公元1478年，早春。
程堂于后山清池沐浴，數(shù)十名丫鬟捧衣候在簾外。
簾內(nèi)伸手，一名丫鬟就會(huì)彎腰低頭上前，將衣物平穩(wěn)地遞到程堂的手中。
一炷香之后，程堂掀簾而出，清秀似水的臉蛋，潔白無(wú)瑕的肌膚，讓女子都要羨慕幾分，再加之書(shū)生般的打扮，卻又偏偏不似男子，倒似扮成男裝的女子。
程堂撅著嘴巴，有些不高興。本來(lái)洗澡就是件私密的事情，結(jié)果娘親安排了這么多丫鬟看著，說(shuō)實(shí)話怪不自在。
程堂彎腰側(cè)臉，一個(gè)丫鬟一個(gè)丫鬟的瞧去，瞧著這些丫鬟們的長(zhǎng)相，個(gè)個(gè)貌美如花，找個(gè)大戶人家嫁了不好嗎？為何要來(lái)程府當(dāng)丫鬟？
程堂好奇地問(wèn)道：“你們?yōu)楹我?dāng)丫鬟？”
眾丫鬟聞言，臉色煞白，紛紛伏地，不敢起身。這一動(dòng)靜，可把程堂嚇壞了。程堂問(wèn)她們?yōu)槭裁匆鹿?，她們也不回答，只是一個(gè)勁的哽咽。
云染因有事要尋程堂，可當(dāng)踏上清池時(shí)，瞧見(jiàn)了這一幕，于是趕緊加快腳步，小跑到程堂身旁。
云染掃了一眼眾丫鬟，小聲問(wèn)道：“二少爺，你讓她們跪著作甚？”
程堂怔了一下，連忙解釋道：“我…我沒(méi)有啊！我只是問(wèn)她們?yōu)槭裁匆?dāng)丫鬟?！?p> 為什么要當(dāng)丫鬟？
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，云染略微有些出神，腦海里閃過(guò)一些零星的畫(huà)面。片刻之后，云染才緩過(guò)神來(lái)，擠出一絲微笑，向丫鬟們解釋道：“二少爺并沒(méi)有那種意思，你們快些退下！”
程堂仰頭望向云染，心底疑惑不已，自己好像也沒(méi)什么意思??！
待丫鬟們?nèi)侩x開(kāi)之后，云染才開(kāi)口說(shuō)起正事。
“今日乃二少爺初次入京，夫人專(zhuān)門(mén)為二少爺挑了個(gè)書(shū)童，挑了個(gè)丫鬟，他們都在門(mén)外的轎子旁侯著?！?p> 程堂倒也沒(méi)有拒絕，畢竟這是在古代，等到入京之后，再對(duì)他們好些便是了。
程堂兩步并作一步，心想這下終于可以離開(kāi)程府了，這心里別提有多高興了。
云染忽而又想起了一件事，大聲提醒道：“哦，對(duì)了！大少爺叫你入宮之前，定要先去京城錦衣衛(wèi)尋他，他有件重要的事情要與你說(shuō)?！?p> 程堂跳上一塊青石板，然后轉(zhuǎn)身回道：“云姐，我知道啦！”
這程家大少爺名叫程壎，乃是程堂同父異母的哥哥，年紀(jì)輕輕已是百戶錦衣衛(wèi)。雖然平日里與其交流甚少，但是程堂聽(tīng)聞他為人正直，武藝高強(qiáng)，在揚(yáng)州待了一年就抓了數(shù)個(gè)大盜，堪比揚(yáng)州錦衣衛(wèi)三年的效績(jī)。
正午時(shí)分，程堂走出大院，抬頭望向太陽(yáng)，如此熱的天，竟然要出遠(yuǎn)門(mén)，這對(duì)皮膚而言，簡(jiǎn)直就是噩夢(mèng)啊！
可是放眼望去，轎夫、護(hù)衛(wèi)、書(shū)童、丫鬟已經(jīng)在院外站了許久，他們都在等一個(gè)人，而那個(gè)人就是二少爺。
