第23章 天樞血祭
殘陽(yáng)湖畔的風(fēng)漸漸停息，夜幕如墨般籠罩大地，湖水泛著幽冷的微光，映出四人疲憊的身影。墨離提著青銅鼎，步伐沉穩(wěn)卻略顯蹣跚，肩頭的血跡在月光下隱約可見。周寒收起折扇，左臂的傷口雖已簡(jiǎn)單包扎，但每邁一步仍牽動(dòng)傷處，眉頭緊鎖。玉玲瓏緊隨其后，手中短匕翻轉(zhuǎn)不休，眼神卻不時(shí)瞥向湖面，似乎在尋找墨寒的蹤跡。唐無影走在最后，軟劍已收入袖中，步伐輕盈如常，嘴角卻掛著一絲意味深長(zhǎng)的笑意。
“此地不宜久留?！蹦x停下腳步，轉(zhuǎn)身看向三人，“墨寒雖中劍遁逃，但以他的性子，絕不會(huì)輕易放棄九鼎。我們必須盡快返回墨家總壇?！?p> 周寒冷哼一聲：“總壇？機(jī)關(guān)城都?xì)Я?，你還有什么總壇可回？莫不是想拿我們當(dāng)墊腳石，保住這破鼎？”
墨離目光一沉，短杖輕輕點(diǎn)地，青光微閃：“機(jī)關(guān)城雖毀，墨家根基未斷。周寒，我知你與周引交厚，但若無我墨家庇護(hù)，你以為唐門會(huì)放過你們？”
“庇護(hù)？”玉玲瓏?yán)湫?，匕首在她指間一頓，“墨離，你若真有心庇護(hù)，周引何至于生死不明？你這九鼎拿得倒是輕巧，可曾想過，這一路的血是誰流的？”
墨離默然片刻，目光轉(zhuǎn)向湖面，聲音低沉：“周引之事，我自有交代。但眼下，九鼎若落入墨寒之手，整個(gè)江湖都要遭殃。你們?nèi)舨恍?，大可離去，我絕不強(qiáng)留?！?p> 三人對(duì)視一眼，周寒率先開口：“走吧，先回鎮(zhèn)上再說。墨寒不死，后患無窮?！彼m不甘，卻也明白眼下的局勢(shì)。玉玲瓏收起匕首，點(diǎn)頭應(yīng)允。唐無影輕笑一聲，未置可否，只是默默跟上。
夜色漸深，四人沿湖畔小徑前行，殘陽(yáng)湖的余波仍在耳邊回蕩。遠(yuǎn)處山谷隱約傳來風(fēng)聲，夾雜著一絲詭異的低鳴，仿佛某種機(jī)關(guān)正在暗中運(yùn)轉(zhuǎn)。玉玲瓏心頭一緊，手掌不自覺按向腰間的秋痕劍殘片——那柄陪伴她多年的利器，已在歸墟一戰(zhàn)中折斷，劍柄處的并蒂蓮刻痕卻始終如烙印般刻在她心底。
“周引……”她低喃一聲，腦海中浮現(xiàn)那個(gè)熟悉的身影。那人曾在潮聲閣頂教她聽潮劍法，指尖劃過的溫暖似乎還未散去?？扇缃?，他究竟是死是活？若他尚存，為何不現(xiàn)身？若已亡，那些機(jī)關(guān)傀儡、隱脈圖譜，又是誰在操控？
“小心！”周寒的聲音打斷她的思緒，前方小徑盡頭，一片霧氣悄然升起，濃得化不開。霧中隱約可見幾道人影，步伐整齊，氣息沉穩(wěn)，顯然并非普通路人。
墨離停下腳步，短杖橫于胸前，青光大盛：“墨寒的人？”
話音未落，霧氣中傳來一陣低沉的笑聲，沙啞而陰冷：“墨離，你的鼻子倒是靈得很?？上?，這一次，你猜錯(cuò)了。”霧氣散開，七八名黑衣人現(xiàn)出身形，為首之人身披灰袍，手中握著一柄彎刀，刀身刻滿詭異的符文，散發(fā)著一股淡淡的血腥氣。
“唐門？”玉玲瓏瞳孔微縮，認(rèn)出那刀上的符文——正是唐門禁術(shù)“血刃咒”的標(biāo)記。她曾在潮聲閣地宮見過類似的刀法，詭譎狠辣，專攻人體死穴。
灰袍人掀開斗篷，露出一張布滿刀疤的臉，左眼蒙著一塊黑布，右眼卻亮得駭人。他咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“唐門三長(zhǎng)老唐無影已死，我是唐門四長(zhǎng)老，唐血刃。玉姑娘，久仰了?！?p> “唐血刃？”周寒皺眉，“唐門四長(zhǎng)老不是早年在西域身亡了嗎？”
