張姮站在西城墻上，在寒風(fēng)大雪中注視著遠方。
如果所料不錯，宜城縣馬就是接下來踏板。而算時辰，如果龐千再不出現(xiàn)，只怕涪陵關(guān)真的走了下策。那她此時再讓董成出手，又該用什么理由？她憂心之余，參將忽然來告知城東發(fā)現(xiàn)了異象；平寧城外最近發(fā)現(xiàn)有人窺伺，看情形是絕不是一般山匪流寇。
張姮在遮罩下的面容得逞笑起——一切都是破釜沉舟之勢，這個國度，再不會有一個例外。
龐千還是來了，帶著八千精兵，不顧風(fēng)雪，在他憤恨的驅(qū)使下遲遲趕來。雖然對于攻城他依舊心存顧慮，可當(dāng)見到酷似宜城縣主尸身的那刻，他只發(fā)誓要為情人報仇，將此地踏平！
董成也來了，卻是迫不得已。
他與龐千雖然是結(jié)義兄弟，雖然也與宜城縣主有染，可公然反抗，他做不到像龐千那般不顧一切。入冬時，龐千身負重傷，帶著殘兵投奔涪陵關(guān)。當(dāng)時他以為三口關(guān)遭遇敵襲，他是來此求援的?？杉殕栔虏胖且顺强h主被縣馬圈禁，府丞受命將人毒殺。而他去宜城問責(zé)，可誰知當(dāng)夜遭襲，等攻入正欲拿問，不想府丞奸詐，竟提前帶著縣主的尸身逃亡。他一路追至平寧，又被人伏擊，可見府丞已投奔了那里，因為連日奔波不敵，便來此涪陵關(guān)求援。
董成對宜城縣主的死雖有詫異，可他們的情分并不如龐千那么深，他在意的只是龐千身為一關(guān)督總，竟私自帶兵攻打宜城。這可是重罪，他本不想受牽連，可三口關(guān)忽然派人緝拿，言明忠勇世子和明鄉(xiāng)侯忽然暴亡于宜城，且有人證明，那晚龐千帶人與兩府人丁搏殺，這事聽起來匪夷所思，但迫于兩大家族的威脅，龐千必須被押回審問。見他不從，更以其家眷為迫。
其實事情到此，董成若袖手旁觀，事情也不至于到領(lǐng)兵攻打平寧的地步。可誰讓涪陵關(guān)總兵歷來與董成不合，見有機會，便欲對董成除之而后快。不但言語污蔑，更以其家人性命威脅他承認窩藏之罪，混亂下，董成的兒子不幸被誤殺，這就觸了他的逆鱗，一時憤慨，將總兵也給殺了。
三口關(guān)見兩人反抗，自知兵力不足，急忙撤回駐地。龐千見此，干脆一不做二不休，慫恿董成與自己取道平寧。董成見已無退路，也就不得不被游說前來。兩人分崩離析下，竟也是箭在弦上不得不發(fā)了。
城墻上，張姮正往城東去，看城內(nèi)一如既往過著太平日子。思索若戰(zhàn)火起，城民難免被波及，于是對參將道：“朝廷可用軍力雖然不多，可也是殺伐的器械，你貼出布告，讓城民躲進山里，為接下來的戰(zhàn)事騰個空地出來?！?p> 參將卻道：“留著他們不好嗎？殺伐造成的傷亡越重，不正體現(xiàn)了陳氏朝廷的殘暴？咱們不更有理由？先生多此一舉，城民同意與否還是其次，時日上怕也不來不及吧?！?p> 張姮忽然冷笑：“大人不虧是能成大事者，但我要提醒一句，他們不離開，那大人的損失可就是最慘痛的，難道你想舍棄自己的兵力？”
參將一驚：“先生何出此言？！”
張姮道：“長陽不會傾注全部的兵力來對付一座小城，攻城器具也未必齊全，那就更談不到投石車。我讓你將城內(nèi)騰空，也不光是為了應(yīng)對長陽的發(fā)難。”她一指城東外，道：“我要讓那些突如其來的人，替我們打這一戰(zhàn)?！?p> 參將知她神機妙算，左右來襲，必是有絕對的把握。
張姮又道：“且此次大人不費一毫，更不傷百姓，也襯托了仁義之師的美名。如此，還怕日后討伐之路無人響應(yīng)？”
參將忙道：“是！是下官糊涂了，下官這就派人去辦，若他們不走，就讓兵抬也抬走。”
張姮不言，算是默認。只是看著參將的背影，面色陰沉。
布告一經(jīng)公布，平寧城門便不許再進出。這也是為了不被龐千發(fā)覺。盡管大規(guī)模轉(zhuǎn)移難免惹來抱怨，幸好參將的“仁善”早已深入人心，所以舉家秘密暫避郊外，并未太耽擱?？扇杂幸徊糠秩吮硎驹敢馀c他同進退，參將不好拒絕，也就將他們編入軍中。
