第二十八幕 ? 赤甲燎原 ? 三

　　昭熹二年，五月三十。旭日初升，曙后星孤。剛剛止息下來(lái)的大雨，將空氣中彌漫著的血腥味徹底洗刷了干凈。而昨日深夜于鎖陽(yáng)關(guān)內(nèi)發(fā)生的血戰(zhàn)，也恍若一場(chǎng)混沌的噩夢(mèng)，仿佛從未發(fā)生過(guò)一般。

　　如今，煜京各處皆是一片風(fēng)平浪靜。半夜里隱約傳來(lái)的陣陣喊殺與刀兵相交之聲，則被當(dāng)做隆隆雷鳴，未能引起城內(nèi)百姓的絲毫注意。

　　然而，卻還是有一騎快馬穿過(guò)城南的赤烏門，沿著縱貫?zāi)媳钡纳胶拥酪宦繁既肓擞罆D宮中。馬背上坐的，正是鎖陽(yáng)關(guān)守將朱荏，而已經(jīng)提前得到了消息的高蠡，此時(shí)正陪著年幼的皇帝同心腹幕僚，于萬(wàn)年殿中怒火沖天地等著他。

　　鎖陽(yáng)關(guān)失守的急奏，乃是由墨鴉連夜傳入宮來(lái)的。白江陘雖對(duì)世事懵懂，不明白此事對(duì)自己，對(duì)整個(gè)煜京究竟意味著什么，卻還是隱約察覺到前線吃了敗仗，是一件了不得的大事。此時(shí)其見高蠡怒火正盛，便伸手拉了拉對(duì)方的袖口，輕聲問(wèn)道：

　　“高愛卿，你先莫要?jiǎng)优?，我——我見你臉色不好，心中著?shí)怕得要緊?！?p>　　高蠡卻是心煩意亂，根本沒有心思去安撫面前的這個(gè)傻子皇帝，只是低沉著嗓子恨恨地道：

　　“陛下自是應(yīng)當(dāng)害怕，我們所有人都該害怕——失了鎖陽(yáng)關(guān)，煜京同衛(wèi)梁大軍之間便再無(wú)任何阻擋。如今那親率關(guān)寧武卒造反的閭丘博容，恐怕已快要率軍攻至城下了，然而我們卻連對(duì)方兵力究竟幾何都尚不清楚！”

　　高蠡的語(yǔ)氣不善，當(dāng)即嚇得白江陘不敢再多問(wèn)，兩只眼中卻有淚光一閃一閃地，似乎更加害怕了，于口中一個(gè)勁地小聲念叨著：

　　“有壞人要來(lái)了，有壞人要來(lái)了！高愛卿可要好生護(hù)著朕！”

　　待得朱荏趕至萬(wàn)年殿中，天色已經(jīng)大亮。還不等其對(duì)著皇帝行完叩拜大禮，早就等不及了的高蠡便已沖上前來(lái)，一把抓住他的領(lǐng)口惡狠狠地叱問(wèn)道：

　　“別耽誤時(shí)間了！快說(shuō)，衛(wèi)梁究竟來(lái)了多少人？現(xiàn)在又已經(jīng)攻至了何處！”

　　此時(shí)朱荏的神色間全然沒有了交戰(zhàn)之前的懈怠與慵懶。即便被大雨澆了整整一夜，仍未能洗去其渾身上下沾著的血污與泥濘。紅黑色的血漬雖掩蓋住了他那早已全無(wú)血色的面色，卻是掩蓋不住其眼神中的戰(zhàn)栗與絕望。

　　見殿上跪著的守將目光失焦，好似再次回想起了昨夜歷經(jīng)的那場(chǎng)惡戰(zhàn)，高蠡忽然松開了右手，狠狠摑在對(duì)方臉上：

　　“你倒是給我說(shuō)句話！”

　　朱荏吃疼，終于回過(guò)了神來(lái)，這才支支吾吾地稟奏道：

　　“衛(wèi)梁軍足有數(shù)萬(wàn)之眾。此前我打馬向城中趕時(shí)，其先鋒已距龍首渡不足五十里。城中幸存的那些兄弟們?nèi)ハ蚴囟煽诘耐烷T衛(wèi)求援，眼下怕也是兇多吉少，十之八九已經(jīng)全員陣亡了！”