唐血刃哈哈一笑，刀尖輕點(diǎn)地面：“江湖傳言罷了。當(dāng)年我不過是詐死脫身，潛心鉆研血刃咒，如今重出江湖，正好拿你們?cè)嚨丁！彼抗鈷哌^四人，最后落在墨離手中的青銅鼎上，“墨家九鼎，果然名不虛傳。交出來，我留你們?nèi)?。?p> 墨離冷哼：“唐門果然不死心。唐血刃，你若有本事，便來取?！彼陶纫粨]，青光化作數(shù)十道光刃，直射唐血刃。
唐血刃不閃不避，彎刀一旋，刀身上符文亮起，竟將光刃盡數(shù)吸入刀身。他獰笑一聲，身形暴起，刀光如血，直斬墨離咽喉。墨離長(zhǎng)劍出鞘，劍鋒與刀刃相撞，火星四濺，兩人瞬間交手?jǐn)?shù)招，難分高下。
與此同時(shí)，其余黑衣人撲向周寒三人。周寒折扇一抖，飛刀連發(fā)，兩名黑衣人應(yīng)聲倒地，但他左臂傷勢(shì)未愈，動(dòng)作稍顯遲緩，一名黑衣人趁機(jī)欺近，刀鋒直刺他胸口。關(guān)鍵時(shí)刻，玉玲瓏短匕飛出，刺中那人手腕，黑衣人吃痛退后，周寒趁勢(shì)一扇敲在其太陽(yáng)穴，了結(jié)對(duì)方性命。
唐無影從暗處現(xiàn)身，軟劍如蛇，繞過一名黑衣人的刀勢(shì)，劍尖刺入其后心。另一名黑衣人揮刀砍來，他身形一晃，劍光如網(wǎng)，將對(duì)方籠罩，片刻后，黑衣人胸口中劍倒地。
“唐門的嘍啰，真是越來越不中用?！碧茻o影收劍，語氣輕描淡寫。
另一邊，墨離與唐血刃的交鋒愈發(fā)激烈。唐血刃刀法詭異，招招帶血，每一刀下去，刀身上的符文便亮一分，似在汲取墨離的氣力。墨離劍招雖剛猛，卻漸漸落入下風(fēng)，肩頭的傷口再度裂開，鮮血染紅衣襟。
“墨離，你的血真甜。”唐血刃舔了舔刀鋒，眼中閃過一絲瘋狂，“再撐片刻，你的命就歸我了?！?p> 墨離咬牙不語，劍勢(shì)一變，化作連綿細(xì)雨，試圖以快制勝。唐血刃冷笑，刀身一橫，符文爆發(fā)出刺目紅光，竟將劍光盡數(shù)擋下，隨即反手一刀，斬向墨離左臂。
“錚——”關(guān)鍵時(shí)刻，一道扇影飛來，正中唐血刃手腕，周寒的身影掠至：“墨離，撐不住就說一聲，別逞強(qiáng)?！彼凵日归_，暗器連發(fā)，逼得唐血刃后退數(shù)步。
玉玲瓏與唐無影也趕到，四人再度聯(lián)手，將唐血刃圍在中央。唐血刃環(huán)顧四周，眼中閃過一絲陰鷙：“好一個(gè)以多欺少，墨離，你果然只會(huì)靠幫手。”
“廢話少說?！庇窳岘?yán)渎暤?，短匕脫手飛出，直刺唐血刃咽喉。唐血刃揮刀擋下，卻被周寒一枚飛刀逼得側(cè)身，墨離趁機(jī)一劍刺向他胸口。唐血刃身形一扭，避開要害，但左肩仍被劍鋒劃出一道深可見骨的傷口。
“啊——”唐血刃怒吼一聲，刀身紅光大盛，竟將傷口處的鮮血吸入刀內(nèi)。他身形暴漲，刀勢(shì)如狂風(fēng)，瞬間逼退四人。“血刃咒第三重，血祭天樞，你們都得死！”
話音未落，他刀鋒一轉(zhuǎn)，地面竟裂開一道縫隙，血?dú)庾钥p中噴涌而出，化作無數(shù)血刃，鋪天蓋地襲來。墨離短杖揮動(dòng)，青光護(hù)體，擋下部分血刃，但仍被數(shù)道劃傷，踉蹌后退。周寒折扇連擋，左臂傷口崩裂，鮮血染紅衣袖。玉玲瓏身法輕靈，避開大半，卻被一道血刃劃破小腿，悶哼一聲。唐無影軟劍舞成劍網(wǎng)，雖未受傷，卻也被逼得連退數(shù)步。
