第16章 到了門檻

　　Threedak 靜靜地站在 Meridian Station 的觀景臺(tái)上。她的右邊站著 Dahlass 和 Bekai，而 Pinrakt 和 Dormah 站在她的左邊。她的三個(gè)女兒同時(shí)出現(xiàn)在 Threedak 身邊是一種罕見的情況。Maxist 恐怖主義的威脅迫在眉睫，如果不幸的炸彈或輻射泄漏同時(shí)消除了所有這些，帝國(guó)的潛在損失將是災(zāi)難性的。

　　盡管如此，Threedak 不會(huì)聽到別的。Kahtash 的艦隊(duì)正在離開 Dhaj 的軌道，以完成人類從未有過的事情。擊退侵略者。

　　慢慢地，艦隊(duì)融合火炬耀眼的白色羽狀物從視野中消失，難以置信的距離剝奪了船只的所有速度。那樣的遙遠(yuǎn)很有趣。從理智上講，Threedak 知道船只相對(duì)于 Dhaj 以每秒公里的速度遠(yuǎn)離，但在她的視野中，它們是在爬行。行星也是如此。擁有數(shù)百萬 Dhajtel 的大城市似乎只是腰帶高處的銀色和光芒。

　　Threedak嘆了口氣，看了Dormah一眼?；蛟S是眼睜睜地看著女兒冒著生命危險(xiǎn)離開的憂郁，但她不禁想知道，在她去世后，時(shí)間和距離會(huì)如何影響她的記憶。誠(chéng)然，那些吃掉她的人會(huì)非常清楚地記住 Threedak，但對(duì)于 Dhajtel 的其他人來說，她會(huì)是誰呢？

　　也許她是帝國(guó)主義者，但她肯定不是資產(chǎn)階級(jí)。她哼了一聲。如果他們要試圖侮辱她，他們實(shí)際上應(yīng)該努力做到準(zhǔn)確。一個(gè)皇后怎么可能不是封建領(lǐng)主和君主主義者？

　　坦率地說，如今機(jī)器人完成了大部分工廠工作，知道這一點(diǎn)。對(duì)他們來說，這只是說說而已，盡管入侵者在 Dhajtel 的集體喉嚨里肆無忌憚地饑渴，卻是減少工作的借口。

　　當(dāng) Pinrakt 在她身后移動(dòng)時(shí)，她微微一笑。她的女兒只比馬克思主義者好一點(diǎn)。Pinrakt 和她的門徒試圖通過藝術(shù)來保存帝國(guó)的早期歷史，但幾乎所有這些都使 Threedak 成為了崇拜者。無論是在繪畫、雕塑還是影視劇中，她總是被描繪成一位高貴勇敢的先驅(qū)，不畏艱辛，將文化強(qiáng)加于鄰國(guó)。每個(gè)扮演她的 Dhajtel 都至少比她大 20%，他們的著色計(jì)算機(jī)得到增強(qiáng)，直到它們幾乎發(fā)光。

　　經(jīng)過一兩年的討好媒體，Thredak 非常確定她的公民無法在人群中認(rèn)出她。她的女兒和她的衛(wèi)兵使她相形見絀，她的膚色仍然從嚴(yán)酷的成長(zhǎng)階段變得柔和，幾乎沒有足夠的食物和零庇護(hù)所。她當(dāng)然不是那些在周圍部落中砍伐和打趣的視頻明星切割的瀟灑身影。

　　最后，她呼出一口氣，盡量避免咳嗽，然后轉(zhuǎn)向女兒們。貝凱仍然盯著視窗外，臉上帶著沉思的神情，而達(dá)拉斯則著急，一邊移動(dòng)她的體重一邊打開和關(guān)閉她的抓握器。平拉克特像往常一樣凝視著太空，與世隔絕和冷漠。

