當鎖鏈咔嚓咔嚓的聲音在走廊里回蕩時，阿利克斯睜開了眼睛。一個尖銳的聲音劃過陰影，接著是鞭子、尖叫，然后是沉默。其他人從牢房里被攪動出來。只有新面孔。那些仍然害怕每天挨打的人。
警衛(wèi)將一具流血的男子尸體拖回其中一間牢房，然后將其重新鎖上。他們轉(zhuǎn)向阿利克斯，她嘆了口氣，站了起來。
“我來了，我來了——”
但他們竊笑了。其中一個人舉起了一個魔法卷軸，激活了它。阿利克斯睜大了眼睛，脖子上的項圈閃閃發(fā)光。一陣電流穿過她的身體。劇烈的疼痛使她跪下來，在地上扭動。
“快點，奴隸。該你了。人們在等著呢。”
他們放下卷軸時，疼痛消失了。阿利克斯想直接把衣領(lǐng)扯下來，砸碎警衛(wèi)的頭，但她知道，如果她甚至把金屬弄壞了，它的魔法就會生效，她的頭就會立刻飛起來。每個守衛(wèi)都有一份魔法卷軸。即使她拿出一個撕碎了，也沒什么意義。除非原件被銷毀。
所以，她默許了。當她走出牢房，走下走廊時，他們遞給她標志性的劍和盾牌。
“該死的混蛋……”
他們看著她走，她低聲咕噥著。在前面，她聽到了歡呼聲。成千上萬人的喧囂和嘈雜。她走進燈光，發(fā)現(xiàn)自己站在一個巨大競技場的邊緣。
有一排排的座位上升到環(huán)繞著這位女士的圓形結(jié)構(gòu)中。大批觀眾在這里觀看她的比賽。就在前面，一個怪物——一個站在近十英尺高的野獸在等著她。
[三頭熊-81級]
這幾乎是我的水平，阿利克斯想，采取了防守的姿態(tài)。
沒錯。即使她可能會被暴力殺害——即使她的頭可能會被殘忍地敲掉——觀眾仍然歡呼。
越過怪物，她盯著一個坐在陽臺上的男人。一種俯瞰競技場的展位。這個男人穿著考究，周圍都是美女，她們都在為他吶喊。他笑了，阿利克斯的目光直視著他。
這是流氓霍洛。伊諾里亞帝國最卑鄙的城市之一。奴隸們被變成了像她一樣的角斗士。那人甚是惱怒，是城主。對她的處境負責(zé)的人。
她曾一度是一位受人尊敬的冒險家。在某一時刻，她因拯救了人類土地上的城鎮(zhèn)和村莊而受到人們的歡呼。但是現(xiàn)在呢？她只不過是他一時興起的娛樂而已。
怪物咆哮著，阿利克斯尖叫著。她不假思索地對它進行指控——只是出于憤怒。
—
“又是一天，可怕的阿里克斯又是一場精彩的演出，是嗎？”
Alix公司躺在牢房里，手背靠在前額上，一個聲音喊道。她甚至沒有抬頭看。她渾身都是血——包括她的血和怪物的血。他們只給了她一點治療藥劑。等級也很低。它甚至不能修復(fù)她在戰(zhàn)斗中受傷的一半。
“去你的，奎因?！?p> 她坐了起來，怒視著牢房附近的另一個角斗士。盡管他自己身上有很多傷疤，但他臉上還是帶著一副吃屎的笑容。
“你不知道每他媽的一周面對一個像你這樣強壯的怪物是什么感覺。你所要做的就是用你的馬戲表演來溫暖觀眾?！?p> “嘿，我不是那個決定成為前白金級冒險家的人。我只是一個小銀牌，關(guān)心自己的事情，為主要活動熱身?！?p> 他漫不經(jīng)心地聳了聳肩。阿利克斯皺著眉頭，另一個聲音大聲說出來。
“你們兩個都缺乏信心。你們在生活中走上了一條錯誤的道路，現(xiàn)在你們被迫受苦?！?p> 一位老人搖了搖頭。他坐在牢房中央，雙臂交叉，嘴唇蜷縮著。阿利克斯瞇起了眼睛。
“你他媽的在說什么，布蘭？”
“通往救贖的真正道路只有一條。放棄你凡人的欲望，你也會找到永恒的榮耀。”
他聽起來像個牧師。就像他在宣揚正義和正義的神圣性。但阿利克斯更清楚?？蚩┛┬χ?，她翻了翻眼睛。
