第05章 第一年
當(dāng)她的孩子從潮濕的沼澤土壤中爬出來時(shí),Thredak 對她的孩子發(fā)出了溫暖的顫音。他們在早晨的強(qiáng)光下眨眼時(shí),首先看到的是她的身影若隱若現(xiàn),提供了一塊塊變硬的肉。每只幼崽都只有她的一只抓手那么大,而且智力也差不多。他們一個(gè)一個(gè)沖出去,從她手里搶過肉,然后急匆匆地跑進(jìn)沼澤里。
她被人類記憶和經(jīng)驗(yàn)塑造的那部分尖叫著她應(yīng)該照顧和撫養(yǎng)她的孩子,但這不是 Dhajtel 的方式。直到第一年結(jié)束,他們都不過是動(dòng)物,沒有智能,受本能支配。保護(hù)和培養(yǎng)他們將是一項(xiàng)勞動(dòng)密集型的傻瓜差事。她簡單的圍場無法容納敏捷而兇猛的幼崽,尤其是當(dāng)它們試圖逃離她作為潛在的捕食者時(shí)。她哼了一聲,這并非完全不合邏輯的反應(yīng)。在饑荒時(shí)期,Dhajtel 會(huì)吃掉他們的雄性和幼崽。
當(dāng)他們消失在沼澤中時(shí),她對她的孩子笑了笑。一年后,她女兒的祖?zhèn)饔洃浘蜁?huì)蘇醒,他們就會(huì)明白自己的目的。Threedak 在他們出生后就無法控制他們,但她確信他們?nèi)祟愑洃浀闹亓繒?huì)把他們拉回來。一旦他們對自己的反思遺產(chǎn)進(jìn)行了篩選,她的女兒們就會(huì)發(fā)現(xiàn),她們別無選擇,只能加入 Threedak 的遠(yuǎn)征,讓他們的原始種族開化。
轉(zhuǎn)身,她從筑巢地回到了Lament。一個(gè)宏大的名字,可以被慈善地稱為化合物。迄今為止,她的營地包括一個(gè)簡單的谷物農(nóng)場、兩個(gè)哈登圍場、她的房子、一個(gè)用來保存肉類的吸煙小屋、一個(gè)儲(chǔ)藏室和一座她計(jì)劃將其改造成鍛造廠的建筑。
Threedak 嘆了口氣,盡管她的人類恩人傳授給她所有的技能,但她仍然無法將熔爐加熱到足以熔化鐵的程度。無論是她從山上挖出的煤質(zhì)量差,還是無法將足夠的氧氣吹過火焰,結(jié)果都不過是一些略有燒焦的鐵礦石。
她征服鐵的困難是有道理的。她所有繼承下來的記憶都來自一個(gè)日常勞動(dòng)由機(jī)器人完成的社會(huì)。盡管她可以從人類最偉大的人那里獲得技能和技巧,但他們對青銅和鐵器時(shí)代的了解純粹是理論性的,或者來自三心二意的愛好項(xiàng)目。從他們那里,Threedak 知道該怎么做,正是“如何做”讓她感到沮喪。
盡管如此,還是取得了很大進(jìn)展。經(jīng)過幾次嘗試,她能夠制作模具并鑄造一把矛頭、一把斧頭和一把青銅刀來補(bǔ)充她的石器,但她無法加工鐵器阻礙了她的定居。刀和斧頭變鈍的太快了,迫使她將它們敲回原形并頻繁地重新磨銳,這明顯減慢了她的工作速度。