“天樞血祭？”墨離咬牙低聲道，“唐門禁術(shù)，竟被他練成了?！?p> “什么是天樞血祭？”周寒喘息著問道。
墨離目光沉重：“以自身精血為引，喚醒天樞星力，化血為刃，無堅(jiān)不摧。此術(shù)威力雖大，卻會(huì)折壽十年，唐血刃這是拼命了。”
“拼命？”玉玲瓏?yán)湫?，“那就讓他死得快些！”她不顧腿傷，短匕連揮，逼近唐血刃。唐血刃刀勢(shì)雖強(qiáng)，卻因失血過多，動(dòng)作漸顯遲緩。墨離見狀，長(zhǎng)劍一振，與玉玲瓏配合夾擊。周寒與唐無影從旁策應(yīng)，飛刀與軟劍齊出，擾亂唐血刃視線。
“錚——”墨離一劍刺中唐血刃右臂，劍鋒入肉三寸。唐血刃怒吼，揮刀反劈，卻被玉玲瓏一匕首刺入腰側(cè)，血流如注。他踉蹌后退，刀身紅光漸弱，似已力不從心。
“結(jié)束了?！碧茻o影冷冷道，軟劍如蛇，直刺唐血刃咽喉。唐血刃揮刀格擋，卻被周寒一枚飛刀射中手腕，長(zhǎng)刀脫手落地。墨離趁勢(shì)而上，長(zhǎng)劍貫穿唐血刃胸口，鮮血噴涌而出。
“咳……”唐血刃半跪在地，血流滿面，眼中卻仍帶著不甘，“墨離……你贏了……但唐門……不會(huì)放過……”話未說完，他頭一歪，倒在血泊中，氣息全無。
湖畔恢復(fù)寂靜，夜風(fēng)吹過，卷起一地血腥。四人喘息著站定，各自受傷不輕。墨離收劍入鞘，目光落在唐血刃的尸體上，沉聲道：“唐門還有高手，此事未完?！?p> 周寒捂著左臂，低聲道：“先回鎮(zhèn)上，養(yǎng)好傷再說。墨寒沒死，唐門又來一個(gè)，我們的麻煩大了。”
玉玲瓏撿起唐血刃的彎刀，刀身上的符文已黯淡無光。她低喃道：“周引，你到底在哪里？這江湖，怎么亂成這樣？”
唐無影搖著折扇，輕笑一聲：“亂才好玩，不是嗎？”
四人沉默片刻，拖著疲憊的身軀，朝鎮(zhèn)子的方向走去。身后，殘陽(yáng)湖泛起微波，似在訴說著未盡的殺機(jī)。
殘陽(yáng)鎮(zhèn)坐落在殘陽(yáng)湖以東十里，夜色下的小鎮(zhèn)燈火稀疏，街道冷清，只有幾家酒肆還亮著昏黃的燈籠。四人走進(jìn)鎮(zhèn)中最大的一間客棧“風(fēng)月樓”，掌柜是個(gè)瘦削的中年人，見他們一身血跡，眼中閃過一絲驚慌，卻不敢多問，忙不迭地安排了上房。
房間內(nèi)，四人圍坐在一張方桌旁，桌上擺著一壺?zé)岵韬蛶椎杉Z。墨離將青銅鼎放在桌上，鼎身符文在燭光下若隱若現(xiàn)，散發(fā)著一股古樸的氣息。周寒撕下一塊布條，重新包扎左臂，動(dòng)作雖慢，卻透著堅(jiān)韌。玉玲瓏取出隨身攜帶的金創(chuàng)藥，敷在腿上的傷口，低頭不語。唐無影倚在窗邊，折扇輕搖，目光卻不時(shí)掃向門外。
“說吧，墨離，這鼎到底有什么用？”周寒打破沉默，語氣中帶著幾分不耐。
墨離端起茶杯，輕輕抿了一口，緩緩道：“九鼎是墨家先祖以天外隕鐵鑄成，每尊鼎都封印著一部分機(jī)關(guān)術(shù)的終極奧秘。傳說，集齊九鼎，可開啟墨家機(jī)關(guān)城的真正核心——天樞秘境?！?p> “天樞秘境？”玉玲瓏抬起頭，眼中閃過一絲異色，“那是什么？”
墨離放下茶杯，目光深邃：“一個(gè)傳說中的地方，據(jù)說藏著墨家機(jī)關(guān)術(shù)的全部傳承，甚至能破解人體隱脈的終極奧秘。周引曾提及，他窮盡一生追尋的，便是這秘境的鑰匙?！?p> “周引？”玉玲瓏心頭一震，手中的藥瓶險(xiǎn)些落地，“你是說他沒死？”
