離開(kāi)溫嶺城后，又經(jīng)過(guò)8天的逆風(fēng)航行，“鐵矛號(hào)”在10月16日下午到達(dá)了圣·基拉城碼頭。
圣·基拉城位于東馬拉河與內(nèi)海的交界處，其城墻包圍的內(nèi)城比溫嶺城內(nèi)城還要大上一圈。
據(jù)里奇所說(shuō)，圣·基拉城的常住人口超過(guò)了100萬(wàn)，加上該城管轄的城鎮(zhèn)和村莊，整個(gè)圣·基拉城區(qū)總?cè)丝诔^(guò)了400萬(wàn)，是西大陸名副其實(shí)的大城區(qū)。
這天傍晚，里奇領(lǐng)著艾倫、比爾和兩小只來(lái)到了圣·基拉城碼頭區(qū)一處叫做“紅珊瑚”的酒館里。
此時(shí)的酒館內(nèi)座無(wú)虛席，生意異?；鸨』I交錯(cuò)間笑罵聲不絕于耳。艾倫三人只能擠坐在吧臺(tái)前，隨意點(diǎn)了些圣·基拉城的特色美食。
“老板，你這兒的生意怎么這么火爆？是有什么喜事么？”里奇端著酒杯問(wèn)道。
“你們是剛到圣·基拉城吧？”老板反問(wèn)道。
“是！”里奇點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就難怪了！”老板笑著說(shuō)道，“圣·基拉城確實(shí)發(fā)生了一件喜事，你們剛到，所以還不知道?！?p> “什么喜事？”
“三天前，帕爾默侯爵的外孫被冊(cè)封為薇拉伯爵?！崩习逍χ忉尩?，“帕爾默侯爵為了彰顯家族榮譽(yù)，特意出錢邀請(qǐng)了各類藝人、馬戲團(tuán)、雜耍團(tuán)等表演團(tuán)隊(duì)奔赴圣·基拉城參加慶典，舉城歡慶半個(gè)月?！?p> “不是‘薇拉伯爵’，是‘維拉伯爵’！”坐在里奇旁邊一身士兵打扮的男子更正道。
“對(duì)！對(duì)！是‘維拉伯爵’！”
艾倫微微一驚，該來(lái)的終歸還是來(lái)了！
“那這些人都是來(lái)參加慶典的藝人了？”里奇一邊說(shuō)一邊瞟了眼酒館內(nèi)的顧客。
“大部分都是?！崩习寤卮鸬?，“侯爵大人給的價(jià)錢可不低，誰(shuí)會(huì)和金幣過(guò)不去呢？待會(huì)兒，你們還能看到巫師們的煙火表演?！?p> “那敢情好！”里奇笑著說(shuō)道，“看樣子，我們是趕上好時(shí)候了！”
“是??！”士兵打扮的男子再次插嘴道，“趁現(xiàn)在還有吃有喝盡情慶祝吧，這樣的好日子不多了！”
“利奧波特，你又喝醉了吧？”老板皺眉說(shuō)道，“上個(gè)月的酒錢，你都還沒(méi)有給我吧？”
“都掛我賬上，等這個(gè)月的薪酬下來(lái)一起結(jié)。”男子淡淡說(shuō)道，“你放心！不會(huì)少你1枚銅幣的。再給我來(lái)1杯麥酒?！?p> 老板一臉嫌棄地倒好一杯麥酒，然后遞給了男子。
“這位是？”里奇問(wèn)道。
“他叫利奧波特，是城防隊(duì)的?！?p> 里奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著豪氣地說(shuō)道：“給這位城防隊(duì)的兄弟上2條肥美的烤鯡魚(yú)，算在我賬上。”
利奧波特微微一愣，看了眼里奇，然后笑著說(shuō)道：“那就謝謝閣下了！”
里奇擺了擺手，隨即問(wèn)道：“你剛才那句話是什么意思？圣·基拉城出什么事了么？”
利奧波特很上道，立馬回答道：“圣·基拉城要打仗了！”
聽(tīng)完利奧波特的回答，里奇和艾倫對(duì)視了一眼，然后齊齊盯著利奧波特，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
利奧波特喝了口酒，接著說(shuō)道：“你們剛來(lái)，還不知道這里的情況。冊(cè)封完‘維拉伯爵’后，城里就貼出了告示，亂七八糟地說(shuō)了一大堆，其中最主要的一條就是要解散維拉城的那個(gè)什么議事會(huì)，還政于新任維拉伯爵?！?p> “那也就只是一張普通告示吧？”里奇笑著說(shuō)道，“你就敢斷定圣·基拉城要打仗了？”
