夜?jié)u漸深了，城外的稻田中，一片蛙叫蟲(chóng)鳴。白日里喧鬧的澤陰城，此時(shí)也閉窗掩門(mén)，熄燈滅燭，漸漸進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。偶有幾聲狗叫，打斷了空氣中不知是誰(shuí)家傳出的濃重鼾聲，也驚擾了污水橫流的街巷盡頭覓食的老鼠，發(fā)出陣陣悉索的響動(dòng)。
姑娘側(cè)坐于榻邊，卻并不著急用衣物遮掩住自己裸露的身體。月光隔著窗紙灑在她的肩背上，柔美的曲線，便恍若用玉雕琢出來(lái)一般光滑潔凈。
“沒(méi)想到遠(yuǎn)在澎國(guó)，竟還能有幸同蒔華館中的頭牌共度春宵。紫鳶姑娘還有何要求，也一并提了吧，黃某定將全力辦妥?！?p> “別無(wú)他求，只希望九郎不要誆騙小女，能引我二人順利見(jiàn)到澎國(guó)公。”
少女以柔荑般嬌嫩的手指在對(duì)方胸前輕輕劃著，極盡挑逗之能事。
“那是自然?！蹦凶狱c(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是突然反身起來(lái)，一把抓住了她的手腕：“黃某倒是有些疑問(wèn)。你二人不惜橫跨半個(gè)大昇朝求見(jiàn)嬴壬，莫非是為了我那被命運(yùn)拋棄的祁兄復(fù)仇？”
少女奮力將手自對(duì)方掌中抽了出來(lái)，黑色的眸子里，好似有什么東西在翻滾著。
她想說(shuō)，自己確是為了復(fù)仇，不過(guò)并不是為了什么祁守愚，更不是為了什么曄國(guó)。世上負(fù)她之人太多，如今的自己，要狠狠地讓他們痛，讓他們后悔當(dāng)初沒(méi)有善待一個(gè)孤苦無(wú)依的小女孩！
然而只倏忽間，她卻還是小心地收斂起了愈漸凌厲的目光，也將那幾欲噴薄而出的怒火重新壓回了胸中，只是莞爾一笑：
“九郎見(jiàn)笑了。小女只是想求澎國(guó)公替我做一件事。此事同我的身世有關(guān)，卻是非他不能辦成。不過(guò)今日得見(jiàn)九郎，心中頗為欣喜，還是莫要再提起那些傷心的往事了。”
“如此倒是黃某失言了，還請(qǐng)紫鳶姑娘勿怪。黃某恪守承諾，方才所說(shuō)的入宮之法若是姑娘都記清楚了，黃某這便派車(chē)送你回客棧?！?p> 見(jiàn)少女三緘其口，黃堅(jiān)只得抬手自榻邊撩起了褻衣，披在對(duì)方的肩上，“只不過(guò)在那之前，黃某還想多問(wèn)一句，你與那郁禮同行，心中難道便不害怕么？”
“害怕？不知小女該怕他什么？”
紫鳶以為對(duì)方又想套自己的話，一邊將攏在肩上的衣服整理服帖，一邊漫不經(jīng)心地回應(yīng)著，“郁禮性格雖然乖張了些，但一路上還算對(duì)我言聽(tīng)計(jì)從，保護(hù)有加——”
可黃堅(jiān)卻是沉下了臉來(lái)：“看來(lái)你的確不知。當(dāng)年我尋到他們母子時(shí)，年僅十歲的他也是憑借自己天生的強(qiáng)健體格，一路上都護(hù)著自己的母親，甚至不惜沖撞匪寇，險(xiǎn)些丟了性命?？珊髞?lái)，他卻為了隨我去曄國(guó)認(rèn)祁守愚為父，向始終反對(duì)此事的親生母親大打出手，最后竟是將其活生生打死了！”
聽(tīng)到這里，紫鳶的肩膀突然微微顫了一下。然而她卻并沒(méi)有接話，更沒(méi)有替郁禮辯護(hù)，而是迅速將其余衣物穿戴妥當(dāng)，畢恭畢敬地行了一禮：