　　“我也很擔(dān)心，”特里達(dá)克對(duì)她的女兒們輕聲說道，“但你姐姐會(huì)沒事的。她的艦隊(duì)比入侵者多出近 50%?！?p>　　“我知道，”貝凱回答，喉嚨里的小袋子因不適而顫動(dòng)?！芭c此同時(shí)，我不禁擔(dān)心。我們只有對(duì)入侵者基地的遠(yuǎn)程被動(dòng)掃描。據(jù)我們所知，他們還有另外三艘火炬船已關(guān)閉電源并準(zhǔn)備好向我們撲來。除非她離得足夠近，可以用主動(dòng)傳感器掃描它們，否則我真的不會(huì)感到安全?！?p>　　“即使她贏了，”達(dá)拉斯在她身邊大驚小怪，試圖用她的抓握器撫平她的鱗片，“也會(huì)有傷亡。她在艦隊(duì)中最強(qiáng)大的船上，但這只會(huì)使她成為入侵者的更大目標(biāo)。我不希望她以犧牲自己的生命為代價(jià)獲勝。”

　　“來吧，” Threedak 帶著另一個(gè) Dhajtel 離開視口，微微一笑?！笆悄阏f服我讓她帶領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)。我必須成為消除您擔(dān)憂的人，這是不公平的。”

　　“不管怎樣，在 Kahtash 的艦隊(duì)接近入侵者之前，都需要將近一周的時(shí)間，”Bekai 在 Threedak 身后說道?！拔也幌牖〞r(shí)間擔(dān)心?！?p>　　“我只是擔(dān)心我所做的事情會(huì)傷害到 Kaht，”Bekai 嘆了口氣?！拔覀円呀?jīng)在所有船只上測(cè)試了系統(tǒng)一千次，讓推進(jìn)器 100%運(yùn)行，同時(shí)讓它們向靜態(tài)目標(biāo)開火。我們能想到的一切。我不禁擔(dān)心我們?cè)谠O(shè)計(jì)中遺漏了一些東西，他們會(huì)在戰(zhàn)斗的關(guān)鍵時(shí)刻崩潰。我真的不知道我怎么能在沒有任何解決辦法的情況下度過一周的焦慮?！?p>　　“我們只是需要一些東西來讓我們的注意力從入侵者身上移開，”達(dá)拉斯插話道，她的尾巴不安地抽搐著?！柏悇P一直在滿足她的生產(chǎn)數(shù)字，但我的分析師注意到了一個(gè)令人擔(dān)憂的趨勢(shì)?！?p>　　她停頓了一下，迫使其他人停下來或把她拋在后面。Threedak只是看著她的女兒，等待Dahlass說完。另一方面，貝凱沒有那么耐心。

　　“出去吧達(dá)爾，”她哼了一聲?！澳悴荒芟衲菢臃艞墤夷疃兊煤π摺＿@不是事情的運(yùn)作方式。”

　　“The Maxists，”Dahlass 脫口而出，她的尾巴拍打著車站的金屬地板?！八麄兊男麄鞅阮A(yù)期的更有效。仍然不是很多人，但我們一直有大約 10%的人口，通常不是來自我們的線，不完全認(rèn)同統(tǒng)一的概念。他們?nèi)匀辉诠ぷ?，但他們心存不滿，與我們的社會(huì)沒有真正的聯(lián)系。”

　　“隨著我們?yōu)?Kahtash 的探險(xiǎn)做準(zhǔn)備，工作量的增加導(dǎo)致了他們的很多抱怨和不滿，”Dahlass 繼續(xù)說道?！霸S多抱怨者都在調(diào)情加入馬克思主義者。這是個(gè)壞消息，我們這么多人愿意為了每天少工作幾個(gè)小時(shí)而出賣我們的集體命運(yùn)。好消息是，Maxist 新兵的涌入使我們能夠滲透到他們中?！?p>　　“等等，”Threedak 插話道，隨后爆發(fā)出一連串的咳嗽聲，讓她的身體受到了摧殘。差不多一分鐘后，她繼續(xù)說話，精疲力竭。“我們知道他們中央領(lǐng)導(dǎo)委員會(huì)的所在地嗎？”

