賀齊舟皺眉道：“實(shí)不相瞞，我們準(zhǔn)備去金陵參加武舉，時(shí)間已經(jīng)非常緊迫了，最晚后天一早就要趕到城中，送你們?nèi)牍群笪覀兙鸵贩祷亓耍覀兊鸟R匹還拴在山對(duì)面的一處崖壁之下。還要請(qǐng)教一下如何才能繞過(guò)官道上的路障出得山去？”
鄭淵搖了搖頭道：“由北山穿過(guò)祁門山是最近的路線了，否則官道也不會(huì)修在那么險(xiǎn)的山壁上，那道路障我見(jiàn)過(guò)，馬匹根本過(guò)不去，也翻不過(guò)這座山，如果由山南經(jīng)祁南縣再到廣陵江繞一大圈也能走，可光由東南方向出山就不止兩天了。不過(guò)現(xiàn)在天色已晚，晚上山里會(huì)起霧，就算你們現(xiàn)在沒(méi)有路障，你們今天也出不了山了。兩位恩公，都是鄭淵學(xué)藝不精，連累你們了。”
林川急道：“少爺，那怎么辦啊？”
賀齊舟道：“鄭大哥不必自責(zé)，看來(lái)是命中注定不讓我們?nèi)ソ鹆炅?，也罷，林川，我們直接去京城，我那師傅自稱是全真教的，看看是不是能幫我們搞兩個(gè)全真的名額，再不行的話我們就報(bào)名武備館四校，直接搶他們的名額?！?p> 林川沮喪道：“入全真本教可是要取得山門譜牒的，你都這么多年沒(méi)見(jiàn)到你師父了，真能找到他?再則他能幫你辦妥嗎？再說(shuō)取得六大派的名額比省里武舉都要難上好多倍，像楊山那家伙也不愿入教，而情愿去參加鄉(xiāng)試。而那四座學(xué)院才幾個(gè)名額啊？聽(tīng)說(shuō)學(xué)費(fèi)又貴得驚人，我看我們這次是完了?！?p> 賀齊舟拍拍林川肩膀道：“相信我，我們會(huì)成功的，再說(shuō)如果連四座學(xué)院的選拔都通不過(guò)，我也沒(méi)臉進(jìn)武備館?！?p> 一行人一邊說(shuō)話一邊下山，從峰頂下來(lái)四五十丈后，山勢(shì)逐漸平緩，兩個(gè)小孩也能自己行走了，鄭淵就由林川和賀齊舟輪流背著，差不多一個(gè)時(shí)辰后，天色臨近傍晚，一輪淡淡的圓月已悄無(wú)聲息地升起，眾人離山谷里的村舍也僅有數(shù)百步之遙了，正當(dāng)行走在最前面的賀齊舟準(zhǔn)備穿過(guò)由兩塊巨石間的空隙自然形成的山道時(shí)，賀齊舟忽然停下腳步，喝問(wèn)一聲：“什么人？”
空隙出口轉(zhuǎn)出兩名持棍的青年，約莫十七八歲樣子，挑起棍尖，盯著這一行人，也厲聲問(wèn)道：“你們是什么人？從哪里過(guò)來(lái)的？”
正伏在林川背上地鄭淵急忙說(shuō)道：“小六子，是我！”
“四叔！”那名被喚作小六子的青年急忙放在木棍，跑了過(guò)來(lái)。原來(lái)兩人和鄭淵一樣，都是隱族后裔，居住在這片山谷之中，因?yàn)樽罱酵鈦?lái)人太多，被派在此處警戒，見(jiàn)到齊舟一行過(guò)來(lái)，本想躲在大石后先制服走在最前面的齊舟再行詢問(wèn)，不想反而被賀齊舟率先發(fā)現(xiàn)了蹤跡。鄭淵急忙將山北發(fā)生的事和兩人說(shuō)了一下，讓二人趕緊聯(lián)系族人，通知谷內(nèi)眾人，明早天不亮就得出谷，西向江陵城而去。好在能進(jìn)入谷中之人多行得山路，以青壯年居多，而且山谷南面的山路相對(duì)好走，往西只要兩天就能走到江陵城。小六子趕緊帶眾人進(jìn)入谷中，先到一處小石屋休憩，自己則和另一人去傳遞消息。鄭淵其實(shí)內(nèi)傷不重，但皮外傷卻是不輕，為了防止瘡口崩裂，賀齊舟一直不讓他自己走動(dòng)，服了齊舟的丹藥后，精神好了許多，在問(wèn)清了賀齊舟拴馬之處后，勸二人放心，那處崖壁上常年有山泉滲出，林間雜草繁茂，那兩匹馬幾日之內(nèi)都不會(huì)有事，既然已經(jīng)無(wú)法及時(shí)趕到金陵，力勸二人明日一早隨他們的族人到隱居之處一游。