第八幕 ? 初戰(zhàn) ? 七

　　幾輪齊射過后，橫帆船上忽又響起一陣嘹亮的號角，進而點起了燈火。濃霧間，可以看到其上綽綽的人影攢動起來，繼而一個男人的聲音透過濃霧，朝曄國舟師發(fā)出了最后的警告：

　　“對面艦上一眾人等，莫要再輕舉妄動！若想留下你們的狗命，便放下武器，束手待擒！”

　　謝循畢竟是領軍大將，哪能咽下這樣一口惡氣，當即高呵著回應道：“口出狂言！爾等忤逆莫非不知，自己伏擊的乃是曄國舟師么？！”

　　誰知聽其如是說，對面艦上那人竟是愈發(fā)猖狂起來：“若是不知底細，我等又豈會貿(mào)然進攻？今夜，我們便是在這天怒海峽中等著曄國舟師前來的！”

　　“可惡！對面那船上究竟是何人，居然敢打曄國舟師的主意！難不成我方左翼十余艘艦，眼下已全都被擊沉了么？！對方使得又究竟是什么妖術，威力如此巨大？！”

　　得知敵人有備而來，謝循不由得將船舷邊的木質(zhì)護欄握得咔咔作響——畢竟祁子隱的身份特殊，加之行程還未過半便遇此意外，若是出了什么差池，即便他能夠活著回去向國主復命，也必定難辭其咎。

　　立于一旁的白衣少年卻忽然用力地搖起頭來：

　　“謝將軍，對方并非會什么妖術。你們有沒有聞見空氣里彌漫著的一股奇怪的氣味？而且這氣味——我似乎曾在哪里聞過！”

　　“這是硝石與硫磺的味道！”

　　與此同時的主桅之下，將炎已借著左右兵士的幫助，自一堆碎木間鉆了出來。他雖被擊毀的石弩砸得頭破血流，兩只眼中卻射出了精光，就仿佛一頭發(fā)現(xiàn)了獵物的豹子，“子隱你可還記得三年前城里那間當鋪起火的時候，我們也在現(xiàn)場聞到了一模一樣的氣味！”

　　“難道是那個披著斗篷的神秘人又找上了門來？！”

　　聽同伴如是說，祁子隱當即打了個冷顫，耳中也嗡嗡地鳴響起來。他無論如何都想不明白，那個神秘人既已擁有了這般恐怖力量，又為何總是陰魂不散地出現(xiàn)在自己的身邊？對方想要的究竟是什么？

　　“霧氣這么大，其他戰(zhàn)艦要么已經(jīng)被擊沉，要么便是從其他水道通過了海峽。無論那個神秘人想要做什么，如今既是他自己送上門來，總好過于茫茫人海里去找他。眼下我們腳下的船比對面的橫帆船大得多，直接沖過去撞沉它便是！”

　　將炎說著便欲去扯主桅上風帆的繩索。白衣少年見狀，連忙出聲喝止道：

　　“切不可沖動行事！樓船笨重，估計不等我們沖至跟前，便會再迎來對方的一番齊射！如今敵暗我明，若霧氣之中藏著的不止這一艘敵船，豈非正中了敵人下懷？”

　　“子隱你難道便不想弄清楚，三年前不惜舍棄洛漸離這顆棋子，也要放出馳狼除掉我們?nèi)齻€的神秘人究竟是誰么？”

　　黑瞳少年瞪起一雙眼睛，明顯仍對三年前人骨地宮里的一番遭遇耿耿于懷，根本聽不進同伴口中說出的半個字。沖動之下，他奮力扯動了身旁的纜繩。白衣少年當即想沖上前去，卻因二人相距太遠，根本阻攔不及。

　　只聽“呼喇喇”一聲，碩大的主帆自桅桿頂上落了下來。恰遇海面上一陣勁風吹來，不等眾兵將做好準備，樓船便已陡然加速，朝濃霧中敵艦朦朧的影子直沖了過去！

　　然而正如祁子隱所預料，即便面對早已熄滅了一切火光，藏匿進夜色的曄國艦隊，敵人也能夠洞悉黑暗中發(fā)生的一切。幾乎同一時間，濃霧里再次響起了一串雷鳴般的巨響。

　　對方此次更未手下留情，直接瞄準了樓船水線下的要害。鐵黑色的彈丸眨眼間便呼嘯而至，擊穿了船底的數(shù)層厚木板。海順瞬間便倒灌進了水密隔艙，艦只前進的速度也一下子慢了下來！

　　“左滿舵，將船頭對準敵船，不要讓他們再打中側舷！”

　　祁子隱心中咯噔一聲，搶在第三輪齊射到來前高聲下令道。然而一切已經(jīng)為時太晚了。敵艦的進攻并沒有就此停止，而那些噴火鐵彈的填裝效率也遠超所有人的想象。眨眼間一連三輪齊射又至，這次對方瞄準的卻是甲板上林立著的大小桅桿！

