“來這里的人，哪個不是揣著一百二十個心眼想求老身寬大。那怎么可能呢！千萬年來的規(guī)矩，不喝孟婆湯不過奈何橋。當然，要老身法外施恩也可以，前提是你能回答出老身提出的問題。”孟婆用拐杖指了指河邊的一排釣竿，“如果你能猜中那釣竿上有沒有釣鉤，釣鉤上有沒有釣餌，釣鉤和釣餌是用什么做的，老身就發(fā)慈悲，賞你飯吃。”
莫待用門牙一點點啃著黃瓜，半天不回話。
孟婆等急了，催道：“你到底知不知道？別耽擱老身的時間?！?p> 莫待將瓜蒂丟進嘴里，慢悠悠地道：“執(zhí)念為鉤，欲望為餌。”
孟婆愣了愣：“你怎么知道？誰告訴你的？”
“猜的。忘川河里要么是孤魂要么是野鬼，誰不是因為執(zhí)念難解，欲壑難平，怨憤難泄才被困于此？而執(zhí)念與欲望是陰陽相對的雙生子，有此就有彼，此生彼就長。夫人垂釣，在釣魂與魄的同時，也是在釣那些魂魄深處的執(zhí)念和欲望。只有他們放下執(zhí)念，斬斷欲望，才能寬解怨憤，從而獲得心靈的平靜，得到解脫。點化亡魂，是夫人的職責之一，也正是孟婆湯的精髓所在。不是么？”
孟婆瞪了莫待半晌，拐杖在地上狠狠頓了幾頓，吼道：“還站著？還不去做飯！等老身伺候你？”
莫待嘻嘻一笑：“好嘞！小的這就去。夫人先歇著，飯菜馬上就好?！彼诵┕雍褪卟耍掀艁淼揭豢谒?。
“把你自己弄干凈了再進廚房，老身見不得臟東西！”扔下這句話，孟婆就回房去了。
換洗完畢，征得孟婆的同意，莫待把所有房間都逛了一遍，才哼著小曲洗菜切菜。功夫不大，屋頂飄起了裊裊炊煙，忘川河畔有了人間煙火的氣息。
四菜一湯，兩葷兩素，搭配雪白噴香、晶瑩剔透的米飯，令人垂涎欲滴。漂亮養(yǎng)眼的各色果子裝在白瓷盤里，好看得叫人不忍心下口。莫待撒了少許黑芝麻粒在米飯上，才哼著小曲招呼開飯：“我見谷中藏有半片腌肉，梁間懸著一條熏魚，便自作主張煮了。不知道合不合夫人的口味？”他又抓出一把花籽問，“這是不是藍霧樹的種子？我燒火時在柴火堆里找到的。能否賞我？”
“哼……你倒是會翻！老鼠似的猴崽子！”孟婆換了衣裳，也換了妝容，越發(fā)的風姿綽約了。她吃飯很斯文，和莫待有一拼。兩人吃菜喝湯，探討著食物的味道與搭配，竟像是熟慣的老朋友，完全沒有約束拘謹。不知不覺中，飯菜被吃得鍋干碗凈，湯也二一添作五，一點沒浪費。
飯飽菜足，莫待滿足地拍著肚皮：“難為你跟了我大半輩子，到今天才知為何美味。”
孟婆撇嘴：“你才多大年齡就說大半輩子？別在老身面前裝老成，不管用?！?p> “如果鬼門關前走一趟就可以算作一輩子的話，我已經(jīng)過了十幾輩子了。我現(xiàn)在的日子是別人賜的。”莫待像在說別人的事，言語平淡。“不像夫人，一生未盡，還年輕得很。”
孟婆看了他兩眼：“人生經(jīng)歷如此豐富的人，怎么連美味也沒嘗過？”
“人間蔬果最大的功用是充饑果腹，讓人類得以存活，養(yǎng)得極為粗糙晦澀。有幾人能像夫人這樣，肯花心思細細照料。萬物有靈，它們會根據(jù)種植者的心情長出各自的味道。缺水缺陽光的，淡而無味；缺愛缺照料的，酸楚苦澀。只有夫人種的菜，才有蔬菜應有的香氣?！?p> “拍馬屁的見過無數(shù)，你是道行最高的一個。”孟婆起身端來一鍋湯，“這湯也是用園子里的蔬菜熬的。既然你那么喜歡，不再來一碗？”
莫待隨手遞過去自己的碗：“肚子太飽了，半碗就夠。”
孟婆當真就只盛了半碗，莫待也就真的把那湯喝得一滴都不剩，還砸吧咂嘴道：“稍微咸了點，我口淡。”
孟婆哈哈大笑：“你是第二個說湯咸的人。”
“第一個是誰？”
