在回答了些避重就輕的問(wèn)題后，洪清榮被門(mén)客親自恭送出來(lái)，與來(lái)時(shí)的態(tài)度可謂是天壤之別。
洪府的翠幄青?馬車(chē)早已停在官府門(mén)口，婢女雀尾瞧見(jiàn)主子被請(qǐng)出來(lái)，便搗騰著碎步跑到跟前侍奉。
如此截然不同的待遇，雀尾卻極為受用，自扶了洪清榮入轎后，她跟在轎邊走著，那張俐嘴就沒(méi)停下過(guò)，凈說(shuō)些奉承主家的馬屁。
可洪清榮心中的疑慮，卻未因此消減半分。
因?yàn)樗卦谛渲械氖种?，正揉捏著只搓成圓球的紙團(tuán)——這是方漸離趁人不備塞在自己手中的。
“你說(shuō)錯(cuò)話了?！苯K是忍受不住耳邊的聒噪，洪清榮欠身掀開(kāi)簾子，出言制止隨行在轎邊的雀尾。
“奴婢哪里說(shuō)錯(cuò)？洪家勢(shì)強(qiáng)本就該避讓?zhuān)悄切┕贍攤冏鲥e(cuò)了?！比肝睬文樜⒓t，嘴快的爭(zhēng)論道。
“若真心想避讓?zhuān)筒粫?huì)登府拿人?！焙榍鍢s放下簾子不再理會(huì)她：“如此章程，倒像故意做戲般?！?p> 方才沒(méi)有尋到合適的時(shí)機(jī)，所以紙條也未曾被拆開(kāi)。
上面還沾染著少許干涸的血跡，洪清榮小心翼翼的用指肚展開(kāi)皺巴巴的紙張。
只見(jiàn)上面用炭扭捏的寫(xiě)著：亥時(shí)聚賢樓。
聚賢樓近幾年逐漸成為帝邑城景觀之一，樓里面最值得瞧的，是夜晚初上時(shí)精雕細(xì)琢的花燈，還有出名的清風(fēng)醉和講究的糕點(diǎn)飲食。
人多眼雜處雖然方便藏匿，卻也容易狀況百出。選在此處，倒不知是何用意。
她輕輕摩挲著紙張，這雖是市面上常見(jiàn)的青檀紙，但在牢中卻是個(gè)稀罕物什。
隨著指尖慢慢揉過(guò)，能感受到某些地方發(fā)硬，手感如紙張浸染后干涸的粗糙。
轎子晃晃悠悠抬到府門(mén)前，雀尾撩起簾，扶著洪清榮踩著轎凳下來(lái)。
洪清榮就勢(shì)握了握雀尾的手，示意她賞些碎錢(qián)給轎夫。
雀尾做完把荷包揣回了袖中，洪清榮這才開(kāi)口說(shuō)道：“帝邑城里的男兒出行皆騎馬匹，凇哥兒平日亦是如此。如今天色尚早，乘轎此舉豈非惹人起疑?！?p> 她久居幕后協(xié)助父親管理家業(yè)，幾乎從未在外界頂替過(guò)洪清凇。所謂借用庶弟的名號(hào)，不過(guò)是對(duì)著自家掌柜們裝糊涂罷了。
現(xiàn)在渡衣門(mén)橫插一腳，她這個(gè)“假人”走到臺(tái)前亮了回相，事出反常下，如何讓她不疑慎。
雀尾的臉色在月光下，如沒(méi)了人氣般蒼白，她撲通跪在石子路上：“是婢子未做好分內(nèi)事?！?p> “你是知道規(guī)矩的?！鄙倥f(shuō)話如潺潺山泉般清脆，不過(guò)所謂水遇光則清，遇暗則冷。這番話在此刻，總讓人覺(jué)得透著寒意。
雀尾作為自己的心腹丫鬟，豈能如今日般事事不周全，就算是給剩下的人殺雞儆猴，如今也是要發(fā)落了她的。
望著甬道上婢女單薄的身影逐漸模糊，洪清榮眼底終究是劃過(guò)絲不忍，但卻轉(zhuǎn)瞬被漠然所取代。
她扭頭獨(dú)自往逆霈苑歸去。