　　“當(dāng)真是一群廢物！百余年前朔狄之亂時(shí)，蠻人十萬(wàn)鐵騎圍于關(guān)下強(qiáng)攻了數(shù)月，也未能將其攻下。而今不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)萬(wàn)步卒，如何能在一夜之間便破關(guān)北上，直搗黃龍？我前些日子派發(fā)給你們的那批火器，難道只是擺擺樣子的？！”

　　高蠡一把將對(duì)方推倒在地，又狠狠朝其腹中踢了數(shù)腳。朱荏卻認(rèn)為戰(zhàn)敗并非自己的過(guò)錯(cuò)，滿心憤懣之下，竟以雙手捂著肚子，不管不顧地沖對(duì)方高聲吼了起來(lái)：

　　“大人昨夜不在關(guān)內(nèi)，又怎知一定可以守??？昨日鎖陽(yáng)關(guān)內(nèi)僅兩千八百余人戍守，派發(fā)的那些火器射程雖遠(yuǎn)，威力雖大，然而裝填費(fèi)力，加之大雨傾盆，近戰(zhàn)之下甚至連三成的威力都發(fā)揮不出，我等又如何能夠守得住？”

　　“我不是命你們?cè)诔菢巧蠐?jù)守，又何來(lái)近戰(zhàn)一說(shuō)？”

　　高蠡立即從對(duì)方話中聽出了些許不對(duì)勁，繼續(xù)追問(wèn)了下去。朱荏也終于得將昨夜發(fā)生的一切徐徐道來(lái)，卻是令殿上所有人的面色陡變……

　　前夜，鎖陽(yáng)關(guān)守軍以手中派發(fā)的火栓銃先下一城，打了衛(wèi)梁一個(gè)措手不及，當(dāng)場(chǎng)群情振奮，軍心大振。險(xiǎn)些命喪城下的閭丘博容卻是不甘心，又接連兩次派千人的先鋒奔襲至城下，卻是被盡數(shù)射殺，不得已方才下令后撤五里，不再輕易出陣。

　　見此情形，朱荏也當(dāng)即下令加強(qiáng)戒備，時(shí)刻關(guān)注著對(duì)方動(dòng)向，卻是不敢再大喇喇地和衣去睡，生怕對(duì)方有詐。

　　上半夜很快便過(guò)去了，然而衛(wèi)梁軍中除了時(shí)不時(shí)地派出五十人的小隊(duì)于火栓銃射程之外打探虛實(shí)，草草照面之后便迅速折返回去，并沒有更多的動(dòng)作。甚至連陣中那數(shù)十臺(tái)專用于攻城的石弩、井闌、沖車與飛橋也被置于一旁，未曾再動(dòng)過(guò)。

　　看上去，似乎閭丘博容并不打算以犧牲麾下軍士的性命換取當(dāng)下的勝利，短時(shí)間內(nèi)也并沒有更好的方法防御住火栓銃的鐵彈。然而對(duì)陣雙方心中都無(wú)比清楚，既已到了這步田地，這位強(qiáng)悍的女國(guó)主絕無(wú)可能就此收兵。只是不知，她心中究竟打得什么算盤。

　　參回斗轉(zhuǎn)，人倦馬乏，朱荏緊繃了數(shù)個(gè)時(shí)辰的神經(jīng)終于慢慢松懈了下來(lái)。他認(rèn)為己方今夜初戰(zhàn)告捷，極大地打擊了對(duì)方囂張的氣焰，也令其不敢再小覷京畿駐防，應(yīng)無(wú)可能再嘗試進(jìn)攻。于是為了養(yǎng)精蓄銳，他便命城頭上戍守的軍士撤下了六成，余下人等每隔三個(gè)時(shí)辰換防一次。

　　然而，還不等第一輪執(zhí)崗結(jié)束，關(guān)內(nèi)情形便已生變。剛過(guò)子夜，將將睡下不久的朱荏忽然在朦朧間聽到了一陣喧嘩。他睜開眼，卻見窗外火光映天，登時(shí)便驚出了一身冷汗，睡意全無(wú)，伸手便推窗去看。

　　然而還未等其來(lái)得及將窗子打開，卻聽“唿”地一聲，竟是一支長(zhǎng)翎破甲箭，幾乎擦著朱荏的鼻尖射進(jìn)屋來(lái)。鐵矢釘在其身后的立柱上，猛地震動(dòng)了許久方才停下。箭頭則明顯是衛(wèi)梁所特有的三棱破甲箭，卻是力道頗足，好似是由百步開外射將而來(lái)的！

