終于到了結束這一切的時候了。
伊迪絲匆忙地選擇了第二節(jié)課——她并沒有太多的選擇。都是基礎課。她不想成為[弓箭手]或[流氓]。她曾考慮過雙重等級[魔法師]，但最終決定反對。
她暫時與[勇士]和解。這會給她帶來【戰(zhàn)斗法師】的好處，而不是在她達到更高級別后成為【戰(zhàn)斗法師】。她現(xiàn)在選擇什么并不重要。伊迪絲如果她決定不喜歡成為一名[戰(zhàn)士]，那么以后她總是可以選擇另一種選擇。
與從60級回到10級相比，將第二節(jié)課從15級重新設置到10級并沒有那么令人畏懼。她所要做的就是和一位牧師交談，然后她就可以嘗試一門新的、不同的課程。
這位紅發(fā)女子現(xiàn)在做出選擇的唯一原因是因為即將發(fā)生的事情：這場公司大戰(zhàn)中英勇的夢想家和鐵冠軍之間的最后一戰(zhàn)。
勇敢的夢想家們感動了。他們前往鐵冠軍公司的總部。然而，要在這個舞臺上拉開帷幕，這不會是一場盛大的、高潮迭起的戰(zhàn)斗。這就是他們行動如此迅速的原因。
哈德良審問了鐵冠軍公司前領導人奧布爾·維爾。一個所謂的冠軍，根據(jù)他們的等級。奧布爾·維爾（奧本維爾）的話闡明了鐵冠軍的內部運作。最重要的一件事是，在公司戰(zhàn)開始之前，有一半的冠軍是如何被殺的。
伊迪絲覺得這聽起來很瘋狂。但她記得奧布爾在與他斗爭時也說過類似的話。奧布爾告訴她，鐵冠軍中級別最高的成員布蘭·迪沙被惡魔殺死。考慮到哈德良和巴里斯告訴她的情況，她知道奧布爾說的是實話。
這些信息像野火一樣在整個公司傳播開來。這讓每個人都感到震驚——席琳發(fā)現(xiàn)后大吃一驚。席琳。伊迪絲是她最親密的朋友之一，也是一個一直無憂無慮、放松的人。
這正好說明了這條消息的嚴重性。這在某種程度上證明了伊迪絲是正確的。但她仍然覺得還有很多事情要做——哈德良可以告訴其他人真相。
“哈德良，我們需要告訴他們?yōu)槭裁催@場公司戰(zhàn)爭一開始就發(fā)生了。是時候了。”
哈德良噘起嘴唇。他瞥了巴里斯一眼——伊迪絲和哈德良最終決定是時候和巴里斯談談他們的擔憂了。不幸的是，巴里斯仍然堅決反對。
“我們已經告訴了其他人關于鐵冠軍的事。這不是我們想要保守的秘密——只是一種我們幾乎沒有證據(jù)證明的預感。現(xiàn)在奧布爾自己向世界高呼了這一點，我們可以告訴其他人。
巴里斯搖了搖頭。
“但是亞歷山大之劍？我家族作為吸血鬼的血統(tǒng)？這些都不是可以泄露給世界的事實。它會讓我們成為目標?！?p> “我們已經是目標了?！?p> 伊迪絲咬緊牙關。這幾乎就像她能聽到上層牙齒與下層牙齒的摩擦聲——如果她更強壯，她可能就能夠單憑這一動作就讓下巴脫臼。
“這場戰(zhàn)爭開始的全部原因就是因為這個。因為除了我們自己的公司之外，每個人都知道這件事。他們把我們作為目標是因為他們知道。為什么你看不出來，巴里斯？”
“冷靜點，伊迪絲?！?p> 哈德良把一只手放在她的肩膀上，怒視著他。他平靜地說著，轉向父親。
“我站在你這邊，伊迪絲。爸爸，我真的相信她說的話。你不認為把亞歷山大之劍這樣強大的神器藏起來是浪費嗎？尤其是當他們在追求這件事的時候？有了它，我們就可以結束這場戰(zhàn)爭，不再有傷亡。”
“我們會在背上畫一個目標，讓所有人都能看到?！?p> 巴里斯雙手交叉，簡單地說著話。
