艾倫一行人跟在雷納身后步行了大約半小時(shí)后，來(lái)到一座高大的白色建筑前……
“工匠協(xié)會(huì)到了?！崩准{笑著說(shuō)道。
“哇！”艾麗感嘆道，“這是房子嗎？好漂亮?。 ?p> “當(dāng)然了！”老吉姆說(shuō)道，“因?yàn)檫@里同時(shí)也是藝術(shù)家協(xié)會(huì)。”
“是的！”雷納回應(yīng)。
艾倫仔細(xì)看了看眼前這座高大的白色建筑。整棟建筑造型整潔、線條明快，和希臘式建筑的風(fēng)格有些類似，但相比前者少了兩分威嚴(yán)莊重、多了一分雍容華貴。建筑正上方用標(biāo)準(zhǔn)的邁爾文雕刻著“工匠&藝術(shù)家協(xié)會(huì)”。
“進(jìn)出這里的人也好多??？”基里感慨道，“這些人都是工匠？”
“大部分是來(lái)發(fā)布任務(wù)的，然后是各種商人，工匠和藝術(shù)家偏少?！?p> “發(fā)布任務(wù)？”基里有點(diǎn)疑惑，“這里還可以請(qǐng)傭兵？”
“當(dāng)然不是！”老吉姆撇了撇嘴，“既然是‘工匠&藝術(shù)家協(xié)會(huì)’，請(qǐng)的自然都是工匠和藝術(shù)家?！?p> “是的！”雷納點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我家那張吧臺(tái)，就是從這里請(qǐng)到的木匠大師打造的?！?p> “不可以直接請(qǐng)木匠么？”基里又問(wèn)道。
“你知道這座城市有多少人么？超過(guò)30萬(wàn)！不可能人人都認(rèn)識(shí)木匠吧？”雷納解釋道，“請(qǐng)人介紹又有可能被騙，工程做完后又有可能賴賬，還有各種亂七八糟的情況。說(shuō)實(shí)話，沒(méi)有工匠協(xié)會(huì)從中撮合，這個(gè)城里的好多東西還真玩不轉(zhuǎn)。”
“大城市就是麻煩！”基里似乎是聽(tīng)懂了，“我們村請(qǐng)老拉里幫忙，就是一句話的事?！?p> “這能比么？”雷納笑了笑，“你們村才幾個(gè)人？”
“那工匠也像傭兵一樣分級(jí)么？”艾倫問(wèn)道。
“當(dāng)然！”老吉姆緊接著說(shuō)道，“協(xié)會(huì)會(huì)根據(jù)會(huì)員的技能考核結(jié)果和具體貢獻(xiàn)度，把會(huì)員分為初級(jí)、中級(jí)、高級(jí)三個(gè)檔次。”
“加入?yún)f(xié)會(huì)和不加入?yún)f(xié)會(huì)有什么區(qū)別么？不加入就不算工匠了么？”艾倫又問(wèn)道。
“工匠的歷史可比工匠協(xié)會(huì)要早得多，是不是工匠，工匠協(xié)會(huì)說(shuō)了可不算！”老吉姆笑了笑，“只是不加入?yún)f(xié)會(huì)的話，就不能在這里接受任務(wù)。”
“那申請(qǐng)專利呢？”
“這你不用擔(dān)心，任何人都可以申請(qǐng)專利。專利通過(guò)后，申請(qǐng)人自動(dòng)獲得對(duì)應(yīng)的會(huì)員身份?！?p> “你們還要在這兒耽誤多久，進(jìn)去不是什么都知道了嗎？”艾倫還待問(wèn)兩句，卻被雷納打斷了。
艾倫尷尬地笑了笑，然后和眾人一起走進(jìn)了“工匠&藝術(shù)家協(xié)會(huì)”的大門(mén)……
整個(gè)協(xié)會(huì)大廳長(zhǎng)約30米，寬約20米，都是由各種精致的材料裝飾而成。
大廳最后面掛著一幅幅精美的畫(huà)作，畫(huà)作前方不遠(yuǎn)擺放著一張長(zhǎng)長(zhǎng)的柜臺(tái)，柜臺(tái)后是工匠協(xié)會(huì)的工作人員，柜臺(tái)前則排著不短的隊(duì)伍。
大廳里擺放著各種雕塑、瓷器等裝飾擺件，兩側(cè)的墻壁上則貼著一張張整齊的羊皮紙，應(yīng)該是發(fā)布的各種任務(wù)。艾倫隨意看了看……
“急聘會(huì)插花的花匠制作婚禮插花，材料已備齊?；槎Y定在圣歷722年3月15日。價(jià)格5枚銀幣，如果技術(shù)優(yōu)秀，可加價(jià)1枚銀幣。有意者請(qǐng)聯(lián)系維拉城西北城區(qū)白鴿酒館的店主老亞索。”
“重金求購(gòu)1枝藍(lán)色郁金香！截止日期圣歷722年4月1日。價(jià)格1枚金幣。有意者請(qǐng)聯(lián)系維拉城碼頭區(qū)綠鴨子妓院的老板詹妮弗女士。”
“急聘吟游詩(shī)人參加本人的生日宴會(huì)。日期定在圣歷722年4月11日。價(jià)格1枚大銀幣，如果故事精彩（你懂得），可加價(jià)3枚銀幣。有意者請(qǐng)聯(lián)系維拉城西南城區(qū)面包房店員小拉爾夫。”
