一陣水波襲來(lái)，船只蕩漾。
“明明我在荒江上從未暈過(guò)船，為什么當(dāng)時(shí)在五行大陣中會(huì)暈的那么厲害？陣法一道當(dāng)真詭譎莫測(cè)……”
寧云不住回想起神醫(yī)谷五行大陣中的場(chǎng)景，水陣之中，若是沒(méi)有自制“小皮艇”，或許柳問(wèn)心和他都要交待了。
真是一陣后怕。
忽然，臨別時(shí)柳問(wèn)心的神情浮現(xiàn)。
想著她故意裝作冷淡的樣子，寧云不由一陣好笑，但他心里又一陣別扭，好像自己忘記了某些非常重要的東西。
這趟神醫(yī)谷之行，真是難以形容，世上居然真有活了千年的人。
情花這種東西，居然真的存在。
問(wèn)心說(shuō)過(guò)，柳不凡活的失去了意義，到底是因?yàn)樗畹奶?，失去了自我，還是因?yàn)樗囊殉赡В?p> 如果我也活個(gè)千八百年，我會(huì)成魔嗎？
想什么呢，呂道長(zhǎng)說(shuō)我只有三年的命，不過(guò)即使只再多活三天，對(duì)我而言也是賺的。
可是為什么我心里只記得一些不好的和尋常的事情，這趟神醫(yī)谷之行，完全沒(méi)有令人開心的記憶嗎……
思緒翻飛之間困意上涌，寧云昏昏沉沉就要睡去。
一名少女走近寧云身邊，她一頭銀發(fā)，穿著寧云提供的貂絨馬甲，只是原本男子的馬甲在她身上顯得有些寬大，令少女看起來(lái)憨態(tài)可掬，平添了幾分可愛(ài)。
自她醒來(lái)，對(duì)周遭一切都充滿了警惕，唯獨(dú)對(duì)寧云有著莫名親近，或許是因?yàn)樵鹿馊缦吹哪且煌?，寧云在她最虛弱的時(shí)候救了她的緣故。
“別鬧~”
寧云半夢(mèng)半醒之間呢喃一聲，用手在自己面前揮了揮。
少女眉頭一皺，小嘴嘟了嘟，繼續(xù)用自己的一縷發(fā)梢在寧云臉上亂畫。
寧云終于破了功，不耐煩的“哎呀”一聲睜開眼睛。他看見(jiàn)少女近在咫尺的俏臉，才意識(shí)到自己答應(yīng)代替朱笙每日教她識(shí)字習(xí)文，卻是自己誤了時(shí)辰。
寧云厲聲斥道：
“以后不準(zhǔn)這么對(duì)老師胡鬧！”
就算是自己的錯(cuò)，也不能在學(xué)生面前丟了面子，嗯，不能！
少女一副委屈巴巴的樣子，跟著寧云進(jìn)了船艙，這是一間臨時(shí)準(zhǔn)備的書房，文房四把俱全，原本沒(méi)有書，但寧云“存貨”不少，給人學(xué)個(gè)十年八年也是夠用的。
其中不少書籍，是寧云從黃云峰帶出來(lái)的，他大概可以猜到，這些書是月姐姐為了讓他這個(gè)“失憶患者”能夠多了解醒來(lái)后陌生的世界而準(zhǔn)備的，但當(dāng)初他心里又是激動(dòng)，又是忐忑，又是迷茫，又是擔(dān)憂，實(shí)在五味雜陳，如何能靜下來(lái)好好看書？
想到這一趟要回去，寧云不由一笑，那些書是自己帶出來(lái)的，如今又要帶回去，感覺(jué)真是有些奇妙。
……
船上一路無(wú)事，寧云一行人再次登陸揚(yáng)州渡，踏上揚(yáng)州地界。
迎接他們的是一眼望不到頭的御林軍隊(duì)伍，原來(lái)神醫(yī)谷內(nèi)隨行的丐幫弟子一直用信鴿和外界保持聯(lián)絡(luò)，外界的丐幫又與朝廷保持著聯(lián)絡(luò)，而朝廷得知沐嫣然康復(fù)且啟程回返揚(yáng)州的消息之后，許多大臣都再?zèng)]有了阻止出兵平叛的理由。
只是當(dāng)晚不少位高權(quán)重的高官欲要連夜逃出京城，但毫無(wú)例外全被御林軍攔下，鬧得整個(gè)京城雞犬不寧，這卻不是寧云等人能知曉的了。
寧云自船上看見(jiàn)岸邊軍隊(duì)就有些不喜，他生性喜靜，這浩大場(chǎng)面對(duì)他而言并不適合。
