第7章 行遠(yuǎn)鏢局（求收藏，推薦票）
崇禎十七年三月，明思宗響鐘召集文武百官，無(wú)一人響應(yīng)，后自縊于煤山壽皇庭樹(shù)下。闖王李自成攻克京師，部將連縱月旬，搜刮士紳大戶(hù)，燒殺搶掠，衙空府破無(wú)數(shù)。
薊州交界，一處破敗的小道。
“吱嘎吱嘎~”馬車(chē)滾輪而過(guò)，道路年久失修，坑坑洼洼，有時(shí)陷入大坑，引得人罵喝之聲。道路兩旁，不少流民拖家?guī)Э?，眼神呆滯，衣衫襤褸，餓的面黃肌瘦，有人走著走著就倒在地上。
人流中一行人比較顯眼，莫約二十來(lái)號(hào)，人人勁裝打扮，手握兵刃，護(hù)著數(shù)架馬車(chē)前行，行動(dòng)充斥戒備，神色十分警惕。
眼見(jiàn)幾個(gè)流民抬著一個(gè)倒地不起的人就往林地間鉆，一個(gè)短裝男子心生不忍，抽刀準(zhǔn)備上前。
身旁有人立刻一拉他的手，狠狠瞪了一眼，說(shuō)道：“別惹麻煩！”
短裝男子略有不甘，望了快要消失的背影，臉色紅白交加，終究還是收刀。
馬車(chē)旁，一位騎著馬的年輕男子侯成杰提著一個(gè)水袋，來(lái)到隊(duì)伍前，對(duì)著一個(gè)兩鬢斑白的中年男子說(shuō)道：“爹，喝口水。”
侯行遠(yuǎn)將隨身兵器馬上一擱，接過(guò)水袋，大灌幾口，又擦了擦汗。
侯成杰在臉上抹了把汗，說(shuō)道：“爹，趕了一天路，兄弟們都累了，是不是休息片刻?！?p> 掃了周?chē)谎郏嗍菦](méi)了人樣的流民，有些人甚至暗中觀察他們，侯行遠(yuǎn)搖搖頭，朗聲道：“兄弟們，再堅(jiān)持堅(jiān)持，馬上到薊州城了?！?p> 這兩天下了雨，道路泥濘，走的又不是官道，行進(jìn)速度著實(shí)快不起來(lái)。眼看天色漸暗，薊州城還相距甚遠(yuǎn)，一行人只好就近尋了處村莊，暫時(shí)留住一晚。
鄉(xiāng)野農(nóng)家不像城鎮(zhèn)，住宿不便，何況此時(shí)流寇和戰(zhàn)亂不斷，安全難以保障。
侯行遠(yuǎn)和幾個(gè)鏢局內(nèi)老人思慮再三，選了一處擁有獨(dú)立墻院的農(nóng)家，位于村莊一角，萬(wàn)一有了情況，也能及時(shí)御敵，或退入山林。
一輛馬車(chē)下來(lái)兩個(gè)女子，一人身著淺黃色裙子，一人穿綠蘿裙衣，皆面帶薄紗。
侯行遠(yuǎn)領(lǐng)著來(lái)到院落唯一的一處屋子，對(duì)著身穿淺黃色裙子的女子說(shuō)道：“馮小姐，住處簡(jiǎn)陋，還望不要嫌棄?！?p> 馮小姐身姿妙曼，聲音婉轉(zhuǎn)，如暮靄中若人憐愛(ài)的黃鶯，帶著一絲輕柔，說(shuō)道：“侯鏢頭客氣，出門(mén)在外，一切從簡(jiǎn)就可?！?p> 待安頓好，天色完全黑了下來(lái)，再往院墻外看，已是漆黑一片。
出門(mén)在外多是干糧居多，多年走鏢經(jīng)歷，讓大伙都習(xí)以為常。這次有了居所，還能吃些暖乎乎的熟餅熱湯之類(lèi)，可謂意外之喜。
每人兩張熟餅，外加一碗菜葉湯，這就是大家伙晚上的伙食。
斜靠在草堆，陸桐看了一眼飄著一張葉子的熱湯，就著熟餅子大口吃喝，很快吃完。捂著還在抗議的肚子，思索給他當(dāng)頭一棒的現(xiàn)實(shí)遭遇，什么叫亂世，什么叫餓肚子，什么叫吃樹(shù)皮觀音土。
寧為太平犬，莫為亂世人。
明代末年，堪稱(chēng)標(biāo)準(zhǔn)的亂世，人命如草芥，流寇和戰(zhàn)亂層出不窮，哪怕割據(jù)一方的勢(shì)力，多是朝不保夕，不知什么時(shí)候城頭就變換了大王旗。
要不是尚有幾分保命手段，應(yīng)了行遠(yuǎn)鏢局的鏢師，怕是成了那些失了家園的流民之類(lèi)，連餅子也吃不上。或者干脆投了馬賊山匪之流，殺人如麻，無(wú)惡不作。
可惜，終究是臨時(shí)招募的鏢師，鏢局內(nèi)防了一手。
不遠(yuǎn)處，侯行遠(yuǎn)等人圍坐在火堆旁，油紙包裹的干肉條正互相傳遞。
