12月26日，沒有出乎庫斯特的預(yù)料，這里很快就成為了俄奧兩國交戰(zhàn)的中心。
為了解救被圍困的集團(tuán)軍，俄軍出動了第6、4、8三個(gè)集團(tuán)軍。加上第三集團(tuán)軍，俄軍總共97萬人。
而奧匈的第二集團(tuán)軍也因敵人的調(diào)動而壓力驟降，獲得了高度的作戰(zhàn)自由。
時(shí)任總司令伯姆-埃利莫利想發(fā)動反沖鋒，打垮敵人的防線；但是被帝國最高層制止了，他們要求他前往北方的桑河，協(xié)助庫斯特完成解圍的作戰(zhàn)計(jì)劃。
不知道他的心情如何，但依舊還是率軍來到桑河?xùn)|岸，在協(xié)助防御的同時(shí)威脅敵人側(cè)翼。
現(xiàn)在，奧匈在這一地帶也擁有了86萬人，堪堪能與俄國打個(gè)不相上下。
但致命的是，他們僅有40萬人投入到正面戰(zhàn)場，防御俄國89萬人的進(jìn)攻。
其余的46萬人都在撿漏，只是在包圍俄第三集團(tuán)軍殘存的8萬人，而不發(fā)起任何進(jìn)攻。企圖通過切斷信息和補(bǔ)給來讓這里面的俄國人投降。
簡直沒有比這更愚蠢的！
想要擋住敵人的進(jìn)攻，首先就要在人力上差距不大，而俄軍人數(shù)比防線上的奧軍的二倍還要多。這根本打不了！
此刻，奧匈軍隊(duì)就像是羅馬軍團(tuán)一樣，他們包圍著遠(yuǎn)弱于他們的俄國守軍；而外面則是遠(yuǎn)強(qiáng)于他們的俄國三個(gè)集團(tuán)軍。
是先防御還是先進(jìn)攻？這得是凱撒才能決定得了。而奧匈的凱撒是誰？毫無疑問，是庫斯特。他在這里最有權(quán)力，也最有能力。
他向總指揮部提了一個(gè)建議：要求參加包圍戰(zhàn)的大部分奧軍轉(zhuǎn)入到東線進(jìn)行防御。
他給出了一個(gè)人數(shù)要求：不能低于70萬人，否則這場仗打不了，他也會辭去中將的職務(wù)，回家種地去。
是的，庫斯特在威脅帝國高層，以辭職做威脅。
這種威脅很有成效。前些天因過度的宣傳，奧匈人民認(rèn)為他們一旦失去庫斯特就會被俄國人打出屎來，所以每個(gè)帝國公民都走上街頭，用盡一切手段強(qiáng)壓高層下達(dá)庫斯特的命令。
而德國人的行動居然比奧匈還要快，他們更早得知了這事?；实弁蚕驃W匈政府施壓，要求他們同意。
猶豫不決的奧匈政府在受到多方面的壓力后，不得不同意庫斯特的要求。
奧匈總參謀長康拉德興奮地要求第一、第四集團(tuán)軍將大部分兵力轉(zhuǎn)到東面作戰(zhàn)。
他的戰(zhàn)略眼光很不錯(cuò)，早就把東面的防御戰(zhàn)看成重中之重，但他卻無法調(diào)動他們。
此刻庫斯特以辭職為要挾，是一個(gè)極好的契機(jī)，可以合理的調(diào)動軍隊(duì)。
但康拉德突然從欣喜中停了下來，靜靜坐下思考得失。
康拉德身處遠(yuǎn)離前線的維也納，是無法具體得知各個(gè)集團(tuán)軍的行動的，只能給他們提供一些建議。
想要聯(lián)合作戰(zhàn)，必須有一個(gè)了解戰(zhàn)局的人來作總指揮，這個(gè)人必須能力和聲望齊具。
可現(xiàn)在奧匈有能力的軍官基本都死了，剩下的集團(tuán)軍司令大多都是新人沒有聲望，或是一群飯桶。
想來想去，竟沒有一個(gè)集團(tuán)軍司令級別的人適合。
