“薩爾沃斯，我們已經(jīng)討論了幾天了，但是……你覺得成為一名冒險(xiǎn)家怎么樣？”
這個(gè)人說話緩慢而緊張，不確定自己的話。丹尼爾回頭看著伊迪絲尋求一些支持，她點(diǎn)頭表示肯定。
“我們知道你可能……反對(duì)這個(gè)想法。你畢竟沒有計(jì)劃留在這個(gè)領(lǐng)域。一直和冒險(xiǎn)家在一起對(duì)你來說可能是危險(xiǎn)的，因?yàn)槟闶且粋€(gè)惡魔。但是我們認(rèn)為這是目前對(duì)你最好的?！?p> 丹尼爾再次接手伊迪絲時(shí)，我眨了眨眼，瞥了一眼這兩個(gè)人。
“當(dāng)你和怪物搏斗的時(shí)候，你可以為自己掙到真正的錢，這對(duì)你來說真的很好，因?yàn)槟憧梢宰瞿阕钕矚g的事情，同時(shí)給自己一個(gè)在這里生活的機(jī)會(huì)，這不是什么大的義務(wù)，所以我想你至少應(yīng)該考慮一下?！?p> 我考慮這一點(diǎn)時(shí)，兩人又交換了一個(gè)猶豫的眼神。我看見丹尼爾慢慢地張開嘴。
“當(dāng)然?！?p> “當(dāng)然，你不必現(xiàn)在就做出決定——等等，當(dāng)然可以嗎？”
我咧嘴笑了。
“是的，當(dāng)然。聽起來很有趣！我想成為一名冒險(xiǎn)家！”
“但是……這對(duì)你來說可能很危險(xiǎn)，薩爾沃斯。”
“我真的不知道你的亞種是如何運(yùn)作的，但如果有人能看穿你的[種族技能：凡人形態(tài)-人類]，他們可能會(huì)揭穿你！”
“還有？”
我歪著頭。
“如果發(fā)生這種情況，他們可能會(huì)想辦法殺死你——”
我看了他一眼，他猛地閉上了嘴。
“……啊，對(duì)?！?p> 我搖了搖頭，先是看著伊迪絲，然后是丹尼爾。
“我知道你認(rèn)為作為一個(gè)冒險(xiǎn)家是危險(xiǎn)的，不管出于什么原因，也許是這樣。然而，我作為一個(gè)[小鬼]在凡間生存了下來.那時(shí)候，我甚至不能偽裝成你們中的一個(gè)，因?yàn)槲业拈L相一直在攻擊我，但現(xiàn)在我可以了。此外，這里的危險(xiǎn)與我在陰間面臨的危險(xiǎn)相比根本算不上什么。你認(rèn)為這里很糟糕，因?yàn)橛袔讉€(gè)人可能想殺我？幾乎我在陰間遇到的每一個(gè)惡魔都想殺我。然而，我活了下來。最重要的是——”
我轉(zhuǎn)過身，背對(duì)著那兩個(gè)人。我舉起一只手，指向天空，臉上露出笑容。
“我想這么做！我還需要其他理由嗎？”
我停頓了一下，讓我的話為這兩個(gè)人消沉。然后我有了一個(gè)想法。
“另外，你們兩個(gè)不是想讓我成為一個(gè)冒險(xiǎn)家嗎？”
—
“我們并不反對(duì)你成為冒險(xiǎn)家，薩爾沃斯。我們只是想讓你知道成為冒險(xiǎn)家的后果和危險(xiǎn)。”
“我知道危險(xiǎn)。我知道冒險(xiǎn)家。我認(rèn)為這很簡單?！?p> 我交叉雙臂盯著丹尼爾。他嘆了口氣，搖了搖頭。
“也許你們每個(gè)人都知道。但是，有時(shí)候你們可能非?！瓫_動(dòng)。不成熟。比如，做出可能產(chǎn)生毀滅性影響的錯(cuò)誤決定?！?p> “我不會(huì)那樣做的。”
