正月十一，山中清寂，年味不近。
女尼采藥歸來(lái)，見(jiàn)正殿中地藏王菩薩銅像前有一人佇立，既不進(jìn)香，亦不朝拜。
她放下背篼，行入殿內(nèi)，朝那背影合十一禮：“貧尼是此庵中主事，施主既不上香，不知所為何來(lái)？”
鳳行祉轉(zhuǎn)過(guò)身，微笑道：“我見(jiàn)你門戶不閉，因而不請(qǐng)自入，唐突之處，還望海涵?！?p> 女尼未料到是鳳行祉：“原來(lái)是施主。地藏王菩薩普度天下眾生，敝庵雖陋，愿納四方香客，自不閉戶?！?p> “你不在屋中，也不閉戶，竟不怕財(cái)物失竊？”
“出家人無(wú)眼耳鼻舌身意，一切錢財(cái)更是外物，若他人急用，便由之取去亦何妨？”
鳳行祉聽(tīng)罷，不由一笑。
女尼又問(wèn)：“施主的傷既已痊愈，所為何來(lái)？”
鳳行祉不答此話，忽而問(wèn)：“你先前順手搭救那只兔子呢？”
“它已復(fù)原，貧尼放歸山林了?！?p> 鳳行祉默然半響，緩緩道：“我近來(lái)深為一事所惑，因此特來(lái)請(qǐng)你指點(diǎn)迷津?！?p> “施主請(qǐng)講？”
“入世為人，難免俗念纏身，我發(fā)覺(jué)自己已為一人動(dòng)情，不知該抑之揚(yáng)之？請(qǐng)你為我指點(diǎn)一二。”
女尼思索片刻，開(kāi)口道：“貧尼長(zhǎng)居山林，六根清凈，未知情為何物，空談恐有誤施主?！?p> 鳳行祉道：“無(wú)妨，你且說(shuō)說(shuō)?！?p> “《佛說(shuō)大乘無(wú)量壽莊嚴(yán)清凈平等覺(jué)經(jīng)》有云‘人在愛(ài)欲之中，獨(dú)生獨(dú)死，獨(dú)去獨(dú)來(lái)，苦樂(lè)自當(dāng)，無(wú)有代者’，可見(jiàn)情愛(ài)如爐，己身為木，百般熬煎。依貧尼之見(jiàn)，施主不當(dāng)苦求?！?p> 鳳行祉道：“我既動(dòng)念，此情已入心，朝生暮長(zhǎng)，由淺漸深，舍之如剖心?！彼D(zhuǎn)移目光，投向殿門外遠(yuǎn)山中，續(xù)道，“人生于世，皆有所愛(ài)，或愛(ài)功名，或愛(ài)富貴，或愛(ài)醫(yī)道，或愛(ài)修佛，或愛(ài)一人，倘若不能求己所愛(ài)，試問(wèn)生將何寄？”
半響，他調(diào)回目光，望向女尼，問(wèn)道：“假使我愿入情爐，甘受熬煎，我能求否？”
女尼似被問(wèn)住，又思索片刻，道：“貧尼佛學(xué)尚淺，于情字一竅不通，未能為施主解惑。施主或可待貧尼師傅游歷歸來(lái)，再行請(qǐng)教。師傅佛法高深，見(jiàn)識(shí)淵博，定能將施主度出迷障。”
“如此，我便不打擾了。”
鳳行祉未再逗留，頷首告辭。
昔扶城，暚籆巷，旐烈侯府。
一名穿著藍(lán)底艾草紋馬面裙的女子站在階下，對(duì)門衛(wèi)道：“煩請(qǐng)通報(bào)靳將軍，漱平長(zhǎng)公主婢女姳驪求見(jiàn)?！?p> 不消片刻，門衛(wèi)回轉(zhuǎn)，將其引請(qǐng)入內(nèi)。
姳驪緊步隨后，一路經(jīng)池別亭，穿廊過(guò)院，行至一間雅軒前，上書“荻月軒”。
門衛(wèi)讓身，做了個(gè)恭請(qǐng)的手勢(shì)：“我家少爺在軒內(nèi)，姑娘請(qǐng)!”
