第02章 育母

　　Threedak 深入阿什利的記憶，以記住如何觸發(fā)穿梭機背面的緊急釋放裝置。它發(fā)出嘶嘶聲，航天飛機內(nèi)陳舊的空氣在她走進之前與寒冷的沙漠夜晚平衡了壓力。宇宙飛船的內(nèi)部是一個充滿血腥和燒焦肉的棺材房，當 Threedak 試圖品嘗飛船的空氣時，她嬌嫩的粉紅色舌頭開始發(fā)酸。沒有一個人類先驅(qū)在著陸后幸存下來。

　　虔誠地，她開始吃一口又一口的食物，當她吸收人類領(lǐng)袖辛苦賺來的蛋白質(zhì)和脂肪時，她的大軀干膨脹了。

　　將近一個小時后，Threedak 將她臃腫的軀干放到沙子里，回憶涌入她的全身。很快她就需要下蛋了，她吃的肉量讓生物學上的必要性大打折扣。通常，這只是 Threedak 的一個擔憂。在沙漠中，食物稀少且難以獲得，而且大多數(shù)年輕人的生存時間不足以讓他們的基因記憶站穩(wěn)腳跟。她的部落認為，任何 Dhajtel 在未經(jīng)整個部落批準的情況下產(chǎn)卵是對他們?nèi)狈κ澄锕膰乐胤缸?。通常，幼崽的榮譽是留給擁有最清晰和最有價值記憶的達伊特爾。

　　現(xiàn)在，那是 Threedak。她想起了為保護人類的技術(shù)和文化而設(shè)計的十一個人的生活。每個人都是各自領(lǐng)域的專家。丹尼斯·比林斯(Dennis Billings)是人類有史以來最偉大的海軍上將，他全權(quán)負責為人類贏得建造和發(fā)射方舟及其姊妹船“保護”所需的時間的控制行動。瑪拉·普倫蒂斯(Mara Prentice)是一位冶金工程師，是人類艦隊使用的許多合金和設(shè)計的發(fā)明者。威廉和阿曼達德里斯科分別是專門研究物理學和生物學的科學家。Franklin Mitchell 和 Jon Reaves 是該團隊的社會科學家，分別專攻心理學和政府機構(gòu)。布里安娜·里弗斯和戴維斯·布朗是詩歌和繪畫領(lǐng)域的藝術(shù)家。Mudit Singh 是地球上最偉大的土木工程師之一，在水凈化、衛(wèi)生和運輸負載管理方面擁有豐富的經(jīng)驗。王新宇是一位廣受贊譽的神經(jīng)病學家和醫(yī)生，在入侵者到來之前負責挽救數(shù)百人的生命。最后，斯蒂芬·伊格威是一位經(jīng)濟學家和農(nóng)學家，負責規(guī)劃地球上的大部分農(nóng)業(yè)，也是人類消除饑荒的核心人物之一。

　　他們中的 11 人一起加入了 Ashley Koenig，與她的其他祖先一起在 Threedak 的腦海中定居。在她的余生中，她將能夠像今天一樣清晰地重溫他們的記憶。當 Threedak 食用它們時，他們中的一些人（例如 Ashley、Dennis、Stephen 和 Franklin）足夠新鮮，以至于他們的部分個性在他們死后幸存下來。對于那些人，就像 Threedak 的祖先一樣，她可以向他們提出問題并與他們的記憶碎片互動，就好像他們是獨立的實體一樣。

　　這種對個性的保留就是為什么部落鼓勵那些將被吞噬的人活著將自己獻給部落。保留個性的最大因素是從死亡到消耗的時間長度?；钪缘羯〉?Dhajtel 幾乎可以保證他們的個性會在那些吃掉他們的人身上幸存下來。

　　Threedak 傾訴她新獲得的記憶，試圖理解人類存在固有的外星語言和經(jīng)驗。除了藝術(shù)家布里安娜和戴維斯之外，所有的先驅(qū)在他們?nèi)ナ罆r都很沮喪。他們所有人都離開了家人和朋友，知道即使他們成功了，入侵者也已經(jīng)屠殺了他們所知道和喜愛的一切。有趣的是，藝術(shù)家們并沒有被他們的命運所迷惑。他們接受了生存機會的渺茫以及他們的種族和文明不可避免的死亡。取而代之的是，他們只是選擇了在如此吞噬一切的厄運面前快樂。