“勞煩九郎的車(chē)駕?！?p> 車(chē)輪的吱咯聲劃破了黑夜的寂靜?？粗鴿u行漸遠(yuǎn)的馬車(chē)消失在夜色中，管家忍不住湊到家主身旁，問(wèn)道：“知瞻，是否需要派人去客棧里刺探一二，打探清楚這兩人此去面見(jiàn)嬴壬究竟所為何事？”
黃堅(jiān)卻是擺了擺手：“現(xiàn)如今大昇社稷飄搖，此二人孤身來(lái)到此地，所為只可能是澎國(guó)威力強(qiáng)大的藍(lán)焰。澎國(guó)軍中有我們的許多耳目。待他們順利面見(jiàn)了嬴壬之后，再派人盯上不遲。況且——”
他忽然頓了一頓，掐指算道，“況且，前些日子入去往臨滄的那一伙人，今晚也重又回到了澤陰。倒不如先瞧瞧，同在住一間客棧里的這兩撥人之間，會(huì)否發(fā)生什么有趣的事。”
紫鳶回到客棧時(shí)，天色已經(jīng)微微亮了起來(lái)。她不禁有些擔(dān)心，若是自己昨夜的行蹤被郁禮知曉后，會(huì)惹出怎樣難以收?qǐng)龅穆闊?p> 甫一推開(kāi)房門(mén)，果真見(jiàn)到郁禮早已醒來(lái)，正抱著他的那柄寬背馬刀坐于榻邊，低聲問(wèn)道：“你去了哪里？”語(yǔ)氣之間難辨喜怒。
“我——我被蛙叫吵得整晚未眠，便出門(mén)去透透氣。”
姑娘隨意扯了個(gè)謊話，卻是因?yàn)樾奶?，不敢去瞧?duì)方的眼睛。
郁禮卻輕易便相信了她的托詞，走上前來(lái)一把將其摟入懷中：“害我擔(dān)心得要緊。你可知，昨夜我正睡得朦朧時(shí)，隔壁幾間房里又住進(jìn)了一些客人。還為了空余的房間不夠數(shù)目，同值夜的伙計(jì)爭(zhēng)執(zhí)了一番。我還以為你不小心撞上了他們，起了什么沖突——”
“我同一群外人能起什么沖突？”
紫鳶被說(shuō)得有些摸不著頭腦，卻是被郁禮拉到半開(kāi)的窗邊，伸手指著下面的院子道：
“你瞧這下面的馬匹后臀上，皆有一枚銅鈿大小的梅花形烙印，明顯是我曄國(guó)舟師的軍馬，非尋常人可輕易騎乘。只是不知，這些人今日究竟為何也來(lái)到了澎國(guó)地界。該不會(huì)也是為了那藍(lán)焰——或許祁守愚并未真的身故？！”
“這些都是你憑空猜測(cè)來(lái)的?，F(xiàn)如今曄國(guó)內(nèi)的戰(zhàn)事已定，不過(guò)是幾匹軍馬而已，沒(méi)準(zhǔn)是這些人在戰(zhàn)場(chǎng)上偶然獲得的呢？”
紫鳶見(jiàn)對(duì)方并未細(xì)問(wèn)自己究竟去了何處，不想再生事端，便順著他的話應(yīng)付了幾句。誰(shuí)知郁禮卻搖了搖頭：
“絕非是我胡猜。你可知因?yàn)榉块g不夠數(shù)，那群人中有五六人并未于此住下，而是連夜快馬趕往了別處。而且，我居然認(rèn)出了他們之中的一個(gè)！”
“你認(rèn)出了誰(shuí)？”
聽(tīng)對(duì)方如是說(shuō)，紫鳶也開(kāi)始覺(jué)得事有蹊蹺，不禁皺起了眉頭。
“你可還記得，此前我說(shuō)過(guò)，在祁守愚身邊時(shí)，靖海侯府中時(shí)常會(huì)有一個(gè)神秘人前去拜訪。大家都稱(chēng)他為昆先生……”
郁禮面色凝重地喃喃道，“而當(dāng)年也正是這個(gè)昆先生，向祁守愚透露了我們自馮管家身上搜出的那張地圖的線索！”
