莫春和緊繃著臉，雙手負在身后，像是古板嚴肅的大家長。
他身邊的肖川早已轉過頭去，捂住嘴不住地咳嗽，可那聲音分明又不是生病的那種咳嗽，像是把已憋不住卻又不能放肆的笑硬生生做了轉化，著實被難為了一把。
“少爺，是我拉著竹枝玩的，不關她的事?！鼻迦缌x正嚴詞仰著一張無所謂的花臉望著莫春和。
“大家長”眉心皺起。
這還是那個他認識的清如嗎？眉眼如初，可感覺全然不對。之前的她宛若盛放的曼珠沙華，艷麗妖嬈，渾身散發(fā)著勾人魂魄的嫵媚。眼前的她，自醒來后從不在臉上多下功夫，整天仰著一張素顏，不是看書就是習字，身上那種妖嬈似乎被冷靜自持、活潑豪氣一點點侵占，變成另外一副模樣。
難道死過一次的人氣質(zhì)真的會全然改變？
“這兒沒你的事了，下去吧?！卑肷?，莫春和才開口對竹枝道。
竹枝應答一聲后急忙離去。肖川也知趣地退回到遠離涼亭的回廊上。
對于這個莫少爺，清如心里從未真正懼怕過。因為身不由己，她只能把自己真的當做清如，做一個聽話的奴婢。若在前世，他不過是一個長得很帥的弟弟，還得喊她一聲姐姐呢。
“少爺，要不我先去洗臉，然后再來找你？”想到畢竟是自己要找他，清如的語氣便柔和不少。
莫春和微微點頭。待清如離去后，他緊繃的神情松弛下來，唇角露出淺淺的笑意。他其實是會笑的，只是他要面對的事太重了，他笑不動。
清如一路小跑，很快追上竹枝。兩人你看看我，我看看你，又忍不住呵呵笑起來。
*
十日后的傍晚，清如和竹枝一同離開欣園，坐上一輛馬車再次進城。趕車的人，依舊是肖川。
“竹枝，記住昨日少爺對你說的話。還有，我的身份和你一樣，你要叫我清如姐，不可再叫小姐。”
竹枝眼淚汪汪地望著清如。她實在不明白，為什么清如小姐會變成和她一樣的婢女？難道是因為小姐不喜歡少爺而受到懲罰？可這說不通啊，少爺不是也不喜歡小姐嗎？
但她沒有資格知曉答案。她唯一清楚的是，小姐找少爺那天，他們在書房說話到很晚。第二天小姐的心情出奇的好，少爺卻一直陰沉著臉，責罵人的聲音也比平時更大。
“清如姐，我本來就是丫鬟的命，但你不是??！”竹枝說著掉下了眼淚。一來她想不通，二來是為清如難過。
“你哭什么，”清如笑了，攬過她的肩安慰道，“我本來就是婢女，是因為特別的原因才被大家叫做小姐，現(xiàn)在也算是回歸正常?！?p> “你別騙我了，我知道你從來都不是婢女。你的樣貌和身段，還有你的手，沒有一樣是丫鬟該有的?！敝裰Τ橐?，小臉顯出憤慨來。
其實，即使竹枝不提這些，清如也疑惑這點。肖川說她是莫府的契約奴婢，但正如竹枝所言，橫豎怎么看，她都不可能是做過奴婢的人。這其中的緣由，她到現(xiàn)在都沒弄明白，沒人告訴她。可現(xiàn)在她的身份確實是婢女。不過，這有又什么關系呢。小姐或是婢女，在這個時代人們會特別在意這千差萬別的地位身份，可對她一個現(xiàn)代人來說這并沒有差別。而且，現(xiàn)在的情況已是她能抗爭到的最好結局。
“或許是因為我保養(yǎng)的好，看起來才不像小姐?！鼻迦缯Z氣輕松歡快，“竹枝，以后你要照顧好自己?！?p> “清如姐，我們還能見面嗎？”竹枝淚眼朦朧地看著她。相處這半年多時間，尤其是自殺醒來后的清如，讓竹枝多了一份真正的關切和牽掛。
