3月19日，俄國高加索方面軍在集結(jié)優(yōu)勢兵力后，居高臨下攻打山下面的土軍。
什么都不占優(yōu)的土軍阻擋不了多久。他們很快就敗下陣來，向后撤退至略微平坦的地帶。
這是個錯誤的決定。在這里，俄軍推進(jìn)的速度無疑會更加快。
好在，庫斯特及時把兩翼的部隊通過交通網(wǎng)運輸回來，并開始對俄軍形成包夾之勢。
實際上，這些新運輸過來的部隊組織度都很低，需要一定時間的重整。在這一期間內(nèi)，他們很難形成什么威懾。
不過俄國人還是懼怕兩邊的土軍，很快就調(diào)集了一些部隊回援。
戰(zhàn)事日益焦灼，但不代表雙方的指揮官束手無策。
在高加索以北，俄軍指揮部內(nèi)。他們的指揮官想到一個較為保守的方案：
中部俄軍作為主攻，向南推進(jìn)約90公里，那里便是高加索的運輸樞紐第比利斯。
奪下它后，再繼續(xù)推進(jìn)幾公里，占據(jù)陡峭的小高加索山。之后依此為據(jù)點，準(zhǔn)備下一輪的進(jìn)攻。
當(dāng)然，俄軍不能無視兩翼的威脅，即使他們目前尚無法進(jìn)攻。
經(jīng)過一系列爭吵，俄軍高層最終決定優(yōu)先占據(jù)格魯吉亞。那里的土軍較為脆弱，而且地形也比東部復(fù)雜，在攻下此地后，可以進(jìn)行有效的防御。
至于如何進(jìn)行防守，俄軍認(rèn)為應(yīng)該注重小高加索與大高加索山之間的連接處。按照俄國的預(yù)估，從第比利斯到大高加索山脈的城市至少有100公里，他們必須要在這里布下重兵。
那樣，西部戰(zhàn)線大概長200公里，這主要依托小高加索山和東黑海山進(jìn)行防守；中線100公里，這里沒有什么阻礙，只能依靠他們自己筑造工事；東線長300公里，土軍在這里部署的兵力是全線最多的，但俄軍可以依靠大高加索山進(jìn)行防守，只需留意東部較為平緩的地帶。
高加索南邊的土耳其指揮部里，庫斯特也在籌劃著如何應(yīng)對俄軍進(jìn)攻。
不同的是，庫斯特在高加索大權(quán)獨攬，他在這擁有最高權(quán)利。而俄軍軍權(quán)較為分散，各個部隊都各自迎戰(zhàn)；他們的高層也無法精確指揮，只能給以建議。
所以在決策上，土軍就會顯得很輕松，不需要費多少時間。
正如戰(zhàn)略撤退的命令，就是庫斯特下達(dá)的。這條命令早在昨晚就已傳遍部隊。
他擔(dān)心在中部交戰(zhàn)的同時，俄軍會派騎兵快速機(jī)動到東部地區(qū)。
那里是與高加索地區(qū)中唯一平坦的地方。一旦有機(jī)動部隊偷襲到這里，那會使得整個土軍都陷入被包圍的風(fēng)險。
好在，俄國人并沒有學(xué)到庫斯特的技巧，自然不會激進(jìn)的命令騎兵突襲敵軍縱深。
確保俄軍不會冒進(jìn)后，庫斯特便有了大膽的想法。
他決定拋棄第比利斯這個高加索重鎮(zhèn)，畢竟他還有巴庫這個更加重要的地方。
命令整個中部及西部的土軍向后撤退，并在小高加索山上建立防線。
這無疑會拋棄大部分格魯吉亞地區(qū)，但此刻兵力集中在東線，其余兩線的兵力不足以對抗俄軍。為保全實力，他們不得不撤退。
不過，這些土軍被要求固守小高加索山，不能把一塊山地讓給俄軍，要一直在高地打擊敵軍。