張姮調(diào)試著改良的弩箭，對此也沒發(fā)表異議。
一切準備就緒，而探子回報，宜城縣馬的一萬精兵距平寧不足五十里，張姮看參將局促不安，說道：“讓平寧守軍從此刻開始躲避于城內(nèi)，兩處城門不必上栓，等著兩軍對壘就好。”
“那！那先生你？”參將的目光在張姮身上游離，對方知道他疑慮的是什么，說道：“我的心愿還未達成，怎舍得走？再說你以為將人放進城，他們就能打起來了？愚蠢，叫守軍準備勾繩，躲避的時候偷襲制造混亂，記住沒有？”
參將因那愚蠢二字，立即迸發(fā)出暴虐的秉性，雖然一直仰仗對方，可任人拿捏，對于一個男人來說實在是侮辱，眼里已是容不得人。介時等她口中的沖突過去，他殺些平民，借口舉兵讓那陳恬滾下龍椅，擁立舊主，勢必也就平步青云——這套陰損的計謀他早已熟知，如今物資充盈，再無可懼。
參將被編制的美夢束縛，連日來的順?biāo)?，已讓他不懂何為癡心妄想。見張姮離去，便吩咐手下暗中盯著，待宜城縣馬和龐千在城內(nèi)自相殘殺，也趁亂將她滅口。
此事，張姮即便不串通耳目，也猜到他的意圖。不過她也未退避，而是自那日后一直呆在城內(nèi)的鼓樓，算是地勢最高，最適宜射程之地。在此期間，除了一個老嫗送水，再無人與之接觸。事情傳到參將耳中，既懷疑又不安，畢竟張姮實在是詭計難料。正想對策時，他夫人忽然來找他，說遷居一切準備妥當(dāng)，偏偏十五歲的獨子不見了，眼下城內(nèi)還亂著，也不知跑哪兒去了。
參將聽罷是暴跳如雷，他已經(jīng)三令五申在離城前誰也不準踏出家門，忙派人去尋，可日落也不見消息。他夫人急得連哭帶鬧，最后參將沒辦法，答應(yīng)留下尋找，之后再與她會和。
可兩軍就在城外，那不省心的逆子此時又能去哪呢？恐怕他做夢也想不到，他的公子就在張姮所在的鼓樓內(nèi)。
自從她“效力”參將，便隱匿于他的府邸，表面并未與其家人接觸，但卻讓這小公子知道父親身邊多了位厲害的“軍師”。那日巡察使和領(lǐng)兵將官來威脅，他趁亂躲在書房隔壁的柜中，也就在那日，他見到了張姮在斗篷下展露的些許面容；準確來說只有一個鼻子，卻是他見過最美的鼻子，單單就是這一眼，讓他十分想一睹張姮的真容。
前日大雪，張姮竟獨自前往城墻之上，在之后就離府往城中鼓樓獨居，這公子看在眼中自覺沒有錯失的道理，于是避過耳目，便也往樓內(nèi)躲著。
他的出現(xiàn)，張姮自是洞悉，雖然無辜，可自愿觸及危險，自愿為籌碼，遇事不敵，也只能嘆一聲魯莽，怨不得旁人將他當(dāng)做庇護。
張姮對他故作不見，照常靜待著宜城縣馬和龐千。不遠處，那西川侯妻的尸身早已被挪到一處兩層酒樓外懸掛。是夜，因為城民的離去，城內(nèi)盡數(shù)昏暗，除去兩座城門還有火勢照亮，顯得十分古怪。而外面，宜城縣馬叫陣不應(yīng)，開始攻門。龐千目的明確，沒有猶豫，也開始攻門。但兩處城門早已虛掩，雙方不費吹灰之力便入城進駐。
龐千和董成畢竟是武官，見攻城如此輕易，頓時疑心這是敵軍的請君入甕。但張姮豈會給他們退縮的機會，瞄準了西川侯妻的尸身，弩箭一劃便將綁縛在她身上的磷粉扎破，瞬間讓尸身燃起。
龐千和董成見不遠處忽然起火，看著又像是人，急忙往那敢去。而另一邊的宜城縣馬也發(fā)現(xiàn)這突發(fā)怪異，于是不顧勸阻，同往往那處奔去。
早前，那殺害巡察使的將官見剩余人投靠了參將，清醒后見無人阻攔，忙出城準備回朝告發(fā)?？膳R近長陽，剛好遇到宜城縣馬，便將平寧之事大肆渲染一番，見此行有近萬人征討，也跟來準備一雪前恥?？烧l想這領(lǐng)軍獨斷專行，他不知敵方底細，怕再生事端。
