回來了
“姥爺姥姥給您們二老辭歲了！”思遷和思修笑呵呵的跑到韓大年跟前，跪在地上給老兩口磕了一個頭。
“乖！快起來這是姥爺姥姥給的，”登福娘起身遞上了兩個紅封。
“該我們的了，”多發(fā)帶著剩下的兄弟排成一排跪下來。
韓大年和老伴心安理得的享受了孫子們的辭歲，嘴角的笑意比廊檐下的燈籠還耀眼。
“辭過歲了都去玩吧！在家也待不了幾天就要正式去書院念書了，”登福娘看著大小串子的孫子，眼里都是欣慰和驕傲。
菊香跟紅梅坐在邊屋向外看，幾個孩子吵吵鬧鬧的拿著煙火棍跑出去玩。
“二嫂，多地這邊，娘什么打算說了沒？”
紅梅伸頭看了一眼，“怎么打算呢？大嫂雖說是繼母好歹也占了一個母親的名份，我不能伸手去管他大伯家里的事吧？”
“多地過完年十七了，按理說我們早就該著急他的親事了，我看大嫂沒說沒提的，又后娘我們不指望了，更何況她性子冷清還要操心鋪子和孩子的，我也沒好意思再問什么了?！?p> “繼娘不理會說的過去，他大伯是親爹也沒說沒提的，我一個當(dāng)嬸娘的怎么管呢？親爹都不操心孩子，我們?nèi)ス懿皇巧g隙嗎？”
“村里像他這么大的就沒幾個孩子了，俺家多發(fā)已經(jīng)相看好了，我……！”紅梅為難的皺皺眉頭。
“這事讓二嫂為難了，我親自跟娘說說，”菊香拍拍她的手表示理解她的難處。
“還是我來跟娘說，你出嫁好多年了外孫都快有了，在管娘家的事不合適，我是多地的親嬸娘我管總能說的過去，就是將來他大伯有怨言也不會多說什么，”紅梅說完起身出去找登福娘。
也沒多久她就走了過來，“他大伯兩口子來給爹娘辭歲了，娘讓我們別吭聲，她一會問問他大伯什么打算?！?p> “我娘心里不會是有人選了吧？”菊香小聲的問到。
“我看是像，多發(fā)沒相看的時候娘天天叨叨，多地的事我一次都沒聽爹娘說過，”紅梅咧嘴偷笑到。
“時間過的真快！轉(zhuǎn)眼孩子們都長大了！爹娘也都華發(fā)生滿，”菊香感慨不已。
“是快！”紅梅伸頭看了外面半天見沒人過來。
附嘴在菊香耳邊說到：“她回來了，你二哥昨天去鎮(zhèn)上碰見了?！?p> “什么時候的事？”菊香趕緊詢問到。
“不知道，”紅梅搖搖頭。
“她還去了他大伯的鋪子，進(jìn)沒進(jìn)去就不曉得了，你二哥買完年貨去俺家鋪子貼對聯(lián)碰到的，說是老的不成樣子了，她爹娘都送下了土。”
“會不會跟這次赦免有關(guān)？我看黃老友兩口子都回來了。”
“那肯定是有關(guān)的，不然她怎么會回來？”
“那多地的親事還等不得了，她……帶孩子回來了嗎？”
“你要是不放心，我回頭悄悄的讓你二哥再去打聽打聽？”
“行，”菊香看走進(jìn)來的梁小燕和登福娘住口了。
“剛好你們姑嫂都在，也省的我跟你大嫂跑了，初四你們都別安排事情了，我們幾個長輩去給多地看看人怎么樣?！?p> “看誰家的？”菊香笑咪咪的看著梁小燕。
“這事得問娘我也不是很清楚，”梁小燕有些歉意的說完。
“是方家莊的姑娘，這姑娘我看了一二年的功夫，她爹就是方家莊的里正，家里五兄弟兩個姊妹，她是最小的有十六了?！?p> “方家莊的呀！那莊子的風(fēng)氣好，最小的會不會有點嬌氣？”紅梅不放心的問到。
“最小的肯定會有點嬌氣，但是那姑娘看著不錯性子爽韌有度，給多地做媳婦絕對不會有錯，”登福娘篤定的說完。
“初四我恐怕去不了……”菊香看了一眼紅梅。
“去不了我跟大嫂陪著娘去唄！”菊香看過來的眼神她立刻意會了，馬上就把話題接了過去。
“就是相看人，我?guī)愦笊┒┻€有多地去就成，你跟俊山有事就去忙，”登福娘不在意的說到。
“多地的親事要是說定了，你家思遷也就該考慮打算了，”紅梅笑看菊香。
“我跟俊山初四就是去鎮(zhèn)上看陸夫子的二閨女，”菊香聲音低低的說完。
