第十章 捷徑

　　丹橘對自己被調換到葉提院里，原是頗有怨言，房媽媽私下與其一番解釋，她才釋懷。

　　老太太盛徐氏是何許人？

　　掌盛府二房幾十年，練得那是金睛火眼！

　　葉提以退為進的打算，盛纮身在局中，一時未察；老太太心里明鏡似的，只聽一耳，便明了。

　　她是見過小時候的葉提的，那時葉提就是個軟性子、悶葫蘆，現這么大的轉變，比起葉提自己的說法，她更傾向于葉提是個城府極深的。

　　當然，安排丹橘來，倒也不是要監(jiān)視葉提一舉一動，老太太要的是家宅安寧、子嗣綿延。

　　葉提城府深無礙，只要不做危害盛府的事，送他一場小富貴也可。

　　明白自己此番調換的目的，丹橘暗暗給自己打氣提醒。

　　未進院里，她遠遠地就瞧見一身姿挺拔的少年郎立于古松下。

　　一身象牙白的長袍，袍子領口、袖口繡著精美的云紋，他低著頭，那一襲墨色長發(fā)隨著微風輕輕晃動，只是瞧個側臉，已是風姿卓絕！

　　以往常聽府里人說表少爺是好顏色，如今一看，真真名不虛傳。

　　她再走近，葉提已是注意到她。

　　“嗯？烏娘子呢？”葉提不解問道。

　　丹橘上前，離著葉提有三步的樣子，屈膝行了個禮，低著頭不敢看葉提，回道，“表少爺，奴婢叫丹橘，是大娘子新派來的女使，烏娘子回葳蕤軒了。”

　　她這話說得有水平。

　　“大娘子新派的？”葉提有些奇怪，想了想，打量了番丹橘，又問道，“你原先是那個院的？”

　　丹橘愣了下。

　　都說表少爺的腦子是迂的，怎如此聰慧？

　　“奴婢原在壽安堂服侍?！彼膊徊m著。

　　這個房媽媽同她講過，沒必要隱瞞，表少爺若問起，就如實回答。

　　葉提瞬間明了，眼中流露出玩味之色，點頭道，“好，進來吧，正好餓了?！?p>　　他走在前頭，心里暗暗慨嘆。

　　老太太到底是老太太。

　　不過，雖清楚丹橘被安排來的意圖，他倒也沒過分提防。

　　用了晚食，消解了會兒，讓金媽媽打來一大桶熱水，泡了個澡，看了會《周易》，早早便上床躺下。

　　寢室中央擺著暖爐，點點火星驅散屋里的寒冷。

　　剛泡完澡，加之這暖烘烘的環(huán)境，葉提昏昏欲睡。

　　迷迷糊糊之際，耳邊傳來一道誦讀聲，一開始很慢，一字一頓，入耳清晰；而后越來越快，比后世人們速記時還快，可每一個字卻更是清楚；又在某一時刻，那誦讀速度達到一個頂峰，誦讀聲戛然而止……

　　一夜無話。

　　拂曉之時，盛府一如往常地開始運轉，奴仆們默默地做自己的事，比往日賣力不少。

　　不能不賣力啊。

　　昨兒打賣了兩個，死了一個，一些奴仆心里不安。

　　林棲閣的最惶恐，昨個一夜，簡直不堪入耳！

　　負責灑掃的粗使婆子拎著好大一堆碎掉的茶盞、擺件出來。

　　盛府側院，也不知哪傳來的一聲雞鳴，葉提緩緩睜開眼睛，只覺得神清氣爽，渾身通泰，身上的酸乏盡去。

　　想是泡澡、睡了個好覺的緣故吧。

　　他不多追究，起身穿好內衫，喚來丹橘幫他穿衣。

　　不是他轉變得快，實在這一套套衣服不容易穿，加上洗漱什么的，他到底有現代人的思維，真整不太利索。

　　丹橘卻是個利索的，迅速幫葉提完成洗漱換裝。

　　用完早食，葉提走到院門口時，早早候著的小廝隨即上前，差點嚇他一跳。

　　那小廝到他跟前行禮，“表少爺，小人叫富桂，以后專伺候表少爺?！?p>　　葉提打量一番。

　　模樣平凡了些，身子骨瞧著倒挺壯實。

　　古代對隨行小廝、書童還是有要求，并不是如某版梁祝里的四九那樣，清秀是基本要求。

　　估計是院里那兩位不要的小廝吧。

　　“名字還挺喜慶?！?p>　　葉提笑笑，招呼著富桂跟上。

　　邊走邊聊，他也不拿主人架子。

　　一番詢問，探清富桂的底細。

　　是個家生子，老子是盛府產業(yè)某個偏僻莊子的莊頭。

　　到了側院門前，葉提正要告訴富桂今天的目的地，讓他去外面支一輛馬車來，遠遠地，有人在喚他。

　　“提哥兒，提哥兒?！?p>　　循著聲兒瞧去，原來是大娘子貼身女使劉媽媽，她身側停著一輛馬車，想來車里坐著的該是盛長柏。

　　果然，他一走近，車廂側的小簾掀開，盛長柏招呼著他上車。

　　“謝二哥哥。”葉提笑著拱手謝道。

　　“哎，你我兄弟，不必如此?！笔㈤L柏擺擺手。

　　待葉提進了車廂，他一番打量，忍不住感慨道，“母親說表弟有大變化，如今一瞧，真是不小?！?p>　　葉提一身淡藍色的袍子，面含三分笑，眼里有星辰，腰背挺拔，談吐有度，既有少年郎的勃勃生氣，亦有灑脫自若的氣質。