耳旁不時(shí)響起吞咽唾沫聲，臨時(shí)招募，不是身強(qiáng)體壯，就是有一手絕活，兩張薄餅在肚子冒了泡就沒(méi)了動(dòng)靜。
有人抱怨道：“這日子，啥時(shí)候才是個(gè)頭？”
又有人接口道：“有一口吃的，你還想啥，保不齊明天太陽(yáng)就見(jiàn)不著。”
“他娘的，行遠(yuǎn)鏢局在京師那邊小有名氣，沒(méi)想到這么窮，他們?cè)谀抢锍匀?，咱們?yōu)樗麄冑u(mài)命打拼，飯都吃不飽?！?p> 一個(gè)精壯大漢，面有菜色，此刻夾雜怒氣。
想當(dāng)初，加入行遠(yuǎn)鏢局，誰(shuí)不是花了大半，甚至全部家當(dāng)買(mǎi)了這一身行頭，不說(shuō)出人頭地，生活總得寬裕一點(diǎn)。搞了半天，葷腥沒(méi)吃到，反倒惹了一身騷。
這日夜兼程，長(zhǎng)途跋涉，路上碰到好多渾水摸魚(yú)的妖魔鬼怪，單單山賊就殺退數(shù)波，三河招募的好手死了不少。
活計(jì)沒(méi)了可以再找，命沒(méi)了可就什么都沒(méi)了。
“為了一口吃的，連命搭進(jìn)去！”如今在臨募鏢師里，打退堂鼓的人不少，沉默半晌，有人小聲道。
白天想要救人的年輕男子一臉憤慨，握緊拳頭，咬牙說(shuō)道：“聽(tīng)聞行遠(yuǎn)鏢局忠膽豪氣，義薄云天，今天終于見(jiàn)識(shí)到了。”
憤懣氣不絕于耳，只是壓低了聲音，一人左右觀察一番，煽風(fēng)點(diǎn)火道：“眾位兄弟，當(dāng)初姓侯的可不是這么說(shuō)的，紋銀沒(méi)見(jiàn)著，飯吃不飽，這不是拿咱們當(dāng)猴耍嗎？”
“就是，憑什么！”
“有什么事兒退后一點(diǎn)，保命要緊?！?p> 說(shuō)到最后，五六人眼神一對(duì)，仿佛形成了小團(tuán)體，不時(shí)隱秘交流。
廟小妖風(fēng)大，什么牛鬼蛇神都出來(lái)。
陸桐心中起了戒備，一看這些人動(dòng)了不好心思，恐怕又是一個(gè)無(wú)眠之夜。
“嗒嗒……”一陣沉悶的聲音齊齊響起，村莊外圍不時(shí)傳來(lái)慘叫，黑夜的平靜被徹底打破。
院內(nèi)眾人驚醒，下意識(shí)抽出兵刃，放哨人快步翻身，急忙來(lái)到高點(diǎn)，往外觀察，周?chē)岷谝黄?，只有村莊東南角，出現(xiàn)大片火光。
“好像是山匪進(jìn)村！”
聞言，侯行遠(yuǎn)面色一沉，心中隱隱出現(xiàn)不安。
薊鎮(zhèn)是明九邊重鎮(zhèn)之一，中央王朝雖風(fēng)雨飄搖，搖搖欲墜，但此處近可拱衛(wèi)京師，亦可牽制九邊其他邊鎮(zhèn)關(guān)隘，確屬戰(zhàn)略要地，兵馬不少。此地離薊鎮(zhèn)如此之近，竟然還會(huì)出現(xiàn)山匪。
為了財(cái)，還是為了人？
想到此行目的，侯行遠(yuǎn)腦海飛轉(zhuǎn)，急喚鏢局內(nèi)人手，并快速叮囑一番。
這時(shí)候，在屋內(nèi)的兩位女子聽(tīng)到動(dòng)靜，急忙整理了東西，往門(mén)外走來(lái)，看樣子已經(jīng)非常熟練。
“成杰，你和金叔帶一些人手連夜出發(fā)，帶上這封信，保護(hù)這位小姐，我們?cè)谒E鎮(zhèn)匯合。”
侯成杰點(diǎn)頭，說(shuō)道：“爹，你自己小心！”
放哨人急忙道：“有一隊(duì)人馬過(guò)來(lái)了！”
侯成杰領(lǐng)著金叔等鏢局內(nèi)好手，在夜色掩護(hù)下，護(hù)著馮小姐遁去，不見(jiàn)蹤影。
“其他人，跟我來(lái)！”眼見(jiàn)兒子離去，侯行遠(yuǎn)眼眸閃過(guò)不忍，隨即堅(jiān)定，大手一揮，示意余下人跟著自己，說(shuō)完就護(hù)著綠蘿裙衣女子往一處陰暗角落飛奔。
剛結(jié)盟的團(tuán)體見(jiàn)狀，瞬間分崩離析，猶豫一下，分成兩波各自追去，有人干脆往其他方向逃竄。