因此不得不求其次，下調(diào)一個(gè)級別，而軍一級別的最佳人選就是庫斯特了。
可庫斯特之前就獲得了大量的聲望，此刻又讓他擔(dān)任最高指揮，將來不知會帶來什么禍患。而且他這個(gè)人特別喜歡惹事，帝國為他擦了很多次屁股。
時(shí)間一分一秒過去，前線戰(zhàn)事的緊張，讓后方平民愈感慌張。
或許康拉德有時(shí)間去顧慮這一切，可那些平民沒有。
到了當(dāng)天下午，他們終于等不住了，他們聯(lián)合起來打砸帝國的國有建筑，企圖讓康拉德快點(diǎn)選擇庫斯特。
德國方面也通過大使館表達(dá)了德皇的想法：他點(diǎn)名要求庫斯特作為三軍指揮，原因無他；在奧匈軍官中，威廉二世只認(rèn)識庫斯特這號人物，就覺得他很厲害。
越來越多的壓力向他襲來，康拉德把乞求的目光投向奧皇弗朗茨，可他卻也只是無奈地?fù)u搖頭。
沒辦法，自從加利西亞戰(zhàn)役后，奧匈基本就是德國大腿上的一個(gè)掛件。
指揮部的人都不由得一嘆，最終發(fā)表一項(xiàng)晉升表：
12月27日以后，庫斯特成為臨時(shí)統(tǒng)帥，擁有奧匈在東線投入的四個(gè)集團(tuán)軍的最高指揮權(quán)。這項(xiàng)任命直至桑河地段不再響有槍聲為止。
右下角還有三個(gè)醒目的名字：帝國皇帝——弗朗茨，帝國總指揮——弗里德里希，帝國總參謀長——康拉德。
或許在過程中有些負(fù)面情緒，但他們最終仍一致同意庫斯特的指揮權(quán)，并把帝國的未來交付與他。
消息一經(jīng)傳出，整個(gè)維也納載歌載舞；北方的德國高層得知后，也普遍變得樂觀起來。
而東線的興登堡和魯?shù)堑婪蜥槍Χ韲俅伟l(fā)起了一系列攻勢，直接用粗暴的物理方式表達(dá)他們對庫斯特的期待。
馬肯森將軍也在北方不遠(yuǎn)處為他們掠陣：一旦庫斯特的戰(zhàn)線出現(xiàn)缺口，他們就會像猛虎一樣撕開俄軍防線，以緩解庫斯特的壓力。
可以說，天時(shí)地利人和都已俱全，就看庫斯特怎么打了；各國也把視線緊緊放在桑河地段。
可后方對庫斯特充滿信心，那是因?yàn)樗麄儧]有親歷過戰(zhàn)爭，也就更無從得知庫斯特此時(shí)遇到的困難——俄國的全面進(jìn)攻。
雖然已經(jīng)從包圍圈那抽出一定的奧軍，但還有很多人抗拒前往前線，以至于到俄國發(fā)起進(jìn)攻時(shí)，奧軍才把人數(shù)勉勉強(qiáng)強(qiáng)湊到60萬，很難承受住俄國壓路機(jī)的力量。
首先是俄國的騎兵，他們成功突破了一部分奧軍；可他們在突破的過程中就蒙受大量損失，很難有什么組織度能支撐他們擴(kuò)大戰(zhàn)果，到了最后也沒有打出一條通道。
接著俄國的步兵全線發(fā)起總攻，伴隨著猛烈而又磅礴的炮火，沖向奧匈工事，并與其中的奧匈人激烈打斗。
他們是如此的英勇，以至于即將解救出被圍困的第三集團(tuán)軍——如果不是庫斯特這個(gè)大惡人及時(shí)調(diào)動了兩支精選師，他們可能就真的贏了。
可也因?yàn)檫@兩支精選師的到來，俄國的攻勢戛然而止。原因不是奧匈人堅(jiān)強(qiáng)頑抗，而是俄國人的炮彈打光了；不只是今天，接下來幾周的炮彈都透支了。
隨著俄國的止步，接下來的主動權(quán)輪到庫斯特了。