說(shuō)到底，寧云前世也只不過(guò)一個(gè)整天宅在病房中的藥罐子而已，上次見(jiàn)到兩三千兵馬，已經(jīng)恍若見(jiàn)到百萬(wàn)雄兵了，如今當(dāng)真見(jiàn)到這數(shù)萬(wàn)精銳，威風(fēng)喝喝，殺氣騰騰，怎能心不生畏？
加上經(jīng)歷神醫(yī)谷一事后，寧云不知怎的對(duì)世間種種紛擾產(chǎn)生了反感，這些大事處理的再好，目的再怎么偉大光明，總也免不了傷害無(wú)辜，總也充滿算計(jì)陰謀，總也會(huì)叫愛(ài)你的人或你愛(ài)的人受到傷害。
加上寧云發(fā)覺(jué)自己這些天很不對(duì)勁，總覺(jué)得有什么事記不起來(lái)，這個(gè)問(wèn)題不解決，想做什么都是空談。
想到這里，寧云對(duì)無(wú)因真人道：
“呂道長(zhǎng)，要不我們回去吧。”
朱笙聞言一喜，笑道：
“是該回去了，揚(yáng)州還有事情等著我們呢?！?p> 寧云不好意思的看了朱笙一眼，裝模作樣道：
“抱歉朱兄，我有些倦了，我只是想回黃云峰去。
世間諸事猶如荒江大潮，一波未平一波起，何時(shí)是個(gè)頭呢?！?p> 朱笙為寧云單薄名利的神情甚為欽佩，但同時(shí)不解道：
“可是揚(yáng)州局勢(shì)緊張，正是需要你我出力的時(shí)候，難道寧兄你……”
寧云打斷道：
“沐嫣然已經(jīng)復(fù)原，此次又有神醫(yī)谷許長(zhǎng)老助陣，朝廷也已經(jīng)對(duì)揚(yáng)州采取了行動(dòng)，揚(yáng)州之事當(dāng)可完滿解決，我和呂道長(zhǎng)倒是顯得有些多余?！?p> 朱笙還要再說(shuō)，寧云搶先拍了拍他肩膀道：
“凡事有勞朱兄了，相信有朱兄在，一切都不成問(wèn)題?！?p> 寧云見(jiàn)朱笙依舊一副糾結(jié)模樣，寬慰道：
“朱兄，離合猶在，圓缺不改，我們定有再會(huì)之期，你又何必如此呢？”
朱笙見(jiàn)寧云去意已決，揚(yáng)州之事也并非沒(méi)有寧云就不能解決，一時(shí)也沒(méi)了勸他的想法。
無(wú)因真人雖老來(lái)頑皮，對(duì)那些未知古怪的事物充滿好奇，但眼下局勢(shì)已定，他也已經(jīng)頗感無(wú)趣。
揚(yáng)州局勢(shì)關(guān)鍵在于沐嫣然，她沒(méi)事，一切都好說(shuō)，沐府勢(shì)力再打大也不可能是大荒朝廷的對(duì)手。此時(shí)沐嫣然已經(jīng)痊愈，后續(xù)定會(huì)被重重保護(hù)，安全無(wú)需擔(dān)憂，
因此，他也不再上心，而是對(duì)寧云道：
“小友若是已有決定，我們隨時(shí)可以啟程?！?p> 數(shù)刻鐘后，隨著拋錨聲傳來(lái)，寧云被無(wú)因真人攜著就要離開，不料一雙雪白的小手一手一個(gè)拉住了寧云和無(wú)因真人的衣袖。
無(wú)因真人無(wú)奈一笑，寧云扭頭看去，才發(fā)現(xiàn)是那銀發(fā)少女，若兒妹子。
寧云看向無(wú)因真人問(wèn)道：
“這姑娘不知家在何處，當(dāng)初是我們救了她，要是這么扔下不管倒是心里不安，呂道長(zhǎng)，既然她愿意親近我們，帶上她吧？”
無(wú)因真人自無(wú)不可，他年紀(jì)已大，只當(dāng)少女是個(gè)女娃，自無(wú)男女之別，于是索性一手?jǐn)y著寧云，一手摟著少女，飛身下了船。
寧云三人從船另一側(cè)悄悄離開，無(wú)因真人輕功絕頂，迅疾無(wú)比，又是背船靠山貼水而行，岸上數(shù)萬(wàn)人馬，竟無(wú)一人發(fā)現(xiàn)。
船上眾人上岸后，軍隊(duì)領(lǐng)頭數(shù)騎中出來(lái)一人，那人穿的鮮紅華貴，朱笙一眼便認(rèn)出他是當(dāng)朝天使。