“布蘭，你是一個字面上的[崇拜者]。你應(yīng)該是最后一個教訓(xùn)我們什么是道德正確的人。”
奎因說著，揮舞著一只手。布蘭嘆了口氣，低下頭，直到鼻子被壓在地上。
“哦，我的國王，原諒他們，因為他們不知道自己在說什么。當他來的時候，他會讓我們從這個凡人的王國里讀到書。他會讓我們在他的王國里有一席之地。”
阿利克斯沒有費心縱容布蘭瘋狂的胡言亂語，但奎因繼續(xù)往火里倒燃料。
“那么，我們究竟該如何獻身于你的惡魔王呢？像你那樣為他犧牲一個小女孩？”
“是——”
阿利克斯躺下來，閉上眼睛，希望這一天結(jié)束。她只是想讓一切都結(jié)束。有時，她不知道自己為什么一直打架。也許只有她對俘虜她的人的怨恨和憤怒才使她堅持下去。
要是我再也不回拉帕特拉就好了……要是我聽從我的團隊的話，遠離這場愚蠢的戰(zhàn)爭就好了
她想知道他們在干什么。她已經(jīng)四年沒有見到他們了。她被迫經(jīng)歷了長達四年最惡劣的戰(zhàn)斗。如果她有自己的設(shè)備——治療藥劑、人工制品和其他人的支持——就不會那么糟糕了。但她每次戰(zhàn)斗都是一次瀕死的經(jīng)歷。
這是她不得不忍受的經(jīng)常性毆打之外的事情。
阿利克斯的手指抽動了一下。她伸手去拿衣領(lǐng)。如果她把它撕下來，她會死的。但是……但也許這是更好的選擇
地面震動了。那女人坐了起來，眨著眼睛。她轉(zhuǎn)向奎因和布蘭，兩人也停止了爭吵。
“你們感覺到了嗎？”
“我當然可以——”
奎因開始了，但被另一次強烈的震動切斷，接著是遠處的爆炸回聲。阿利克斯從牢房里探出身子，朝走廊里看去，看到陰影很快從地牢里沖了過去。可以聽到恐慌的聲音。地面再次震動。
“怎么回事？”
她睜大眼睛問道。（信徒）站起身來，瘋狂地笑了起來。
“是時候了！我們的救贖已經(jīng)到來！”
布蘭張開雙臂，大聲向所有其他角斗士宣講。
“我的祈禱已經(jīng)得到了回應(yīng)！高興吧，因為我們的國王來到這個世界上是為了把我們從枷鎖中解放出來！贊美他！求他原諒你缺乏信仰——也許他也會原諒你的！”
阿利克斯瞇起了眼睛。那是不可能的。她不想相信。但當她聽到地牢外的哭聲時，她相信了。她很害怕。
“惡魔攻擊！原始惡魔正在入侵盜賊你好！”
混亂持續(xù)了一分鐘和一小時。Alix公司不知道過了多少時間。正因為如此，最終，一個穿著奇裝異服的人跌跌撞撞地走進了地牢。阿利克斯立刻認出了他。他是城主。索雷爾。
當他急促地說話時，他開始打開牢房。
“你們所有人——你們這些該死的愚蠢的角斗士——快點走！”
他喊道，鞭策他們采取行動?？?、布蘭和其他角斗士從牢房里鉆了出來，完全弄糊涂了。阿利克斯盯著他眨了眨眼。他沒有保鏢在場。他獨自一人，渾身是血。
他開始在他們面前來回踱步。
“好吧，好吧，很好。你們很強壯，對吧？是的？你們想要自由，對吧？如果你們護送我出城，我會給你們所有的自由?！?p> 阿利克斯的眉毛合攏在一起。這似乎不對。
“你還沒有告訴我們外面發(fā)生了什么事。為什么——”
又一次爆炸。又一次地震。索勒踉蹌蹌地走了回來，灰塵從天花板上滴落下來。
“我沒有時間解釋。聽我說，否則我現(xiàn)在就殺了你們所有人?！?p> 他指著魔法卷軸。這是原件。當他把手放在中間的符號上時，她的眼睛睜大了。
“現(xiàn)在照我說的做！”
阿利克斯握緊拳頭……嘆了口氣。她點點頭，拿起劍和盾。
“是的，索勒勛爵?！?p> “好……好……”