原來(lái)這鄭淵是老族長(zhǎng)的親孫子，自己實(shí)在沒(méi)什么有價(jià)值的東西來(lái)報(bào)答兩位恩心，只是想請(qǐng)長(zhǎng)輩出資報(bào)答他們二人。賀齊舟心想拴馬之處確實(shí)十分隱蔽，官道又被堵塞，應(yīng)該不太會(huì)有人發(fā)現(xiàn)，如果現(xiàn)在回去，還沒(méi)到山頂，天就黑了更何況現(xiàn)在北山那么多官兵，自己背著弓箭很可能被認(rèn)出來(lái)，還不如暫避一兩日待官兵退去后再去牽馬，所以也就答應(yīng)的鄭淵的請(qǐng)求，然后自己又好好地檢查了一下鄭淵的傷勢(shì)，再為他涂了點(diǎn)創(chuàng)藥。小六子找了點(diǎn)吃食過(guò)來(lái)，眾人吃飽之后在小石屋里打了地鋪將就睡去，由于一下午的奔波再加上痛失親人的心力憔悴，鄭淵和他的親戚一眨眼功夫就昏睡過(guò)去，林川也疲累不堪很快睡著了，只有賀齊舟腹中隱痛難忍，調(diào)息了一個(gè)多時(shí)辰后，恢復(fù)了點(diǎn)精神，出石屋想再透口氣，石屋在山谷北方稍高的地方，可以俯瞰谷中大部分屋宇和南方的入口，應(yīng)是隱族值守之人休憩之所，此時(shí)夜已深，秋風(fēng)寒，月當(dāng)空，谷中星星燈火與滿天繁星相映，但谷內(nèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的唉嘆聲時(shí)不時(shí)打破夜空的寂靜。賀齊舟轉(zhuǎn)頭朝坐在石屋頂上的小六子打了聲招呼，也沿山坡走了上去，靠著小六子，坐在石屋頂上，說(shuō)道：“小兄弟，謝了，要不我來(lái)值夜吧?！?p> 小六子道：“我叫鄭崢，鄭淵是我四叔，謝謝恩公仗義援手，這谷中值夜本就是我們的本份，恩公快去休息吧。”
賀齊舟道：“我叫賀齊舟，和我一起的叫林川，我們是將軍縣人，離這不遠(yuǎn)，以前一直聽(tīng)說(shuō)祁門山中的匪患，想來(lái)就是誣指你們吧，聽(tīng)鄭大哥說(shuō)你們?cè)谏嚼锒甲×肆嗄炅?能不能和我說(shuō)說(shuō)這里的事?”
鄭崢道：“好的，賀兄。聽(tīng)長(zhǎng)輩說(shuō)，六十多年前戰(zhàn)火紛飛，我們的先輩不堪其苦，躲入祁門山中，在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)隱密之所，攜家眷、屬下、鄰里十余戶二百余人遷入，從此不問(wèn)世事，我們現(xiàn)在位于祁門山腹地，像北山這樣的高峰有七十余處，除北山官道外，不通道路，不過(guò)南面山勢(shì)較低，經(jīng)歷代獵戶、藥農(nóng)踩踏修辟，也有好幾條粗陋的山道可以到達(dá)這里。我們鄭家原來(lái)也是軍旅之家，人人修習(xí)武藝，是山中隱族的領(lǐng)袖，經(jīng)過(guò)六十多年的繁衍，人口激增，小小密谷已經(jīng)無(wú)法容納那么多人口，所以像四叔和我這樣的年輕人就會(huì)主動(dòng)出來(lái)，在山中其他地方生活，由于我們同族同宗，所以大家都很團(tuán)結(jié)，會(huì)竭力維護(hù)山中的秩序，那些外來(lái)之人因?yàn)榧蓱勎覀儯话阋膊惶以诖俗鱽y，只是經(jīng)常有盜匪和不愿為朝廷效力的武人逃入山中，引來(lái)官府圍剿，我們也就經(jīng)常會(huì)被殃及池魚(yú)，當(dāng)然個(gè)別本心不純的族人偶爾也會(huì)在山中作惡，遇到這樣的情況，我們一般都會(huì)家法處置的?！?p> 賀齊舟問(wèn)道：“那怎么決定誰(shuí)可以留在密谷，誰(shuí)必須出來(lái)呢?”