“你沒有嗎？”
他茫然地看著我。她在她身后做了個(gè)手勢——指的是從哈茲伯里出來的那條路——然后指的是我的衣服。
“解釋一下之前那家人發(fā)生了什么。解釋一下你的衣服——如果這些衣服對(duì)你來說不是太大的話，你現(xiàn)在就會(huì)光著身子到處走?！?p> 當(dāng)我們?nèi)寺竭M(jìn)入哈澤爾伯里的冒險(xiǎn)家協(xié)會(huì)時(shí)，我嘲弄著，抬起頭，目光遠(yuǎn)離人類女性評(píng)判的目光。
“那又怎樣？我以前嚇唬過人類好幾次，結(jié)果從來沒有壞過。另外，裸體有什么不對(duì)？”
兩個(gè)人交換了一眼。丹尼爾防守地舉起一只手。
“我不會(huì)向她解釋的。你們兩個(gè)都是女人——你們都是這樣做的?！?p> 伊迪絲：他沒有用反駁的話來安慰他。相反，她領(lǐng)著我徑直穿過凝視著的冒險(xiǎn)家之海，來到接待員跟前。我試圖聽清楚人類在說些什么——他們在低聲耳語并指著我們——但不幸的是，我只能聽懂一些無稽之談。
“…擊敗了[吉恩]。”
“…不可能，你是怎么做到的…”
“……就是那個(gè)婊子——”
我瞥了一眼說這話的聲音。我看到布萊克——當(dāng)?shù)罔F冠軍公司的高個(gè)子冒險(xiǎn)家——坐在靠近房間邊緣的一張桌子旁，周圍是一群穿著與他相似服裝的冒險(xiǎn)家。他們胸前都戴著同樣的徽章——一把劍和一把鶴嘴鋤交叉在一起。
我一想到他的話就皺起眉頭。婊子？我不是一只母狗。我是惡魔！我想從伊迪絲身邊拉開，面對(duì)他，然而人類女人的緊握并沒有松懈。她在接待員面前攔住了我。
“嗨?！?p> 她在柜臺(tái)上放了幾枚銀幣，向我做了個(gè)手勢。
“我想把她登記為冒險(xiǎn)家?！?p> 接待員眨了眨眼，瞥了我和伊迪絲一眼。她瞇著眼睛看著我——她認(rèn)出我了嗎？——然后慢慢地笑了。
“當(dāng)然可以。您是作為任何公司的一部分與我們簽約，還是愿意獨(dú)立？”
我歪著頭。
“嗯……”
“獨(dú)立?！?p> 伊迪絲我還沒來得及決定，他就對(duì)我說了些什么。盡管接待員似乎堅(jiān)持要我加入一家公司，但我還是決定接受。
“你確定嗎？加入一家公司有很多好處。例如，注冊成為冒險(xiǎn)家的費(fèi)用將減半，因?yàn)榇蠖鄶?shù)公司都會(huì)為你承擔(dān)費(fèi)用。而且——”
她斜靠在柜臺(tái)上，斜視著布萊克和他的一伙人，然后低聲說。
“你不必加入鐵冠軍公司。只要你有一家公司的成員——任何一家公司——來為你的招聘提供擔(dān)保，我們就會(huì)提前降價(jià)，并向公司支付費(fèi)用。比如說，勇敢的夢想家公司？”
接待員看了伊迪絲一眼。然而，我的同伴搖了搖頭。
“我已經(jīng)為她支付了費(fèi)用。如果她想加入我的公司，她將來可以這樣做。現(xiàn)在，在她決定加入任何公司之前，她應(yīng)該先體驗(yàn)一下作為獨(dú)立冒險(xiǎn)家的感覺。”
“隨你的便。讓我填一下這些文件——你的名字叫薩爾沃斯，對(duì)嗎？”
“那是我！我是薩爾沃斯！”
我朝接待員咧嘴一笑，朝自己猛拉了一下拇指。伊迪絲迅速放下我的手，悄悄地對(duì)著我的耳朵說話。