為了安撫他們，庫斯特在命令中如此寫道：“我們必須要在山的頂點阻擊敵人。這或許很困難，但不要擔(dān)心，沙皇俄國就算透支3年陽壽也打不過我們。”
在做好防御的準(zhǔn)備后，庫斯特再次把戰(zhàn)略重心放到東線的平原地帶。
巴庫是這次戰(zhàn)役的中心，更是同盟國的戰(zhàn)略要地。
在前些天被土軍攻占時，它就通過小亞細(xì)亞給同盟國運輸了大量的石油。也因此，得到利益的德奧皇帝要求他決不能放棄那，即使沒有任何援兵。
所以，庫斯特必須以保住巴庫為要點，然后再求其次發(fā)動一連串的攻勢。
好在，俄國人遠(yuǎn)不足以威脅到巴庫。他們把大量兵力全部調(diào)到格魯吉亞地區(qū)，而在這一帶的防守卻很空虛。這無疑是想攻占格魯吉亞。
庫斯特臨時改變命令，讓西部土軍在黑海沿岸的波季一直到東面85公里的庫塔伊西建立防線，企圖控制住交通網(wǎng)，讓俄軍推進(jìn)速度變得緩慢。
同時他打算讓一小股部隊嘗試打通巴庫北邊的平緩地帶，威脅到俄軍的右翼，牽制住一部分兵力。
他也注意到了占據(jù)高地的重要性。開始讓小股精銳部隊滲透到大高加索山，并試圖攻克它們，以獲取更大的局域優(yōu)勢。
被派往的部隊就包括他的長子瓦薩來所指揮的。為此，他還把他親手寫的軍事論文《論運動戰(zhàn)的精髓——閃電與縱深》作為傳家寶送給瓦薩來。
當(dāng)然，這種主要運用在戰(zhàn)略上的東西無法左右目前瓦薩來的生死。于是，他親口告訴瓦薩來如何精巧指揮步兵班組的作戰(zhàn)，以及如何調(diào)整他們。甚至都把復(fù)雜精密的C3I戰(zhàn)術(shù)告訴他，好讓他注意到情報與控制的重要性。
至于庫斯特為何這么著急，這主要是擔(dān)心如今加里波利戰(zhàn)役的影響巨大，以至于連他也被干涉到。
那時，整個同盟國都不得不往伊斯坦布爾增兵，以保證土耳其不會退戰(zhàn)。
他可不相信土耳其能抗住協(xié)約國聯(lián)軍進(jìn)攻的壓力，說不準(zhǔn)其內(nèi)政因此變得極為混亂。所以他必須要盡快除掉高加索俄軍的威脅，一直到他們變得人畜無害才會放心。
而在這一期間內(nèi)，庫斯特只能提心吊膽地指揮一個又一個戰(zhàn)斗，無法去干涉其他事務(wù)。
高加索土軍來得快，敗得也快。最終在3月22日，土耳其人拋棄了第比利斯，大規(guī)模向小高加索山撤退。
僅留4萬軍隊在波季--庫塔伊西一帶固守格魯吉亞中部。但這撐不了多久，何況他們的右翼還在俄國人的猛攻下，逐漸漏了出來。
不過，土軍在東部仍有22萬士兵。他們重防著廣大平原，又給南下的俄軍施加不小壓力。
但這些土軍也不敢對側(cè)翼的俄軍發(fā)起進(jìn)攻，畢竟大高加索山上還有不少的俄軍。只要他們進(jìn)攻左翼的俄軍，北面高加索山上的俄軍就會順勢南下，攻擊他們的側(cè)翼。
因此，他們不能嘗試任何具有風(fēng)險的行動，否則就會有崩潰的風(fēng)險；他們只能伺機(jī)行事，尋找俄國人的漏洞，再一招制敵。
戰(zhàn)事變得復(fù)雜起來，俄軍的攻勢也逐漸減緩。
現(xiàn)在，雙方都開始鞏固工事，并等待接下來的大規(guī)模交火。