幸運(yùn)的是,在此期間,沒有其他部落前來襲擊沼澤。針槍幾乎是空的,一出,她就會(huì)被她的兩支投矛、長槍和手斧卡住。除了石頭或天然玻璃之外,其他 Dhajtel 都沒有真正知道如何使用武器,但這并沒有讓她對自己對抗整個(gè)部落的幾率抱有希望。她只能希望沼澤部落的恐懼能讓其他人遠(yuǎn)離她的女兒們長大?;蛘咦屗愠鲨F。即使只是鐵肩甲和護(hù)腕也會(huì)對保護(hù)她的安全大有幫助。
特瑞達(dá)克走到冒煙的小屋前自言自語,這是一座用粗磚砌成的矮小建筑。小屋外面是一個(gè)隱蔽的火坑,她在那里煮沸了硬皮的皮革,使它們變硬成盔甲和容器。她又往火上扔了一根原木,然后用一根棍子推出了一堆櫻桃紅的煤。她用一塊平坦的石頭一個(gè)一個(gè)地把它們撿起來,帶到冒煙的小屋里,在那里它們與沼澤潮濕的木塊中的其他余燼一起。她用樹葉制成的扇子對著悶燒的火焰揮動(dòng)了幾次,讓它稍微燃燒起來,然后隨著煙霧沖擊她喉嚨敏感的膜,咳嗽起來。
小屋的墻壁上掛滿了插在墻上的桿子,掛滿了變硬的肉。與人類不同,Dhajtel 不能以谷物為生,因此為冬天儲(chǔ)存食物將是一個(gè)問題。許多 Dhajtel 部落通過儀式性的同類相食解決了這一問題。在她設(shè)法弄清楚冷藏或找到鹽之前,這將是她保存食物的主要方法。它的味道幾乎沒有新鮮肉那么好,但她更喜歡它而不是饑餓。
她走出小屋,仰望天空。太陽每天在天空中停留的時(shí)間越來越少,很快冬天就要來了。她的儲(chǔ)藏棚里裝滿了供她馴化的牛群使用的谷物,在熏肉和牛群之間,Threedak 對即將到來的冬天充滿希望。
接下來的幾個(gè)月比預(yù)期的要順利。冬天來了,天氣很溫和。敵對的部落在冬天都沒有移動(dòng),而是蹲在原地,犧牲弱者和病弱者來安撫天使并結(jié)束該死的寒冷。Threedak 自己踱步,在溫暖的日子里盡可能多地依靠狩獵和長矛捕魚,她的兩群哈特登魚在冬天幸存下來時(shí)稍微瘦了一點(diǎn),但除此之外并沒有更糟糕的磨損。
春天來了,沼澤地從灰色和棕色變成了綠色和棕色。Threedak 獵殺了足夠多的雞蛋,同時(shí)增加了她的哈登牛群。豐富的谷物使大多數(shù)哈登母豬在交配季節(jié)分娩,而 Threedak 確保只有最大的雄性與母豬交配。這是一個(gè)長期計(jì)劃,但最終選擇性育種將增加她的牛群的規(guī)模和耐寒性。
在冬天,Threedak 無法行駛到足夠遠(yuǎn)的地方來尋找更好的煤炭,所以她仍然沒有解決她的鐵問題。相反,每當(dāng)她不打獵時(shí),她就會(huì)全身心地投入到皮革加工中。她花了一些時(shí)間來弄清楚正確的溫度和時(shí)間來浸泡硬皮,以便分層和硬化,但到春天來臨時(shí),她已經(jīng)找到了訣竅。