　　“娘的，衛(wèi)梁趁夜又攻來(lái)了？莫非值守的那幾百個(gè)兵都睡著了不成！”

　　朱荏忍不住咒罵起來(lái)，卻是不敢再輕易靠近窗邊，只是抬起右腳，將被射出斗大破洞的窗子一腳踹開。然而，即便他已預(yù)感到事情不妙，關(guān)內(nèi)的景象卻還是令其驚得愣在原地，不知如何是好——

　　鎖陽(yáng)關(guān)下，除了南北兩側(cè)九道城門外的一十八座甕城，還有一座長(zhǎng)余六里，寬達(dá)兩里半的長(zhǎng)矩形主城，用于扎營(yíng)屯兵，調(diào)整部署。屆時(shí)，關(guān)內(nèi)囤積的輜重糧草，大多碼放于西北角的一處木質(zhì)貨倉(cāng)中。而此前朱荏隔窗所見的那沖天的大火，正是由那倉(cāng)內(nèi)燃起的！

　　眼下城墻下早已亂做了一團(tuán)。大火也已由貨倉(cāng)蔓延至鄰近的三座甕城，更是燒毀了主城中近一半的營(yíng)帳。城墻之下哀聲四起，火光中還不時(shí)有軍士將附近的同袍自火中拖將出來(lái)。其中較為幸運(yùn)者，得以成功將身上燃著的火撲滅，卻仍被燒成了重傷。而更多不幸的軍士，則被大火徹底吞噬，化作一坨焦黑的存在，甚至連尸首都再分辨不出。

　　眨眼間，關(guān)內(nèi)守軍便已死傷過(guò)半，僅只余數(shù)百軍士。其中百十余人，正合力由距離倉(cāng)庫(kù)百步外的蓄水池中，肩挑背扛著一桶桶的清水，想要澆滅大火。然而貨倉(cāng)各處早已被澆上了城防時(shí)用的火油，區(qū)區(qū)幾桶水澆上去，火勢(shì)只稍稍變?nèi)跗?，便又猛地竄將上來(lái)，根本撲之不及。

　　其余尚能奮力一戰(zhàn)的兵丁，則同一群不知從哪里冒出來(lái)的關(guān)寧武卒纏斗在了一起。衛(wèi)梁軍雖僅百人之眾，卻個(gè)個(gè)都是一等一的好手，越戰(zhàn)越勇。反觀倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)的守軍之中，卻有許多人剛剛才從睡夢(mèng)中驚醒，甚至連身上的衣甲胄盔也未穿戴整齊。對(duì)方僅一次沖鋒，便已被殺得穿膛破肚，血流如注。

　　與此同時(shí)，天空中還不斷有一道道黑影，猶如暗夜之中的蝙蝠一般無(wú)聲滑翔入城，輕巧地落于地上。朱荏驚懼之余定睛一看，卻見那些竟是身上套著兩片碩大翼翅的關(guān)寧武卒。而他們，竟是自鎖陽(yáng)關(guān)東側(cè)的擎鷹山間滑翔入城的！

　　很快，攻入關(guān)內(nèi)的衛(wèi)梁軍便已奪下數(shù)座城門。而早已在關(guān)外集結(jié)完畢，身著銀甲的武卒主力，也如數(shù)道原野間奔流的銀練般，在無(wú)數(shù)火把的映照下由洞開的城門涌將進(jìn)來(lái)。

　　“……故此，末將意識(shí)到鎖陽(yáng)關(guān)是決計(jì)守不住了的，只得以墨鴉傳書后，領(lǐng)著兄弟們且戰(zhàn)且退。直至途中尋獲一匹坐騎，方才趕忙催馬回城，稟奏戰(zhàn)情?！?p>　　朱荏拱了拱手，卻是不敢抬頭去看對(duì)方的眼睛。

　　高蠡的表情卻是越來(lái)越凝重，到最后更是扯起嗓子破口大罵起來(lái)：

　　“我看你是讓兄弟們?nèi)リP(guān)寧武卒的長(zhǎng)槊下送死，好為自己換取個(gè)脫身的機(jī)會(huì)吧！此等情形，即便戰(zhàn)至最后一人，也應(yīng)死守鎖陽(yáng)關(guān)等待援軍到來(lái)！”

