第三章 官兵
張婆一來(lái)一去攏共用了四天，家里沒(méi)有收到一點(diǎn)音訊，在整個(gè)村子里問(wèn)了個(gè)遍。小泥村本就不大，百來(lái)戶人家，張婆家里人四處找了，都沒(méi)尋見(jiàn)個(gè)人影，一家人急得像熱鍋上的螞蟻，商議了半天，最后讓她大兒子去縣衙報(bào)官。
他兒子剛走到村口，就看見(jiàn)老遠(yuǎn)的地方塵土飛揚(yáng)，朝著村子的方向沖了過(guò)來(lái)。雖說(shuō)小泥村略有些偏僻，不過(guò)眼下日子太平，哪有山匪大白天地去村子里劫掠。
離得近了，他才瞧清楚那大隊(duì)人馬。
當(dāng)先四騎前后而來(lái)，后面跟著黑壓壓一大片士兵，少說(shuō)也有幾百人。不過(guò)他卻瞧著那第四騎上的兩人中有一個(gè)自己看著眼熟。等到再近些，赫然發(fā)現(xiàn)那人不正是已經(jīng)“失蹤”了四天的張婆子么。
張婆子給刺史和兩名衛(wèi)所副將指明了小泥村的位置，便被帶著騎馬回來(lái)，不過(guò)這一路上她的罪可沒(méi)少受。張婆本來(lái)就不會(huì)騎馬，官府的人走的又急，根本不理會(huì)她這小民的感受。幾天顛簸下來(lái)，整個(gè)人就跟散了架一般。
眼瞅著到了村口，她急忙向前面的刺史喊道：“大人，這里就是小泥村了。咱們可以慢些了?！?p> 刺史其實(shí)也到了極限，像他一個(gè)平日里坐大堂的文官，平時(shí)本就不太活動(dòng)，最多逛逛城里的酒樓。雖然會(huì)騎馬，但又哪里比得上這幫武將。聽(tīng)張婆這么一嗓子，也就順勢(shì)揮了揮手，喝到：“都停下來(lái)?！?p> 整個(gè)隊(duì)伍便停在了小泥村村口。
張婆子的兒子看見(jiàn)自家老娘跟著軍隊(duì)回來(lái)，也顧不得其他，沖著她喊道：“娘，你去哪里了？為啥官兵會(huì)來(lái)咱們村子。”
張婆子忙躥下馬來(lái)，幾步跑到她那險(xiǎn)些壞事的兒子面前，抬手照著腦袋抽了一巴掌，罵道：“你個(gè)混小子，這是咱們永安州的刺史大人，來(lái)咱們村是要辦理要事，沖撞了大人，不要命了嗎？”
她兒子連忙下拜：“小民劉壯不知是刺史大人，還請(qǐng)大人寬恕小民這一次?！?p> 刺史倒未與這劉壯一般見(jiàn)識(shí)，只向張婆子問(wèn)道：“小泥村的村長(zhǎng)是誰(shuí)，帶來(lái)我要問(wèn)話。”
劉壯躬身答道：“小泥村的村長(zhǎng)是我爹，不過(guò)他前些時(shí)候跌了一跤，現(xiàn)在還下不了床，有什么您問(wèn)我娘就可以了?！?p> “哦，那既然如此，張婆子，你小泥村立春那天總共有幾家孩子生產(chǎn)？”
“回大人，我們村子在立春那天，有兩家生了孩子，一家是村南的周家，另一家就是。”說(shuō)到這里，她看了眼身旁站著的兒子，“就是小民的這個(gè)兒子?！?p> “好，那先去周家看看，你帶路?！?p> 等到他們來(lái)到周家，喊開(kāi)了園門后，發(fā)現(xiàn)蘭馨正抱著一個(gè)兩歲大的孩子坐在院中的樹下乘涼，兩個(gè)小姑娘擺了個(gè)小桌子正練著毛筆字。
看到有陌生人進(jìn)來(lái)，她對(duì)女兒?jiǎn)镜溃骸拔鮾海蝺?，你們帶著弟弟先回屋里，娘和你爹有事情要辦。”
看著三個(gè)小孩都回了屋里，蘭馨才走到周苦良身旁。還未等她開(kāi)口相問(wèn)，對(duì)面張婆子已經(jīng)說(shuō)明了來(lái)意。
得知是一州刺史親自來(lái)探問(wèn)錦銘，周蘭二人都并未相信，這其中定有蹊蹺，估計(jì)是尋那塊玉而來(lái)。
兩人對(duì)視一眼，蘭馨回道：“大人，想必您也看見(jiàn)了，我的三個(gè)孩子，最小的都已兩歲，并沒(méi)有在今年立春才出生的孩子?！?p> “怎么可能，你若欺騙大人，那可是要?dú)㈩^的。到時(shí)候連累了大伙，你們家罪過(guò)就大了?！睆埰艆柭暦瘩g。