“你說你不幼稚，對(duì)吧？別那么大聲。我寧愿我們不要再把注意力放在自己身上，而不是我們已經(jīng)得到的?！?p> “為什么不呢？”
我困惑地看著她。我喜歡這種關(guān)注。但顯然她沒有，而且她似乎也不想解釋為什么它不好。所以我只是感激。
“好的。”
“謝謝?！?p> 我回頭看了看接待員，他現(xiàn)在正在一張紙上亂涂亂畫，笑得很正常，這次說話聲音很輕。
“我是齊射，正如我的同伴所說，我寧愿不加入公司。”
“嗯……對(duì)?！?p> 她揚(yáng)起眉毛，奇怪地看了我一眼。我向同伴眨眼，她只是捏了捏鼻梁。我做錯(cuò)什么了嗎？我說得盡可能得體！我聽到丹尼爾在我身后低聲嘆息。
“…聽起來像個(gè)機(jī)器人…”
我想問他那是什么，但接待員已經(jīng)遞了一張紙。
“只要在這里簽名，就可以了?！?p> “好吧。”
我拿起筆，皺了皺眉頭。
“我怎么…在這上面簽字？”
我拖著腳步走了，向伊迪絲懇求地看了一眼。我聽到一個(gè)冒險(xiǎn)家坐在旁邊大笑，把飲料灑在地板上。人類女人只是閉上眼睛，用力捏了捏鼻子。她或接待員還沒來得及回答，一個(gè)聲音打斷了他們。
“那么這些就是西爾弗格羅夫的英雄了，是嗎？”
“那么這些就是西爾弗格羅夫的英雄了，是嗎？”
一個(gè)坐在布萊克桌旁的男人站起來，大搖大擺地向我們走來。他的同伴們緊跟在他后面，當(dāng)他們接近時(shí)，他們與他保持了一小段距離。
“裝備似乎相當(dāng)平庸——甚至很破舊。等級(jí)還算不錯(cuò)，但沒什么特別令人印象深刻的。我很驚訝你們?nèi)齻€(gè)居然干掉了橫沖直撞法利斯菲爾德的所謂驅(qū)逐艦?！?p> 當(dāng)接待員在我們前面停下來時(shí)，她縮在桌子上。他穿的衣服和布萊克和其他人穿的一樣，但不知怎么的，有些不同。它看起來更…裝飾？就像在年一樣，他把珠寶裝飾在背心上，胸前的盾徽在鶴嘴鋤和劍之間加了一頂頭盔。他拿出一枚閃閃發(fā)光的銀徽章，微笑著。
“很高興認(rèn)識(shí)你，薩爾沃斯小姐。我是斯蒂芬，鐵冠軍公司的白金級(jí)冒險(xiǎn)家?！?p> 我眨了眨眼，認(rèn)出了他。
[？？-Lvl.？？]
他也有一條模糊的項(xiàng)鏈嗎？沒有-我沒有看到任何東西掛在他的脖子上。我覺得他的水平太高了，我看不見。
“我聽說這個(gè)更大的惡魔對(duì)我的家鄉(xiāng)省份造成了巨大的破壞，所以我盡快趕回。但似乎我來的有點(diǎn)晚了，因?yàn)槲一貋頃r(shí)只聽到對(duì)殺害了[吉恩]的三個(gè)冒險(xiǎn)家的贊美之聲?！?p> 他微笑著向前伸出一只手，我盯著它看。我花了一點(diǎn)時(shí)間才記起伊迪絲關(guān)于人類禮貌的一課，以及你應(yīng)該如何始終握著伸出的手，但我很快就恢復(fù)過來，接受了這一課。
“嗨，我是薩爾沃斯。”
“……我知道?！?p> 斯蒂芬的嘴唇抽搐著，我們握手后他把手拿了回來。他向我們打了個(gè)手勢，然后又回到他身后的一群人身上——我以為他們是他和布萊克公司的一員。