　　“大人們不也是一樣，讓我等死守，方能換來(lái)你們的片刻安全么？只不過(guò)此次，怕是這煜京城中也將無(wú)一人得以幸免。所有計(jì)謀、對(duì)策，到最后也不過(guò)是茍延殘喘，讓大家晚點(diǎn)去死罷了……”

　　朱荏已經(jīng)沒有任何顧慮了，只是瘋了一般跪在地上，自說(shuō)自話，語(yǔ)無(wú)倫次。

　　高蠡卻已無(wú)心再同其糾纏下去，轉(zhuǎn)而朝左右心腹下令道：

　　“速調(diào)武衛(wèi)十二軍往龍首渡全力圍堵。絕不能讓關(guān)寧武卒繼續(xù)逼近城池！”

　　“那是否要將城中百姓疏散？”

　　身邊的一名幕僚面色慘白，猶豫了片刻后拱手問(wèn)道。

　　誰(shuí)料這一問(wèn)之下，卻是惹得高蠡愈發(fā)憤憤起來(lái)：

　　“此事絕對(duì)不可！如今距禪位大典不過(guò)數(shù)日，不能讓任何意外妨害我的大計(jì)！再傳我命令下去，即日起以大典安防為名關(guān)閉城門，不得叫任何活物出去，也不許任何活物進(jìn)來(lái)，連一只耗子也不行！”

　　與此同時(shí)，衛(wèi)梁數(shù)萬(wàn)大軍已盡數(shù)通過(guò)鎖陽(yáng)關(guān)，未做半刻停留，便繼續(xù)列著整齊的方陣，徑直朝煜京進(jìn)發(fā)。

　　前夜率領(lǐng)五百名精兵攻入關(guān)內(nèi)，奠定勝局的苻載尹，也于日出之后回到了閭丘博容的面前。見其身上披掛著的古怪裝扮，女國(guó)主又是驚喜又是好奇，卻是不知該從何處問(wèn)起。

　　“讓國(guó)主擔(dān)心了。臣下昨夜擅作謀劃，事先沒有合適機(jī)會(huì)向您稟奏清楚，未曾想竟是一擊得中，破了鎖陽(yáng)關(guān)，也算不負(fù)所托了！”

　　還不等閭丘博容發(fā)問(wèn)，苻載尹便已搶先一步拱手行禮。女國(guó)主當(dāng)即意識(shí)到對(duì)方還有事瞞著自己，將他上下打量了一番：

　　“你身上穿的是何物？”

　　然而，蓄著短髯的將軍卻并未正面回答她，而是反問(wèn)道：

　　“國(guó)主可還記得，當(dāng)年我們率軍圍剿昆頡時(shí)，曾于他的那座別院內(nèi)，尋得了許多尚未燒盡的書信與卷宗？”

　　閭丘博容點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻不知對(duì)方為何會(huì)突然提起此事來(lái)。

　　“臣下私底下花了半年時(shí)間，將那些殘言片語(yǔ)重新拼湊了起來(lái)，卻是了解到了一種喚作火栓銃的強(qiáng)大武器。直至昨夜見那關(guān)上守軍齊射，險(xiǎn)些傷了國(guó)主，屬下方才意識(shí)到原來(lái)他們所用的，很有可便是那火栓銃。不過(guò)由于戰(zhàn)事緊迫，方才沒能及時(shí)稟奏，還請(qǐng)國(guó)主責(zé)罰?！?p>　　苻載尹頓了一頓，見閭丘博容并未多說(shuō)，方才繼續(xù)解釋道，“而臣下背上這兩片翼翅名喚蝠鳶，也是從昆頡留下的那些未能燒毀的卷宗上得來(lái)的。然而時(shí)間倉(cāng)促，直至此次發(fā)兵之前，也僅僅趕制出了百余套。若是數(shù)量再少一些，昨夜是否能有足夠兵力同關(guān)內(nèi)守軍一戰(zhàn)，恐怕都還是未知。”

　　“你的意思是，昆頡也在暗中幫助高蠡？”對(duì)方話畢，女國(guó)主不禁啞然失色。

　　“恐怕只有待我們攻入煜京，拿下高蠡之后，才能從他口中問(wèn)出些端倪來(lái)了。”

　　苻載尹說(shuō)著又上前一步，“若得國(guó)主首肯，臣下愿率五千精銳輕裝前往，一舉攻下前方的龍首渡，為明日進(jìn)攻煜京城池掃清最后的障礙！”