上帝笑了。他把手指放在激活符號上，慢慢地繞著角斗士們轉(zhuǎn)。他領(lǐng)著他們向前走。
“現(xiàn)在行動！”
阿利克斯帶領(lǐng)隊伍走出地牢，其他角斗士緊隨其后?？虼抵谏谧叩剿?。
“你看起來好像要在那里把他的頭扯下來。什么阻止了你？”
“他只需一個念頭就能激活我們衣領(lǐng)上的殺戮魔法。我不是[無賴]。我不想用他的反應(yīng)時間來測試我的速度?！?p> 她搖搖頭。
“我會在他沒有防備的時候從他那里偷走那本卷軸。然后我們就可以離開這里，不管這是什么?！?p> 當她最終走出地牢時，她的腳步聲回蕩著。她走進了外面的世界——流氓霍爾的街道…
然后暫停。阿利克斯看到這座城市遭到了徹底的破壞，眨了眨眼。流氓霍洛的城墻已經(jīng)倒塌。除了瓦礫和瓦礫外，城市周圍什么都沒有。建筑物被推倒了。房屋被燒毀。農(nóng)田被夷為平地。
人行道上到處都是尸體——家人的尸體。這座城市的衛(wèi)兵毫無抵抗地被殲滅了。濃煙滾滾升上天空，使上方的云層變暗，在這座曾經(jīng)繁華的城市上空投下了詭異的陰影。
“發(fā)生了什么事？”
阿利克斯只是盯著看。她動彈不得。她的身體不想動。當她看到死亡和毀滅時，恐懼籠罩著她，遠比她在戰(zhàn)爭中看到的任何東西都要可怕。當她聽到怪物的尖叫聲時，她才回到了現(xiàn)實中。
索雷爾尖叫著，指著那些在附近一堆瓦礫上爬行的干枯人影。
“[地穴恐怖]！殺了他們！殺了他們！殺了他們！”
阿利克斯緊張起來。她完全忽視了上帝的守衛(wèi)已經(jīng)放下的事實。當不死族蹣跚前行時，她準備迎接他們，發(fā)出可怕的戰(zhàn)爭吶喊。角斗士們與不死族發(fā)生了沖突，一起消滅了部落。
城主對他們大喊大叫。他從后面抽打他們，眼淚從臉上流下來。
“你們這些白癡在干什么？繼續(xù)！我們得離開這里！”
阿利克斯在打倒一群地下室恐怖分子時，感覺到鞭子打在了她的背上。她回頭看了他一眼，然后了解了整個城市。她發(fā)現(xiàn)了掠奪者在火山灰云中穿梭。她看著加圖猛犸象輕松地踐踏著建筑物。她意識到……他們都會死的。
索雷爾把它們當作肉盾。盡可能遠離城市。他不打算釋放他們中的任何一個?；蛘咦屗麄冎械娜魏我粋€人活著。當Alix公司站在一具[地穴領(lǐng)主]的尸體上時，他再次鞭打了她。
她抓住了鞭子。她甚至沒有退縮，即使睫毛從手掌中抽血。她歪著頭，看著索雷爾。
“你是什么…”
索雷爾茫然地望著她。她拉了拉，那人絆倒了?？蛴脫?dān)憂的聲音向她喊道。
“阿利克斯，不要魯莽。是你說的——”
“如果我們要死了——”
她開始走向墮落的領(lǐng)主。阿利克斯瞥了奎因一眼，與他的目光短暫相遇。
“我們還是自由死吧?！?p> 索雷爾睜大了眼睛，看著那個女人向他走來。他跳了起來，手里危險地舉著咒語卷軸。
“回去，我警告你！”
“做吧，索雷爾勛爵。如果你愿意，就殺了我。但你要知道，我不會為了保護你這樣的渣滓而死?！?p> 她一動不動。她就像是在向索雷爾走去。這讓上帝猶豫不決。她知道他明白殺了她會確保他死在這里。畢竟，她是目前級別最高的角斗士。
“我會的！我會——”
索雷爾猛沖上前去。過了一會兒，阿利克斯找到了那個人，但卷軸已經(jīng)發(fā)光了。他退縮時，她的眼睛睜大了。
然后一道光穿透了他。阿利克斯停了下來，一道亮光從天空中落下，像一把利刃一樣，把上帝一分為二。魔法卷軸掉落在地上，在地面被撕裂時，僅從攻擊的能量中燃燒。
“W-什么…”
