào)社，我就知道他不是庸俗之人。”
“有野心是好事，不過他畢竟還年輕，又是范德比爾特先生身邊的助手……”
阿方索·塔夫脫比弟弟年長十多歲，對(duì)外的公開身份是耶魯教師，他們的父親更是耶魯董事會(huì)成員之一，他自覺比弟弟多了許多社會(huì)交友經(jīng)驗(yàn)，更何況他還是耶魯神秘社團(tuán)的創(chuàng)始人。
像他這樣的教師，在許多情況下，要求教師對(duì)現(xiàn)有政府的忠誠，其他資格通常包括道德高尚、言行謹(jǐn)慎，而且，一般來說，要能夠成為學(xué)生個(gè)人生活的榜樣。
這個(gè)時(shí)代，教師薪資雖低，但社會(huì)對(duì)教師的尊敬無疑高于他們的薪酬。
學(xué)校教學(xué)工作經(jīng)常被認(rèn)為是兼職工作，與其他宗教或公民義務(wù)一起實(shí)施，或者，當(dāng)一個(gè)年輕人等待進(jìn)入法律、政府部門或某個(gè)收入更高的行業(yè)時(shí)做的兼職工作。
所以，更多的時(shí)候，阿方索·塔夫脫希望，弟弟畢業(yè)后能在公職部門謀得一份收入不菲、更具權(quán)勢(shì)的工作。
或者說，那份工作更接近權(quán)力頂層。
“別擔(dān)心！總是要踏出第一步的，況且今天，我和埃爾默已經(jīng)聯(lián)系了幾名同學(xué)，請(qǐng)他們介紹幾位畢業(yè)生加入我們這份事業(yè)。
我再去觀察一下，等他們講完之后，順便說一說我們即將開始的報(bào)紙事業(yè)，將會(huì)在各所大學(xué)建立報(bào)紙代理人辦公室！
最好啊，今天就能定下每所院校的代理人……”瑞克笑容輕松，拍了拍哥哥的肩膀。
大步走向聚集在一起的人群。
擠到了埃爾默身旁，與他一起傾聽兄弟院校的同齡高談闊論。
他們當(dāng)中，有來自哥倫比亞大學(xué)的二年級(jí)、三年級(jí)朝氣蓬勃的年輕人，他們?cè)诨顒?dòng)現(xiàn)場與其他院校同學(xué)大談美麗的校園，紐約校區(qū)的城市生活和夜生活，學(xué)生們?yōu)樾@的多樣性感到自豪。
以及正在進(jìn)展的一系列享有聲望的學(xué)術(shù)項(xiàng)目。
這讓來自新澤西州普林斯頓大學(xué)的年輕人，則是聽得一臉艷羨。
不等這些同學(xué)講完，賓夕法尼亞大學(xué)的學(xué)生們則是興致勃勃講述學(xué)校的雙層大學(xué)足球場。
賓夕法尼亞大學(xué)是常青藤聯(lián)盟的成員，也是美國最古老的大學(xué)之一。
更是第一所獲得大學(xué)稱號(hào)的高等教育機(jī)構(gòu)，殖民地的第一所醫(yī)學(xué)院，美利堅(jiān)第一個(gè)學(xué)生會(huì)和第一個(gè)雙層大學(xué)足球場。
瑞克與埃爾默則是聽的津津有味。
不時(shí)轉(zhuǎn)過身，去為哈佛、威廉與瑪麗學(xué)院這些美利堅(jiān)歷史第二悠久的學(xué)院捧場。
他們就讀的耶魯學(xué)院，與其他兄弟院校最顯著的區(qū)別是，耶魯以其精英地位和秘密社團(tuán)的歷史而聞名，其中包括骷髏會(huì)，而這一社團(tuán)則并非是可以拿到大庭廣眾之下來討論的。
“啪啪啪……”
掌聲四起。
瑞克也趕忙拍手鼓掌，趁機(jī)高舉手臂，“抱歉！我作為耶魯代表，有幾句話想和大家說一說……”
…………
曼哈頓，游艇聚會(huì)還未到尾聲。
游艇在河面上漂流幾公里之后，再次回到出發(fā)的碼頭，沿著南街停泊。
柯西諾抬頭看了看頭頂，日頭已經(jīng)過午，心里惦記著和洛基的助手約定的下午見面的時(shí)間，便走到了愛德蒙身旁。
“愛德蒙先生，你知道的，有些事情，我需要回去處理……”
愛德蒙回頭，目光一怔，“趕回去處理開辦報(bào)社的事情？”
“是的！事實(shí)上，早晨，我和威廉少爺一同去洛基律師樓辦理業(yè)務(wù)，和洛基律師的助手約定過，如果可能，今天下午要去他們那棟辦公樓簽訂辦公室租賃合同，所以我可能得提前離開?！?p> “哦？你看起來確實(shí)有創(chuàng)業(yè)者的那份干勁！”
“那么，”柯西諾指了指客艙內(nèi)，約翰·史蒂文斯與朋友們正在進(jìn)餐的畫面，“請(qǐng)你跟約翰先生解釋一聲?！?p> 愛德蒙點(diǎn)頭答應(yīng)。
隨后想到一件事，便是急忙拉住柯西諾，問道：“上午，在馬車上說，你說，想與我們《紐約先驅(qū)報(bào)》進(jìn)行戰(zhàn)略合作，是指哪方面？”
“這件事啊？其他方面，暫時(shí)我還沒想到！
