寇甯庸巳牌時(shí)分出發(fā)，一路上緊趕慢趕，到海鹽縣縣衙也近晌午了。谷鐸不在府上，迎接他的縣丞說(shuō)去六亭橋督工了，不知何時(shí)回來(lái)。就這樣等了三個(gè)時(shí)辰，縣丞突然差人來(lái)說(shuō)寇甯庸已經(jīng)回府了。沒(méi)辦法，寇甯庸只好去寇府。
到了寇府，仆人說(shuō)谷大人回來(lái)剛躺下，寇甯庸也沒(méi)讓叫醒，坐在寇府偏廳繼續(xù)等。
這一等，就是天黑。
冬日天寒，晝短夜長(zhǎng)，正當(dāng)寇甯庸等無(wú)可等，雙手雙腳凍得發(fā)木生痛的時(shí)候，谷鐸總算出現(xiàn)了。
他穿了一件居家的長(zhǎng)錦衣，愈顯豐顏玉潤(rùn)，一表人才，確不愧為海鹽縣第一美男子。唯一美中不足的是面上大有惺忪之色，顯然是剛睡醒。
“寇大人來(lái)了，怎么也不報(bào)一聲。”谷鐸責(zé)備了身旁的婢女一句，隨即在椅子上大喇喇坐了下去，又打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠。
不管怎樣，人總算見(jiàn)到了，寇甯庸客套了幾句，直接進(jìn)入主題：“谷大人，六亭橋的工程如何了？”
“大人你也知道，六亭橋之所以叫六亭橋，是因?yàn)樗鼨M跨胡芳河，南北六個(gè)橋墩足有七里遠(yuǎn)，要不是銀子到位，有足夠的役力在河兩岸同時(shí)動(dòng)工，現(xiàn)在兩個(gè)橋墩恐怕還沒(méi)完工?！?p> “這樣啊?！?p> “不知大人下降有何吩咐？”
“六亭橋動(dòng)工已有大半年了，現(xiàn)在建成兩個(gè)橋墩，也就是說(shuō)，至少還要一年半才能竣工了？”
“那是最快的了，眼下正值冬日，晝短夜長(zhǎng)，天氣又冷，想快也快不起來(lái)啊?！?p> “那可麻煩了。”寇甯庸愁眉苦臉地道。
谷鐸端起茶喝了一口，也不搭腔。寇甯庸只好接著道：“前幾天，本府的司功忽然告病回鄉(xiāng)了。”
谷鐸的目光緩緩下移，蜻蜓點(diǎn)水般在寇甯庸身上微微停留了一瞬又移開(kāi)了：“一個(gè)司功，大人另外提拔就是了，難道大人身邊連一個(gè)小小的司功也挑不出？”
這話若是說(shuō)別人自是恭維，但這些年寇甯庸身邊的人辭的辭，走的走，但凡有點(diǎn)本事的一個(gè)也留不住?？苠赣孤?tīng)他這樣說(shuō)，臉上不由有些火辣辣的。
不過(guò)他此時(shí)也無(wú)心理會(huì)這個(gè)：“谷大人，昨天敝府有幸請(qǐng)到三位世外高人，他們一到府上就警告我說(shuō)，最近一段時(shí)間讓大人小心些……”
“我？”谷鐸漫不經(jīng)心地問(wèn)了一句。
“正是大人您?！?p> 谷鐸一振衣袖，道：“大人不遠(yuǎn)百里跑來(lái)海鹽縣，就因?yàn)閹讉€(gè)江湖術(shù)士的胡言亂語(yǔ)？”
“當(dāng)然不是。”寇甯庸忙從懷中掏出那張字條，小心翼翼展開(kāi)后放到桌上，“這是前不久我得到的一張字條，大人你看，上面這六個(gè)字，第二個(gè)字就是指司徒空，他身體一向健朗，也沒(méi)有出任何故事，結(jié)果就這么突然上書(shū)請(qǐng)辭了。”
谷鐸見(jiàn)到那六個(gè)字時(shí)，目光不由多停留了片刻，問(wèn)道：“這張字條，大人從哪里來(lái)的？”
寇甯庸忙道：“它就莫名其妙地出現(xiàn)在我的書(shū)房外了?！?p> “寇大人，我看你是信鬼神信糊涂了！”谷鐸怫然起身，“這么一張破字條，能說(shuō)明什么問(wèn)題？”