阿利克斯仰望天空。通向那不可思議的力量之源。她看著灰燼云散開，一個長著翅膀的身影落下。當[地穴恐怖]和[地穴領(lǐng)主]停止時，戰(zhàn)斗停止了，而角斗士們將注意力轉(zhuǎn)向了上圖。
Alix公司期望什么？她不確定她一直希望看到什么。也許是一個擁有鴿子般翅膀的精英冒險家?；蛘咭粋€穿著神圣服裝的英雄，就像亞歷山大一樣。
相反，她看到的是一種怪誕的形式。一對嗡嗡作響的小翅膀。不自然的圓眼睛。一次直視在場的每個角斗士。
那是一只巨大的昆蟲。它漂浮在他們的上方，研究他們的表情，因為他們只是站在那里震驚和恐懼。不，是在研究他們的衣領(lǐng)。他們的鐐銬。它們的綁定。
Alix公司無法識別它，但她能感覺到它的力量。這是有道理的。迫使她跪下的樣子。她放下武器，無法轉(zhuǎn)身離開這個生物。
“贊美吧，因為他在這里！”
布蘭挽著胳膊，喜極而泣。他向前走去，不怕這個生物。當他繼續(xù)說下去時，那只巨大的昆蟲只是盯著他看。
“你們都懷疑我。你們恨我，因為我說的是實話。但我一直都是對的。”
阿利克斯意識到[邪教教徒]在說什么時渾身發(fā)抖。
“那東西……是惡魔嗎？”
她難以置信地說話?？驔]有詼諧的回答或補充。角斗士們只是看著布蘭轉(zhuǎn)過身來，臉上掛著燦爛的笑容。
“你們這些不信的人都要悔改。因為惡魔王雷格諾雷克斯回來了—
然后閃了一下。同樣的亮光照在他身上，他倒在了地上。無頭。
惡魔就在他的尸體旁邊著陸了，哈倫普。
“討厭的[邪教]…”
惡魔掃了一眼阿利克斯，她退縮了。它指著她，她做好了迎接下一步的準備。但惡魔說話很簡單。
“你。你為什么戴著那些鐐銬？”
它的聲音對她來說就像黑板上的釘子。她想豎起耳朵，但總算鼓起勇氣回答了。
“我們是角斗士?！?p> “角斗士？”
它歪著頭。她僵硬地點了點頭。
“伊諾里亞帝國的奴隸?！?p> “你的人民強迫你自己的同類淪為奴隸？但是……為什么？”
它幾乎好奇地問道。阿里不知道該說什么。她只是回答，就像在向孩子解釋角斗士的概念。
“只有在某些國家才有。我們被迫戰(zhàn)斗?！?p> “去戰(zhàn)斗？”
“用于娛樂。”
阿利克斯指著惡魔身后的體育館。它稍微轉(zhuǎn)動了一下昆蟲似的頭，然后點了點頭。
“他們支付給—
“我現(xiàn)在明白了。夠了?！?p> 惡魔再次面對阿里克斯。但它的目光顯然盯著現(xiàn)在在場的所有角斗士。當怪物橫沖直撞城市侵犯他的位置時，一大群思維捕捉者從天而降。
“人類，我給你們一個機會。給所有被奴役的人。我將打破你們的枷鎖。我將給予每一個人類奴隸自由。我將保護你們免受同類的傷害。我所要求的回報就是你們的力量?！?p> 是認真的嗎？阿利克斯強迫自己站起來，甚至雙腿發(fā)抖。即使她的膝蓋在她的體重下想要彎曲。她凝視著惡魔的球莖。
“你為什么這么做？你不是惡魔嗎？你剛剛摧毀了我們的城市…”
“也許吧?！?p> 它的眼睛忽隱忽現(xiàn)。就像是在想什么——回憶一段記憶。
“但我的推理超出了你們凡人的理解。現(xiàn)在給我你們的答案吧，人類。而我，貝爾祖，謊言之王，以及陰間的[地獄王子]，將是第一個打破你們自己的親屬強加在你們身上的枷鎖的人?！?p> 這真的是自由嗎？她不是在用一種形式的奴役換取另一種形式的奴役嗎？
阿利克斯不知道。但她很害怕。她太害怕了，什么都不敢說。所以，她回答了她唯一敢于回答的問題。
“我們宣誓效忠你，貝爾祖勛爵?！?p> 魔鬼笑了。
“很好?，F(xiàn)在讓我們把飛機從毀滅中拯救出來?！?