……
“大家都跟我來(lái)?！崩霞氛f(shuō)道。
說(shuō)著，老吉姆領(lǐng)著眾人來(lái)到一處清閑的柜臺(tái)，柜臺(tái)小哥此時(shí)正趴在桌子上打盹……
“你好！”老吉姆說(shuō)道。
“你好！”老吉姆加大了音量。
“你好！”老吉姆敲了敲桌子。
柜臺(tái)小哥被吵醒了，貌似很不高興，一邊打著哈欠，一邊沒(méi)好氣地說(shuō)道：“發(fā)布委托…啊…到那邊去排隊(duì)。沒(méi)看見(jiàn)這個(gè)…啊…牌子上寫(xiě)的么？專利…啊…申請(qǐng)！”
“我們就是來(lái)申請(qǐng)專利的！”老吉姆答道。
柜臺(tái)小哥愣了愣，然后用雙手擦拭了一下眼睛，問(wèn)道：“你剛才說(shuō)什么？”
“我說(shuō)我們來(lái)申請(qǐng)專利！”老吉姆再次強(qiáng)調(diào)。
“哈哈……”柜臺(tái)小哥笑了起來(lái)，“一群布爾人能申請(qǐng)什么專利？逗我玩兒呢？”
“布爾人怎么就不能申請(qǐng)專利了？你這年輕人怎么這么看不起人呢？”
“那行吧！”柜臺(tái)小哥止住了笑意，“把你們申請(qǐng)的東西拿給我看看?！?p> “艾倫，把東西拿出來(lái)。”老吉姆吩咐道。
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后把基里手中的包裹打開(kāi)，拿出了其中的水車圖紙和水車模型。
柜臺(tái)小哥先拿起水車圖紙看了看，接著又拿起水車模型看了看，偷偷撇了撇嘴，然后從柜臺(tái)下拿出一張羊皮紙放在柜臺(tái)上，淡淡地問(wèn)道：“會(huì)寫(xiě)字么？”
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“手續(xù)費(fèi)1枚銀幣?！惫衽_(tái)小哥淡淡說(shuō)道，“筆在那兒，先填表，填完記得蓋上手印，印泥就在旁邊?！?p> 基里掏出1枚銀幣付了手續(xù)費(fèi)。艾倫把羊皮紙拿了過(guò)來(lái)，在老吉姆的輔助下填寫(xiě)了申請(qǐng)表……
申請(qǐng)人：艾倫
申請(qǐng)時(shí)間：圣歷722年2月11日
申請(qǐng)地點(diǎn)：工匠＆藝術(shù)家協(xié)會(huì)維拉城分會(huì)
申請(qǐng)項(xiàng)目：水車
專利類型：獨(dú)立專利
項(xiàng)目用途：灌溉
項(xiàng)目備注：原理是……
“填好了！”艾倫把羊皮紙遞給了柜臺(tái)小哥。
柜臺(tái)小哥隨意看了看，然后淡淡說(shuō)道：“3天后過(guò)來(lái)等通知。還有，不管申請(qǐng)過(guò)不過(guò)，手續(xù)費(fèi)概不退還！”
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
柜臺(tái)小哥收好了艾倫的專利申請(qǐng)，準(zhǔn)備再次進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，忽然看見(jiàn)艾倫還站在柜臺(tái)前，皺眉問(wèn)道：“你怎么還不走？”
“我還有個(gè)專利想申請(qǐng)?！卑瑐惢卮?。
“哦？有點(diǎn)意思！”柜臺(tái)小哥笑了笑，“拿出來(lái)吧。”
艾倫又從包裹里拿出了五子棋的棋盤(pán)和棋子，放在柜臺(tái)上。
“這些都是什么?。俊惫衽_(tái)小哥看見(jiàn)一桌子的石塊、木片有點(diǎn)不高興。
“這是個(gè)游戲?！?p> “游戲？玩的？”柜臺(tái)小哥頓時(shí)來(lái)了興趣。
艾倫再次點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那你快說(shuō)說(shuō)這是怎么玩的？”
艾倫當(dāng)即把五子棋的玩法和規(guī)則向柜臺(tái)小哥說(shuō)了一遍，然后又和他試玩了幾局。
幾局過(guò)后，柜臺(tái)小哥高興地說(shuō)道：“這才像個(gè)專利嘛！你剛才申請(qǐng)的那個(gè)水車是個(gè)啥玩意兒？你怎么不早點(diǎn)拿出這個(gè)…‘五子棋’？算了！還是先填表吧。”
基里再次交納了1枚銀幣，艾倫拿過(guò)羊皮紙，把五子棋的申請(qǐng)?zhí)詈媒唤o了柜臺(tái)小哥。
柜臺(tái)小哥仔細(xì)看了看，然后笑著說(shuō)道：“3天后記得過(guò)來(lái)拿專利證書(shū)?！?