庫斯特靠著火車站的墻壁，以緩解一宿未寢的疲憊。他現(xiàn)在最大的希望就是給他授勛的人趕快來，他好早點回家睡覺。
或許上天眷顧他，這一列火車停下后，下來了3個顯眼的人，他們穿著軍衣，手里拿著照片，尋找著什么。
直到看到了睡眼朦朧的庫斯特，那三人看看他，又看看照片上的人，最終一個人帶著肯定而又有些歉意地說：
“非常抱歉，庫斯特先生，我們這一路有點漫長，讓你等了如此多的時間”
庫斯特立刻精神起來地說：
“你們不需要客氣，我剛到這沒多久?！?p> “哦？那看起來將軍并不重視榮譽，但為什么你如此困倦呢？”另一個人有些尖酸而刻薄的說。
“我昨晚與我的手下，弗蘭茲準將一宿都在商量軍事方面的問題。我們太過激動，以至于到了中午我們都沒發(fā)覺，還好我的警衛(wèi)及時的提醒了我，真是感謝他！”
說著，庫斯特還從兜里取出一沓皺皺巴巴的紙，展示給他們看。
那三人也饒有興致地，每人各從其中取出幾張，交替著看。
庫斯特也趁著這時仔細端詳那三人，驚訝地發(fā)現(xiàn)：
剛剛那個說出尖酸刻薄話語的人是奧斯卡-波蒂奧雷克將軍，他是奧匈的總督，有些神經(jīng)質(zhì)。
他很善于紙上談兵，是個出色的參謀官，他說的話極具文采，因此他能得到一眾官員的支持。但他的實戰(zhàn)指揮能力并不突出、經(jīng)驗也不豐富，因而被卡爾-克勞斯評價為：
“只要戰(zhàn)爭流的是墨水，而不是鮮血，那他就會一直是個戰(zhàn)神”。
他認為應該在塞爾維亞邊境集結(jié)重兵，以迅速解決他們，好解放巴爾干戰(zhàn)線上一部分兵力。
這種觀點打動了皇帝，以及一眾官員、平民，很多人都支持他的想法，除了他的對手——康拉德，也就是剛剛主動跟他打招呼的那個人。
他是奧匈的總參謀長，非常精明，但不切實際。
他和波蒂奧雷克有些相同，都很擅長紙上談兵。但他比較像軍人，說話直白，而被官員孤立。
他的戰(zhàn)略眼光很不錯，但他忽略了奧匈士兵們的民族復雜性嚴重影響了他們的實際戰(zhàn)斗力，再加上他有些意氣行事，葬送了大批奧匈官兵。正如人所說：
“他的想法是可靠的，但他手中的劍是脆弱的?！?p> 他始終認為如果戰(zhàn)爭爆發(fā)，俄國沒有參戰(zhàn)，那就全力打死塞爾維亞。
若俄國卷入戰(zhàn)爭，則應將主力放在俄國邊境，與德國軍隊一同進攻俄國，而在塞爾維亞和其他地區(qū)采取守勢。
中間沒有插話的人是弗里德里希大公，他是奧匈最高總司令，他在某種領(lǐng)域上很聰明。
他雖然掌握軍事大權(quán)，但實際上，大部分指揮權(quán)都交給了康拉德，而自己則掛個名頭，不怎么參與戰(zhàn)役指揮，經(jīng)常作為吉祥物出場。
他身為奧匈親王，是必須要保障自己的利益。因而身邊的將領(lǐng)商討戰(zhàn)略時，他嘻嘻哈哈地不摻和；而若有將領(lǐng)敢搞一些‘小動作’，說他的壞話，他就會毫不猶豫地把這些將領(lǐng)送到前線。
庫斯特都不怎么喜歡這三人，他們雖然很不相同，但也有一個共同點，那就是哈布斯堡的軍隊在130多公里外垮掉時，他們還悠閑地散步、看幾個小時的報紙、喝些紅茶，跟沒事整天閑的大爺一樣。
待他們仨看完時，都不由得眼前一亮，康拉德深吸一口氣，禮貌而又激動地說：
“真的是太好了！你的這些構(gòu)想非常奇妙，怪不得博羅耶維奇會把一個仗打的漂亮的人送到后方，原來你在這方面也很擅長！”
未等疲憊的庫斯特作出反應，他再次從衣兜里摸索出兩枚盒子，打開它，拔出里面的十字形勛章，毫不墨跡地按在了庫斯特的軍衣上。并說：
“既然你如此困倦，那就快點休息吧，我已經(jīng)為你準備好了前往維也納的列車，那輛列車對你和你的隨從是免費的。只要你別帶幾百個人上去就好?！?p> 他又看了眼波蒂奧雷克，有些嘲諷地說：
“至于我們，你不必擔心，我們會在這待幾天，以更好的得到前線交戰(zhàn)的信息，好來證明我的觀點是對的?！?p> 波蒂奧雷克有些生氣，但不想給庫斯特留下壞印象，便強忍在心中。
但他不知道，如今的庫斯特早就知道他的為人如何了。
弗里德里希大公看著劍拔弩張的兩人，走到中間，打圓場說：
“先生們，如果我們依舊這般矛盾，那可就不好了。其實我們并不用如此執(zhí)著，我們軍隊的民族非常復雜，那么兩種作戰(zhàn)理念共同用在部隊上，又有什么不好呢？
要知道，我們身為高級軍官，該做的可不是保全士兵們的戰(zhàn)斗力。相反，我們要想盡一切辦法把士兵們送到前線，讓他們?yōu)榈蹏鴳?zhàn)，貫徹我們的意志，并把這意志強加給敵人。而不是在這里為一個戰(zhàn)術(shù)思想你爭我斗，那種細微的事交給基層軍官就好了，我們只需要負責總體上的指揮就可以了?！?p> 這番話并沒有解決兩人的爭端，直到庫斯特有些生氣的說：
“這種不負責的行為，簡直是軍人的恥辱！”
弗里德里希有些一愣，隨后笑嘻嘻地走到庫斯特身旁，并轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去地說：
“哦！我忘了，你也是那群基層軍官的一員。抱歉啊，你是如此的平實，以至于我剛剛沒注意到你，我為此感到抱歉。
當然，我也要感謝你。你對部隊重整的手段啟發(fā)了我，讓我認為這種事交給基層指揮官就可以了，我們高層只需要對這種違反憲法的行為睜一只眼閉一只眼就好了。我由衷感謝你，讓我首次明白了戰(zhàn)爭時期，憲法是可以違背的?！?p> 聽到他那陰陽怪氣的話語，庫斯特血壓飆升，以至于世界都變黑了些。
康拉德迅速走到庫斯特面前，手放在他肩上說：
“你好好休息，不要在意別人的話，安心干好研發(fā)軍備的工作，我已經(jīng)向高層申請將你提拔為軍備部大臣?！?p> 波蒂奧雷克也緩緩走過來說：
“這很難成功，你的名聲不太好，那些比較注重臉面的貴族是不會同意的。我會盡力幫助你擺脫掉流言蜚語的困境，以讓你的想法迅速投入到實戰(zhàn)中?！?p> 庫斯特有些驚訝，他們居然能夠達成共識，不過還是挺立身子，用破敗的右手向他們行禮。說了些道謝和仰慕的話，便再次乘著之前的那輛車離去。