今日之事處處透著古怪，以往方漸離若傳遞密信，必會(huì)采用特定的通訊方式，而紙張那熟悉的異常，也側(cè)面證實(shí)了此猜想。
洪清榮回到住處后揮退眾人，找出平日顯字用的藥水沾了沾，果然看到紙條浮現(xiàn)出新的內(nèi)容。
“榮姐兒，奶奶讓你先去趟迢沁齋。”聞笛輕輕叩著書(shū)房門(mén)，守著以往規(guī)矩未曾進(jìn)去。
“知曉了?！焙榍鍢s把已經(jīng)無(wú)用的紙條，細(xì)細(xì)撕碎了撒在香爐里化成灰。
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趙氏斜倚在烏木漆嵌瓷片的彌勒塌上，手里正舉著剪刀，比量著要剪些窗花。
洪清榮帶著更深露重的寒氣進(jìn)門(mén)時(shí)，便瞧見(jiàn)倡條抻著條雪青色緙絲海棠紋的軟被，動(dòng)作輕柔的裹住趙氏的雙腿。
嘴里倡條笑盈盈的說(shuō)道：“今年的花神節(jié)，便是放眼滿城好人家來(lái)比對(duì)，也不如咱家的精巧熱鬧?！?p> “天上的花娘娘定會(huì)被吸引過(guò)來(lái)，賜福家里的女眷們聰慧靈巧，婚配如愿幸福?！?p> 端午即至，然而節(jié)后不過(guò)間隔六七日，便是到了花神節(jié)，各家主母?jìng)兌枷騺?lái)是一同備下。
屋里原本寬綽，此刻卻擺出彩漆的大吉寶案攔在中間，上面堆滿了各色各樣的剪紙花樣。
“也不出絲響動(dòng)，誰(shuí)能知道你來(lái)了?！壁w氏抬頭瞧見(jiàn)洪清榮，嘴里有些埋怨道：“怎么回事兒？竟去這么久?！?p> 待洪清榮把過(guò)程挑揀的復(fù)述后，趙氏放下手中的剪紙嘆口氣：“往后便多些心罷，別阿貓阿狗的結(jié)交，惹得沾腥帶臭的。”
“稟奶奶，張祿在屋外求見(jiàn)。”
趙氏還要說(shuō)，卻被上茶丫鬟的話岔開(kāi)，她便勢(shì)按下此事，且讓張祿進(jìn)來(lái)。
倡條抓了些干果在手里剝著，青蔥般的手指被褐色果殼襯得更加柔嫩。
余光瞄到了洪清榮略疑惑的神色，她出言為其解釋道：“張祿是凇哥兒身旁的隨侍?！?p> 這時(shí)候，張祿走至珠簾外，后背如熟蝦般佝僂著，身上靛藍(lán)色衣裳有著大片暗色的干涸水漬，想來(lái)應(yīng)是洪清凇的手筆。
“奴來(lái)稟明大奶奶，凇哥兒今個(gè)都和雅妓蓮兒膩著，臨午飯時(shí)老夫人派人來(lái)傳話，說(shuō)讓回府拜見(jiàn)新先生。不過(guò)奴謹(jǐn)記奶奶囑托，便說(shuō)館內(nèi)新入幾名絕色，凇哥兒聽(tīng)得心癢難耐，便當(dāng)場(chǎng)回絕了侍從?！?p> 倡條見(jiàn)趙氏神情嫌棄的用帕虛掩著口鼻，便開(kāi)口道：“難為你機(jī)靈，且下去吧！”
張祿領(lǐng)了指示不敢耽擱半點(diǎn)，忙滿面堆笑的退下。
“婢子自幼便覺(jué)狗笨。但凡有一只叫喚起來(lái)，其余的便都會(huì)跟著蠢吠?！?p> 倡條邊說(shuō)便奉起果仁，趙氏斜著腦袋撇眼洪清榮：“又如何，到底是老爺?shù)拈L(zhǎng)子?！?p> 洪清榮聽(tīng)罷放下手中杯盞，瓷器的脆響從桌沿傳到主仆二人的耳中：“張國(guó)政呢？被弟弟氣走了吧?！?p> 倡條來(lái)回打量著兩人臉色，想斟酌著周旋，卻見(jiàn)趙氏如常的詢問(wèn)道：“吃過(guò)飯了嗎？”