其實將官擔(dān)憂的并不錯，雖說兩軍相差千位之?dāng)?shù)，可頭領(lǐng)一劣一優(yōu)，實力也是勢均力敵的。等宜城縣馬先一步到達火尸體之處，那綁尸的繩索早已斷裂，尸身橫躺在地上，而那昂貴的項鏈卻未被火焚，加之受重力掉落影響，鎖扣一斷，也落在一旁。
宜城縣馬見那飾物眼熟，剛挑起來，忽然對面又來大隊人馬。他以為是平寧守軍，可借火光，卻覺得對方頭領(lǐng)很是眼熟。
龐千又何嘗不覺得他熟悉，一時錯愕，兩軍竟靜止不動，直到董成認出是宜城縣馬，龐千這才回過神，見情人尸身已毀，對方又拿著他贈予的定情之物，立時新仇舊恨引得他抽刀砍向?qū)Ψ健?p> 宜城縣馬大驚失色，將官見龐千沖來，忙率眾抵御，雙方頓時廝殺一起，似乎一切只為私怨。什么平寧，早忘得一干二凈。
張姮看著戰(zhàn)局如期展開，認定龐千連日來壓抑的怒火必饒不了宜城縣馬。而為活命，對方也會拼盡全力，這場糊涂的開局，定會有個預(yù)想完美的終了。
可她所在的鼓樓，卻也非獨善其身。她身后已經(jīng)出現(xiàn)兩名平寧守軍，已奉命上前取其性命。
“住手！你們，你們做什么？！”參將的公子見有人背后偷襲張姮，立馬現(xiàn)身，擋在人身前質(zhì)問。平寧守軍認得他，暫時不敢妄動，好言勸道：“公子，我們是奉大人之令，您不要為難。眼下城內(nèi)危險，您還是先離開吧?！?p> 參將公子豈看不出父親的意圖，寸步不讓，最后守軍欲上前將他轟趕，可忽然對方昏厥在地，兩人一驚，以為是張姮的手段?？墒聦嵣?，是今日老嫗照常送水之顧。連日來都無恙，唯有最后一次，讓這公子對于張姮同服的凈水再不設(shè)防，提前飲用，從而中了迷毒。
“你們想取我性命，但我奉勸稍后，至少，將你們的公子送回去再來找我。”看不見的背后，似乎被張姮掌握一切。兩名守軍一頓，依舊寸步不讓。
張姮稱贊：“真是忠心，可惜，我為他費盡心思，助他成為一城主帥，卻落得鳥盡弓藏的下場，不知二位可有兔死狐悲的感悟？”
城池內(nèi)的兵力都聽虎符調(diào)遣，很多事，未必是閑雜能了解的，他們也只會聽命行事，但參將派遣的卻未必。殊不知，不被信任的手下，是絕不會為他在混雜的局面殺人滅口的。
果然其中一人道：“先生不必多費唇舌，我等奉命今日必取你人頭?！?p> “是啊，我已是將死之人......但怕只怕，你們會先我一步?！睆垔穆曇魳O具魅惑，像羽扇劃過耳畔，叫人一時忘形：“你，你什么意思？”
張姮轉(zhuǎn)身，指著倒在地上的公子道：“就因為他，你們的主子會先問責(zé)你們?！?p> 守軍面面相覷，根本不信她的鬼話，只是公子就倒在張姮腳邊，他們怕對方禽囚覆車，忙道：“不必使你那離間伎倆，你不傷公子，我等可以為先生留個全尸。”
“呵。”張姮未再說話，忽然守軍身后傳來參將急切地聲音，然后守軍就見張姮朝后仰去，等他們跑到欄桿處，人竟然消失無蹤——她是鬼嗎？！
當(dāng)然不是，張姮早已在腰間綁上繩索，正是她吩咐人準備的鉤繩，鉤頭埋入欄桿底部，混亂中誰也沒有發(fā)現(xiàn)。
“峁兒？！峁兒！”參將來到近前，發(fā)現(xiàn)他的公子倒在地上，發(fā)現(xiàn)人已氣絕，又驚又急，見兩名守軍在，質(zhì)問道：“你們？是你們殺了我的峁兒！”
守軍慌忙解釋，可方才的一幕突然，情急之下竟解釋不清。參將悲憤之余，立即抽劍捅穿一人為子報仇，然后又向另一人襲去。對方且戰(zhàn)且退，并說這一切都是張姮所為，可她人在哪兒？已然不得而知。參將有些神志不清，等再將這守軍誅殺，才想起他吩咐的事。
“啪啪啪?！睒翘菘?，張姮再度出現(xiàn)，看著滿身是血的參將，拍手稱贊：“大人迫不及待殺我滅口，真是忘恩負義啊。”
參將看著她，手持長劍怒指：“你！是你害了我兒！”
張姮道：“此話何意？我好心請他們帶令公子回去，是他們不肯，可惜忠心的下場是被主人殺害?，F(xiàn)在你怎么又能說，這人是我害的？”
“你！”參將渾身顫抖：“你到底是誰？！你是誰——！”