“請講”，程公子道。
“除了那八千石糧食，本官在這江陵府多少還有點人脈，能籌到一些糧食，如果你們家大人真有心捐出今年的收成，本官可以先借糧給你們，待你們收糧后再還給本官如何？除了這江陵城，江陵府現(xiàn)在各個地方都缺糧，如果現(xiàn)在賑濟下去，那真可謂是雪中送炭了，本官也定會與張知府上奏朝廷，褒揚柳大人的善舉?！?p> 賀齊舟道：“好啊，促成江陵府買下船糧用于災(zāi)民正是我家大人的本意，說說看怎么個借法？大人可以籌到多少糧食？”
“一萬五千石，我可以在三天之內(nèi)籌到，一個月之內(nèi)請還給我兩萬石。那八千兩銀子就算是補償。兩位意下如何？”
許暮插話道：“不知那一萬五千石里有多少是新米，多少是陳米？”
陳沿道：“陳米居多吧，估計有一萬石左右。剛才城內(nèi)米價從五十文落到三十文左右，一月之后估計會落到二十文以內(nèi)，這樣換應(yīng)該還算公平吧?！?p> 許暮道：“陳大人好算計呀，這兩日城內(nèi)賣的都是湖廣來的新米，忽然降價主要是有人開始拋售陳米，使新米價格都落到了三十文以內(nèi)，二十五文都有人賣，那陳米最多也就賣到二十文，我想新糧上市后，陳米就算比往年價格高點也就十三四文一斤，一兩五六一石吧，新米算二十文一斤，那就是二兩四一石，你等于用一萬石陳米加上八千兩白銀換我家一萬五千石新米，如果折算成銀兩，我家好像還是虧了一萬多兩啊。”
陳沿道：“張先生算得不錯，但本官剛剛講過，現(xiàn)在正是缺糧的時候，糧價怎么能和一月后同日而語，前幾日糧價不是還沖上了一百多文，你們讓水師以這么高價格賣糧于陳家，不是也認為糧價會在高位嗎?況且還是先借后取，也不算如何占便宜吧?！?p> 許暮沉吟一下，道：“如果是兩天前我肯定就同意了，不過現(xiàn)在看來也不是那么缺糧，我擔(dān)心家主可能會改變主易，不全捐了，自家留下一點糧食，再說今年天公不作美，兩萬石收成只是估計之?dāng)?shù)，也未必真能湊足，到時還不成豈不是損了家主聲譽?”
陳沿道：“柳大人素來重信，一言九鼎，他答應(yīng)的事豈會反悔，至于是否缺糧，那是必然之事，本府?dāng)?shù)十萬民眾受災(zāi)，數(shù)萬民居被毀，即便洪水退卻，重新耕種，這些從在大半年里還是要靠接濟，糧食只會短缺。說到貴府能否有兩萬石收成，你看這樣如何，超過兩萬石的，我只取兩萬石，不到之?dāng)?shù)，收多少還我多少就成了?！?p> 賀齊舟心中暗笑，那將軍縣柳家有一萬余畝稻田，再怎么欠收，兩萬石還是綽綽有余的，便說道：“將軍縣地勢高，的確沒怎么受災(zāi)，只要半個月內(nèi)沒什么異常，兩萬石倒還真不成問題，只是我們說好了十日之內(nèi)要回去覆命的，明天就要回去了，如此重大的事情，口說無憑，陳大人就這么放心直接借糧給我們?”
項琛忙道：“那當(dāng)然不是了，親兄弟都要明算賬呢，如果程公子能將家族令牌和那塊玉佩暫押在這里或者拿柳家二爺?shù)奶锂a(chǎn)地契作保亦無不可?！?p> 賀齊舟道：“那令牌和玉佩你們想都別想啊，那日我是昏了頭了，柳二爺又不在家，向他借地契還不如直接借銀子來得容易呢，反正我們家的糧食最后還是會賣給你們和水師，不如說個價錢，我們把你們手上的糧食買下來還爽氣點?！?p> 陳沿道：“如此也好，只是不知兩位能借到多少銀子?”
賀齊舟道：“不如這樣吧，我們先去碼頭跑一趟，看看水師那里能不能通融一下，再去柳系舟府上問問能借多少，請二位一個時辰之后再來跑一次如何?”
陳沿皺眉道：“恐怕水師船期不等人吧?”