“一個勇敢睿智，才貌雙絕，令人過目不忘的女人?！泵掀哦嗽斄四毯蟮溃骸澳阌行┑胤脚c她很像，尤其是這雙眼睛……話說，你為何不怕喝老身的湯？”
“我說過，孟婆湯的精髓是勸化亡靈，化解他們心中的恩怨情仇與執(zhí)念欲望，引導其回歸正途，早日超生，并非強迫他們忘卻前塵舊事。人轉(zhuǎn)生后記不住前世，不是孟婆湯消除了他們的記憶，是他們已經(jīng)完全放下，不愿再糾纏。這湯除了稍咸，挑不出別的毛病。等我消化消化兌點水進去，我還可以再喝兩碗?！?p> “呵……”孟婆藏起剛露頭的笑容，繃著臉道：“言歸正傳，你正經(jīng)回答老身三個問題，答對了老身讓錢婆子送你過河。答錯了，出門向后，不送。”
“夫人請講，在下洗耳恭聽?！?p> “請問，老身的執(zhí)念是什么？所渴求的是什么？最不甘心的又是什么？”
“青春，知心人，一世相守?！蹦持肿叩轿萃猓聪蛲ê拥难凵裼行┰S迷離惋惜，“我換洗時借用了夫人的浴室，發(fā)現(xiàn)那面可照半身的鏡子被擦拭得锃亮。顯然，每次浴后夫人都會攬鏡自照。奇怪的是，夫人臥室里的梳妝鏡卻蒙了厚厚一層灰。這說明什么？說明夫人雖然很抗拒看見頭上的白發(fā)和臉上的皺紋，卻對玲瓏有致的身體相當滿意。兩者結(jié)合起來看，夫人覺得年華老去，已不愿對鏡理妝，卻又時常顧影自憐，不愿承認青春不再。那滿園子的奇瓜異果，一半有嫩白肌膚，延緩衰老的功效，一半可消除浮腫，修身塑形。這些都能很好地從側(cè)面說明問題。我說得對不對？”
“你的題還沒解完，又何必忙著求對錯?！?p> “夫人獨自一人在此地守候了千萬年，超度了萬千亡魂，當真已參透世間情愛，心如死灰？當真一點都不寂寞，不期盼？”莫待深深嘆了口氣，“無論是人，是鬼，還是神，誰不希望青春永駐，芳華無限？誰愿意形單影只，永遠孤獨？誰不盼著知心人陪伴左右，一日三餐，噓寒問暖，終身廝守？”說完，他對著孟婆行了大禮，“這一拜，只為夫人這些年的辛苦！”
孟婆再次大笑，笑著笑著竟難忍心頭酸楚：“想不到，堂堂孟婆竟被一個小屁孩看破了心事！當真諷刺！好！很好！你贏了，老身許你過河！”
莫待笑了笑，拿出幾張藥方來：“我不請自來，受夫人盛情款待卻沒錢付賬，只好以這藥方相抵。夫人照方抓藥，按時服用。不出一年，保準白發(fā)變青絲?！?p> “你已經(jīng)得到許可了，完全沒必要再討好老身。”
“這怎么能是討好呢？我喜歡看夫人容光煥發(fā)的樣子，便自作主張開了方子。夫人莫嫌我多事就好。”莫待說著又是一禮，“我的真名叫慕語遲。敢問夫人芳名？”
“人人都叫老身孟婆，你也這么叫就行了。”
“人人都叫，未必就對。我別無他意，只是覺得與夫人相識一場，得夫人飯食之恩又很談得來，請教夫人的名姓是最起碼的禮貌?！?p> 孟婆沉默片刻后道：“孟蝶，孟浪的孟，化蝶的蝶。”
“幸會。告辭。待我命歸黃泉時，再來跟夫人討果子吃。”
“別來！千萬！”孟婆將拐杖扔向河面，叫道，“錢婆子，還不送他走？”
錢婆婆應聲而出，踏著拐杖落入水中。拐杖化作小船，漂蕩在水面上，筆直向前。孟婆抓起莫待扔進船艙，高聲道：“忘川河的亡魂都聽著！誰要敢打這孩子的主意，別怪我孟婆狠毒！”
莫待在船頭深深一揖：“夫人保重！”
孟婆看著漸行漸遠的小船，幽幽嘆道：“阿熏，多少年了！又有人問了我的名字，又有人在臨別時說要再來跟我討果子吃，叫我保重……”
門前楓葉簌簌，起風了，太陽快要落山了。
錢婆婆見莫待東張西望，似乎在找東西，笑問：“在找橋？別找了，奈何橋不是橋，是專門熬孟婆湯的房間的名字。我曾問過她，為什么要取這么一個讓人誤會的名字，她說孟婆一職旨在為人類搭建心靈橋梁，叫這個最合適?！?p> 莫待莞爾：“明白了。晚輩還有一事不明，為何這里的彼岸花有滅絕的跡象？”