　　“是的，”達(dá)拉斯謹(jǐn)慎地回答?！澳氵€好嗎？那是……”

　　“媽媽，”貝凱的眼睛盯著多瑪，她刻意避開她的目光。“如果有什么不對(duì)，你會(huì)告訴我們嗎？我注意到附近的多瑪幾乎和巴維爾和其他守衛(wèi)一樣多。有什么需要我們擔(dān)心的嗎？”

　　“現(xiàn)在不是關(guān)心這個(gè)的時(shí)候，”Threedak 不屑一顧地?fù)]舞著抓握器，仍然喘著粗氣?！拔覀冃枰粍谟酪荨．?dāng)他們只是主張放慢工作速度和增加工資時(shí)，這是一回事。一旦他們開始轟炸工廠并殺死 Dhajtel，他們就注定了自己的命運(yùn)?！?p>　　“但是，”Dahlass 盯著 Threedak，當(dāng)他們的膜突然轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，她的眼睛里滿是擔(dān)憂。

　　“Kahtash 不在，所以命令落在了你 Dahlass 身上，” Threedak 把她的抓手放在她女兒的肩膀上，溫柔地?cái)D壓?！芭c海軍陸戰(zhàn)隊(duì)交談并組建一個(gè)團(tuán)隊(duì)。根據(jù)需要使用盡可能多的士兵。我不希望他們中的任何一個(gè)逃跑?！?p>　　“不要改變主語(yǔ)——”貝凱開始說，仍然盯著多瑪。

　　“我是女皇，如果我愿意，我會(huì)改變?cè)掝}，”特里達(dá)克干巴巴地回答?！澳年P(guān)注得到了關(guān)注和贊賞，但現(xiàn)在是一勞永逸地?cái)[脫這些寄生蟲的時(shí)候了?！?p>　　四天后，Threedak 和她的女兒們?cè)?Meridian Station 的指揮中心重新集合。他們?nèi)匀粸樗篌@小怪，但 Threedak 不會(huì)讓她的健康阻止她凈化他們的社會(huì)。她不介意持不同政見者。畢竟，即使是最聰明的人也容易錯(cuò)過這里和那里的重要細(xì)節(jié)。擁有不同意她觀點(diǎn)的 Dhajtel 子集是防止其停滯不前的重要因素。

　　也就是說，否認(rèn)簡(jiǎn)單的事實(shí)是令人厭惡的。侵略者的存在。所有 Dhajtel 都需要工作才能蓬勃發(fā)展。他們的社會(huì)今天比作為狩獵采集者的集合更好，他們幾乎在孵化后就死于饑餓、疾病或掠食者。這種觀點(diǎn)損害了整個(gè) Dhajtel。誠(chéng)實(shí)的分歧是值得珍惜和培養(yǎng)的，但即使站在露天也拒絕下雨的寄生蟲。在毒害他人之前，他們需要從整體中移除。

　　“Dahlass，” Threedak 向她那相當(dāng)膽怯的女兒點(diǎn)了點(diǎn)頭?！罢?qǐng)宣布行動(dòng)開始?！?p>　　“媽媽，”達(dá)拉斯擔(dān)心?！斑@是卡塔什的工作，我不想越權(quán)。你確定我們不能等到她得到——”

　　“女兒，”特瑞達(dá)克輕聲責(zé)罵她，嘴角掛著一抹微笑?！癒ahtash 比任何 Dhajtel 孵化出來的都更擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗和領(lǐng)導(dǎo)戰(zhàn)斗，但你最擅長(zhǎng)組織和提供行動(dòng)。這不是早期。你不是在與我們帝國(guó)的生存威脅作斗爭(zhēng)。您正在粉碎我們已經(jīng)存在太久的錯(cuò)誤。沒事的。下令?！?p>　　達(dá)拉斯用抓握器撫過她臉上和脖子上的鱗片，最后一次撫平它們。然后她向前伸手按下了指揮中心的一個(gè)按鈕，出現(xiàn)了 Dhajtel 穿著涂有帝國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)顏色的戰(zhàn)斗盔甲的圖像。

