龍興五年四月初九
方丘祭壇的煙塵還未散盡，煙柱在微風(fēng)的吹拂下逐漸飄散，龍驍軍的士卒們面無表情拍打著落在戰(zhàn)甲上的點(diǎn)點(diǎn)褐土，抖落披風(fēng)上的附著的煙塵，戰(zhàn)馬被驚走的騎士在袍澤的協(xié)助下尋回了坐騎，他們或是抱著戰(zhàn)馬的脖頸，或是不停輕撫愛馬的面頰，這來自主人的安慰，讓戰(zhàn)馬們逐漸平靜下來。
戰(zhàn)場上各路龍驍軍開始陸續(xù)返回，押送著成群的飛虎軍降兵，不過當(dāng)這些飛虎軍看到主祭壇的慘景之時，甚至暗自慶幸自己沒有在內(nèi)圍防守，不然估計(jì)早已死無全尸，降兵的面孔沒有太多的恐懼，更像是一種釋然與解脫，作為步軍的飛虎軍在騎兵的沖擊下，可以說毫無還手之力，他們都已經(jīng)被追殺得有些麻木了，或許許多年后，他們還會在深夜驚醒，不愿回憶這慘痛的一日。
外圍的小丘之下，
那位高深莫測的灰衣老者就宛若鬼魅一般，來去匆匆，不著痕跡。
待那灰衣老者離去許久，劉徹才感覺緊繃的身體緩緩放松，他轉(zhuǎn)而看著地圖上的信怔怔出神。
一旁的鐵牛緩過神來第一時間便對親衛(wèi)囑咐道：“速去調(diào)撥五百，不~掉一千精騎來此護(hù)衛(wèi)?！?p> 顯然灰衣老者展現(xiàn)出強(qiáng)大氣息，讓鐵牛極為忌憚，而且剛剛他切實(shí)地感受到了，對方那轉(zhuǎn)瞬即逝的強(qiáng)大殺意，為了三哥的安全，萬不得已之時就只能拿人命去填了。
劉徹雖然覺得鐵牛有些小題大做，但也并未出言制止，此時他更好奇這位神秘老仆送來的這封信的內(nèi)容，正待伸手取信，卻又被鐵牛攔?。骸叭纾⌒挠性p！”
“無妨的，韋相若想殺人，也不會用這種下作的伎倆?！眲剌p輕罷了擺手道，雖然他與韋相只有數(shù)面之緣，但他覺得從某種意義上來說，韋相與自己是同一類人，或者更準(zhǔn)確地來說：曾經(jīng)是。
聽三哥這么說，鐵牛自然信得，但為防萬一，他依然堅(jiān)持自己先拆開確認(rèn)一下。
鐵牛的謹(jǐn)慎可以理解，
于公，作為豫州軍主心骨的劉徹，自然容不得一絲閃失，這關(guān)系到數(shù)十萬豫州將士的生死。
于私，在小妹、大哥、二哥相繼離去后，三哥已經(jīng)是自己在世僅存的唯一親人，他決不允許因?yàn)樽约旱拇笠舛斐扇缛魏螕p傷。
就見鐵牛小心地拆開信件，其中除了幾頁信件外，還有兩個物件，其一是塊外形精美的玉佩，其二是金銀兩色的兩把鑰匙，鐵牛用試毒針仔細(xì)探查了數(shù)遍，并沒有發(fā)現(xiàn)這些物件有任何異常之處，正準(zhǔn)備將取出的信件交給三哥劉徹，突然又將信件收回，湊到鼻尖嗅探一番，再三確認(rèn)沒有問題后，才交給三哥劉徹。
見他的擔(dān)憂的神色，劉徹的心頭流過一股暖流，他知道阿牛對自己的關(guān)愛，即單純又真摯，便微笑著接過信件，仔細(xì)看了起來。
通過這封信，劉徹才知道那塊玉佩，竟然是潼關(guān)龍翔軍守將傅士德的家族物件，當(dāng)年韋相曾對傅氏有大恩，傅氏無以為報(bào)，便以玉佩為憑，有此玉佩便可順利得到潼關(guān)。