天使落馬走近朱笙等人面前，高聲道：
“我奉陛下圣旨而來(lái)，揚(yáng)州牧世子朱笙接旨！”
朱笙等人聞言俱都行禮下跪，低頭聽(tīng)旨。
天使拿出圣旨，高聲道：
“今謹(jǐn)遵上欽令，敕世子朱笙為揚(yáng)州牧，封征南大元帥，命統(tǒng)御精銳，清剿逆賊！”
朱笙跪地謝恩道：
“臣揚(yáng)州牧朱笙接旨！”
眾人起身之后，天使又道：
“本官身上另有一物，出征之日太傅司徒大人命本官務(wù)必親手交與朱州牧，并言待到州牧統(tǒng)兵，日夜研讀，必有奇效?！?p> 朱笙道了聲謝，接過(guò)疊好的黑邊絹帛放入懷中，也沒(méi)有直接看，既然是老太傅的手筆，想來(lái)不會(huì)有差。
天使見(jiàn)朱笙收好了絹帛，貼近朱笙輕聲言道：
“太傅千叮萬(wàn)囑，那物什斷不能外傳，揚(yáng)州牧可明白？”
朱笙點(diǎn)頭記下。
天使接著道:
“朝廷密報(bào)，揚(yáng)州之事被全國(guó)各地多股反賊勢(shì)力響應(yīng)，那些反賊不日就要抵達(dá)揚(yáng)州，朱帥當(dāng)早做安排?！?p> 朱笙同樣低聲問(wèn)道：
“將士們可知此事？”
天使道：
“既是密報(bào)，將士們自然不知?！?p> 朱笙驚道：
“朝廷這是何意？”
天使耐人尋味的看了朱笙一眼道：
“其中道理，還需朱帥自身體悟?！?p> ……
從這一刻開始，朱笙就是新一任的揚(yáng)州牧，官居正一品，之后更要統(tǒng)領(lǐng)大軍，為大荒掃除叛亂。
大荒軍規(guī)嚴(yán)明，陣前宣旨，身披戰(zhàn)甲者可不下跪受聽(tīng)，因此朱笙那邊所有人都跪著聽(tīng)旨，而軍隊(duì)這邊只有各營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)在天使發(fā)聲宣旨時(shí)行了一禮，之后依舊軍陣森然，全體軍士靜立如松，唯獨(dú)騎兵戰(zhàn)馬不斷發(fā)出喘息之聲。
軍陣前排，陸全和劉三早已忍耐不住，不過(guò)礙于天使宣旨，只得按耐不動(dòng)。此時(shí)見(jiàn)天使宣旨完畢，他們立刻下馬奔至朱笙面前，三人無(wú)言，相擁而泣。
將領(lǐng)們也都紛紛下馬上前，欲要為朱笙道賀，也好結(jié)識(shí)一番此次戰(zhàn)役的統(tǒng)帥。
不料數(shù)位將領(lǐng)走近之后，認(rèn)出了司徒柏。
太傅之子失蹤一案，可說(shuō)是最近朝野中除揚(yáng)州之事外最轟動(dòng)的了，幸好朝廷一早接到了丐幫弟子的訊息，司徒柏跟在朱笙身邊一事原委清晰，否則當(dāng)朝太傅之子忽然失蹤，又忽然出現(xiàn)在新任揚(yáng)州牧身邊，即將面臨大戰(zhàn)，太傅司徒烈非得心肌梗塞不可。
也正是因?yàn)橹懒藘鹤铀?，半隱退狀態(tài)的老太傅才會(huì)有幾番舉動(dòng)，希望對(duì)此次征戰(zhàn)添些勝算。
劉三和陸全多是喜極而泣，這一年多，生死險(xiǎn)關(guān)數(shù)也數(shù)不盡，終于熬到頭了。
朱笙則是想到被害的父親和替自己死了的朱貴，悲從中來(lái)。又想到自己多次有機(jī)會(huì)殺了沐萱寧從而顛覆沐府，卻屢屢罷手，當(dāng)時(shí)旖旎曖昧，現(xiàn)在回想，只覺(jué)既羞且愧，萬(wàn)般回憶點(diǎn)滴交織，涌上腦海，徑直心酸難忍，淚如泉涌。
劉三和陸全見(jiàn)朱笙淚流不止，猜到他定是念及亡考，也不勸阻，只陪他一起痛哭。
沐嫣然和司徒柏跟在朱笙身后，沐嫣然見(jiàn)朱笙三人哭的傷心，眼前不住勾起君不折最后看向自己的模樣，也是鼻頭一吸，雙眼模糊起來(lái)。
