擺脫了兩個(gè)小妮子的糾纏，艾倫來(lái)到了木匠鋪前……
“米奈會(huì)長(zhǎng)，你來(lái)了！”老弗恩笑著迎了上來(lái)。
艾倫笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即問(wèn)道：“行會(huì)都還好吧？”
“除了沒(méi)有收益外，一切都還好。”老弗恩苦笑著說(shuō)道。
“這些都是暫時(shí)的，不用太在意?！卑瑐惏参康?，“對(duì)了！我讓你訂購(gòu)的那6架馬車怎么樣了？”
“最快的下個(gè)月初就能交貨，慢點(diǎn)兒的也能在下個(gè)月內(nèi)完成交貨?！崩细ザ骰卮鸬?，“但是，目前有個(gè)急需解決的問(wèn)題。”
“什么問(wèn)題？”
“行會(huì)里沒(méi)有多余的地方來(lái)擺放這6架馬車，我們急需1間倉(cāng)庫(kù)?！?p> “你說(shuō)的有道理?！卑瑐惓了剂似?，“一樓那對(duì)騎士夫婦在家么？”
老弗恩一愣，不是在說(shuō)倉(cāng)庫(kù)的事兒么，怎么又扯到騎士夫婦身上了？但出于執(zhí)事的責(zé)任，他還是認(rèn)真地回答了這個(gè)問(wèn)題，“是的！他們?cè)?，而且他們已?jīng)向你發(fā)出了多次邀請(qǐng)！”
“是時(shí)候了！”艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“派人去告訴他們一聲，我今晚會(huì)去赴宴?！?p> “呃——是的！”
說(shuō)著，老弗恩就安排了自己的兒子去完成艾倫交代的任務(wù)。
“另外，行會(huì)里年輕男女工人之間的關(guān)系進(jìn)展得怎么樣了？”艾倫又問(wèn)道。
“挺好，行會(huì)里的9位年輕小伙都找到了自己心儀的姑娘。”
“那就好！”艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這兩天你安排人把整間行會(huì)都布置一下。下個(gè)月1號(hào)，我準(zhǔn)備把行會(huì)的掛牌儀式和他們的結(jié)婚儀式一起辦了。”
“呃——我知道了！”
“那天我要參加開(kāi)學(xué)典禮，所以就不來(lái)參加了，一切由你來(lái)主持?！卑瑐惥従徴f(shuō)道，“至于具體該怎么辦嘛，你多和老博比商量一下。至少在禮儀這方面，他比你我懂得多得多?！?p> “我明白了！”老弗恩略顯嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“哦——對(duì)了！老列得有事想請(qǐng)你幫忙?！?p> “知道是什么事嗎？”
“是關(guān)于小列得的婚事。”老弗恩緩緩說(shuō)道，“小列得和一位廚娘好上了，而廚娘的父親是王宮第一廚師，他不同意小列得和他的女兒在一起，所以就提了個(gè)非常離譜的聘禮——50枚金幣，而且還不會(huì)為他的女兒準(zhǔn)備任何嫁妝?！?p> 艾倫微微皺眉，50枚金幣？這已經(jīng)不是離譜了，而是離了大譜！
“唉——”老弗恩嘆了口氣，“小列得鐵了心要和那位廚娘在一起，一直苦苦哀求他的父母答應(yīng)這樁婚事。而老列得夫婦又只有他這么一個(gè)兒子，不忍他傷心，就只得答應(yīng)了他的請(qǐng)求?！?p> 頓了頓，老弗恩又說(shuō)道：“但是，老列得夫婦的畢生積蓄就只有21枚金幣，再加上我們幾個(gè)老家伙湊的12枚金幣，仍然還有17枚金幣的缺口，所以老列得想請(qǐng)求你的幫助?！?p> “17枚金幣雖然不少，但也不是什么大數(shù)目，那就借給他們吧。”艾倫淡淡說(shuō)道，“以后這種小事你自己做主就行了，不用再特意告訴我?！?p> “我原本也不想用這種小事來(lái)煩你，但老博比死活不同意這筆借款，所以我才不得不把這件事告訴你?！?p> “呃——老博比為什么不同意？”