　　“Salaht 船長(zhǎng)，”Dahlass 說話，聲音顫抖，略微破壞了她試圖采取的正式語(yǔ)氣?！罢?qǐng)啟動(dòng)鬼魂行動(dòng)?！?p>　　Threedak再次微笑。盡管她很喜歡看到達(dá)拉斯恢復(fù)過來并克服了她無處不在的緊張情緒，但特里達(dá)克已經(jīng)介入并為手術(shù)命名。即使一無所知，但這并不意味著 Threedak 的記憶中不包含他書籍的內(nèi)容。考慮到 Maxists 造成的毫無意義的暴力和挫折，至少她可以以他們的最后代價(jià)獲得一些樂趣。

　　“很高興部長(zhǎng)，”Salaht 船長(zhǎng)的聲音干脆而正式。Threedak 忘記了她是 Kahtash 的女兒還是孫女。這些年，家譜都變得有些模糊了。無論如何，她繼承了她父親嚴(yán)肅的語(yǔ)氣和燒焦的橙色條紋。

　　從傳送帶上，二十艘運(yùn)輸船落入了大氣層。笨拙而丑陋的船只，每艘都能夠以自己的力量進(jìn)入軌道，但今天他們展示了他們的主要目的。黑暗的飛行器在粗短的翅膀上滑翔，在黑暗的 Dhaj 夜晚發(fā)光，因?yàn)榇髿饧訜崃怂鼈冸婂兊臋烟壹t色，將它們變成了致命的流星冰雹。根據(jù)提示，他們都傾斜并改變了下降角度，失去了動(dòng)力并讓他們的鍍層稍微冷卻。

　　幾分鐘過去了，他們?cè)跊]有使用推進(jìn)器的情況下飛向位于 Lament 郊外山上的目標(biāo)。將飛行稱為靜音是錯(cuò)誤的，畢竟，它們?cè)诖髿鈱又酗w翔的速度很容易產(chǎn)生音爆和貨運(yùn)列車的重度多普勒聲音。盡管如此，由于反應(yīng)堆安靜且推進(jìn)器未燃燒，因此很難在先進(jìn)的傳感器上看到它們。

　　指揮中心的視野切換到懸浮在頭頂?shù)拈g諜衛(wèi)星。當(dāng)運(yùn)輸船隆隆駛向目標(biāo)時(shí)，他們每個(gè)人都開始發(fā)射前部安裝的軌道炮，隨著大炮沉重的踢腿前進(jìn)動(dòng)力減慢，他們猛地一震。在動(dòng)能釋放到內(nèi)部盛開的巨大蘑菇云之前，穿透者在大院的大門上留下了手大小的洞。

　　然后，當(dāng)他們的下降管向后發(fā)射時(shí)，運(yùn)輸船在俯視圖上發(fā)出明顯的嘎嘎聲。在二十艘船中，十五艘迅速發(fā)射了五十個(gè)吊艙。只不過是黑色裝甲炮彈，配備了拖曳滑槽、一次性著陸引擎和抗沖擊凝膠，每個(gè)炮彈都攜帶著一名身著全套戰(zhàn)斗裝甲的 Dhajtel 戰(zhàn)士。其他五艘運(yùn)輸船打開了貨艙，釋放了綁在著陸平臺(tái)上的步行者，著陸平臺(tái)上裝飾著降落傘和反推進(jìn)器。步行者本身與第一次引入相比幾乎沒有改變，根據(jù)地形充當(dāng)腿式/輪式重型支援坦克。一個(gè)完整的裝甲營(yíng)。矯枉過正。