“思遷夫子的閨女？”登福娘詫異的目光投向菊香。
“眼下還沒一撇呢！思遷謝夫子宴的時候俊山不是也在嘛！”
“那陸夫子言里言外都看好思遷，隱約透露了想結(jié)親的念頭，他爹也沒敢當(dāng)場允諾，回來私下里問思遷的意思，這死孩子模棱兩可的樣子，我們也不敢做主答應(yīng)了，故而選在初四借著拜年的名頭看看情況。”
“看看是對的，不說到時候不好也沒事，”紅梅經(jīng)驗老道的說著。
話還沒說完一波孩子鬧哄哄的進(jìn)來了。
“我不守歲了，我要回去歇著休息，娘你跟爹年紀(jì)也大了寒夜重也別守了，讓大哥帶著孩子們守守就完事?！?p> “你困了就回去睡覺，年紀(jì)大了鬧騰了一天晚上反而睡不著，你一個人回去可行？讓俊山跟你一起回去？”
“我讓俊山送我回去，娘大嫂二嫂別出來了，”菊香對她們揮了揮手示意別出來。
孫俊山提著燈籠兩人走在雪地上，菊香看身后沒人了，“多地親娘回來了?！?p> “誰？她現(xiàn)在回來干啥呀？大哥知道嗎？”孫俊山高了一聲又慌忙回頭看沒人才放心。
“剛才二嫂告訴我的，二哥昨天在街面上碰到了她，大哥應(yīng)該是知道的吧！娘初四帶大嫂二嫂和多地去方家莊看方里正的閨女?！?p> “我找了借口，說我們那天要去看陸夫子的閨女去不了?！?p> “你不是不贊成思遷這事了？”
“兒大不由娘，我不是反對他們成親，我是覺得現(xiàn)在說了萬一以后在有什么變故呢？”
“他要是中了解元有更好的姑娘呢？既然他堅持喜歡那就依了吧！好在陸夫子那閨女也跟著一起念書玩耍一起長大的，不算盲婚啞嫁?！?p> “你初四去提親？我什么東西都沒準(zhǔn)備呀？”
“誰說我去提親了？我是準(zhǔn)備去鎮(zhèn)上看看她，想知道她為什么回來？”
“思遷的事我同意歸同意，但是提親的事得他中了解元才行，你是他爹，私下里找個時間你告訴他?！?p> “你別操心了我來說，”孫俊山點點頭同意了。
到家菊香倒了熱水泡完腳就上床睡了過去。
初一到初三的慣例都?xì)v年的老樣子拜年。
初四的大清早，菊香拿了一件雅竹綠的袍子來到登福家。
多地一早在院子里溫書背課文的。
“把這件袍子換上給姑看看，”菊香把衣服遞給他。
多地接過衣服，滴翠的厚袍子面繡的都是一色綠的草和花。
“姑……”多地拿著衣服不好意思的喊了一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋換了出來。
“今天是個重要的日子，姑有事也陪不了你去，這袍子是我特地選的顏色，青翠鮮艷的顏色看的人很精神?！?p> “衣服上的花草繡的有點丑，你將就著穿，姑一輩子都繡不好花，”菊香慈愛的給多地整理衣服，又給他梳了一個頭發(fā)。
一個男子說親相看的時候，他的母親就會給他梳一個成人的發(fā)髻，代表他成人長大了。
“謝謝姑，”多地小聲孺慕的說完。
“你姑這一身衣服選的好看，”梁小燕走過來真心的贊美到。
登福站在院門看著二兒子，眼里閃過一絲愧疚和溫柔，兩個小的圍著多地轉(zhuǎn)圈的看，“二哥這衣服真好看！”
“你們兩個小人精曉得什么好看不好看？”菊香笑著摸他們的頭。
“我回去了，俊山在家等我呢！”
“去吧去吧！多地的事別操心了，”梁小燕跟在后面說到。
菊香回到家孫俊山都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
“娘我也跟你一起去鎮(zhèn)上，”思修換好衣服跑出來。
“我跟你娘去鎮(zhèn)上有事要辦，你跟我們?nèi)ジ缮?？明天不能去嗎？?p> “我去鎮(zhèn)上給人家拜年，早就說好的事了，”思修說什么都要跟著去，身后還背了幾個掛軸。