“這里沒有爭論，我的兒子。我知道你是勇敢的夢想家公司的領導，你可以隨心所欲。告訴其他人真相。但我不會把亞歷山大的劍送給你揮舞。沒有證據(jù)——你沒有理由這樣做。”
“除了正確的事實之外？”
伊迪絲厲聲說道。巴里斯嘆了口氣。
“你可能已經失去了對我的尊重，但我仍然尊重你。也許這就是我兒子決定站在你一邊的原因。但不幸的是，你還年輕，伊迪絲。沒有正當?shù)睦碛桑筒荒苁褂眠@種權力。而這——這不是正當?shù)睦碛?。我很抱歉?！?p> 說完，他轉身離開了房間。
“操?！?p> 伊迪絲咒罵著，按摩著她的太陽穴。哈德良看著父親離開。他看著那個紅頭發(fā)的女人。
“我們試過了，伊迪絲。如果我們告訴其他人這件事—
“我們不會有亞歷山大之劍，我們將成為比現(xiàn)在更大的目標。”
可以說，這是一個比現(xiàn)在更糟糕的處境。伊迪絲他明白這一點，這就是巴里斯拒絕合作的原因。她深吸了一口氣，面對著她的領導。
“那么，現(xiàn)在怎么辦？”
哈德良把頭往后仰。他的眼睛忽隱忽現(xiàn)。
“也許……也許我們不必告訴所有人?，F(xiàn)在還不行。但我們可以信任的人保持沉默。你有什么建議嗎？”
伊迪絲眨了眨眼。然后她點了點頭。
“我知道……一些?！?p> —
“嗯，在一場大戰(zhàn)的前一天晚上，這對我來說太多了。”
席琳站在一個帳篷里，在一盞魔法燈的藍光下。哈德良和伊迪絲向她解釋了情況——她是他們決定透露這個秘密的為數(shù)不多的值得信任的人之一。
“是的，有很多。當我發(fā)現(xiàn)這件事時，我……震驚了。我好幾天都不相信。我以為我做了一場噩夢——我夢見了一切。但這是事實?！?p> 伊迪絲說話時，緊盯著她朋友的目光。席琳皺著眉頭。
“所以，這把武器——傳說中的亞歷山大之劍——可以一蹴而就地結束這場戰(zhàn)爭。巴里斯不想使用它，因為……他不想讓它落入壞人的手中？”
“他擔心這會引起更多不必要的關注?！?p> 哈德良點了點頭。席琳聳聳肩。
“老實說，這有點公平。我不怪他?！?p> 伊迪絲眨了眨眼。她與哈德良交換了一眼，哈德良也對她的反應感到驚訝。席琳接著說。
“當然，利用我們來保護我們一無所知的東西，這有點愚蠢。但是……這不是黑白的，你知道嗎？這在道德上更為灰色。在披露這個秘密和濫用亞歷山大的權力之間，或者把它藏起來并確保安全之間，我也會被撕碎。如果我有更多的時間考慮這個問題，也許我甚至會同意他的看法?！?p> “你……你不可能是認真的，席琳?！?p> 紅頭發(fā)的女人說不出話來，但她的朋友只是笑了。
“嘿，如果你早點告訴我這件事，也許我能讓這件事更好地解決。現(xiàn)在，我只想活著走出這場最后的戰(zhàn)斗。如果你知道我的意思的話，也許今晚可以和諾拉一起度過一段時間。如果你想的話，你可以加入?！?p> 席琳向伊迪絲眨眼。然后她轉向哈德良。
“不，你不能加入?！?p> “我不想問。”
“很好。我喜歡女人，不喜歡男人?！?p> 席琳走出帳篷，拍了拍他們的肩膀。當她伸手去拿帳篷時，帳篷周圍的符文變得暗淡，讓外面的噪音滲透進來。外面?zhèn)鱽砹艘黄[聲——歡呼、笑話和歡樂。冒險家們一邊大吃大喝，一邊大口大喝葡萄酒。最后一戰(zhàn)前的一個聚會。在它最終結束之前。
在此之后，將不會再有不必要的死亡。至少，大多數(shù)人都是這么想的。但伊迪絲知道，不久就會有另一個組織瞄準勇敢的夢想家。
“我們該怎么辦，哈德良？”