“你還是親自去找他吧！”老弗恩一臉嫌棄，“他有一大堆的理由，我說(shuō)不過(guò)他！”
“呵呵…那行吧，我們?nèi)タ纯此?。?p> 說(shuō)完，艾倫和老弗恩爬上了行會(huì)二樓，來(lái)到了老博比的房間。
“米奈會(huì)長(zhǎng)，老弗恩，歡迎！”老博比迎了上來(lái)。
“艾倫大哥，你來(lái)了！”奧斯卡撲了上來(lái)，“你是來(lái)指導(dǎo)我練劍的么？”
“下次！下次！”艾倫摸了摸奧斯卡的小腦袋，“我這次是來(lái)找杰羅姆管家的?！?p> “你找我？”老博比接口道。
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即說(shuō)道：“我聽(tīng)老弗恩說(shuō)你拒絕了老列得夫婦的借款？我能知道這其中的理由么？”
“原來(lái)是為了這件事！”老博比笑了笑，“其實(shí)這很簡(jiǎn)單，主要有三條理由。首先是，我擔(dān)心他們的償債能力。老列得夫婦已經(jīng)快50歲了，他們只是普通人，所以剩余壽命最多只有30年左右。這其中還要除去他們無(wú)法工作的時(shí)間，所以他們的正常工作時(shí)間只有15年左右。僅憑借他們每年不到2枚金幣的收入，我認(rèn)為他們很難償還29枚金幣的債務(wù)?！?p> “我可以讓小列得也在借條上簽字！”老弗恩反駁道。
“這就關(guān)系到我要說(shuō)得第二個(gè)理由，小列得的這樁婚姻很不穩(wěn)定。小列得那位準(zhǔn)岳父，雖然廚藝精湛，但為人卻貪得無(wú)厭，他并非真心誠(chéng)意想嫁女兒，而是以聘禮為借口阻止他女兒和小列得交往。假如小列得的婚姻破裂，那這筆錢由誰(shuí)來(lái)償還？”
“你…你簡(jiǎn)直就是強(qiáng)詞奪理！”老弗恩反駁道，“別人還沒(méi)結(jié)婚嘞，你就詛咒他們婚姻破裂！”
“這不是詛咒，而是實(shí)事求是！”老博比緩緩說(shuō)道，“還有第三點(diǎn)，也是我認(rèn)為最重要的一點(diǎn)，那就是——”
“不用顧忌！”艾倫笑著擺了擺手，“你說(shuō)吧，我聽(tīng)著！”
“是！”老博比深吸了口氣，“作為一名領(lǐng)導(dǎo)者，不能什么事都按照部下的意思來(lái)，這會(huì)被旁人當(dāng)成是軟弱的象征，不利于你在隊(duì)伍中樹(shù)立威信！”
“老博比，你是一個(gè)非常棒的書(shū)記官！你考慮得很周到，我希望你以后繼續(xù)發(fā)揚(yáng)這種精神?！卑瑐愘潎@道，“但是，我還是要提出我的反對(duì)意見(jiàn)。首先是你說(shuō)的第一條，我愿意當(dāng)他們一家的擔(dān)保人，理由很簡(jiǎn)單，有錢任性。至于你說(shuō)的第三條，只有無(wú)能的人才在乎這些，我根本不屑于這樣做?！?p> 頓了頓，艾倫繼續(xù)說(shuō)道：“最后是你說(shuō)的第二條，這條我非常認(rèn)同，倒不是說(shuō)女方的背景怎樣怎樣，而是說(shuō)他們是不是真心相愛(ài)？所以我想親耳聽(tīng)聽(tīng)小列得的真心話。老弗恩，他們一家都在么？”
“在！在！”老弗恩連忙說(shuō)道，“我這就去把他們找來(lái)！”