她用被屠宰的哈登制成的盔甲很粗糙,很難穿上,但它可能會(huì)讓對手達(dá)杰爾使用的任何武器都放在一邊。不幸的是,每個(gè) hartden 都比 Threedak 小很多,因此制作盔甲包括將每個(gè)生皮單獨(dú)煮沸并瘋狂地將其塑造成所需的形狀,然后再用肌腱和骨針將它們縫合在一起。在她學(xué)會(huì)了將它們縫合在一起的技巧之前,她毀了幾張生皮,同時(shí)在煮沸后仍然柔軟。如果她縫得太慢,皮革會(huì)變硬到她的抓手無法將針刺穿的程度。
最終,她把丑陋的爛攤子裝在了自己身上。她無法扭動(dòng)到她最后面的那對腿和尾巴,但它松散地貼合了她的軀干、抓手、中腿和兩側(cè)。結(jié)合她的盾牌,一圈青銅和煮沸的皮革在它上面伸展,柔軟的皮革環(huán)縫在她的后面,她的抓手縫在后面,她終于對荒野的危險(xiǎn)感到適度安全。Threedak如果被夾在一邊會(huì)很麻煩,但只要她從正面受到攻擊,她就很確定她可以在遇到starvok時(shí)幸存下來,更不用說Dhajtel了。
春天褪色到夏天,Threedak 開始與她的鄰居發(fā)生一些問題。起初這沒什么,在地平線上看到一個(gè)偵察 Dhajtel,她會(huì)用一整袋的挑戰(zhàn)聲嚇跑她,但不久之后他們開始成對到達(dá)并徘徊在投擲長矛的射程之外,看著她和拉曼特。Threedak 幾乎不情愿地將她的努力從更富有成效的追求轉(zhuǎn)移到建造一座兩層樓的塔樓和一個(gè)帶皮革吊索的壁板。
沒有一個(gè)斥候來得足夠近來攻擊她,但如果一個(gè)部落要發(fā)動(dòng)猛烈攻擊,她希望能夠在距離和高度優(yōu)勢的情況下保護(hù)自己。她用長矛可能比用投石索更準(zhǔn)確,但巖石豐富且便宜,而青銅矛頭則不然。當(dāng)然,她決定使用吊索是因?yàn)檎訚芍械哪绢^都沒有足夠的彈性來制作合適的弓。不管她怎么努力,當(dāng)她試圖彎曲木頭時(shí),木頭就會(huì)碎裂開裂。
這座塔只不過是一塊粗磚和砂漿的正方形,屋頂有一個(gè)土坡道,進(jìn)展很快。她的計(jì)劃是在頂部建造一個(gè)低矮的屏障,她可以在上面發(fā)射投石索,并在屋頂上放置足夠的石頭和熏肉來維持圍攻。
最終,在 Threedak 完成塔的建造和儲(chǔ)備大約一周左右后,攻擊來了。在過去的幾天里,一個(gè)偵察兵幾乎一直在 Lament 身邊徘徊,所以 Threedak 已經(jīng)習(xí)慣穿著她的盔甲睡覺了。在她吸煙的小屋里工作時(shí),她聽到外面?zhèn)鱽砩畛恋奶魬?zhàn)聲。
她嘆了口氣走出去,看到四人組的 Dhajtel 站在她的營地邊緣。兩個(gè)拿著長矛,而另外兩個(gè)舉著沉重的木棒。Threedak 在拿起她的長矛和盾牌之前,檢查了她的手斧是否牢固地綁在她的盔甲上。她不理會(huì)挑戰(zhàn)者,朝她的塔走去。
另一個(gè) Dhajtel 在他們當(dāng)中最大的一個(gè)人走上前,揮舞著一根棍棒之前,彼此竊竊私語。
“你為什么不跑不打?”她對著 Threedak 吼道?!拔覀儼l(fā)出挑戰(zhàn),但你不戰(zhàn)斗。你不跑。解釋?”