她閉上眼睛，感到筋疲力盡，知道前面還有很長的路要走。不像其他人認為這件事結束了。
“我不確定。但我認為我們現(xiàn)在應該避免告訴其他人?！?p> 紅發(fā)女子的目光迅速轉移。
“什么？”
“我的意思是，戰(zhàn)爭結束后?！?p> “為什么？”
她驚呆了。有一刻，她認為哈德良改變了主意。像席琳一樣，他決定更同意巴里斯的觀點。但沒有。哈德良搖了搖頭。
“席琳是對的。在一場大戰(zhàn)的前一天，這對某人來說很重要。我知道這對你很重要，伊迪絲。你有很強的正義感。我知道。但是……這個問題并不是立即發(fā)生的。”
“我……”
伊迪絲轉身離開哈德良。當她移動身體時，她的右手伸過來抓住左肘。
“我真的不知道。我只是……想保護我的朋友，哈德良。僅此而已?！?p> “我們會保護他們。我們會盡最大努力做正確的事?！?p> “但我們真的在做正確的事嗎？你聽到了席琳說的話-也許我們錯了。也許…”
她拖著腳步走了。哈德良從后面盯著她。她肩負著太多的責任。老實說，她更喜歡做一個金級冒險家——回到保羅和哈娜以及她最初的派對上。作為一個鉆石級別的人，她的負擔太重了。有改變事情的力量，知道事情并不像她希望的那樣清晰。
“我不知道……”
伊迪絲閉上了眼睛。她聽到身后傳來腳步聲。哈德良走近她，慢慢地用雙臂摟住她。當他從背后溫柔地擁抱她時，她感受到了他的溫暖。
“我也不知道，伊迪絲。這有很多需要接受的。但我相信我們會解決的。我們必須解決。這么多生命都依賴于我們。如果他們能信任我們，那么我們就不能相信自己嗎？”
紅發(fā)女子感到自己的擔憂瞬間煙消云散。她感到很自在，就像在寒冷的夜晚坐在溫暖的篝火旁。然后哈德良后退，她轉過身來面對他。
“我……”
她開始了。然后她笑了。
“我告訴過你，我只對嚴肅的關系感興趣，哈德良?！?p> 他沉默了一會兒才開口說話。
“我是認真的，伊迪絲?！?p> 盡管哈德良已經放開了她，但伊迪絲仍然感覺到了一絲溫暖，溫暖爬到了她的臉上。她點點頭，從他身邊走過。
“你說得對。”
他困惑地看了她一眼，她在帳篷邊等待時只是咧嘴笑了笑。
“來吧，我們會在戰(zhàn)斗結束后解決這一切的。我們現(xiàn)在就把這件事結束吧。”
“對。”
—
到了最后一戰(zhàn)的時候了。
結束這一切的戰(zhàn)斗。
鐵冠軍公司的總部位于伊迪絲面前。它建在霍爾姆菲斯以北十英里處的一座山上。他們之前的位置離霍爾姆弗斯更近，但不管出于什么原因，他們幾年前就搬遷了。
據(jù)奧布爾說，這是因為發(fā)生了什么：一個惡魔殺死了公司一半的冠軍。許多負責人都被清洗了，而那些順從的人則幸免于難。怎么會這樣？
顯然，其中一位冠軍，布蘭·迪沙，一直在調查一個邪教——雷格諾雷克斯教堂——他們的力量遠遠超過了鐵冠軍的想象。一個惡魔奪走了布蘭的生命。之后，同一個惡魔取代了他的位置。接下來發(fā)生的是對該公司的逐步秘密收購。當奧布爾發(fā)現(xiàn)發(fā)生了什么事時，為時已晚。
“所以，那里有惡魔?！?p> 席琳從遠處注視著基地。伊迪絲點點頭。
“有，是的?！?p> “你知道，我以前從來沒有見過惡魔。你和一個惡魔打過仗，對嗎？和你的老團隊?！?p> “是的?！?p> 伊迪絲說話很簡單。她想起了那決定性的一天
“快跑，伊迪絲！”
保羅將她擊倒在一邊，一柱冒煙的灰燼從空中墜落。整個村子都在他們周圍被燒毀了，這是一幅可怕的地獄景象，伊迪絲甚至連最可怕的噩夢都做不到。她驚慌失措。當埃羅伊在聚會周圍筑起一堵石墻時，她被煙灰嗆住了。