　　只聽咔嚓幾聲脆響，密集的鐵彈直接將樓船的主桅攔腰截為了數(shù)截。主帆失去支撐，也恍若一張大網(wǎng)般鋪天蓋地朝眾人頭上罩將下來。

　　立在甲板正中的人群見狀，當即四散躲閃開去，卻唯獨將炎沒有動。他只是盯著正朝著自己砸將下來的桅桿，抬起手按著右邊眉心的那道長疤發(fā)呆。

　　“快閃開！”

　　千鈞一發(fā)之際，是祁子隱飛身上前，將黑瞳少年自傾倒的桅桿下推了開去，方才讓好友避免了腦漿迸裂的下場。二人于甲板上翻滾了數(shù)圈之后終于停下，白衣少年大口喘著粗氣，從未像現(xiàn)在這般憤怒過：

　　“將炎你瘋了嗎？！軍中有云，海上一夜知死生。你如此沖動行事，莫非是想拉著全船將士跟你一起陪葬？”

　　他按著同伴的肩膀狠狠搖晃起來，根本無法理解這個向來鎮(zhèn)定的朋友，為何會變得如此魯莽而不計后果。

　　將炎卻并沒有回話，只是用手扶著額頭，失神般盯著腳下的甲板。見其這副模樣，祁子隱知道一時間是勸不好了，只得暫時撇下對方，轉而詢問起樓船的受損情況。

　　而在這一切發(fā)生時，甯月就立在不遠處，默默地看著一起嬉笑玩耍了多年的兩位好友，糾結著，掙扎著，卻不知自己能做些什么——上船前，她還以為三人彼此間應該已經(jīng)淡忘了乞巧節(jié)那日發(fā)生的所有不愉快。然而此時她忽然覺得，自己有些愈發(fā)不認識他們了。

　　只是她無論如何也不會猜到，將炎之所以會失去理智，乃是因為腦海中一段封存許久的童年記憶，正由模糊變得愈漸清晰起來。

　　就在紅發(fā)少女出神的瞬間，眾人腳下失去了動力的樓船卻猛地一震，似是隨海流撞上了什么堅硬之物。很快，兵士們驚惶的呼喊聲也從艦艉的方向傳來：

　　“觸礁了！船底觸礁擱淺了！”

　　天怒海峽中的洋流并不規(guī)律，忽東忽西，時南時北，于礁石密集處更甚。不僅水面上浪濤澎湃，水下更是暗潮洶涌。此刻失去了主桅的樓船，瞬間便成為了海中一片無法掌控自己命運的孤葉，只能隨波逐流。

　　僅一次相撞，堅硬的暗礁便將本已被鐵彈擊傷的船底徹底撕碎了，卻也暫時托住了進一步下沉的樓船。與此同時，一陣突如其來的勁風則吹散了遮擋于眼前的迷霧，讓不知前途福禍的曄國將士清楚瞧見，躲藏于霧中的敵艦并非只有一艘，而是一支由數(shù)十艘大小戰(zhàn)船組成的龐大艦隊。

　　那支艦隊里的戰(zhàn)船上下皆是清一色的黑，甚至連風帆都是的夜的顏色。遠遠看去，就仿佛是一群飄蕩于海面上的幽魅。

　　“那個發(fā)瘋的軍需官說得沒錯——當真是黑水的使者?。　北坷镉钟腥俗h論了起來，引起了一陣不小的騷動。

　　“子隱，他們說的黑水使者究竟是什么？”驚恐之余，甯月也不得不暫時放下心中的糾結，轉而向同伴問道。

　　“所謂黑水使者，是常年出海的水手間口口相傳的一個故事。似乎也就在近三五年間才逐漸流行起來。據(jù)說每逢這樣的大霧天氣，澶瀛海中便會出現(xiàn)一支神秘的艦隊，其船通體烏黑，船上的人也生著海蛇般猙獰的面孔，仿佛專門噬人魂魄的惡鬼一般，將無力還擊的人當做自己的獵物。”

　　白衣少年皺著眉頭，卻明顯不信自己口中的這個傳說。

　　“所以，根本沒有人真正見過這些黑水使者了？”紅發(fā)少女又問。

　　“千萬年來，這片無邊無垠的廣袤海域不知吞噬了多少人的性命。出于畏懼之心而起的傳說，大多當不得真。”祁子隱說著，不由得瞥了一眼不遠處依然魂不守舍的將炎，“即便有人能夠活著回來，那種可怖經(jīng)歷所帶來的創(chuàng)傷，也是難以痊愈的?！?p>　　“所以你覺得對面的那支艦隊——”

　　“我怎么覺得早已無關緊要。眼下關鍵的問題是，是這艦上的兵士們都信了……”