“我聽說過很多關(guān)于你的事，薩爾沃斯小姐。沒什么好消息，真的。你很野蠻，容易暴力，在公會(huì)里制造麻煩，盡管你不是——現(xiàn)在仍然不是——一個(gè)冒險(xiǎn)家。尤其是你和我的一些……公司成員的不愉快的磨合?！?p> 他狠狠地看了布萊克一眼，那高個(gè)子冒險(xiǎn)家退縮了。
“然而，我想親自證實(shí)這些事情：這些謠言是真的嗎？你們倆第一次見面時(shí)，你們有沒有在一個(gè)相當(dāng)有辱人格的地方打我的朋友？”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，簡單地回答。
“是的?！?p> 斯蒂芬皺了皺眉頭，看著我。
“你到底為什么要做這樣的事？”
“這是他應(yīng)得的，這就是為什么?！?p> “嗯，也許吧?！?p> 這位白金級(jí)的冒險(xiǎn)家轉(zhuǎn)過身來，評(píng)價(jià)布萊克，布萊克聽了這話，臉色變得蒼白。然后他面對(duì)著我。
“這樣的事情是可能的。我承認(rèn)我們接受新成員的標(biāo)準(zhǔn)不是很嚴(yán)格。但是，我也聽說過關(guān)于你的其他事情。例如，你闖入我們在哈茲伯里的公司大樓，偷走了我們一個(gè)相當(dāng)重要的資源，并將其分發(fā)給公眾。這是真的嗎？”
我張開嘴想回答，但他走到我前面，伸出一只手臂。
“好吧，別說了。你想要什么？”
“啊，伊迪絲小姐，是嗎？那個(gè)討厭的勇敢夢想家公司的金級(jí)冒險(xiǎn)家。我想那次盜竊是你干的吧？”
“如果是呢？囤積危險(xiǎn)地牢的位置不是公會(huì)喜歡的?！?p> “但是公會(huì)也不禁止它，不是嗎？”
他咯咯地笑著，只是瞪著他。這時(shí)，丹尼爾想加入進(jìn)來。
“僅僅因?yàn)樗窃试S的，并不意味著它是正確的?！?p> “身穿閃亮盔甲的騎士決定出手拯救他的女士們。告訴我，丹尼爾先生，你認(rèn)為有多少人在玩弄你的神器？或者你認(rèn)為隱藏你的關(guān)卡也會(huì)隱藏掛在你脖子上的那條模糊項(xiàng)鏈？”
布萊克睜大了眼睛，丹尼爾握緊了拳頭。
“別管我們，我們只是在管自己的事?！?p> “啊，但你的事就是我的事，你明白嗎？”
斯蒂芬繞過丹尼爾和伊迪絲，微笑著走近我。他向我打了個(gè)手勢，然后又轉(zhuǎn)向那兩個(gè)人。
“你在這里看到的是一個(gè)特別的人。一個(gè)非常罕見的人?；蛘吣阏J(rèn)為沒有人注意到她在兩個(gè)月內(nèi)，從她第一次來到這里以來，她的水平翻了一番嗎？”
觀看這一幕的冒險(xiǎn)家人群中爆發(fā)出一陣騷動(dòng)；伊迪絲做了個(gè)鬼臉，丹尼爾皺著眉頭環(huán)顧四周。斯蒂芬繼續(xù)說，無視他們的反應(yīng)。
“當(dāng)然，只有在較低的級(jí)別上才能達(dá)到這樣的速度。然而，要做到這一點(diǎn)，需要一定的風(fēng)險(xiǎn)和天賦，這是99%以上的冒險(xiǎn)家在黃金級(jí)別上都缺乏的。因此，薩爾沃斯小姐，我想向你提供這筆交易：加入鐵冠軍公司，不僅你過去對(duì)我們的所有違法行為都會(huì)被原諒，而且你也會(huì)被原諒?！蹦憧梢允褂梦覀兲峁┑乃匈Y源。地下城的位置、中級(jí)甚至高級(jí)設(shè)備，甚至是任何人都能提供的最佳導(dǎo)師。只要你決定現(xiàn)在就加入我們的公司，這一切都是免費(fèi)的，特別是對(duì)你而言?！?p> 我盯著那個(gè)人看，他繼續(xù)往下看時(shí)眨著眼睛。