大惡魔咆哮著沖破了大地。它抓住了埃洛伊，砸碎了他的頭。伊迪絲的尖叫聲變成了一陣咳嗽。
保羅轉過身來，舉起刀片。他面對更大的惡魔，眼中沒有一絲恐懼。他的話聽起來很含糊，但伊迪絲他聽得一清二楚。
“Hana公司?！?p> 圣靈出現(xiàn)在紅發(fā)女子旁邊，面對著保羅。
“看來我們徹底完蛋了，不是嗎？”
“我們就是這樣?！?p> 怎樣他們怎么能這么平靜？伊迪絲很奇怪，就在大惡魔向他們沖過來的時候。它踐踏了西爾維亞的尸體，將其推開，進入附近的一所房子。大樓倒塌了。
保羅搖搖頭，轉向圣靈。
“帶上伊迪絲，帶她離開這里。無論如何，確保她安全?！?p> “我本來打算不顧你的指示去做的?！?p> 哈娜在伊迪絲掙扎時把她抱了起來。當保羅為即將到來的襲擊做好準備時，圣靈沒有面對他。輕輕嘆了口氣，
“一個白癡，一直到最后。我明白你為什么愛上他了，伊迪絲?！?p> 有一聲劈啪聲。伊迪絲睜大了眼睛，看到她愛的男人死得不可逾越。哈娜把她帶到附近的一棟大樓，把她藏在一堆瓦礫下。
伊迪絲他試圖說話，但什么也沒說出來。她的視力開始模糊，疲憊和痛苦壓倒了她。她向她最好的朋友求助
“對不起，我也有點傻?！?p> 說完，哈娜飛奔而去，把大惡魔的怒火從她的主人身上引開。伴隨著可怕的嘎吱聲，一切都變暗了。
伊迪絲回到了現(xiàn)在。勇敢的夢想家們正慢慢滲透到鐵冠軍的基地。當他們從側面進入洞穴堡壘時，紅發(fā)女子與席琳并肩而行。她緊緊握住朋友的手。
“我不會讓你出事的，席琳。”
“嗯，好嗎？”
席琳眨了眨眼，不知道那是從哪里來的。伊迪絲準備不惜一切代價保護她的朋友。
但奇怪的是，基地是空的。那里什么都沒有。
伊迪絲在走廊里走來走去，一片沉寂，只聽到黑暗中她腳步聲的回響。寒冷刺痛了她的皮膚，就像螞蟻把小小的腳戳進她的身體一樣。她的頭發(fā)立正著，好像可以保護她不受暗處的任何東西的傷害。席琳的聲音使伊迪絲大吃一驚。
“你認為他們都走了？”
那個紅發(fā)女子瞥了一眼她的朋友。她環(huán)顧四周，然后在走廊那頭看到了它。一滴鮮血懶洋洋地流著口水。
“我……不這么認為。”
伊迪絲搖搖頭。她開始向前看血，然后血就不見了。她瞇起了眼睛。
“等等，它去哪兒了？”
“什么去哪兒了？”
席琳皺了皺眉頭。伊迪絲凝視著走廊兩側。她什么也沒看到——地板上再也沒有血跡了。
“我發(fā)誓我看到了——”
伊迪絲搖搖頭。
“沒關系，我們繼續(xù)吧。”
這對冒險家領路，其他排名較低的冒險家緊隨其后。他們四處張望，試圖搜查所有能找到的房間。這個地方沒有被遺棄。它的大部分設備和設施仍在運行。那么，為什么它是空的？
“什么都沒有?！?p> “這里也沒有。”
“我檢查了走廊上的所有房間，我們現(xiàn)在可以走了嗎？”
各種冒險家向伊迪絲報告。她噘起嘴唇。
“好吧。我們應該和其他人重新集結?！?p> 她點點頭，他們開始向入口處涌來。席琳也開始了，但伊迪絲抓住了她。
“等等—
“嗯？”
席琳眨了眨眼，伊迪絲閉上了眼睛。
“[技能贊助人]?！?p> “呃，你在干什么？”
“這是我的新技能之一?！?p> 伊迪絲指著她。
“你現(xiàn)在可以使用我的任何三項技能，不包括[技能贊助人]本身。不僅如此，你還可以立即恢復三項技能的使用?！?p> “等等，什么？”
席琳睜大了眼睛，伊迪絲咧嘴笑了。