姳驪點(diǎn)頭：“有勞了?！?p> 門衛(wèi)離去，姳驪舉步入內(nèi)，行十?dāng)?shù)步，但見(jiàn)一精致小室，有小廝守著門口，靳無(wú)射坐在室中，一身衣著嚴(yán)正，似是特地為見(jiàn)客而穿。
姳驪上前行了個(gè)宮廷禮：“姳驪見(jiàn)過(guò)靳將軍。”
靳無(wú)射慌忙立起身，猛烈動(dòng)作間又扯動(dòng)背傷，他身形稍滯：“姳驪姑娘不必多禮?！?p> “長(zhǎng)公主命奴婢問(wèn)將軍身子安否？”
靳無(wú)射聞言，忙道：“多謝長(zhǎng)公主關(guān)心，臣無(wú)礙，臣無(wú)礙。”
姳驪奉上一個(gè)碧青小玉瓶，道：“先前長(zhǎng)公主因故情緒不穩(wěn)，路遇將軍時(shí)，沖動(dòng)之下對(duì)將軍撒了氣，這五日里長(zhǎng)公主逐漸冷靜下來(lái)，自覺(jué)有愧將軍，特尋上好傷藥，命奴婢送與將軍，以表歉意?！?p> 靳無(wú)射上前一步接過(guò)藥瓶：“多謝長(zhǎng)公主賜藥，習(xí)武之人皮肉傷損是常事，請(qǐng)代為轉(zhuǎn)告長(zhǎng)公主不必太過(guò)在意?！?p> 他心下幾番猶豫，終問(wèn)出口道：“姳驪姑娘，我有一惑，不知當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)？”
姳驪聞弦歌知雅意，道：“將軍可是欲問(wèn)前事因何干犯長(zhǎng)公主？此事另有原由，非將軍之錯(cuò)。”
靳無(wú)射聽(tīng)罷，如釋重負(fù)，眼底陰郁之色盡消。
他斟酌片刻，又問(wèn)道：“不知道長(zhǎng)公主近日可好？”
“長(zhǎng)公主一切安好。既知將軍無(wú)恙，奴婢便回宮復(fù)命了。”
姳驪行禮告退，走至門口，復(fù)又返身，鄭重道：“將軍，恕奴婢僭越多言，長(zhǎng)公主心地純善，因自小飽受寵溺，難免有幾分任性胡為，莽撞之處，請(qǐng)將軍多多包涵?！闭f(shuō)完，朝靳無(wú)射俯身一拜。
靳無(wú)射連忙伸手虛扶：“姳驪姑娘言重了，我知長(zhǎng)公主孩童心性，行事隨意，此事自不會(huì)放在心上?！?p> 姳驪拜辭而去，靳無(wú)射立在原地，不由自主握緊手中小玉瓶。
姳驪回到菡獻(xiàn)宮，見(jiàn)紅紅與藍(lán)藍(lán)各自手拿針線坐在院中向陽(yáng)處，邊曬暖陽(yáng)邊絮絮閑聊，她行至近處卻聽(tīng)得藍(lán)藍(lán)道：“反正我倒覺(jué)著長(zhǎng)公主與靳將軍更般配些?！?p> 姳驪聞言，不由輕斥道：“住口!主子之事，切忌多言!”
兩個(gè)丫頭連忙站起身：“姳驪姐姐，我們錯(cuò)了，下次絕不敢再犯，你且饒過(guò)我們這次吧?！?p> 姳驪道：“你們?cè)趺吹每眨坎挥盟藕蜷L(zhǎng)公主么？”
紅紅回道：“長(zhǎng)公主由青青和小枇子隨侍去了太后那處?！?p> 姳驪又訓(xùn)誡二人幾句謹(jǐn)言慎行的話，當(dāng)下腳不停歇，轉(zhuǎn)身去往太后宮中，與菡獻(xiàn)宮人一道候在外頭。
章瑄洱身穿白色狐毛滾邊緞面錦袍，頭綰單螺髻，行過(guò)禮后即上前偎近太后腳邊，如幼年時(shí)撒嬌一般倒在太后膝上。
太后頗為無(wú)奈：“坐沒(méi)坐相，若為外人所見(jiàn)，又該遭非議皇室教養(yǎng)失當(dāng)。瑄兒，坐好。”
章瑄洱一動(dòng)不動(dòng)，神色懨懨，叫了聲“母后”，又沒(méi)了下文。
太后嘆了口氣，語(yǔ)調(diào)溫和喚一聲：“瑄兒”，又摩挲女兒的衣袖半響，才緩緩接道，“有一種大鵬鳥，展翅九萬(wàn)里，搏擊長(zhǎng)空，還有一種黃鶯鳥，安于枝頭，自在歡歌，這兩種鳥雖生而有翅，卻終難比翼?！?p> 章瑄洱仰起頭，迷惑不解：“母后，我聽(tīng)不明白!”
太后抬手撫過(guò)她的臉龐，滿目愛(ài)憐：“你年紀(jì)尚小，日后自然會(huì)懂?！?p> 此時(shí)，籍嬤嬤上前稟告道：“太后，茶點(diǎn)已備好?！?p> 太后牽起章瑄洱走至桌邊，章瑄洱只見(jiàn)桌上品類豐盛，芝麻餅、銀耳羹、栗子糕、杏仁酥……皆是她愛(ài)吃之物，她卻無(wú)甚食欲：“母后，我不餓。”
“來(lái)，陪母后吃些。”
太后將一碟栗子糕移到章瑄洱面前：“你小時(shí)最愛(ài)吃這栗子糕，也不知飽，有一回偷著吃了許多，結(jié)果鬧積食，可把你父皇急壞了?！?p> 章瑄洱想起父皇，才終于有些許笑模樣，勉強(qiáng)陪著母后用過(guò)點(diǎn)心，直至傍晚時(shí)分才離去。
長(zhǎng)公主去后，籍嬤嬤見(jiàn)太后面露憂色，便道：“長(zhǎng)公主平日最是活潑好動(dòng)，今日這般悶悶不樂(lè)，可見(jiàn)是傷心極了!老奴看那鳳大人也是玉質(zhì)金相，一表人才，長(zhǎng)公主既是這般喜歡，太后何不直接下一道懿旨，將長(zhǎng)公主指給鳳大人？”
太后否道：“行兒雖好，卻非瑄兒良配?！?p> 籍嬤嬤聽(tīng)太后如此說(shuō)，忙緘口不復(fù)提。