“那當(dāng)然了！到嘴的肉誰(shuí)會(huì)舍得主動(dòng)吐出來(lái)？”利奧波特淡淡說(shuō)道，“況且，維拉城的實(shí)力不弱，背后還有尼斯城那幫豬玀撐腰，不是那么容易對(duì)付的?！?p> “利奧波特兄弟，你知道得不少啊？連維拉城背后的勢(shì)力都知道？”
“這誰(shuí)不知道？”利奧波特狠狠地說(shuō)道，“尼斯群島那幫豬玀為了錢什么不敢干？”
“但‘維拉伯爵’畢竟是圣教會(huì)冊(cè)封的，尼斯群島再怎么大膽也不敢亂來(lái)吧？”
利奧波特輕蔑地笑了笑，說(shuō)道：“那幫豬玀是‘貪’又不是‘蠢’！明面上他們當(dāng)然不敢，但暗地里使壞又有誰(shuí)能阻止得了？況且，暗地里使壞這種事，那幫豬玀干得還少？”
“也是！也是！”里奇跟著笑了笑。
就在里奇和利奧波特兩人互相打哈哈時(shí)，艾倫突然問(wèn)道：“新冊(cè)封的‘維拉伯爵’叫什么名字？”
利奧波特瞥了眼艾倫，微微皺眉說(shuō)道：“叫什么…蘭迪斯特·德·維拉。”
蘭迪斯特？
艾倫微微一笑，這個(gè)世界有時(shí)候是真小?。?p> ……
因?yàn)槭ァせ堑膽c典，碼頭上的各處酒館、旅店都住滿了人，艾倫三人找不到空房，只能回到船上將就一晚。
此時(shí)，艾倫正倚靠在船舷邊，望著遠(yuǎn)處的圣·基拉城，兩小只就躺在他的腳邊。
因?yàn)閼c典的原因，圣·基拉城外到處都是點(diǎn)燃的篝火，篝火四周圍滿了載歌載舞的人群。
“嘰——嘣！”
“嘰——嘣！”
“嘰——嘣！”
……
一支支狀如雄鷹的火簇直沖云霄，然后在空中炸裂，迸出一朵朵絢麗的煙花！
“煙花好看么？”里奇突然出現(xiàn)在艾倫身旁。
“還好！”艾倫笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“里奇大叔，你酒醒了？”
“頭還有點(diǎn)暈?！崩锲嬉锌吭诖线?，“那個(gè)叫利奧波特的，酒量是真的好?！?p> 艾倫又笑了笑，若有所思地問(wèn)道：“他似乎有點(diǎn)不待見(jiàn)我，還有那個(gè)酒館老板?！?p> “不只是你，基拉聯(lián)邦的人都不太喜歡和赤瞳人打交道?！?p> “為什么呢？就因?yàn)槲覀兩砩系难}詛咒？”
“確實(shí)有這方面的原因。但還有傳言說(shuō)，基拉人的先祖和你們的先祖曾經(jīng)有過(guò)過(guò)節(jié)?！崩锲娴f(shuō)道。
“有過(guò)過(guò)節(jié)？”艾倫微微皺眉，“這有可能么？”
“所以才說(shuō)是傳言嘛！”
沉默片刻，艾倫又問(wèn)道：“基拉人似乎和尼斯人也不太友好？”
“不是不太友好，而是深仇大恨！”里奇解釋道，“基拉聯(lián)邦和尼斯同盟歷史上曾發(fā)生過(guò)兩次大的戰(zhàn)爭(zhēng)，一次持續(xù)了60年，一次持續(xù)了40年，其他小摩擦更是不計(jì)其數(shù)，你說(shuō)他們的關(guān)系能好么？”
“那他們?yōu)槭裁创蛘?？?p> “戰(zhàn)爭(zhēng)的事誰(shuí)又說(shuō)得清楚？”里奇笑了笑，“為名、為利、為女人，太多太多的因素了?！?p> “那這次的事，基拉和尼斯會(huì)打起來(lái)么？”
“正面戰(zhàn)場(chǎng)應(yīng)該打不起來(lái)?！崩锲娴f(shuō)道，“就像利奧波特說(shuō)的，基拉畢竟占著大義名分，尼斯明面上不敢動(dòng)手，最多也就是收買些海盜打擊打擊基拉的補(bǔ)給線?！?p> “那——基拉聯(lián)邦和維拉城的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)在什么時(shí)候爆發(fā)？”
“準(zhǔn)備期至少要3個(gè)月，真正打起來(lái)估計(jì)至少要半年后了?！?p> “準(zhǔn)備期要做些什么？”
“那就多了?！崩锲嬲f(shuō)道，“向?qū)Ψ教岢鐾督禇l件，向各國(guó)派遣使者，召集騎士，籌措錢糧、軍械，制定作戰(zhàn)計(jì)劃，還有各種亂七八糟的事?！?p> 艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后不再說(shuō)話，看著遠(yuǎn)處綻開(kāi)的煙花陷入了沉思……