龍興五年初夏六月
漠北
六月中旬的漠北大部分地區(qū)放眼望去，被雪水滋潤的草甸就像一道道起伏不息的綠色浪濤，在廣袤的漠北大地想天際延伸，濃綠的就像化不開的一塊碧玉般，暖陽照耀大地驅(qū)散寒冬，天高云淡，空氣中到處都彌漫著青草野花的芳香味道，草原人低矮的氈包散落在向陽的一面山坡上，山下蜿蜒的小溪邊是一群群啃食嫩草的牛羊，初夏的漠北草原既美麗又廣闊，處處充滿了勃勃生機。
經(jīng)過去冬的酷寒，草原人終于迎來了初夏，雖然每次寒冬中都會有不少族人無法熬過漫長的冬季，在饑餓與寒冷中死去，但更多強壯的族人最終等來了開春的時節(jié)，僅存的牛羊再次吃上了鮮嫩的牧草，此時草原各部雖然多少都傷了些元氣，但只要經(jīng)過夏秋兩季的休養(yǎng)生息，很快部落的羊群會再次壯大起來，瘦弱的牛犢子也會越加地瞟壯。
但剛剛經(jīng)歷過寒冬的草原人，此時也的確是最虛弱的時期，自古以來中原王朝都在春夏之初，趁著草原人糧草青黃不接的時機發(fā)動北征，通常都能以最小的代價換取最大的勝利。
好在去歲大量的回紇部落都前往了遼東，留在草原的回紇人已經(jīng)不足二十萬人，主要集中在能夠躲避漠北那如刀般凜冽寒風的狼居胥山下，而那里也正是回紇人的王庭所在，川流不息的圖齊格河流經(jīng)此地，也帶來充沛的水源，滋養(yǎng)著兩岸廣袤的草場。
大汗王庭留守之人名義上是回紇部的左賢王，偉大天可汗、大金皇帝的親弟弟阿史那彌真，一位年近四十的草原貴胄，只是養(yǎng)尊處優(yōu)的阿史那彌真，因為肥碩的身軀早已不能騎馬馳騁，每日只知吃肉喝酒，盡情享受生活，所以回紇王庭真正的守衛(wèi)者，乃是天可汗的心腹愛將以忠誠、勇猛著稱的呼延文虎。
而此時呼延文虎正在大帳中與幾位萬夫長商議著什么。
“尊貴的都候大人，開春后，韃靼人就不斷侵占了我們的草場，劫掠我們的部眾，不能再容忍他們了，”一名萬夫長大聲道，“是時候讓他們明白，我們回紇人才是漠北草原真正的主人?！?p> “是啊~~大人，那些逃回的部眾都在哭訴韃靼人的殘暴。”其他人附和道。
凝眉大眼身披裘皮長袍的呼延文虎微睜虎目，抬手制止眾人后沉聲說道：“要知道那些韃靼部落人多勢眾，現(xiàn)在我們還不能正面與他們交鋒?！?p> 眾人聞言都露出難掩的憤然神色，但的他們也明白，現(xiàn)在的情況確如呼延文虎所言，雖說留守的回紇部也有二十萬人，對外宣稱有十萬大軍，但實際上真正有戰(zhàn)力的不過六萬余人，整個回紇部的主力早已被天可汗帶去遼東了。
現(xiàn)在要正面對上不斷南遷的韃靼部，的確力量不足，因為根據(jù)當下得到的情報，此次南遷的韃靼部主要是以白韃靼的汪古部，其部眾甚多，騎兵就有十余萬能戰(zhàn)的勇士，遠不是自己手上六萬人馬所能抵抗的，而且這六萬人馬還有一萬多被派往南邊，用以監(jiān)視漢人，再除去留守各個要地的人馬，真正能調(diào)動的可能不足四萬人，根本不是汪古部的對手。
見眾人神色有些頹廢，呼延文虎冷哼了一聲道：“不過韃靼人也蹦跶不了多久了，偉大的天可汗已經(jīng)回信，他很快就會派大軍返回王庭，到時我們合兵一處就能讓韃靼人知道我們彎刀得厲害，今日的血債他日也會讓他們百倍償還。”
一聽可汗會派兵支援，眾人頓時又振作起來，不注詢問何時可汗的大軍回到王庭。
坐在獸皮榻上的呼延文虎卻只是擺了擺手笑道：“這等機密之事就不要打聽了，你們靜待大軍即可。這段時間，你們多派軍士打探韃靼人的動靜，小心防備王庭要地，千萬不能出任何差錯，要不然我們都得腦袋搬家，明白了？”
“是~~都候大人?！北妼⒚眍I(lǐng)命，畢竟關(guān)系到自己吃飯的家伙，也不敢怠慢。
而就在漠北草原風起云涌之時，遠在南方賀南山下的鳳凰城，也迎來了從慶陽調(diào)撥到此的各路精兵強將。
安平郡屬地鳳凰城
在完成西北方略后，劉徹便將原屬于雍州的鳳凰城等賀南山以東，靈水以西的廣大地區(qū)，統(tǒng)一劃歸安平郡所轄，并修繕加寬了慶陽至鳳凰城一線的官道，以保證騎兵的快速運動，同時在沿途險要處設(shè)置多處關(guān)要，由此構(gòu)筑了一條以鳳凰城為核心，輔以邊境各處險關(guān)要塞的西北邊境防御體系。
作為西北邊境的最高軍事將領(lǐng)，高平在奉命駐守西北邊境的這段時間，繼續(xù)按照軍衛(wèi)署之前制定的西北方略，在不斷加固修繕西北邊境防線的同時，秘密派出多股斥候小隊深入漠北草原探查軍情，積極練軍備戰(zhàn)，從去歲漠北歷練過的數(shù)千騎兵中挑選精干士卒數(shù)百人，補充到慶陽大營北調(diào)新軍中擔任下層軍官，傳授漠北作戰(zhàn)的經(jīng)驗及要領(lǐng)，經(jīng)過一個冬季的養(yǎng)精蓄銳，鳳凰城的駐軍已然戰(zhàn)意高昂、銳氣十足。
隨著慶陽大營休整好的各路精兵陸續(xù)秘密抵達鳳凰城，小小的臨時將軍府內(nèi)也變得熱鬧起來，劉徹在從銅城前往鳳凰城的途中，便密令慶陽大營休整的各個野戰(zhàn)軍團秘密北上，在與樓濟源的數(shù)次深談后，劉徹堅定了南守北攻的大方略，所以他決定調(diào)集精兵強將，尋機重創(chuàng)草原人，以穩(wěn)固西北邊境確保西域絲綢之路的安全暢通。
之所以有這個決定，一方面是正如樓濟源所言，楊閥在完成荊州之戰(zhàn)后，重新確立了在中原門閥心中的地位，必然趁勢完成內(nèi)部整合，之后就極有可能揮軍西進，故而現(xiàn)在的豫州軍當務(wù)之急，就是趁著楊閥整合內(nèi)部的時機，迅速壯大自身力量，否則到時候根本無力抵抗擁兵百萬的楊閥，劉徹與樓濟源深談后都覺得，留給豫州軍發(fā)展的時間不多，最短可能在一年后，楊閥就可能發(fā)兵西進，所以劉徹必須快馬加鞭地行動起來。
而另一個方面的原因，則是返回慶陽的商隊所帶來的好消息，就是此次往返絲綢之路的慶陽商隊收獲頗豐。