“可你也看見(jiàn)了，錦銘他已經(jīng)兩歲多，難道劉壯六個(gè)月大時(shí)就能自己走路嗎？”蘭馨表情平靜，對(duì)刺史說(shuō)道：“若大人不信，民女自可以將孩子都喚來(lái)，讓大人親自看看?！?p> 刺史的表情已然變得陰沉：“張婆，本官并沒(méi)有眼疾，本官也相信你沒(méi)有，那么能否解釋解釋這是怎么回事？”
“大，大人，小民沒(méi)有半句欺騙。半年前的時(shí)候蘭馨生產(chǎn)，還是小民親手接生的，怎么會(huì)記錯(cuò)呢。”張婆子不住地磕頭，她似是突然想起來(lái)了什么，指著蘭馨叫嚷道：“那塊玉呢，你把那塊玉藏到哪里去了？”她轉(zhuǎn)身對(duì)刺史說(shuō)道：“大人，小民曾在給她接生的時(shí)候，看到那孩子手中握著一塊白玉，想必便是大人所找的了?！闭f(shuō)完，她喘著粗氣，惡狼般盯著蘭馨。
蘭馨施了一禮，恭敬道：“大人，且不說(shuō)孕婦如何能讓一塊石頭進(jìn)入體內(nèi)。就是剛才張婆子一口咬定那便是一塊白玉，又描述得那般細(xì)致，這里面的蹊蹺，還請(qǐng)大人明鑒?！?p> 刺史稍加思量，對(duì)蘭馨道：“本官且派人搜查一番，若是沒(méi)有，自當(dāng)還你清白?！?p> 蘭馨二人當(dāng)即同意搜查。
一盞茶后，院中的兵士均回稟并未搜到任何玉石。
聽(tīng)到這話，張婆子嚇得跪在院中，嘴里不住地念道：“怎么會(huì)這樣，怎么會(huì)這樣？”
她猛然抬頭，想要說(shuō)些什么，卻看見(jiàn)墻邊那棵無(wú)花果樹上，有枝伸到墻外的枝葉間，正有道道紅光發(fā)出。她連滾帶爬，像瘋了一樣跑到樹下，費(fèi)足了力氣將那藏在枝葉間的物件取了下來(lái)。
正是那塊白玉。張婆子像是得了圣旨一樣，雙眼赤紅。她嗤笑道：“現(xiàn)在你可還有什么話說(shuō)？”
蘭馨看到那塊白玉之后，整個(gè)眼眶都泛紅了。她抽抽嗒嗒地說(shuō)道：“大人，你可要為民女做主啊，這張婆子前些日子不知怎得上門提親，說(shuō)想讓我們將熙兒嫁給他家老二，可兩人整整差了七歲啊。我們不同意，她便威脅我們，只是沒(méi)想到會(huì)勞煩大人您?！碧m馨理順了氣，又控訴道：“她說(shuō)那塊玉是我生下錦銘時(shí)從胎里帶來(lái)的，可錦銘已經(jīng)兩歲多了，這怎么能是真的呢?！闭f(shuō)罷，便要給刺史磕頭。
刺史連忙讓周苦良將他妻子扶起，沉思片刻后，對(duì)三人說(shuō)道：“此時(shí)，我回去后會(huì)明察，還那受誣陷之人的清白，不過(guò)這塊玉么，本官先當(dāng)作證物保存。你們，沒(méi)有意見(jiàn)吧？”
三人均無(wú)異議。
院外的官兵都已隨著刺史離去，張婆子和周蘭二人鬧翻了臉。也不好再待在這里。整個(gè)院中靜悄悄的，只剩下周苦良夫妻二人。
蘭馨終于長(zhǎng)出一口氣，慶幸道：“還好你提前知曉此事，不然哪里還有咱們活下來(lái)的機(jī)會(huì)。”
周苦良朝張婆子離去的方向“呸”了一聲，恨恨道：“還好我前些時(shí)候去了一趟縣城，看到了那告示這兩天張婆子失蹤，我想著只有她見(jiàn)過(guò)那塊玉，這才一下想到了?！?p> 他有些擔(dān)心地朝錦銘待著的屋子看去：“也不曉得沒(méi)了那塊玉之后，錦銘以后怎么辦?！?p> 蘭馨道：“總算咱們躲過(guò)了這一劫，現(xiàn)在與張婆子一家決裂，小泥村是不能再住了，現(xiàn)在要怎么辦？”
周苦良將她擁在懷里，溫柔道：“這兩天我去賣了田產(chǎn)和閑置的物件，咱們回去終南山那邊吧?！?p> “也只能如此了?！?p> 張婆子一路罵罵咧咧回了家，劉壯見(jiàn)了好奇，便問(wèn)道：“娘，你這是怎么了？”
張婆子嚷道：“也不知道那姓蘭的哪里找來(lái)個(gè)兩歲多的孩子，死活不承認(rèn)那塊玉是她兒子的，這可是足足一百兩啊?，F(xiàn)在好了，什么都賺不到了?！?p> 劉壯聽(tīng)了這話，也只得不斷安慰她，道一聲莫要?dú)鈮牧?，傷了身體。
永安州刺史回了府衙，懸著的心可算落了回去。不過(guò)他也好奇，就這么普普通通的一塊玉石，怎么就被朝廷那般重視。