“會的，皇城就這么大，早晚能見著。但你忘啦，我們見了也是陌生人?！?p> 竹枝點頭，又嘆了口氣。
清如心里也像是有陣秋風刮過，涼颼颼的。莫春和并未告知她們將要各自去往何處，或許盡在咫尺，或許遠在天涯，或許明天她們就能再見，或許此生她們永無相見之日。這些話，清如不能和竹枝說，沒有希望的日子她知道是什么滋味。
馬車進城后，約莫行駛了兩刻鐘，然后在一條燭火昏暗的街巷邊停下來。
路旁站著一位衣著普通的中年婦人，見到馬車停下后立即迎上去，朝著車上的肖川微微點頭。
肖川會意，側身輕叩車門，對著車內(nèi)輕聲道：“清如，你到地方了。”
清如應聲，抱抱竹枝，拿上包袱跳下馬車。肖川又囑咐她幾句話，她便跟著中年婦人拐進一條巷子，進入一間普通民宅。
馬車又繼續(xù)前行，駛過兩條街后進入內(nèi)城，最后來到一座大宅院的后門。肖川停住馬車喊竹枝下來。
竹枝背著包袱跳下馬車，眼前的街巷，紅墻高院，后院角門，是那樣熟悉。待跟著肖川走進院內(nèi)，看到寬敞的院子，通火通明的回廊，她瞬間明白自己身在何處。
她滿眼驚訝地望著肖川。
肖川朝她點頭，肯定了她的猜測。
她以為等待她的是一個完全陌生的地方，不曾想，她又回到最熟悉的莫府！
“走吧，少爺要見你。”肖川一臉平靜地看著她。
從莫春和書房出來，竹枝獨自一人前往莫夫人院子。按理說去拜見舊主人應該高興，可此刻她卻有些忐忑。
進到莫夫人房內(nèi)，竹枝一眼瞧見莫夫人旁邊坐著個年輕女子，容顏嬌美，姿態(tài)嫻雅，并不遜色于清如。
這便是我的又一個新主子了！竹枝心里不由嘆道。談不上驚喜，也沒什么失望。做丫鬟的，伺候誰不是伺候呢！
從莫夫人房里出來，她跟著春芽一同去往新住處。一路上，春芽喋喋不休一個勁兒地說她好福氣，能夠在欣園伺候若萱小姐，過些天跟著若萱小姐進了英王府，說不定還有更大的福氣呢。
竹枝聽罷也不接話，禮貌地朝春芽擠出兩絲笑。
能說什么？聽命行事，察言觀色，裝聾作啞本就是一個丫鬟必須學會的生存技能。莫少爺方才的囑咐她已銘記在心。
“一會你去夫人房里拜見你的新主子若萱小姐。她是我表妹，你必須伺候好她。有兩件事你要牢牢記下，一是若萱小姐之前因為足疾一直居住在欣園，今晚方才回莫府。二是一直伺候她的人是你?！?p> 一番話聽得竹枝心下大駭，看一眼神情莫測的莫少爺隨即點頭應下。那一瞬，她似乎有點明白為什么清如會從小姐瞬間變成婢女。
她的身份被別人取代了！
清如姐，嫁給皇子享福的本該是你??！現(xiàn)在你卻要成為一個低賤的婢女！少爺，你這樣做是不是太狠心了？清如姐，現(xiàn)在你到底在哪里呀？
一整晚竹枝輾轉反側，想著委屈可憐的清如，怎么也睡不著。
清如坐在床沿邊，打量著眼前這間并無其他人居住的普通民宅，心情卻極為平靜，甚至還有點小歡喜。不管以后如何，心底的煩惱算是消除一半。
領她進來的邱嬸告訴她，今晚她臨時住在這里，明日一早會帶她到新主子府上。她表現(xiàn)得很乖巧，是接受安排的樣子，讓邱嬸很是放心。
窗外靜謐的夜是安睡的夜，可一想到那晚和莫春和的抗爭，她的血液就會重新沸騰起來。