“未曾?！焙榍鍢s眼簾微垂，神色晦暗不明。
“讓小廚房熱些吃食來(lái)，你食過(guò)后再回去休息。今晚的蝦籽冬筍倒是脆嫩鮮香，讓他們?cè)僮鲂?p> 先端些熬乳茶來(lái)，她自幼便愛(ài)喝，也借此去去寒氣?！壁w氏自顧自地張羅，倒讓原本微凝的氛圍重新活絡(luò)起來(lái)。
如此折騰一番，洪清榮吃過(guò)飯后才請(qǐng)辭離去。
洪族雖是鐘鳴鼎食之家，但族中子嗣不僅注重翰墨詩(shī)書(shū)，習(xí)武騎射也樣樣不落，作息可謂嚴(yán)苛。
如今日般因故停了課業(yè)，是屈指可數(shù)的事。
繞過(guò)一處假山石洞，眼前的曲折游廊被無(wú)數(shù)翠竹所替代，階下石子鋪就成甬路蜿蜒而通。
不遠(yuǎn)處傳來(lái)洪清凇模糊的醉言狂語(yǔ)，與侍從們的驚呼規(guī)勸聲，想來(lái)是走到了姨娘的住處附近，洪清榮思緒回神，腳步也連帶著頓了頓。
洪清凇雖為庶子，但他因獨(dú)子的身份，極受柳姨娘與父親的寵愛(ài)。
想到此處，洪清榮心里不禁莫名煩悶起來(lái)。牛乳茶那股奶腥味還在嗓眼堵著，想來(lái)可能是晚餐食多了些，有些積食所導(dǎo)致的。
她下意識(shí)摸向腰間的軟鞭，心想索性時(shí)間尚早，把今日課業(yè)補(bǔ)完再去聚賢樓都不遲。
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華燈初沾露，夜里突兀的起了倒春寒，已經(jīng)宵禁的街道空蕩漆黑，只有肆意妄為的寒風(fēng)穿過(guò)各處小巷，帶起的呼嘯聲如鬼哭狼嚎般刺耳。
各個(gè)商販為了節(jié)省燈油，在宵禁后便不約而同的熄掉門(mén)前的燈籠。
在這整片粘連的黑暗中，那個(gè)依舊長(zhǎng)明，卻被風(fēng)吹到搖晃的蓮花燈，便如同鬼火般時(shí)明時(shí)暗。
吱嘎——
一聲推門(mén)聲被呼嘯的風(fēng)帶出了悠長(zhǎng)的街道，只見(jiàn)那盞點(diǎn)亮的蓮花燈下，一位身披鳧靨裘斗篷，扎著男式發(fā)髻的身影，推開(kāi)了原本應(yīng)該落鎖的大門(mén)。
蓮花燈忽然被一陣狂風(fēng)壓在大門(mén)之上的牌匾處，照亮了牌匾上的字，正是聞名京城的聚賢樓。
還未待回身把門(mén)關(guān)好，便聽(tīng)到有聲音傳來(lái)：“煩請(qǐng)公子移步天字一號(hào)房?！?p> 有人出頭接應(yīng)，那人影便吹滅了手中的提燈。
就著樓內(nèi)昏暗的零星燭光，她輕車(chē)熟路的越過(guò)院內(nèi)的景致，直奔聚賢樓內(nèi)處于最頂?shù)奶熳謽菍印?p> 腳下踩著的樓梯發(fā)出吱嘎聲響，顯得整棟樓格外的空曠陰森。
天字號(hào)整層樓都是烏洞洞的，正待來(lái)人驚疑不定時(shí)，走廊深處房間卻亮起微弱的燭光，正是此行目的地——天字一號(hào)房。