　　白衣少年無可奈何地搖了搖頭，抬眼看向身后混亂的甲板。兵敗如山，如今任憑謝循再怎么發(fā)號施令都已經(jīng)沒有用了。翻過兩側船舷跳入海中的兵士們一個接著一個，就仿佛這艘擱淺的船的確受了某種詛咒，成為了比深不見底澶瀛海還要危險的存在。

　　只眨眼的功夫，除了先前于交鋒中死傷的甲士外，樓船上瞬間便又減員了一半?？刹贿h處那支令人毛骨悚然的黑色艦隊卻并未乘勝追擊，反倒似幽靈一般，迅速而悄無聲息地隱匿于遠方漆黑的夜幕中。

　　但這并未能讓祁子隱感到半分輕松。正當他打算清點人手，對落水兵士與傷者進行救援時，卻猛然聽見身邊依然驚魂未定的人群中又傳出一陣驚呼：

　　“海里，海里有什么東西浮上來了！”

　　他連忙回身奔至船側，趴在舷上朝下看去，只見如墨的海水中涌起一片翻滾的浪花，而先前跳下水去的那些兵士們，竟是連一人都沒能浮出過海面，就仿佛從未落入水中一般被吞沒殆盡。

　　見此情形，臉色慘白的白衣少年也終于失去了最后的鎮(zhèn)定，只是無助地立在甲板上。然而就在他發(fā)愣的同時，腳下的樓船卻猛然被海中的一股力量自礁石上頂了起來！片刻間整艘船便被重新拋回了驚濤駭浪中，只受了幾番沖擊，便徹底化作了萬千殘破的碎片，散落漂浮于海面之上。

　　艦上的曄國兵士們也紛紛站立不穩(wěn)，沿著傾覆的甲板朝如墨的海水中滑去，哀嚎聲與呼救聲四起。始終立在祁子隱身邊的甯月也被這股強大的力量甩將出去，滿頭紅發(fā)在半空中散了開來，好似一朵自枝頭凋謝的殘花。

　　“甯月！”

　　白衣少年高吼一聲，當即便欲跳下海中救人。然而一片混亂之中，他卻看見一道人影搶在自己前面，恍若閃電般凌空躍起，噗通一聲扎入了水中！

　　跳下水去救人的正是將炎！此前他被腦海深處翻涌而出的破碎記憶幾乎折磨得快要昏死過去，直至聽見甯月落水時的驚呼，方才努力收斂起心神。

　　黑瞳少年跳海的地方，與少女墜落之處只相距數(shù)尺，可目力能及之處，皆是于水下踢動的人腿與泛起的水花，根本分辨不清究竟哪個才是自己要尋的同伴。

　　將炎反身浮上海面深吸了一口氣，打算繼續(xù)朝深處潛去，可就在這一呼一吸間，卻見周身黑黢黢的水下，竟毫無來由地泛起一片幽幽的藍光。

　　這詭異的光似乎來自于海底深處，起初并不起眼，卻是越變越亮。隨著光芒的大盛，原本厚重黑水也逐漸變得透明了起來。將炎能夠清楚地看見無數(shù)游魚組成的碩大的陰影，還有逡巡著的巨鰭鯨魚從自己的腳下略過，吐出一串白色的氣泡。

　　少年的注意力很快便被聚集在海床上的一群銀色小魚吸引了過去。而眼下，被魚群圍在當中的，正是落水的甯月！紅發(fā)少女躺在那里一動不動，仿佛失去了生命。而水中的那道藍光，便屬這里最為耀眼！

　　然而將炎卻未能注意到這些不同尋常，只覺得自己的一顆心似乎停跳了片刻，而后刀剜一般疼了起來。他重又深吸一口氣，立刻轉身朝水底的姑娘身邊潛去。

　　與此同時，海中卻是傳來了“嗡”的一聲低沉的悶響。沉積于海床上的泥沙瞬間被一股力量翻攪起來，漸漸于水下形成了一個碩大的漩渦。少年人清楚地看到甯月同其周身的魚群被那旋渦卷了進去，紛紛不見了蹤影。

　　他不由得失聲叫了起來，拼命摒在胸中的一口氣也因此全都吐得盡了。旋渦越來越大，眨眼功夫便已擴至少年人眼前。無奈之下將炎抽身想走，可無論怎么劃動四肢，他都依然被困于水中，紋絲難動。

　　他的胸口仿佛被一塊大石頭壓住了，氣力也迅速從手腳四肢消散開去。他被漩渦里那股常人根本無從抗拒的力量狠狠拖向了海底，嗆了幾口水后，視線也變得模糊起來。

　　在失去意識的最后一刻，黑瞳少年忽然覺得眼前的一片混沌之中，自己似乎又看到了甯月那張熟悉的臉。對方滿頭紅色的長發(fā)，還有那雙美麗得不可方物，卻又帶著一絲憂愁的青藍色眼睛，就好似夢境一般，似乎觸手可及，卻又遠在天邊……