賀齊舟道：“他們已經(jīng)晚走一天了，再多待一兩個時辰又如何，放心吧，總不能讓老鄰居太過吃虧?！?p> 陳沿道：“好，那我們靜侯佳音，一個時辰之后再過來。”說完兩人離開丹桂居，也沒回項琛那里，直接去了不遠處的桃花閣那處隱敝的小院，又叫來了陳溯，三人再次盤算了一番，一共向水師買了八千石，城中兩日又購入約八千石，一共用去黃金四百兩，白銀八萬八千兩，折合白銀十萬零四千兩，其中他們?nèi)俗蕴脱蝗f九千兩，陳沿出了五千兩，另兩人各四千兩，手中共有存糧二萬六千石，如果將來把新進的一萬六千石按每石二兩四的市價售出，整整要虧去六萬五千余兩，即便扣去之前高價售糧賺得的黑心錢五千余兩，也要虧去六萬兩，三人直算得冷汗淋漓，陳家家大業(yè)大，虧點最多自己被家中敲打一番，但自家掏出去的身家可不的了水漂了。
陳溯埋怨道：“項老板，我早說過不可魯莽行事了，現(xiàn)在怎么辦，就算以后可以拿張路遙和水師開刀，但我們的損失要花多少年才能找回來啊?”
項琛道：“陳溯，要分銀子的時候怎么沒見你這么說啊?再說都沒料到張路遙會這么豁出去，而且我又不是最終決定之人，也從沒想過讓咱們自家墊錢，怎么能怪到我的頭上?”
陳沿黑著臉說道：“不要吵了，是我的責(zé)任最大，不過現(xiàn)在不是還有補救的辦法嘛，我們怎么能夠自己先斗起來，溯兄，勞煩再算一下，如果水師把糧食原價收回去，我們再把余下的存糧按每石三兩的價格賣于柳家，還要折損多少?”
陳溯道：“這個好算，損失的就是那后來在城中購進的八千石，每石損失三兩，一共兩萬四千兩，那些陳米如果能賣給柳家，將賺回一萬五千兩，加上之前高價售糧的盈利五千兩，我們只損失了四千兩，如果真能那樣，應(yīng)該是最好的結(jié)果了，不過水師和柳家不會這么傻，肯定要討價還價的，我們還是要作出讓步的準(zhǔn)備?！?p> “這個我自然知道，你們放心吧，你們墊出的銀子我總要負責(zé)還上的！”陳沿道。
項琛道：“那我手下那幾百號奔走的兄弟怎么辦?別說給賞銀了，就是被打傷的、被關(guān)押的就有好幾十個?。《嗌倏傄硎疽幌掳??！?p> 陳沿心想，果然是財迷啊，到這會兒還想著多撈回點，你多拿了不就是都虧在我和陳溯頭上嗎，嘴上淡淡說道：“關(guān)進去的我會盡會撈出來，至于其他的，現(xiàn)在沒功夫管這么多了，先把手中的存糧解決了再說?！?p> 按約定，賀齊舟他們應(yīng)該半個時辰以前就要來見霍言他們了，當(dāng)總算看到許暮和賀齊舟時，三人均是滿臉怒容，在水師樓船的船艙中，霍言怒道：“不是說好借糧的嗎?為何張路遙將這些糧食越運越遠，不是去賑災(zāi)就是賣掉了，是不是要拖著我們一起死啊?我一個人，死不足惜，但手下四十多位弟兄為何也要承受這無妄之災(zāi)??！”
許暮將手掌輕輕下壓，道：“霍將軍稍安勿燥，事情馬上就有轉(zhuǎn)機，先聽我說完?！?p> 霍言怒道：“我還能怎么辦，你說！”
許暮道：“剛才陳沿來找過我們了，他們手上的確有一萬石陳糧，這次城中販?zhǔn)鄣墓偌Z多數(shù)也是他吃進去了，不過現(xiàn)在糧價一路走低，他已經(jīng)坐不住了，要把糧食盡快出手，你沒見他們很明智，現(xiàn)在他要我們來說服水師將先前賣他的糧食原價收回，隱隱還帶著威脅，如果不愿意收回的話，一來他要告發(fā)你們私借官糧，二來就是告發(fā)官船夾帶私糧之事。”
水師副使急道：“那如何是好?霍大人，要不還是把銀子退了吧，還是人頭要緊啊！”
霍言道：“陳沿?放他娘的臭屁，哪條運糧官船上不夾帶私貨，走東線運河北上的官船一大半帶的都是揚州陳家的貨，他敢私告?至于私借官糧，我不管，還有半個多時辰，你們要負責(zé)把那一萬五千石給我還回來！”
許暮道：“我正是和你來說此事，反正你們只須記著，你們只不過是因為聽說災(zāi)情，在湖廣省捎帶了五千石糧食，平價賣于江陵府，另外因災(zāi)情緊急，張路遙先后又向你們借了二萬石，再拖了你們一天船期就是了，我們也是張路遙派來的，其他你們一概不知，那二萬石等會有人送至碼頭倉庫，到時你們派一隊官兵在碼頭看護，名義上是張路遙還銀子給你們，你們用銀子在本地收購糧食，足額了搬上船就是了。只是要再拖你們一兩個時辰，而且回來的米將近一萬石是陳米，我們也只能做到這么多了，您看意下如何?”