司徒柏心思最是單純，他見(jiàn)幾人哭泣，哈哈一樂(lè)，笑著唱道：
“羞羞臉，不害臊，花貓子，喵喵叫！”
原本諸位將領(lǐng)來(lái)到朱笙幾人面前欲要道賀，卻見(jiàn)朱笙大哭，引得其余幾人一齊慟哭，氣氛似恨且悲，道喜之詞不知如何開口，站在原地愣然無(wú)措，此時(shí)但見(jiàn)司徒柏沒(méi)心沒(méi)肺胡言亂語(yǔ)，倒是正好，數(shù)位將軍急忙一擁而上，架著司徒柏去到一邊。
這種情況怎么能隨意打擾，何況哭著的是他們頂頭上司。
半晌之后，朱笙緩過(guò)勁來(lái)，他檫去淚水，對(duì)陸全和劉三道：
“這次多虧了寧兄與呂道長(zhǎng)，他們一位才智過(guò)人，一位修為深不可測(cè)，有他們相助才讓這趟神醫(yī)谷之行有驚無(wú)險(xiǎn)……”
朱笙說(shuō)著扭頭想在身后船上下來(lái)的人群中找到寧云和無(wú)因真人，可他們?cè)缫央x開，哪里還能尋得。
朱笙四顧良久，才想起寧云于船上曾對(duì)自己告別，當(dāng)時(shí)還不解寧云為何一臉別別之色，原來(lái)他早已打算離去。
諸位將領(lǐng)見(jiàn)朱笙收拾顏色，紛紛上前問(wèn)安，請(qǐng)示大軍下一步行動(dòng)。
朱笙沉思片刻，對(duì)眾人道：
“我對(duì)將士們不甚熟悉，此時(shí)上戰(zhàn)場(chǎng)恐白白誤了大家性命，暫且修整幾日，一來(lái)好叫我熟悉御林軍的狀況，二來(lái)可以讓將士們適應(yīng)一番揚(yáng)州氣候變化，諸位意下如何？”
北方將士初至江南，確有許多水土不服，不少將軍也對(duì)此次書生領(lǐng)兵頗有微詞。
因此，將領(lǐng)們聞言俱都心頭一動(dòng)，他們?cè)詾橹祗现皇莻€(gè)文弱書生，不想其思慮周全，談吐不凡，又愛(ài)惜將士，毫無(wú)驕躁之意，頗有儒帥之風(fēng)。
就此初見(jiàn)，不少人心下已是折服。
眾人思慮片刻，對(duì)朱笙所言俱無(wú)異議，于是一齊拱手道：
“諾，謹(jǐn)遵帥令！”
于是大軍就地駐扎，修整三日。
這三天，并不單單是讓北方的將士們盡可能的熟悉南方天氣變化，朱笙也要盡自己所能去了解這支軍隊(duì)。
作為州牧獨(dú)子，朱笙記事伊始，就被當(dāng)做繼承人培養(yǎng)，詩(shī)詞歌賦自不用說(shuō)，行政律法、統(tǒng)兵謀略，無(wú)一不學(xué)，若做不成萬(wàn)中無(wú)一的全才，哪輪得到他來(lái)繼承大荒為數(shù)唯九的州牧之一？
這也是此次朝廷能讓朱笙統(tǒng)兵的一個(gè)重要原因，測(cè)試朱笙的能力。
若是贏了，朱笙功績(jī)立顯，位居州牧實(shí)至名歸。若是敗了，朝廷不會(huì)只有這些兵馬，而州牧候選者，更是不勝其數(shù)。
也怪朱笙恰巧碰到了沐府之事，其他州牧繼承人繼任之時(shí)考核繁瑣，卻是與朱笙此次大不相同。
三日后，登城城外五十里平原。
朱笙率軍在此扎營(yíng)，依據(jù)哨騎所報(bào)，又有數(shù)千人馬進(jìn)入登城，沐府聯(lián)軍所在。
朱笙帶領(lǐng)朝廷十萬(wàn)御林軍作戰(zhàn)，原本可說(shuō)是碾壓的局勢(shì)。不料中途沐府援軍陸續(xù)趕來(lái)，短短幾天時(shí)間里，多股叛軍合兵一處，居然形成了不亞于朝廷兵馬的數(shù)量，而且看情形敵方援軍遠(yuǎn)不止如此。
沐府聯(lián)軍士氣大漲，反觀朝廷大軍，原本可以輕松應(yīng)付的對(duì)手，赫然變得勢(shì)均力敵，甚至要超過(guò)自己，心里落差之下，朝廷大軍士氣低落。
這也使得原本準(zhǔn)備進(jìn)軍的朱笙躊躇不前嗎，寸步難行。