墨離搖搖頭：“我不知他是否還活著。但我知道，他盜走的《天工圖譜》，正是開啟天樞秘境的關(guān)鍵。唐門、墨寒，甚至五毒教，都在追逐這圖譜的下落?！?p> 周寒冷哼：“那你呢？你拿這鼎，又是為了什么？”
墨離沉默片刻，低聲道：“墨寒背叛師門，毀我根基，我要這鼎，是為了重振墨家，重奪天樞秘境的控制權(quán)。至于周引，若他活著，我自會(huì)與他清算舊賬?！?p> “清算？”玉玲瓏?yán)湫?，“若他活著，我第一個(gè)找他算賬。這一路的血債，總得有人償還?！?p> 唐無影輕笑一聲，插話道：“有趣有趣，墨家內(nèi)斗，唐門插手，江湖真是熱鬧。不過，諸位有沒有想過，周引若真活著，他為何不現(xiàn)身？莫不是在等一個(gè)更大的局？”
此言一出，房間內(nèi)陷入沉默。四人各懷心思，卻都明白，唐無影的話未必是空穴來風(fēng)。周引的生死，機(jī)關(guān)圖的下落，天樞秘境的秘密，這些謎團(tuán)如一張巨網(wǎng)，將他們牢牢困住。
“今夜好好休息。”墨離站起身，“明日一早，我們動(dòng)身去瑯琊郡。周引留下的線索，或許就在那里?！?p> “瑯琊郡？”玉玲瓏皺眉，“為何要去那里？”
墨離看向她，目光意味深長(zhǎng)：“因?yàn)槟鞘瞧吣昵疤崎T主艦沉沒之地，也是周引最后出現(xiàn)的地方?！?p> 夜色更深，風(fēng)月樓的燈火漸漸熄滅。四人各自回房，唯有玉玲瓏站在窗前，手握秋痕劍殘片，凝望夜空。月光灑在她臉上，映出一抹堅(jiān)毅與迷茫。她低聲道：“周引，你若活著，便給我一個(gè)交代。若死了……我也要挖出你的秘密。”
翌日清晨，四人離開殘陽(yáng)鎮(zhèn)，沿官道向瑯琊郡進(jìn)發(fā)?，樼鹂の挥跂|海之濱，地勢(shì)險(xiǎn)要，七年前唐門主艦在此沉沒，引發(fā)江湖震動(dòng)。如今，這里雖表面平靜，卻暗藏殺機(jī)。
行至半路，天色漸暗，海風(fēng)夾雜著咸腥味撲面而來。前方山道盡頭，一座破舊的漁村映入眼簾，村口立著一塊風(fēng)化的石碑，上書“瑯琊漁肆”。村內(nèi)房屋低矮，多半殘破，唯有幾盞漁火在夜色中搖曳。
“小心。”墨離低聲道，目光掃過村內(nèi)，“此地氣息不對(duì)?！?p> 話音未落，村口傳來一陣腳步聲，數(shù)十名漁民打扮的人走了出來，手持魚叉與鐵鉤，眼神冷漠，隱隱透著殺意。為首之人是個(gè)獨(dú)眼老者，臉上的刀疤縱橫交錯(cuò)，手中握著一柄三叉戟，戟尖泛著幽藍(lán)，顯然淬過毒。
“墨家九鼎？”獨(dú)眼老者沙啞開口，目光鎖定墨離手中的青銅鼎，“留下鼎，滾出瑯琊，否則，死?！?p> 墨離冷笑：“唐門余孽？”
獨(dú)眼老者不答，三叉戟一揮，身后漁民齊齊撲上。四人早有防備，墨離長(zhǎng)劍出鞘，周寒折扇飛刀連發(fā)，玉玲瓏短匕如風(fēng)，唐無影軟劍如蛇，轉(zhuǎn)眼間，數(shù)名漁民倒地，血染漁村。
“唐門的走狗！”玉玲瓏一匕首刺入一名漁民咽喉，冷聲道，“說，唐血刃是誰派來的？”
那漁民捂著喉嚨，血流如注，斷斷續(xù)續(xù)道：“唐……唐九爺……瑯琊……”話未說完，便氣絕身亡。
“唐九爺？”周寒皺眉，“唐門還有這號(hào)人物？”
墨離沉聲道：“唐九爺，唐天樞，唐門真正的掌舵人。傳聞他隱居瑯琊，操控唐門暗線，看來是真的。”