“是的，所以……我建議現(xiàn)在就使用[更強保護的光環(huán)]之類的技能。你可以把另外兩種技能留到以后使用。不過，不要被動?！?p> “太棒了！”
席琳迅速閉上眼睛，悄悄地喃喃自語，激活了【更大保護的光環(huán)】。閃爍了一下，現(xiàn)在她受到了保護。
很好，伊迪絲當他們離開這個地區(qū)時，他想。她的團隊走了出來，穿過和以前一樣的走廊。她在早些時候看到血的地方停了下來。她停了下來。
“你在干什么，伊迪絲？”
“給我一點時間，我會趕上你們的?！?p> “如果你這么說……”
席琳和其他人繼續(xù)前行，伊迪絲前往現(xiàn)場調查。她跪下，用一根手指在地上蹭來蹭去。她往后退，檢查了一下自己的手。
“什么都沒有?！?p> 她搓著手指。沒有血的質地或感覺。只是……那個。她的手指相互摩擦。但那不可能是對的。除非伊迪絲神經緊張。
然而，每個人都發(fā)生了什么？奧布爾說，最后的鐵冠軍在這里等待著他們，被惡魔劫持為人質。這里沒有惡魔。沒有鐵冠軍。勇敢的夢想毫不費力地占領了這個地方。
他們……贏了？
伊迪絲瞇起了眼睛。不，那不可能是對的。她知道這不可能只是事實。畢竟，她剛剛掌握了一項新技能。[被動-保護者的恩惠]。如果勇敢的夢想家們真的贏得并占領了這座堡壘，那么她就能知道她的每一個盟友都在哪里。
但她不能。她甚至不知道席琳去了哪里。
紅發(fā)女子站了起來。她環(huán)顧四周的墻壁和天花板。那里什么都沒有。她皺起鼻子，什么也聞不到。
“沒有什么不對。似乎沒有什么不對。這是完全不對的?！?p> 伊迪絲舉起手杖時，臉上露出怒容。一盞燈照亮了房間，露出了走廊的普通地板和墻壁。
“這里有血。我看到了血。我知道我看到了?！?p> 她的眼睛忽隱忽現(xiàn)。她突然想到一個主意。
“嗯，如果這里真的有血——”
她在地面上吹來一陣寒風。天氣不夠冷，不足以在石頭上形成一層冰雹，除非石頭上有一層可能結冰的東西。伊迪絲在冰冷的地面上走了一步……然后她滑倒了。
那個紅發(fā)女子絆倒了，差點摔倒在地。她很容易就站住了，踉踉蹌蹌地站了起來。
“即—
她盯著地面，看著干凈的地板像一層油漆被剝落一樣脫落。在石紅色的冰上形成了冰。血冰。
“我知道，我……”
伊迪絲看到什么東西和紅色血液混合在一起時眨了眨眼。血黑色的空洞。這就像凝視虛無。它并沒有從她的冰上結冰，而是保持液態(tài)。那是…藥水混合物？溢出的墨水？
不，那是惡魔的血。伊迪絲他無法想象惡魔的血。她的神經不正常。那是惡魔的鮮血。在它旁邊，她看到了一具藍色男人的尸體。無頭。
一個死去的惡魔。
伊迪絲踉蹌蹌地向后走。
“D惡魔…”
她看到它脖子上的項圈緊緊抓住它的皮膚。伊迪絲意識到發(fā)生了什么-她意識到為什么她一開始看不到它。
“一種錯覺?！?p> 伊迪絲的嘴動了一下。
有一聲尖叫。她聽到它在走廊里回響。她沖上前去，從席琳去的地方疾馳而下。她的幕僚們閃耀著【更大保護的光環(huán)】戰(zhàn)勝了她。
“不，不，不，不，不，不！”
她拐了個彎，差點撞到墻上。她強迫自己繼續(xù)，準備好她劇目中所有的咒語。
“再次…”
伊迪絲咬著牙低聲說。尖叫聲和咒語在遠處回響。她一心想找到她的朋友。
“事情又發(fā)生了?！?p> 她終于拐過了最后一個拐角，到達了總部的入口處。在那里，一群冒險家的頭頂上盤旋著一只昆蟲的形狀，月光下，這只昆蟲的形狀顯得很模糊。翅膀嗡嗡作響的生物。一個圓胖的身體。
貝爾祖，原始惡魔。