而金銀鑰匙是分別地處相府與瑯?gòu)稚角f兩座寶庫的密鑰，且信中言明，瑯?gòu)稚角f寶庫的藏書閣中，除了這些年百官孝敬相府的大量財(cái)物，還有一紫檀木盒極為重要，因?yàn)槠渲杏袔妆久麅?，既記載著關(guān)中門閥大族掌控的朝廷官員名單，也有這些年來，韋相所收集的寒門士子的名錄。
這些人才在韋相看來大都是治世之才，只是現(xiàn)今朝廷昏聵腐敗，門閥把持各級官職，讓這些散落于九州的人才被埋沒了，只能隱于山之中，韋相的想法是：他日劉徹若能尋得他們，也將是造福黎民百姓的一大助力。
許久，一直凝神細(xì)讀信件的劉徹，長長舒了一口氣，抬頭望著清朗的天空，心道：
韋相這禮，太重了！
除了對這些物件的解釋外，在信中韋相還與劉徹坦誠相言，直舒心懷，從信中字里行間的平述直言中，劉徹看到了這位世人眼中，權(quán)傾朝野的權(quán)相完全不同的一面，再加上墨云軒所收集的大量情報(bào)，最終讓劉徹可以透過層層迷霧，更清晰地認(rèn)識了這位大周宰相的人生際遇。
幾乎所有人都認(rèn)為，出身隴右韋氏大族的韋仁美，其作為門閥士族中重要的一員，正是他飛黃騰達(dá)的最重要原因，對于這一點(diǎn)劉徹也表示認(rèn)同，畢竟門閥大家手中所掌控的龐大資源，對韋相的助益顯而易見，最優(yōu)的教育、最強(qiáng)的人脈，這些都是普通士子望塵莫及，甚至連想都不敢想的。
隴右韋家對于從小就顯露出過人天資的韋仁美，傾注了大量物力財(cái)力，助力其增長學(xué)識能力的同時，也不斷借助家族的人脈，讓其年輕時便結(jié)交了當(dāng)時還是皇子的趙嗣，在家族的刻意引導(dǎo)下，年輕韋仁美與皇子成了志同道合的摯友，而有志帝位的趙嗣，也看到了韋仁美身后強(qiáng)大的門閥勢力，兩方在有心人的撮合下，最終結(jié)成盟友。
在隴右門閥的大力支持下，趙嗣順利冊封為太子，而韋仁美也自然步步高升，成為太子府最年輕的幕僚長，深得儲君趙嗣的信任，擁有極大的權(quán)柄。
隨著他在太子府閱歷增長，年輕時期的韋仁美，也真正見識到了大周王朝官場的腐朽與黑暗，以及門閥大族的驕奢與貪婪，更讓其痛心的是，他發(fā)現(xiàn)自己那兩位曾經(jīng)胸懷萬民的摯友，也因?qū)?quán)力的極致渴望，與對手展開了一場場爾虞我詐的爭奪。
自古以來，多少人為了坐上那至高的帝位付出生命，即便在皇家業(yè)上演著許多父慈子孝的悲劇，最終的結(jié)果無不是以累累的白骨鋪就臣王之路，這些人對于至高皇權(quán)的爭奪就從未停止過，也永不會停止。
但世人之中總有例外，而韋仁美便是其中的異類，面對險(xiǎn)惡的朝局韋仁美選擇了隱退，這讓以韋家為首的隴右門閥極為不滿，他們花費(fèi)巨大資源將其捧到太子府首席幕僚長的位置，就是想借此獲得更大的利益，而韋仁美竟然選擇退出，他們出離地憤怒了，各家族長甚至聯(lián)合起來向其施壓，韋仁美只得以游離九州增加學(xué)識為由，暫時脫離了斗爭的漩渦。
此后韋相數(shù)年間便在在九州各地游歷山川河流，在旅途中，他見到了太多的人間悲劇，深切地體會到了民間百姓的疾苦，特別是中原大地上流民餓殍，易子相食的慘景，極大地沖擊并震撼了韋仁美的內(nèi)心。
世間萬民的苦難，讓這位熟讀圣人話語的儒生痛苦不已，同時也讓他開始得深刻地反思，為什么在圣人之道流傳千年的神州大地上，還會出現(xiàn)如此悲慘的事情。