戰(zhàn)斗很快結(jié)束，漁村內(nèi)尸橫遍野。獨(dú)眼老者見勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身欲逃，卻被唐無影一劍刺穿后心。他倒地前，掙扎著指向村后，低吼道：“唐九爺……不會(huì)放過……天樞……血祭……”
四人走到村后，發(fā)現(xiàn)一處隱秘的海灣，海面上漂浮著無數(shù)殘破的船板，隱約可見七年前唐門主艦的痕跡。海灣深處，一座青銅祭壇若隱若現(xiàn)，壇上血跡斑斑，似剛舉行過某種儀式。
“天樞血祭……”玉玲瓏低喃，腦海中閃過周引的身影，“周引，你到底在哪？”
夜色漸濃，海風(fēng)呼嘯。四人決定深入海灣，探查祭壇的秘密。墨離從青銅鼎中取出一枚磁針，針尖指向海底深處：“周引的線索，或許就在下面?！?p> 他們借漁村的木舟下海，潛入水底。海底一片昏暗，唯有祭壇散發(fā)的微光指引方向。潛至祭壇旁，玉玲瓏發(fā)現(xiàn)壇上刻著北斗七星圖，天樞星位赫然嵌著一塊冰玉環(huán)——正是潮聲閣地宮鑰匙的另一半！
“周引……”她伸手觸碰冰玉環(huán)，祭壇突然震顫，海底裂開一道縫隙，一具青銅棺槨緩緩升起。棺蓋開啟，露出周引熟悉的面容——他雙目緊閉，胸口插著那柄刻有“玲瓏”字樣的匕首，身體卻完好無損，似被某種秘術(shù)封存。
“他沒死！”玉玲瓏心頭一震，正欲上前，棺槨旁卻傳來一陣低笑：“玉姑娘，別急，他活著，卻也不算活著?！?p> 四人猛然轉(zhuǎn)身，只見一名白發(fā)老者站在海底，手中握著一柄血色長(zhǎng)刀，正是唐九爺唐天樞。他目光陰鷙，笑道：“周引用《天工圖譜》把自己變成了活傀儡，為的就是等你來完成天樞血祭。九鼎、圖譜、隱脈，三者合一，才能打開天樞秘境?！?p> “天樞秘境？”墨離冷聲道，“唐天樞，你也想要？”
唐天樞哈哈大笑：“墨家守了千年，卻不知秘境真正的力量。隱脈突破，武道永生，誰不想要？周引明白這個(gè)道理，所以他選了玉玲瓏做鑰匙。”
玉玲瓏握緊短匕，低吼道：“周引若活著，我要他親口告訴我真相！”
唐天樞刀鋒一指：“那就試試，能否喚醒他。不過，先過了我這關(guān)?！彼硇伪┢?，血刀如虹，直斬四人。
海底激戰(zhàn)再起，刀光劍影交織，水流翻騰。四人聯(lián)手，雖傷勢(shì)未愈，卻拼盡全力。唐天樞刀法霸道，每一刀都帶著血?dú)馇治g，墨離青光護(hù)體，周寒飛刀擾敵，玉玲瓏匕首近戰(zhàn)，唐無影軟劍偷襲，硬是將他逼入下風(fēng)。
關(guān)鍵時(shí)刻，玉玲瓏將冰玉環(huán)按入周引胸口的匕首，棺槨震動(dòng)，周引雙目猛然睜開，瞳孔中流轉(zhuǎn)著星圖光芒。他低聲道：“玲瓏……你是我的隱脈……天樞秘境……在你體內(nèi)……”
話音未落，唐天樞一刀刺向周引，卻被玉玲瓏擋下。她怒吼道：“周引，告訴我一切！”
周引艱難起身，胸口的匕首滴血不止：“我用機(jī)關(guān)術(shù)封存自己，等你參透《天工圖譜》。隱脈不是武學(xué)，是生命的重塑……唐天樞想用你的血，激活秘境……”
唐天樞冷笑：“說得好，可惜，你沒機(jī)會(huì)了。”他刀勢(shì)一變，血?dú)獗q，直逼玉玲瓏。
周引突然抓住玉玲瓏手腕，將她體內(nèi)隱脈之力引出，一道金光自她心口迸發(fā)，與祭壇共鳴。海底震顫，天樞星位亮起，祭壇裂開，露出通往秘境的青銅門。
“快進(jìn)去！”周引推開玉玲瓏，自己卻被唐天樞一刀貫穿。他倒下前，低聲道：“玲瓏……你是我的天樞……活下去……”
青銅門開啟，金光吞沒四人，海底歸于寂靜。秘境之內(nèi)，又將是怎樣的未知？