鄭崢道：“出來(lái)的大多是青年男子，誰(shuí)愿意一輩子住在山谷里呢?我們一般都要通過(guò)比武才能決定誰(shuí)有出谷的資格，當(dāng)然出來(lái)后再想進(jìn)去長(zhǎng)住那就幾乎不可能了，由于不想納賦和服役，我們出來(lái)了大多也不想去弄個(gè)戶籍，多數(shù)還是生活在這七十二峰中，有時(shí)還能幫族里同山外做些買賣。而山里那些零星的住戶也愿意和我們通婚，一來(lái)我們是山里最大的勢(shì)力，二來(lái)我們的族訓(xùn)就是與人為善，山中住戶多多少少都會(huì)得到我們的幫助?！?p> 賀齊舟問(wèn)道：“明天你們邀我去密谷就不怕我出去告密嗎?”
鄭崢堅(jiān)定說(shuō)道：“怕！不過(guò)四叔信你們，我們就想信你們，我們隱族是有恩必報(bào)的，再說(shuō)如果官府真要圍剿我們，失去的肯定要比得到的更多！”
賀齊舟看了看山谷中的燈火，問(wèn)道：“谷中之人都愿意離開(kāi)嗎?鄭淵受傷不輕，明天怎么辦啊?”
鄭崢道：“絕大部分都有戶籍，明日天不亮就會(huì)走，你看西側(cè)和東南側(cè)的山壁上，那里還有十幾個(gè)大大小小的山洞，都住著人，明天也會(huì)走光，只是還有三十多人不愿與官府打交道，今夜就已經(jīng)離開(kāi)了。我們族里也有好些三代四代之人已經(jīng)是大齊戶籍了，明天會(huì)安排幾人輪流背四叔出山，我會(huì)帶您進(jìn)密谷，賀兄就放心吧?！?p> 賀齊舟看了看鄭崢年少堅(jiān)定的面龐，道：“我知道為何這么多年都沒(méi)人發(fā)現(xiàn)你們的存在，因?yàn)槟銈兙拖褚粔K鐵板，彼此太團(tuán)結(jié)了！”
鄭崢道：“沒(méi)辦法，本來(lái)我們還以為自己能出谷，武藝有多高強(qiáng)，但真的和山外那些官府里的高手一較量，根本就不堪一擊，所以只能抱起團(tuán)來(lái)。哪天如果我有您這么厲害的身手，就再也不用怕那些仗勢(shì)欺人的爪牙了。另外如果我們暴露了密谷的蹤跡，我們的父母親人再無(wú)立錐之地，所以我們至死也不會(huì)出賣族人的。”
賀齊舟腆著臉忙道：“我哪有這么大本事啊?只是有些蠻力罷了，連一脈都沒(méi)通，看你樣子應(yīng)是通脈了吧，在外面肯定不算弱了?！?p> 鄭崢驚道：“賀大哥，我通二脈才沒(méi)幾天，我們還是有些自知之明的。時(shí)侯不早了，你快去休息吧，明日卯時(shí)我來(lái)叫你們！”
賀齊舟也確實(shí)很累了，不再客氣，回石屋倒頭就睡，第二日天未亮，鄭崢叫醒眾人，已經(jīng)有兩名二十余歲的大漢來(lái)到石屋，見(jiàn)到鄭崢鄭淵都極為恭敬，顯然是準(zhǔn)備輪流來(lái)背鄭淵了。經(jīng)過(guò)一夜酣睡，鄭淵的狀況又好了很多，賀齊舟給了鄭淵一些創(chuàng)藥，如果辦理戶籍有什么困難，讓他傷好點(diǎn)后想辦法去找一下張知府，就用韓松的身份，把發(fā)生在北山的事和他說(shuō)一下，只要把被害者改成鄭淵就行了，只要一提自己的名字，張知府肯定會(huì)相信的，定會(huì)提供一些幫助。當(dāng)他們走出石屋時(shí)，山谷內(nèi)已是人聲嘈雜，鄭崢說(shuō)已經(jīng)有四五百人出去了，還有一半人都能在天亮前離開(kāi)。賀齊舟問(wèn)有沒(méi)有官兵的動(dòng)靜。
鄭崢答道：“昨天你們翻過(guò)來(lái)的地方叫北嶺，我們已經(jīng)有人上去觀測(cè)了，大隊(duì)官兵駐扎在嶺下百來(lái)丈的地方，估計(jì)天亮后就會(huì)翻山過(guò)來(lái)，南方一共六處出口，其中有兩處發(fā)現(xiàn)了官兵動(dòng)靜，均是可以走馬的山徑，不過(guò)離這里還有十幾里，就算是天一亮馬上出發(fā)，過(guò)來(lái)也要一個(gè)時(shí)辰，我們完全來(lái)得及從其他出口撤離。”