說(shuō)完，老弗恩便下了樓。不一會(huì)兒后，他又帶著老列得一家回到了二樓的屋里。
“米奈會(huì)長(zhǎng)，你找我們？”老列得忐忑地問(wèn)道。
艾倫笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后盯著小列得問(wèn)道：“小列得，你是真心愛(ài)…那個(gè)廚娘么？”
“是的！”小列得望著艾倫，“她叫瑪利亞，我今生非她不娶！”
“那她愛(ài)你么？”
“當(dāng)然！她會(huì)為我做她最拿手的披薩，她會(huì)為我跳她最不拿手的踢踏舞！”
“那你知道她父親的態(tài)度么？”
“我知道！她父親看不上我，想把她嫁給一位富有的石匠，但那石匠的年紀(jì)比她父親都還要大！”
“如果我不借給你錢呢？”
“那我就帶著瑪利亞私奔！”
“大膽！”老弗恩呵斥道，“你現(xiàn)在是行會(huì)的人，盡然敢當(dāng)著會(huì)長(zhǎng)大人的面說(shuō)逃跑的事，還不快向會(huì)長(zhǎng)大人——”
艾倫擺了擺手打斷了老弗恩的話，然后又問(wèn)道：“你剛才說(shuō)的都是認(rèn)真的么？”
老列得夫婦趕忙拉著小列得跪下，然后匍匐在艾倫腳邊回答道：“這孩子一定是受到了‘莫爾斯’的蠱惑，請(qǐng)你原諒他，請(qǐng)你原諒他……”
“不！我沒(méi)有受到‘莫爾斯’的蠱惑！”小列得倔強(qiáng)地抬起頭來(lái)，“如果不能娶瑪利亞為妻，我情愿到圣教會(huì)去終身侍奉‘邁雅’！”
“這小子一定是瘋了！”老弗恩趕忙出來(lái)圓場(chǎng)，“老列得，我倆先把他拉出去，讓他好好清醒清醒！”
說(shuō)著，老弗恩和老列得就上前拉住了倔強(qiáng)的小列得。
“等等！”艾倫出聲止住了兩人，“你說(shuō)服我了！老弗恩、老博比，把錢借給他們一家?！?p> “呃——是的！”
“謝謝你的慷慨！”老列得趕忙拉著一家人又跪了下來(lái)，“愿邁雅賜福與你！”
“快起來(lái)吧！”艾倫對(duì)這種情形已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了，“盡快去把聘禮的事辦了，希望小列得能趕上大后天的集體婚禮，到時(shí)候我會(huì)送你們一份兒新婚大禮。”
……
晚上，艾倫、比爾和老弗恩三人應(yīng)邀來(lái)到一樓的里間，參加奧利佛騎士夫婦準(zhǔn)備的晚宴。晚宴很簡(jiǎn)單，一頭烤乳豬、一些蘋果派，還有一份兒令三人贊不絕口的奶油蘑菇湯。
“怎么樣？我妻子的手藝還不錯(cuò)吧？”奧利佛說(shuō)道。
“確實(shí)不錯(cuò)！”艾倫笑著回應(yīng)道，“感謝閣下的邀請(qǐng)，讓我們能品嘗到如此美味的食物?！?p> “叫我?jiàn)W利佛吧！”奧利佛淡淡說(shuō)道，“不過(guò)，該說(shuō)感謝的應(yīng)該是我們夫婦。感謝你提供了這間房子，讓我那原本就十分不堪的名譽(yù)免于再次受損?！?p> “能夠幫到奧利佛閣下，我感到十分榮幸！”
奧利佛笑了笑，然后說(shuō)道：“我雖然是一位武夫，但卻并不愚蠢！說(shuō)出你的真正目的吧，‘出謎者艾倫’！”
“好吧！”艾倫收拾好了笑容，“如果再說(shuō)那些肉麻的話，反而顯得虛偽了。其實(shí)我做這些就是想和你交個(gè)朋友，為我今后出入學(xué)院提供些方便。當(dāng)然，我可以用邁雅的名義發(fā)誓，不會(huì)做任何損壞學(xué)院利益的事?！?p> “就這么簡(jiǎn)單？”
“就這么簡(jiǎn)單！”
“這當(dāng)然可以，我的朋友！”