“這件事說起來簡單又復雜。這彼岸花原本是藍色的，是安撫亡魂，超度死靈的圣潔之花。凡是彼岸花開的地方皆為平順坦途，無溝壑險灘，無妖魔鬼怪。死者踏著彼岸花鋪成的道路，跟著花香的指引便可達到閻魔殿，再入輪回。奈何人世間的冤魂實在太多了，他們放不下前世恩怨，不甘心就此了結(jié)一生，一人一滴淚，聚淚成河，生生將那一眼望不到頭的彼岸花給淹死了。僅存的幾株被怨恨污染，變成了惡靈一樣的紅色。如今河水滔天，一滴水裹著千般仇萬般恨。若不是孟婆舍得靈力，日日澆灌，怕是早就死光了?！?p> “忘川河居然是亡魂的眼淚匯聚而成？”莫待詫異極了，“這可是聞所未聞?！?p> “不敢信吧？”錢婆婆嘆道，“都說人間即地獄，活著就是修行。殊不知地獄的很多東西都來自人間，修行不夠就不是活得不容易那么簡單，會困在忘川墮為惡靈。”
莫待看著那深不可測的河水，心情復雜：“難道就沒有辦法化解他們的怨氣？”
“有。聚靈珠能凈化這河里的魂靈，所以每一代閻王都以尋找聚靈珠為己任，想讓藍色的彼岸花再次盛開。只是聚靈珠是巫族的東西，至今下落不明，想得到它怕是得費一番功夫?！?p> “用巫族的靈珠凈化冥界的亡魂？這又是什么異想天開的想法？”
“這并非異想天開，聚靈珠確實能凈化世間一切不潔?？上е两駴]人知道它的下落。”
莫待正要說話，忽覺心口劇痛，像有人拿刀剜他的心那么痛苦?！捌牌拧彼蠼幸宦?，吐血不止。
“糟了！”錢婆婆跺腳道，“我家老頭子說你魂魄不全，我還不信。這下麻煩了！殘缺的魂魄根本撐不到十二個時辰，還極易招來鬼怪！照冥界的律例，像你這樣的非法入境者不受擺渡人保護。如果有鬼怪圖謀不軌，怕是兇多吉少！”
莫待無力回話，只閉了眼喘息。就到此為止了么？他心有不甘，掙扎著呼吸吐納，卻愈發(fā)難受了?？磥砦遗c先生的約定無法完成了。驀然間，一股暖洋洋的熱流從他的心臟部位向周身擴散，速度非?？?。疼痛隨即消失，力量又重新回到他的身體。
“咦？怪了！”錢婆婆奇道，“你的身體是什么構(gòu)造？這就沒事了？”
先生？莫待感受著那股源源不斷的力量，內(nèi)心充滿了感激。“還要多久才能到閻魔殿？”
“過了忘川，便可到閻魔殿。所需時間的長短得看當天的實際情況，沒有定數(shù)。今天晴朗無風，又無鬼怪出沒，一個時辰內(nèi)可到?！?p> “晴朗是真晴朗，無風也是真的。要說沒有鬼怪出沒，那就只能說明你老眼昏花了，該回家養(yǎng)老了?！闭f話聲粗獷如牛叫，發(fā)出嗡嗡的回響，“老子可是好久都沒有出來玩了。”
“這就是受孟老婆子關照的那小子？看起來稀松平常，沒什么特別之處嘛！”
“能得孟婆子的關照，絕非等閑之輩。先把人搶到手，別便宜了那幫死鬼！”
“這里有一個算一個，哪個又是能喘氣的了？別他媽跟老子提‘死’字！”
“瞧你們這粗俗的樣子！就不能好好說話不吵架？嚇得妾身的妝都花了！”
周圍響起一片嘈雜的聲音，七嘴八舌地討論莫待與孟婆的關系以及莫待的價值，時不時地還要斗幾句嘴。莫待暗自苦笑：孟夫人原是好心一片，誰想竟適得其反。果真是福兮禍兮，福禍難料。
議論聲越來越大，越來越激烈，河水也越來越熱。不多時，河水咕嚕嚕開始冒泡，漸有沸騰之勢，像要將河里的一切蒸煮成飛沫。血紅色的波浪一個接一個翻卷而來，小船隨浪搖擺，隨時有傾覆的可能。一滴血水濺到莫待腿上，燙得他暗暗皺眉。
錢婆婆知今日之事不能善了，頗為莫待焦心?；仡^卻見他負手而立，雙目平視前方，腰身挺得筆直，通體流露著自信與鎮(zhèn)定，赫然是凌然不可侵犯的模樣，不禁暗自稱奇，遂將擔憂減了兩分。