　　空運(yùn)投彈手完成了他們的工作，通過向后發(fā)射和讓步兵在緊密的集群著陸來抵消他們的大部分船只前進(jìn)的動(dòng)力。很快，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)從粗糙的著陸中恢復(fù)過來，并在步行者開始最后的滑翔接近時(shí)踢開了他們的吊艙的側(cè)面。

　　Maxist大院一片混亂。一兩支 Dhajtel 使用老式化學(xué)機(jī)槍開始向前進(jìn)的部隊(duì)噴射，只是為了讓子彈從他們的重型戰(zhàn)斗裝甲上無害地彈開。當(dāng)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)還擊時(shí)，Thredak 幾乎可以聽到軌道步槍重重的爆裂聲。大口徑遠(yuǎn)程彈頭簡(jiǎn)單地粉碎了敵人的炮臺(tái)。手持鐵軌銼需要時(shí)間為電容器充電，這使得它們成為單發(fā)武器的速度較慢，但它們的射程和反裝甲潛力是無與倫比的。

　　在第一次齊射之后，其余的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員沖鋒，準(zhǔn)備用針式卡賓槍將任何 Dhajtel 愚蠢到足以將她的頭從大院的墻壁上彈出。就在離大門不遠(yuǎn)的地方，一名軍官揮舞著一個(gè)金屬包裹的抓手，讓隊(duì)伍停下來。

　　根據(jù)提示，其中兩個(gè)步行者發(fā)射了重型線圈槍。線圈炮是火炬船上武器的精簡(jiǎn)版，但它們的效果確實(shí)很壯觀。大門和支撐墻的很大一部分，被金屬飛彈撕碎，在一道閃光中直接崩解。

　　竭盡全力反擊。反叛者使用粗糙的火箭發(fā)射器或無后座力步槍試圖使用化學(xué)步槍來阻止迎面而來的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，但無效。最終，它是徒勞的。即使是針式卡賓槍也會(huì)與戰(zhàn)斗裝甲的厚度作斗爭(zhēng)，只留下裝備重型武器的麥克斯主義者作為威脅。步行者的重型線圈槍或穿墻射擊的軌道步槍迅速消除了威脅。

　　重型電子推進(jìn)式穿甲彈的可怕之處并不一定是彈頭本身。在足夠高的速度下，他們只需將擊中的任何東西變成等離子?，F(xiàn)在，如果目標(biāo)有足夠的裝甲，這通常意味著其表面會(huì)發(fā)生適當(dāng)?shù)膽騽⌒员?。然而，由于化合物的?nèi)壁較薄，穿透器會(huì)在外部屏障中打一個(gè)小孔。然而，內(nèi)部會(huì)被墻壁的殘留物和一波超壓噴射，這會(huì)用噴燈和手榴彈的力量擊中。

　　如果沒有戰(zhàn)斗裝甲，這些部隊(duì)中的任何一支都足以殺死一個(gè) Dhajtel。炮彈穿過的沖擊波足以讓他們的肺部破裂。一閃一閃的暖氣，足以讓屋子里的所有人同時(shí)被燒死。即使是破碎的墻壁上的彈片也足以粉碎整個(gè)小隊(duì)。有了戰(zhàn)斗裝甲，被線圈槍穿甲彈擊中的房間里的 Dhajtel 需要立即就醫(yī)。沒有，結(jié)果是一團(tuán)糟。

　　不到十五分鐘，戰(zhàn)斗就結(jié)束了。沒有幸存者，主要是因?yàn)橐u擊的震驚和野蠻程度甚至沒有機(jī)會(huì)投降。大多數(shù)人甚至在意識(shí)到海軍陸戰(zhàn)隊(duì)正在接近他們?cè)诖笤豪锏姆块g之前就死了。Threedak拍了拍Bekai的肩膀，她的女兒對(duì)她咧嘴一笑。一切都理所當(dāng)然。