寇甯庸怕他回屋，忙跟著站了起來(lái)：“谷大人，你聽(tīng)我說(shuō)，早些時(shí)候我還收到一張字條，上面是是‘輪到你了’四個(gè)字，大人，今年江南有多少人壞了事，這真的不是鬧著玩的?！?p> 他說(shuō)完，不見(jiàn)谷鐸有什么反應(yīng)，又接著道：“我也不要你中斷六亭橋的工程，只是先暫時(shí)緩一緩，最近江南官場(chǎng)實(shí)在太邪門(mén)了，這分明是老天爺在警告……”
“警告什么！”谷鐸大聲道，“依我看，不過(guò)是有人知道大人膽小，有意侮弄大人罷了，不然，這字條上明明我排在第一個(gè)，為什么出事的卻是司徒空?！?p> “這就只是因果時(shí)間的緣故，”寇甯庸忙道，“我請(qǐng)來(lái)三位師父后，什么也沒(méi)說(shuō)，就讓他們給我答案，你知道其中一個(gè)怎么說(shuō)，他不但猜到我要問(wèn)幾個(gè)字，而且還知道我的困惑所在，他說(shuō)，這個(gè)字條上的字是按事因而不是按結(jié)果排序的?！?p> 谷鐸聞此，略略沉吟了片刻，道：“因?yàn)槲野肽昵熬烷_(kāi)始建橋了？”
“正是如此?！?p> 谷鐸又看了一眼桌上的字條，道：“我姑且信你的話，可這后面這幾個(gè)字，一個(gè)農(nóng)，一個(gè)上，還有一個(gè)鬼，你怎么解釋?zhuān)俊?p> “這個(gè)，我還沒(méi)解開(kāi)，不過(guò)寧可信其有，不可信其無(wú)。谷大人，請(qǐng)你看在我這半個(gè)月幾乎不敢合睫的份上，暫時(shí)緩一緩好不好，算是我求你了?！?p> 谷鐸緊緊閉上了眼，也不知是不耐煩，還是在認(rèn)真思考。谷府的規(guī)矩，天色一暗就要處處掌燈，此時(shí)府內(nèi)府外已是華燈高照，流光溢彩。明亮的燈光映在谷鐸光潔白皙的臉龐上，更見(jiàn)其俊美。
“谷大人?！?p> “我在想，如果這張字條上的六個(gè)字并非巧合，那會(huì)是誰(shuí)留給大人的，他為什么要這樣做?！?p> “這個(gè)并不重要，重要的是小心駛得萬(wàn)年船?！?p> 谷鐸傲慢一笑：“大人倒是事事小心，可又能如何，你堂堂蘇州刺史，還不如我這個(gè)縣令風(fēng)光?！?p> “那是大人你有本事。”
“沒(méi)錯(cuò)。”谷鐸毫不謙遜地道，“別說(shuō)幾個(gè)神神道道的字，就是真有人要找麻煩，我也不怕?！?p> “我知道大人在西京有人，可……”
谷鐸打斷他道：“你知道是誰(shuí)嗎？”
寇甯庸抬起頭望著谷鐸，谷鐸冷冷一笑，道：“不怕實(shí)話告訴大人，除了當(dāng)今圣上，還沒(méi)人敢對(duì)我怎樣。應(yīng)該說(shuō)，就是陛下想對(duì)我怎樣，也得掂量掂量。”
寇甯庸吸了口氣，身子更矮了一截，低聲道：“大人后面的人，莫非……是太子？”
谷鐸看他一眼，算是默認(rèn)了這種說(shuō)法。
寇甯庸實(shí)在想不明白，他一個(gè)海鹽縣的縣令，怎么傍上太子這座大靠山。想到太子勢(shì)力如日中天，整個(gè)江南又正好是太子的勢(shì)力，他不由舒了口氣。可一想到桌上的字條和和尚的話，他又十分害怕，一時(shí)之間，竟不知該說(shuō)什么。
谷鐸拍了拍他的肩膀道：“寇大人，我拿自己的銀子修路筑橋，海鹽縣誰(shuí)不感恩戴德，又有誰(shuí)會(huì)去告我？退一萬(wàn)步說(shuō)，就算有人想整我，我沒(méi)從老百姓手中拿一分錢(qián)，誰(shuí)又能拿我如何？”
寇甯庸只得唯唯點(diǎn)頭的份兒。
谷鐸見(jiàn)他這模樣，索性邀他夜游谷府。他這樣做倒不是存心炫耀，而是證明自己根本不在乎當(dāng)下形勢(shì)，而寇甯庸堂堂一州刺史，實(shí)與雞鳴馌耕的村婦無(wú)異。