霍言道：“米真能馬上運到?如果真是如此，陳米就陳米吧，總好過虧空?！?p> 許暮道：“那我們就謝過大人了，還請再等兩個時辰發(fā)船，至于陳家的人還是一概不見，告辭了。”
離了碼頭，兩人又乘馬車回到城中，直奔柳系舟府上，柳系舟的宅子在江陵城是一等一的豪宅，占地六十余畝，兩人給管事看過柳家令牌后，由柳府總管事帶著，七拐八彎走了約半柱香時間，來到大屋客堂，說道：“這塊令牌同知陳大人曾帶來給小人看過，原來是大爺家程公子的，不知程公子蒞臨本地，實在是怠慢了?！?p> 賀齊舟道：“老先生不必多禮，請問現(xiàn)在府上是誰在管事?有誰能夠作主?”
老管事道：“回公子，老爺和夫人都在山西官邸，小姐因不喜北方天寒，每年夏末都會回來，現(xiàn)在是小姐作主?！?p> 賀齊舟道：“能否請小姐過來，我們有事相商。”
老管事馬上叫來了柳臻，由于張晴柔曾說過，柳臻心地善良，再加上江陵柳家的確在災(zāi)情之初就向張路遙捐出了家中不少存糧，應(yīng)該也是柳臻的主意，因此賀齊舟和許暮決定不向柳臻隱瞞身份，見到柳臻之后，三人打發(fā)了老管事，賀齊舟道：“柳姑娘，您好，您應(yīng)該也見過那塊令牌了吧?”
柳臻道：“嗯，是我們柳家的，我爹也有一塊，兩位是爺爺派來的嗎?”
賀齊舟道：“我們此行是想幫助那些受災(zāi)的百姓，聽張晴柔說你也有這樣的想法，所以我們想和你說實話，只是需要你替我們保密，不知道你愿不愿意?”
柳臻眨了眨大眼睛道：“如果真是義舉，你們放心，我一定替你們保密?！?p> 賀齊舟看了一下許暮，見許暮點頭后說道：“實話和你說吧，我就是那日在江湖樓外和陳杞吵起來的那個鄉(xiāng)下人，我叫賀齊舟，這位是許暮，我們都易了容?！?p> 柳臻小手都快捂不住自己張到最大的小嘴，眼光都有點異樣，顫聲道：“您真是許公子?你們說吧，能幫到的我肯定義不容辭。”
賀齊舟揚了揚手中的令牌道：“還記得將軍縣的命案吧?官府定的是柳林的罪，好像也是你們府上的人，你家太老夫人為表示歉意給了我這塊牌子，說是可以幫我做件事，我現(xiàn)在拿它來求你幫個忙?！?p> 柳臻道：“好。怎么幫?”
賀齊舟道：“城中的陳家囤了大批糧食想著奇貨可居，賺取暴利，我們向水師借了大批官糧，把糧價壓了下來，陳家現(xiàn)在有點急了，急著出手手中存糧，我們想以柳御使的名義買下他的糧食，再還給水師，陳家現(xiàn)在一直以為我們是柳御使派來的人，所以我們此來是向你借銀子了?！?p> “要借多少?”
賀齊舟道：“有多少借多少，最好是陳家錢莊的銀票，你放心，只是假意上的借，我們會用賣出官糧的錢當(dāng)場就給你，你就當(dāng)是把銀票兌給我們。而且，你對所有人的說法就是今天你爺爺家派人過來，說是攜帶大批銀兩不便，所以和你家兌了點銀票回去，其他你一概不知?！?p> 柳臻驚道：“就這么簡單?你們放心，我家有田產(chǎn)、錢莊，收入比爹那點奉祿多多了，等我一會，我去去就來。”
不一會功夫，柳臻抱著一大一小兩個精致的木箱進來，道：“我能翻到的就這么多了，大箱子里是一萬八千兩，小箱子是我的私房錢，我能出兩千兩，不過我想求你們一件事，如果答應(yīng)了，我就和你們兌?！?p> 賀齊舟道：“請講?！?p> “我的兩千兩是用來捐助災(zāi)民的，不用還我，你們只要給我一萬八千兩就行了。還有，這事我能和我父親說嗎?”
許暮和賀齊舟肅然而立，對著柳臻抱了抱拳，賀齊舟道：“謝謝您，柳小姐。我的身份你可以和家里人說，這塊木牌本就是你們家給的，瞞得了別人，還能瞞得了你家?不過求你別透露了許暮的身份好嗎?”
柳臻抿嘴一笑，瞄了一眼許暮道：“好的，一定?！?p> 賀齊舟道：“銀票請等會給我們，等會我們走后，麻煩你去一趟知府衙門，找到張路遙，他會派人用馬車運銀子過來，你取走一萬八千兩，剩下的現(xiàn)銀還有銀票我們過一會來取。”
柳臻道：“不怕陳家的人知道?”
賀齊舟道：“不怕，張知府本來就是御史大人的親隨，柳家為了賑災(zāi)向他借銀子怎么都說得過去。不過我們之間的事先別和你府上的任何人說，事后你只須說是我們讓你去找張路遙的，讓他把兌銀票的銀子給你?！?