一聽(tīng)到那張先民的古圖，紫鳶立刻便轉(zhuǎn)身朝門(mén)外沖去：“既是如此，我們便直接沖入房?jī)?nèi)，殺他們個(gè)措手不及，再向剩下的人問(wèn)個(gè)明白，不久清楚他們來(lái)澎國(guó)究竟是作何打算的了？！”
郁禮見(jiàn)狀想要阻攔，卻還是晚了一步。他也沒(méi)能想到，那個(gè)平日里巧笑嫣然的黑眼睛姑娘，竟好似瘋了一般地拍響了隔壁的房門(mén)。而他更加無(wú)從得知，紫鳶此舉正是受了黃堅(jiān)的那一番話影響，而故意試探于他的。
上前應(yīng)門(mén)者，正是昆頡手下一名執(zhí)火。此時(shí)他正睡得兩眼惺忪，見(jiàn)敲門(mén)的是個(gè)姑娘，打著哈欠擺手道：
“姑娘尋錯(cuò)門(mén)了吧？”
可還不等對(duì)方說(shuō)完，紫鳶竟趁其毫無(wú)防備，伸手狠狠將那人推翻在地，并且招呼起身后的郁禮：
“還不快些動(dòng)手，只留下這一個(gè)活口便可！”
郁禮無(wú)法，便也提刀闖進(jìn)門(mén)去，狠狠揮起刀脊將地上那名執(zhí)火打昏了過(guò)去。這樣一番騷亂引起了不小的動(dòng)靜，瞬間便將客棧里睡著的其余客人也驚得醒了。有好事者由門(mén)內(nèi)探出頭來(lái)張望，更有七八名執(zhí)火自更遠(yuǎn)的幾間房?jī)?nèi)沖將出來(lái)，手中卻是持著明晃晃的朔狄彎刀！
“娘的，你們這些家伙還同北邊的蠻子有聯(lián)系！今日可是自己送到小爺?shù)犊谏蟻?lái)的！”
郁禮見(jiàn)狀，當(dāng)即爆喝一聲，揮起馬刀便殺將上去。其手中的剪岳分量十足，揮舞起來(lái)即便是頂尖好手也難以全力擋下。更何況蒼禺族人本就不善近戰(zhàn)，只一次交鋒，七八名執(zhí)火手中的彎刀當(dāng)場(chǎng)便被震飛了大半。
一擊得勝，郁禮當(dāng)即飛起兩腳，將其中二人自樓上踹了下去。手無(wú)寸鐵的兩名執(zhí)火后腦著地，當(dāng)場(chǎng)將腦殼也摔開(kāi)了花。
“殺人啦！”
客棧之中登時(shí)有人驚呼起來(lái)，店內(nèi)伙計(jì)也被這突如其來(lái)的一幕嚇得愣住了，過(guò)了好久方才抱頭逃出了門(mén)去。然而旁觀者眾，昆頡此刻又不在此間坐鎮(zhèn)。沒(méi)有首座的命令，一眾執(zhí)火竟是不敢輕易使出詟息制敵。
這卻給了郁禮機(jī)會(huì)，再次揮舞著馬刀沖上前來(lái)，只一刀，便又劃破了三人的肚腹。原本沉睡著的客棧，轉(zhuǎn)眼便成了一座血腥的屠宰場(chǎng)。
幾名執(zhí)火明白自己不是對(duì)手，卻又不想待城中官軍趕來(lái)后惹上更多麻煩，竟是虛晃幾刀之后便欲掉頭逃跑。
郁禮也不傻。見(jiàn)自己已然取得了上風(fēng)，便沒(méi)有再去追殺，而是反身扛起紫鳶腳邊那名仍不省人事的執(zhí)火，拉起姑娘飛也似地沖入了院內(nèi)，搶了兩匹執(zhí)火們留下的無(wú)主駿馬，飛也似地朝城門(mén)沖去。
于馬背上顛簸了整整一晝夜，郁禮同紫鳶終于抵達(dá)了臨滄城。因?yàn)樽哮S一路上的不停催促，此刻他們搶來(lái)的那兩匹馬早已跑得口吐白沫，于距離臨滄十里開(kāi)外的官道上倒地氣絕。但如此瘋狂地趕路，卻也成功令二人趕在澤陰的搜捕通緝抵達(dá)前，順利入了澎國(guó)都城。