“我的意思是和你戰(zhàn)斗,”Threedak 平靜地回答,將她的手斧放在將木門固定到位的肌腱繩索上。門轟然倒下,擋住了通往塔的唯一入口。它的內(nèi)部有一個(gè)把手,可以讓她出去,但它會(huì)阻止任何攻擊者輕易接近她?!拔抑皇窍脒x擇戰(zhàn)斗的地點(diǎn)。現(xiàn)在你是要堅(jiān)持下去,還是你媽媽用脆弱的貝殼孵化了你?!?p> 戰(zhàn)士憤怒地向她咆哮,她單純的頭腦無法理解 Threedak 可能會(huì)誘使她陷入陷阱的概念。她沖了過去,直接從吊索上撞到了一塊石頭上。Threedak 對那個(gè)鏡頭感到相當(dāng)自豪。她沒有太多時(shí)間來訓(xùn)練這把武器,雖然她可以準(zhǔn)確地?fù)糁泄潭繕?biāo),但她目前的攻城計(jì)劃更多地依賴于擁有大量巖石而不是任何真正的準(zhǔn)確度。
巖石擊中了戰(zhàn)士的肩膀,打破了鱗片并震驚了甚至沒有看到它到來的 Dhajtel。她頓了頓,疑惑地看著傷口。另一塊石頭呼呼地嵌入了她旁邊柔軟的土壤中。
特瑞達(dá)克皺了皺眉。這把武器很難掌握,但如果她在這么早的時(shí)候就讓自己被擊敗,她就很難保持她自詡為沼澤女王的稱號(hào)。穩(wěn)住自己,她再次揮動(dòng)法杖,輕彈抓握,適時(shí)釋放石頭。
這一次,石頭擊中了困惑的 Dhajtel 額頭,發(fā)出了一聲響亮的裂縫。她的對手全部六只腳都沉了下去,丟掉了她的球桿。Threedak利用對手明顯的腦震蕩,將另一塊石頭砸到了她的右中腿。她跌跌撞撞地倒在地上,發(fā)出一聲痛苦的呻吟。
“巫婆!”剩下的三名襲擊者之一脫口而出?!八龑?Laspek 施展魔法!她傷害了她,沒有觸碰,也沒有長槍。我們需要在她傷害我們之前離開,不要碰她!”
“安靜,”第二名襲擊者讓驚慌失措的 Dhajtel 安靜下來。“牧師讓拉斯佩克負(fù)責(zé)。我們等到 Laspek 說該怎么做。”
Threedak厭惡地用她的眼膜輕彈她的眼睛,同時(shí)她向受傷的Laspek釋放了另一塊石頭。在那一刻,她很高興在過去的一年里,她有人類的虛構(gòu)作品陪伴著她,而不是她的同類。盡管她已經(jīng)長大了,但她懷疑必須與頭腦簡單的部落婦女打交道會(huì)讓她發(fā)瘋。
當(dāng) Threedak 用石頭砸她時(shí),其余的土匪滿懷期待地轉(zhuǎn)向 Laspek。Laspek 早就失去了知覺,但 Threedak 只是想在她轉(zhuǎn)移目標(biāo)之前確保巨大的 Dhajtel 已經(jīng)死了。
最后,確定躺在她倉庫外面的部落女人只不過是一堆蛋白質(zhì),特里達(dá)克將目標(biāo)轉(zhuǎn)移到了拉斯佩克的同伴身上。剩下的 Dhajtel 正在討論如何處理第一個(gè)堅(jiān)持要他們逃跑的人。由于射程遠(yuǎn),Threedak 在她的一塊石頭擊中幸存者之前又花了四次投擲,但這就是全部。
“Tangog 說真話,”她的受害者嘶聲說,她的抓握器拍打著破碎的鱗片,這些鱗片開始在巖石撞擊的地方滲出血液。“她是女巫。她不碰就疼????”她指著傷口。
剩下的 Dhajtel 逃跑了,不時(shí)地瞥了一眼 Threedak 在她的塔中凱旋而歸的地方。她沖他們露齒一笑。今天他們可以逃跑,但很快她的女兒們就會(huì)來。他們會(huì)一起消滅軟弱和迷信的當(dāng)?shù)厝?,消耗他們的記憶并捕獲他們的男性。
Threedak從塔上爬下來領(lǐng)取獎(jiǎng)品時(shí),滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。Laspek 體積龐大。適當(dāng)?shù)爻闊?,她可以?Threedak 提供足夠的蛋白質(zhì)來產(chǎn)下另一窩雞蛋和數(shù)周的食物。
滿意。這對她來說是一種新的情感。Dhajtel的生活總是充滿危機(jī)。幾乎從來沒有足夠的食物,如果有的話,是時(shí)候產(chǎn)卵了,清空你的熱量儲(chǔ)備。現(xiàn)在,有了計(jì)劃和目的。她的幾座建筑既不優(yōu)雅又粗糙,但它們是她女兒們最終踏上太空的明確墊腳石。
那是值得滿足的東西。