　　她發(fā)現(xiàn)他們的榜樣鼓舞人心。那是一個小時前她還不明白的另一個詞。Dhajtel 沒有受到激勵或啟發(fā)。他們在沒有任何自我反省或質(zhì)疑的情況下努力生存。當他們死亡并被部落吞噬的時候到來時，他們毫無怨言地屈服了。抑郁、渴望和興奮是人類的概念，對她來說是新的和陌生的。對于 Dhajtel 來說，在擔心有足夠的食物、對吃新生物的好奇以及對部落的責任感背后，通常不存在情感。

　　現(xiàn)在情況不同了。Threedak 能感受到十二個人的希望、恐懼和夢想在她體內(nèi)嗡嗡作響。她不確定自己的感受是真實的、固有的，還是僅僅是人類情感和個性的反映。他們來自哪里并不重要。重要的是，她是第一個思考和感受超越眼前生存和關(guān)心部落的人。

　　一開始，Threedak 意識到她不再是 Dhajtel，而是現(xiàn)在更重要的東西。她在心里把那個東西命名為 Dhajtel-Human。即使她的身體保持同樣的鱗片形態(tài)，從鼻子到尾巴根部的九英尺，她的心智是不同的。

　　眺望空曠的沙漠，她第一次意識到這里是空的。她的部落住在一個山洞里，山洞是由風從砂巖中形成的，位于一個特別雄偉的沙丘之下。文明最基本的標志，例如利用火或建筑結(jié)構(gòu)來保護自己免受元素影響，對他們來說都是陌生的。用她在記憶中看到的閃閃發(fā)光的城市來取代那片荒地可能需要數(shù)年時間，但 Threedak 知道她應該讓她的兩個人去嘗試。她會將 Dhajtel 從骯臟和饑餓中解救出來，并賦予他們文明和目標。對于她人性的一面。

　　Threedak 有生以來第一次感到憤怒在她的內(nèi)心燃燒。入侵者從人類身上奪走了太多東西，這一切都是沒有目的的。如果是領(lǐng)土或宗教的戰(zhàn)爭，她本可以理解，但這只是一場無聲的滅絕運動。居住在她腦海中的十二個人悲傷地喃喃自語。就算他們的人永遠不會知道他們給特里達克帶來的恩惠，她也不會輕易忘記。人類肯定已經(jīng)死了，但只要 Threedak 和她的后裔幸存下來，他們文化的余燼就會繼續(xù)燃燒，等待被扇入重生和報應的火焰中。

　　Threedak 哼了一聲，將她沉重的身軀從墜毀的宇宙飛船上拉向阿什利最近消耗殆盡的身體。翻遍她的遺骸，她找到了她要找的東西。一個由復合合金制成的又小又丑的裝置，阿什利的針式手槍在墜機事故中幸存下來。Threedak松了一口氣。這些武器是有彈性的，但很高興知道她的懷疑是正確的。環(huán)顧她赤裸的身軀，特瑞達克皺了皺眉。Dhajtel 不了解服裝的概念，所以口袋是不可能的。盡管如此，作為一個拾荒者，她甚至沒有帶著陶瓷鍋或蘆葦編織袋被送出去，這一事實讓她很惱火。

　　Threedak 用抓握器檢查針槍的安全性，注意到它只裝了 50 發(fā)子彈。阿什利不記得帶任何備用彈藥，所以那五十發(fā)就夠了。在那之后，她會像其他任何 Dhajtel 一樣暴露在外，任由掠食者和其他渴望她的肉和經(jīng)驗的部落擺布。

　　回頭看了看航天飛機的殘骸，她發(fā)出一聲失望的嘆息。也許吃掉這樣的生物有點錯誤。它們讓她充滿了如此崇高的目標和想法，但實際上它們只不過是卡路里的集合。歸根結(jié)底，她是一個名不見經(jīng)傳的清道夫，在沙漠中挖出一個能讓人類的石器時代看起來豪華舒適的存在。

　　一邊思考著自己的選擇，一邊向著沙漠的邊緣走去。如果她要重塑 Dhajtel 社會，她需要做兩件事。盟友和工具。她的頭骨中蘊藏著她創(chuàng)新和建立她想要創(chuàng)造的新世界所需的全部知識。至于工具？只要她能接觸到可能被劈開或折斷的木頭和巖石，它們就不是問題。同樣，盟友也很容易獲得。她體內(nèi)有足夠多的蛋白質(zhì)，可以生出一堆雞蛋并將它們塑造成有價值的盟友。