此時(shí)的他們，正押著那名被擒獲的執(zhí)火向澎國(guó)王宮前趕去。一路上，他們以酷刑自對(duì)方口中逼問(wèn)出了昆頡前些日子曾經(jīng)面見(jiàn)嬴壬的細(xì)節(jié)。
新調(diào)上任的宮門(mén)守將，也由麾下軍士口中聽(tīng)聞了一些前任的遭遇，而今見(jiàn)竟又有人氣勢(shì)洶洶地前來(lái)闖宮，當(dāng)即如臨大敵一般調(diào)集起百余眾，將來(lái)者圍了個(gè)水泄不通。
“諸位不必緊張，我二人今日有要事須見(jiàn)澎國(guó)公。雖無(wú)覲見(jiàn)名帖，卻望能夠通融一二。”
郁禮畢竟曾于曄國(guó)為將，還算知道些基本的宮廷禮儀。然而守將見(jiàn)其面目猙獰，又操著宛州口音，卻是絲毫不肯放松警惕，更是一抬手，便命四周的弓手將無(wú)數(shù)鐵矢紛紛瞄向了對(duì)方要害：
“通融不了！此地可是澎國(guó)王宮，不是你們這些異鄉(xiāng)賤民能夠隨意出入的地方！”
郁禮早知事情不會(huì)一帆風(fēng)順，一伸手，便將身邊用鐵鏈鎖住的執(zhí)火狠狠向前一推，扯開(kāi)了其頭上蒙著的麻布：
“諸位應(yīng)當(dāng)認(rèn)識(shí)此人身上的裝束吧？我同身邊的姑娘得知前些日他們一行人曾來(lái)此見(jiàn)過(guò)澎國(guó)公，今日是特意將賊犯押解來(lái)此，獻(xiàn)給澎國(guó)公的！”
守將見(jiàn)那名執(zhí)火渾身上下滿(mǎn)是大小傷痕，慘白的臉上，一雙青藍(lán)色的眼睛好似幽魂一般瞪著，一時(shí)間不敢欺上近前，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著：
“隨便街上抓來(lái)一人便可當(dāng)做賊寇了么？國(guó)主日理萬(wàn)機(jī)，哪有閑工夫理你們！”
然而其身旁許多兵士，卻是對(duì)上次被神秘客定身一事心有余悸，當(dāng)即小聲議論起來(lái)。
守將也早對(duì)昆頡以術(shù)法將宮城禁衛(wèi)定身一事有所耳聞，心中不禁對(duì)能夠生擒其中一人的郁禮有些佩服，更是生出幾分忌憚，只得領(lǐng)著兩名兵丁大著膽子走上前去。然而一看之下，卻見(jiàn)那囚犯喉嚨之中嗚嗚嚕嚕說(shuō)不出話來(lái)，竟已是被郁禮割去了舌頭！
如此手段，令其愈發(fā)戒備了起來(lái)，仍舊不肯有半分讓步。未曾想，始終一語(yǔ)不發(fā)的紫鳶卻是突然上前，背對(duì)著郁禮將一物遞到了守將面前：
“此乃澤陰黃九郎的入宮信物，還望能夠通融一二。我二人今日還帶了一個(gè)天大的秘密前來(lái)。而這個(gè)秘密，正是眼下能夠助澎國(guó)公達(dá)成心愿的方法！”
“既是黃九郎的信物……你們便暫于此等候，容我去殿前通報(bào)！”
聽(tīng)到黃堅(jiān)的名姓，守將的態(tài)度當(dāng)即大變，急匆匆轉(zhuǎn)身朝著百級(jí)石階上的潮壘殿前趕去。
然而郁禮心中卻不禁咕噥了起來(lái)。他想不明白，同伴所呈那信物究竟從何而來(lái)，更想不明白為何一路上，她都未曾告訴自己有這樣一件東西存在。
種大麥的狐貍
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