我所說的戰(zhàn)略合作，目前只是小說共同連載這一塊。
之后，我還會(huì)繼續(xù)寫出暢銷小說，到時(shí)，咱們兩家報(bào)紙可以同步連載，稿酬方面，我也會(huì)給予你們一定的優(yōu)惠。”柯西諾一派商人的談判口吻。
“一起連載？那市民是買你的報(bào)紙，還是買我的報(bào)紙？”
愛德蒙吃驚的看著柯西諾，眉峰微微蹙起。
這件事充滿了冒險(xiǎn)與賭注，一時(shí)半會(huì)兒難以抉擇。
然而，他也嘗到了柯西諾寫的小說在紐約暢銷，給報(bào)社帶來的名利，略作思索，“你先寫，等你寫出來，我看了故事，再做定奪?！?p> “也好?！?p> 威廉早已等著這一刻，見柯西諾要去辦正事了，急忙跟著合伙人一塊兒上岸。
二人在南街公共馬車站，搭乘一輛公共馬車徑直去了皇后大街。
到了皇后大街，步行幾米就走進(jìn)了洛基律師樓所在的布朗大樓，他們剛剛上樓，就在走廊里面碰到了正在送客戶離開的佐恩。
佐恩禮貌地將客戶送出大樓。
隨后跑進(jìn)來，興奮道：“房東已經(jīng)到了，就在洛基先生辦公室喝咖啡?！?p> “噢！那太棒了！”
“跟我去洛基律師辦公室吧，反正也需要洛基律師現(xiàn)場審核租賃合約?！?p> “你說的沒錯(cuò)！佐恩先生，你的業(yè)務(wù)能力這么強(qiáng)，一定是洛基律師身邊最得力的助手，冒昧問一下，你是哪所學(xué)院畢業(yè)？”
“哈佛學(xué)院的法律系?！?p> “哇！好羨慕你們這種社會(huì)菁英啊。”
柯西諾由衷地表達(dá)自己的羨慕。
三人上樓走進(jìn)洛基律師辦公室，果然看到一名看起來年過不惑的男子，坐在椅子上悠閑的喝咖啡。
佐恩為雙方介紹后，作為這棟大樓房主的哈根問道：“雖然你們租賃我的房子是要給租金，不過很抱歉，在租賃之前，我還是要了解一件事?！?p> “哈根先生請(qǐng)講?！?p> 柯西諾已經(jīng)坐下來，始終表現(xiàn)的彬彬有禮。
哈根睨了威廉一眼，帶著東區(qū)的口音問道：“我聽說，你一直在范德比爾特先生身邊做事，現(xiàn)在打算創(chuàng)辦報(bào)社開公司，你的雇主同意了嗎？”
柯西諾知道，對(duì)方不想因?yàn)檫@件事而自找麻煩。
畢竟，整個(gè)曼哈頓，有錢人大都非常敬重范德比爾特老船長。
并不會(huì)蠢到與對(duì)方作對(duì)。
柯西諾微微一笑，看了看威廉，不疾不徐地說：“我們一起創(chuàng)辦報(bào)社這件事，已經(jīng)知會(huì)過船長先生，而且很榮幸，獲得了他的支持與贊揚(yáng)?！?p> “那我就放心了，另外，我這棟樓，也算是曼哈頓的高檔辦公樓，幾乎不會(huì)考慮出租給那些小生意商人，因?yàn)椴恢故亲饨?，還有租期，都有嚴(yán)格限定?！?p> 哈根邊說著，扭頭看向坐在辦公桌后邊伏案工作的洛基律師，“洛基，請(qǐng)把擬定的租賃合約拿給我?！?p> “沒問題，”
洛基拿起那份事先已經(jīng)寫好的合約，交給佐恩。
佐恩接過合約，邀請(qǐng)大家到會(huì)談桌旁。
三人起身移步走到會(huì)談桌旁，落座后，哈根讓柯西諾與威廉先看租約內(nèi)容。
“合約上，留有幾項(xiàng)空白地方，就是你們具體的租期，以及每個(gè)月攤到你們報(bào)社的雜費(fèi)總計(jì)金額……”
“好的，哈根先生……”
“聽佐恩說，你們可能需要租三間辦公室，對(duì)吧？”
“沒錯(cuò)，我也聽說，布朗大樓正好有兩間大的，和一間略小的辦公室，對(duì)吧？”
“是的！你要是一起租，那就先租6個(gè)月吧?！?p> 柯西諾看了看合約內(nèi)容，視線在幾條最為主要的責(zé)任與義務(wù)上面略作停頓。
合約上寫的十分清楚：租期是6個(gè)月起租，大房間每間2.5美元/月，稍小的房間2美元/月，并且，大樓的公共洗手間用水等雜費(fèi)，是按照人頭來算。
經(jīng)過雙方一致商議，林林總總費(fèi)用加在一起，6個(gè)月租金暫定為65美元。
雙方當(dāng)場簽訂了辦公室租賃合約。
柯西諾爽快的支付了房租，并將這一筆支出記錄在隨身攜帶的小冊(cè)子里面。
簽完合約，哈根把三間辦公室鑰匙交給柯西諾。
并親自領(lǐng)著他們下去三樓，一一打開了三間辦公室，將室內(nèi)陳設(shè)指給他們過目，補(bǔ)充道：“如果你們報(bào)社人數(shù)超過10位，續(xù)約時(shí)，我將增加人頭雜費(fèi)。”
“是的，哈根先生?！?p> “那么現(xiàn)在，你們可以開始使用它們了……”哈根隨后便離開了布朗大樓。