李瑩握著程堂的手，輕聲叮囑道：“堂兒?。∪雽m之后，謹(jǐn)慎言行，低調(diào)行事，那可不比家里。若是你在那兒受了委屈，咱就回?fù)P州來(lái)，切忌莫與他人起沖突，以免給你爹添麻煩。”
李瑩乃是翰林院大學(xué)士李賢的千金，要論美貌、才華與出生，這是二夫人所不能及得，這也是為什么程敏政先娶得二夫人，可卻立李瑩為大夫人的原因。
程堂乖巧地點(diǎn)頭回道：“孩兒已將娘親的話銘記于心。”
三步下了臺(tái)階，程堂轉(zhuǎn)身望向程府眾人，忽然彎腰作揖行禮。
“望各位照顧好娘親與二娘，堂先于此謝過(guò)諸位！”
程堂這一鞠躬，讓下人們一驚。自古以來(lái)都是下人向主子卑躬屈膝，哪會(huì)有主子向下人彎腰鞠躬的事情？
這時(shí)，程敏德收起折扇，率先站了出來(lái)，端起程堂的手，溫柔笑道：“你的心意想必他們都已知曉。不日，我也將前往京城，若有難處，盡管來(lái)城北德馨書(shū)齋尋我?！?p> 程堂回以微笑，重重地點(diǎn)了下頭：“嗯！”
一行人浩浩蕩蕩地朝著京城的方向前行，程堂坐在轎中，探出腦袋，朝眾人揮手道別。
程敏德?lián)]手微笑，心中可謂是感慨萬(wàn)千。
前些日子，程敏德便要入京上任六品官員，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到程敏政竟將這六品的職位硬生生地扣到了程堂的頭上。
因恩姐之事，程敏德本就有些不太待見(jiàn)這個(gè)侄子，又因近日奪官之事，對(duì)這侄子又更加厭惡了幾分。
可今日一見(jiàn)，這侄兒的一言一行，程敏德都看在眼中，暗嘆此子今后必成大器，只是大哥過(guò)于心急，有些揠苗助長(zhǎng)了。
揚(yáng)州至京城，若是步行前往，少說(shuō)得要三個(gè)月以上，若是坐船沿京杭大運(yùn)河北上，也要一個(gè)月以上的時(shí)間。
程堂趴在轎子的窗口處，望著探出圍墻的瓊花，不知怎么的心底竟生出了些許不舍，不自覺(jué)地嘆了口氣。那聰明伶俐的小丫鬟瞧見(jiàn)二少爺?shù)谋砬?，連忙快步上前，笑著安慰道：“小少爺，你若是在京城想家了，方可寫(xiě)信給大夫人?！?p> 程堂低眉瞧了眼那小丫鬟，她臉上稚氣未脫，那胸前卻已隆起，竟猜不出她的年齡。程堂一改臉色，展露笑顏，詢(xún)問(wèn)道：“你喚何名？如今多大？”
“我與少爺一般大，他們都喚我伶兒。”
程堂仔細(xì)琢磨了下伶兒這個(gè)名字，如今是在明朝，這伶應(yīng)是指唱戲之人，所謂的伶人就是指戲子。
程堂欣喜地問(wèn)道：“你可會(huì)唱戲？”
伶兒聽(tīng)到唱戲一詞，那原本歡喜的臉?biāo)查g變得暗淡無(wú)光，甚至眼眶有些濕潤(rùn)發(fā)紅，顯然是勾起了一些不好的回憶。
程堂瞧她臉色與之前那些下跪的丫鬟相差無(wú)幾，于是連忙解釋道：“我只是隨口問(wèn)問(wèn)，若是冒犯了你…”
“你這人還真是有趣，自古以來(lái)哪有主子冒犯仆人的說(shuō)法，怪不得后院的姐姐們都說(shuō)你是小妖怪！”伶兒噗嗤一笑，抬頭望向程堂。
程堂瞧見(jiàn)她那笑顏如花，眼角還閃著淚花，活像一朵生在黃土高坡的荷花。
兩人一路交談甚歡，程堂也算是明白了一點(diǎn)，主子一般不會(huì)過(guò)問(wèn)仆人的身世，除非主子覺(jué)得這仆人辦事不力，才會(huì)過(guò)問(wèn)其身世。