　　當她想到自己的潛在后代時，與母性有關(guān)的本能就開始加速了。Threedak 有太多的記憶，無法正確地遺傳給她的女兒。直到 Dhajtel 變老，他們的大腦才能吸收多少數(shù)據(jù)。最多，她可以將兩個人類的相關(guān)技術(shù)傳授給她的孩子。盡管如此，即使是人類中的兩個人在科學、戰(zhàn)斗和工程方面的知識，她的孩子也會天生具有生存所需的狡猾以及在這個嚴酷的世界中為自己開辟一席之地所需的技能。

　　現(xiàn)在不是回到她的部落的時候。祭司們幾乎肯定會命令她食用，因為他們試圖嫉妒地獲得她理應獲得的秘密。了解他們后，一旦他們將藍圖和技術(shù)鎖定在 Threedak 的腦海中，他們就會將其囤積起來。也許每隔一段時間他們就會向部落的其他人泄露另一個技能或飾品，但現(xiàn)在她知道該尋找什么了，特里達克清楚地看到了他們的嫉妒和貪婪。

　　祭司們聲稱，他們的統(tǒng)治來自祖先清晰記憶所賦予的知識和智慧，但富蘭克林米切爾的記憶卻不然。與 Dhajtel 的其他人不同，祭司們已經(jīng)意識到可以撒謊了。憑借這些謊言的力量，他們開始囤積蛋白質(zhì)和記憶?；叵肫饋恚琓hreedak 以前從未注意到它，但在每一代中，祭司們所產(chǎn)的卵是其他 Dhajtel 的兩倍大和兩倍。

　　不，Threedak 不會回到部落任憑他們擺布。即使她這樣做了，那里對她有什么好處。每一天都是危險的新練習，因為她試圖生存足夠長的時間，以便在沙漠中找到對部落有用的東西。那不是長壽之道。

　　馴養(yǎng)和畜牧業(yè)。奇怪的話從她粉紅色的細舌中流出。這就是 Dhajtel 的生存方式。她嫉妒人類，只能靠從土壤中生長的谷物和水果生存。Dhajtel 需要肉，而肉更難獲得。盡管如此，這項任務(wù)并非不可逾越。相反，它只是在過程中增加了一個步驟。Threedak 會從土壤中種植食物，但她不會吃它，而是把它送給動物，可能是毛茸茸的。這需要時間，但哈登會繁殖，她和她的孩子們將擁有可再生的肉類來源。

　　不幸的是，馴化意味著她需要制作一個圍場，而要制作一個圍場，她需要木材。她的部落沒有多少人脈，貿(mào)易的概念幾乎聞所未聞，因為任何商人都會很快被鄰居吃掉，但她知道沼澤。住在沼澤地的部落是該地區(qū)最強大的部落，原因之一。沼澤有水。富含蛋白質(zhì)和腐爛的微咸水。

　　在需要的時候，各個部落的祭司都會驅(qū)使他們進攻沼澤部落，以奪取他們在沙漠中生存所需的水。它幾乎從未奏效。丹尼斯·比林(Dennis Billing)的思緒掠過她的心頭，偏執(zhí)和邏輯的微妙卷須。她幾乎能想象到那個年長的黑暗人類，在她基因記憶中毫無特色的房間里搖頭，惱怒地咂舌。他的聲音在她的腦海深處低聲說這不是為了工作。他憤世嫉俗地指出，當祭司們認為部落中有太多的 Dhajtel 無法輕易控制并且襲擊的實際目的是減少他們的人數(shù)時，需要的時候就來了。

　　Threedak 郁悶地承認他可能是對的。盡管如此，沼澤還是有水的，水里長著樹。這些水可以很容易地用于種植野生哈登賴以生存的耐寒沼澤谷物。如果 Threedak 想為她的哈登創(chuàng)造一個圍欄，她需要在沼澤中安頓下來。

　　即使她不主動取水，沼澤部落也不會善待隔壁搬來的流氓達杰爾，他們是一個容易反應過度的民族。到達沼澤地后，她的第一項任務(wù)就是產(chǎn)卵。在那之后，她需要奪取她的后代需要成長和繁榮的土地，以便他們在時機成熟時可以幫助她。為此，她需要戰(zhàn)斗。

　　嘴角露出猙獰的笑容，將她鋸齒狀的牙齒暴露在夜晚的空氣中，細細的舌頭慈愛地掠過針槍的槍管。這不會持續(xù)太久，她遲早需要為自己和她的孩子制造更可持續(xù)的武器，但只要她自己踱步，她就有足夠的針頭供一個部落使用。