“這是一個(gè)慷慨的提議，薩爾沃斯小姐。我們不會(huì)給每個(gè)人。我們會(huì)像對(duì)待白金級(jí)別一樣對(duì)待你，盡管你剛剛獲得金牌。如果你真的希望在短時(shí)間內(nèi)達(dá)到如此高的水平，接受這一提議是明智的。此外，如果你有什么需要，我們將能夠集中我們的增值稅我們可能不是一家值得尊敬的公司，但我想說，我們正在接近他們的規(guī)模?！?p> “在你的夢中。鐵冠軍公司遠(yuǎn)沒有大到足以站在這三個(gè)公司中間——”
“我是在和你說話嗎？”
斯蒂芬對(duì)著伊迪絲說話，陰沉地看了她一眼。她退縮了一下，本能地舉起了手杖。他什么也沒做，轉(zhuǎn)過身來面對(duì)我。
“薩爾沃斯小姐，怎么樣？你愿意加入我們嗎？”
我看著斯蒂芬伸出的手，然后將目光轉(zhuǎn)向他的肩膀。伊迪絲咬著她的下唇，丹尼爾也沒有什么可以給我的：兩人似乎都聽天由命，什么也說不出來。
我又回到白金級(jí)冒險(xiǎn)家那里。如果我加入鐵冠軍公司，我就能更快地升級(jí)。也許我能讓他們找到一條通往陰間的路。這一提議幾乎沒有壞處；對(duì)我來說，這一切似乎都是對(duì)的。
于是我微笑著，舉手接受了斯蒂芬的握手。丹尼爾嘆了口氣，他轉(zhuǎn)移了她的目光。斯蒂芬在傻笑，布萊克臉上帶著恐懼的表情。我張開嘴
“沒有?！?p> “什么？”
斯蒂芬把手放低，我把手放回臀部。我又講了一遍，這次慢了點(diǎn)。
“我說不?！?p> “嗯，但是你拉著我的手——”
“當(dāng)然，因?yàn)檫@樣做是出于禮貌。不過，我不想加入貴公司?！?p> 這位白金級(jí)冒險(xiǎn)家慢慢眨著眼睛。他憤怒得說不出話來。
“但為什么？加入我們只會(huì)給你帶來好處！我實(shí)際上是在給你貴賓待遇，只有我們創(chuàng)始人最親密的朋友才能得到。你有什么理智的理由拒絕這樣的交易？！”
我聳聳肩。
“我的同伴不喜歡你，我也不喜歡你。而且，如果我加入你們公司，我可能不得不離開他們。我不想那樣。”
他憤怒地張開嘴，然后慢慢地閉上。他搖搖頭，額頭靠在手掌上。
“從我看到你的行為，我早就知道你會(huì)這么說。你就像個(gè)孩子。一個(gè)任性、頑皮的孩子?！?p> “我不是孩子，我是G——”
丹尼爾和伊迪絲對(duì)我瞪了一眼。我很快改正了自己的錯(cuò)誤。
斯蒂芬盯著我，我向他揮拳。他只是嘆了口氣。
“唉，這樣的潛力浪費(fèi)在像你這樣的傻瓜身上了。真不幸?！?p> 他轉(zhuǎn)過身，開始悄悄走開。然而，他在聽得見的距離的邊緣停了下來，微微伸長脖子面對(duì)我們。
“你會(huì)后悔這個(gè)決定的，薩爾沃斯小姐。至于你，伊迪絲小姐。你的勇敢的夢想家公司會(huì)得到他們應(yīng)得的?；蛘吣阏娴恼J(rèn)為我們公司會(huì)對(duì)你的干涉從容不迫嗎？”
伊迪絲咬緊牙關(guān)，咬著嘴回答。然后，白金級(jí)冒險(xiǎn)家和他的團(tuán)隊(duì)離開了會(huì)館。剩下的只有沉默。
“那么，呃，我該如何再次簽名？”