　　其實盛長柏也不差，白白凈凈，身形頎長，一身白袍渲得滿滿的儒雅。

　　“哥哥說笑了?！敝?，葉提擺擺手道。

　　瞧見放在盛長柏身邊的幾盒物件，又岔開話題，道，“哥哥這是準備了禮物？”

　　盛長柏臉色一正，“先生教導你我多年，如今一別，怕是難以常見，備份禮也是應該的?！?p>　　葉提點點頭，“弟弟也是這么想的，待會到了坊市，哥哥叫馬車停會兒，弟弟也準備點心意?！?p>　　“如此甚好。”盛長柏滿意地點頭，沖外面喚了聲，“出發(fā)吧?！?p>　　富饒的揚州城，雖才拂曉清晨，街道上人已不少，街旁兩側的鋪面一個接一個卸下門板，準備營業(yè)，馬蹄兒踩在平展的青磚路上，發(fā)出一陣清脆，直直往西城去。

　　在一處坊市停了半刻，葉提和盛長柏如昔日上早課般抵達私塾。

　　這是揚州城一位素有盛名的大儒辦的，私塾里不光有揚州城的官宦后代，更有不少天賦出眾的寒門子弟。

　　因是早早約好的，葉提和盛長柏只與看門小廝通報了名字，直通無阻。

　　一番蜿蜒徐行，曲徑回廊，葉提和盛長柏來到學堂前，陣陣早讀聲撲面而來，不是后世那種各人讀各人的，而是先生領一句，學生讀一句，不快，極講韻律。

　　見葉提和盛長柏來了，學堂里來回踱步、手里捏著一根戒尺的老先生停下，叫了個人領讀，出來。

　　“隨我來?！?p>　　老先生走在前面，一襲白袍，氣質不凡。

　　兩人跟著走進書房。

　　禮品已由兩人的小廝交給老先生家中的仆人收下。

　　“怎地不見楓哥兒？”

　　老先生于書桌后坐下，問道。

　　葉提和盛長柏對視一眼，兩人上前先作揖行拜禮，而后盛長柏才道，“長楓身有不適，不能來告別先生，已托我將他準備的禮帶來?！?p>　　老先生灰白的眉毛一皺，不耐地擺擺手，“休提，休提?！?p>　　此話了，他看向葉提，審視打量，道，“有些日子未見，提兒倒是變化甚大啊?！?p>　　從稱呼可聽得出，老先生與前身關系不淺。

　　葉提上前半步，作揖恭敬道，“不敢瞞先生，學生前幾日鬼門關前走了一遭，想明白許多?！?p>　　老先生臉色一變，帶著怒氣問道，“怎地盛府都無人來通告？”

　　盛長柏頓時尷尬。

　　對家里的事，他還是略知一二的。

　　可他不過一少年郎，先生這么說，倒不知如何作答。

　　葉提趕忙回道，“先生勿怪，學生病得快，好得也快，舅舅、舅母是未來得及告知先生?！?p>　　老先生臉色稍霽，“你既無事，那便最好，不然無論如何，我都要去通判府上問一番?！?p>　　這話聽得葉提簡直駭然。

　　這么硬？

　　早說啊，他缺的就是大腿。

　　真是可惜，馬上要入京了。

　　一番關懷寒暄，老先生不出意外地問起來兩人的課業(yè)，“我知通判高升，大姐兒又納征，你二人在家中，學業(yè)可有墮??？”

　　葉提和盛長柏當即起身，拱手作揖，連連搖頭。

　　“那柏哥兒最近在讀些什么？”老先生率先問向盛長柏。

　　盛長柏正色道，“不敢瞞先生，學生這幾日都在研究邊疆堪輿圖?！?p>　　他倒是實誠，老先生手上的動作當即一頓，眼睛朝他瞪去。

　　盛長柏卻臉色不改。

　　葉提看得暗暗咋舌，到底是不同娘養(yǎng)的。

　　王若弗是前戶部侍郎家的嫡幼女，手里帶出的孩子，怎是那抄家落魄戶帶出的孩子能比？

　　“也罷，你倒有一顆精誠之心?！崩舷壬袊@了句，又道，“關心國家大事是好，不過學問需循序漸進?！?p>　　“先生教誨，學生謹記于心?！?p>　　盛長柏深深地做了個揖，讓到一旁。

　　老先生的目光隨之落到葉提身上，直看得葉提莫名慌亂。

　　娘哩，他不過昨晚才看了點《論語》和《周易》，前身留下的東西那都是之前的，老先生總不能和他炒冷飯吧。

　　忽地，不知為何，當他想起昨晚看的周易時，腦海里一篇文章浮出，詳盡無比。

　　“乾：元，亨，利，貞?！?p>　　“初九：潛龍，勿用。

　　九二：見龍在田，利見大人。

　　九三：君子終日……”

　　是他昨晚看的《周易》第一篇！

　　昨晚睡覺時耳邊的誦讀聲！

　　是了，是了。

　　再聯(lián)想昨天早上他感慨為何前身記憶十分清晰。

　　只一瞬間，葉提明白，他科舉的捷徑來了。