“要去就去吧！只一樣去鎮(zhèn)上了不許跟著我們，聽到?jīng)]有？”
“還是娘最好！”思修沒臉沒皮的抱著菊香的胳膊。
“給他拿點錢，拜年會同窗的不得花錢嘛，”菊香看著孫俊山。
“我身上還有錢爹不用給了，”思修拿出自己的荷包給他娘看。
孫俊山伸頭看約么有十來兩，就沒有再給了，別覺得十來兩很少，夠普通人家兩年還花不掉的。
牛車一路趕到鎮(zhèn)上回到家，思修都沒進(jìn)家門拿著掛軸就往書局跑。
菊香按照紅梅說的，來到登福家的胡同口，真就看到一個頭發(fā)半白的人看鋪子發(fā)愣，銹棕紅的衣服邊角洗的都發(fā)白。
“還回來干什么？”
聽到聲音桂枝驚喜的回頭看。
菊香一身淺紫衣裙，烏黑濃密的發(fā)髻簪著鑲玉的簪子，淺綠的玉耳墜襯的她人潤白溫婉。
“這些年你還都沒有變，而我卻老的不成樣子了！”桂枝粗糙的手摸著自己滿是皺紋的臉喃喃自語到。
“你是自己回來的？還是帶著你的孩子回來的？”
“什么孩子？我的孩子不都在小林莊嗎？”
“你給人當(dāng)外室的孩子呢？”菊香逼視著桂枝。
“不知道你在說什么，”桂枝眼神閃躲著不看向菊香。
“你不愿說我也不問，只是我希望你別打擾我大哥一家了，因為你，他那些年賺的錢全都花去了衙門，多地十歲的時候才上上學(xué)堂?！?p> “我就是想孩子了想看看他們……”桂枝在菊香似諷非諷的目光下住了聲。
“多田五歲跟了魏大夫走，這些年他總共回來的次數(shù)還沒有十個手指頭多，你不知道吧？他還去過你那里兩趟，他的繼母進(jìn)門就是他勸的他爹娶得?！?p> 桂枝猛然看向菊香，“他……什么時候去的？他……？”
“你跟前孩子兩歲的時候，那時候多地還沒有學(xué)堂愿意收他，你想看孩子我不攔你，只愿你有顏面在他跟前出現(xiàn)?！?p> “我是逼不得已的菊香，我也不想的，可是他們是我爹娘呀……！我在北地經(jīng)常夢里想他們兄弟哭醒過來，”桂枝滾燙的眼淚流下來，瘦弱的身體哭的都發(fā)抖。
“沒有人怨你做的選擇，可是你不能做了決定又回頭牽扯不清的，你在這邊統(tǒng)共就兩個兒子，大的被你們逼的去當(dāng)了下等人的腳醫(yī)，再無翻身之望?！?p> “小的十歲上學(xué)好不容易進(jìn)了童生，就因為你還要毀了他嗎？他現(xiàn)在正是說親的時候，如果你出來打攪他，好姑娘誰還看得上他？別說你不懂?！?p> “你懂得比我多，做的也比我絕，你走在這個胡同口敢把你的臉給左鄰右舍的看見嗎？你走在這條胡同路不怕嗎？”
桂枝渾濁的眼睛看著菊香，她還是變了的，以前她最看不得眼淚的，現(xiàn)在都是一臉的不耐煩，還說話句句似刀。
“我就是……他們都是我生的，兄弟多……”
“你已經(jīng)拋棄了兩個孩子，難不成還要在拋棄那邊的孩子？你再沒第三次生兒養(yǎng)女的機(jī)會了，抓住一些實際的才是正確的?！?p> “這邊的已經(jīng)長大了，過了需要娘的年齡了，你回來打擾他們只會增加怨恨，”菊香也不想把話說的這么難聽，看桂枝這意思還想扒著多地養(yǎng)那邊的孩子……！
“我一會回去跟大哥說你回來了，也會告訴多地你回來了，至于要不要見你，由他們自己做決定?！?p> “別……別跟你大哥說，我這就走以后都不會在來胡同里了?！?p> “你理應(yīng)不該打擾多地的，當(dāng)年給過你機(jī)會選的，你最終選擇了放棄多地，今天回來又是哭又是兄弟的，能彌補(bǔ)你對他的傷害嗎？”
“我大哥在你走后等了你五年，你去了那邊第一年就給人做了外室，第二年就有了孩子，你現(xiàn)在回來我大哥能同意你打擾多地嗎？”
桂枝驚詫的看著菊香，眼里的慌亂無措直白白的露了出來。