太平宮的桃花艷過轉眼即敗了，張姮自從入住了東宮，倒也事事隨順。
這日看著東宮的桃花，突發(fā)奇想，找來顏料繪了一副東宮春景圖，倒也圖添意趣。
這時槿綿來說：“殿下畫了一天，就連午膳也沒進，奴婢特意叫御膳房送了些桃花牛乳粥，給殿下嘗嘗?！?p> 張姮遂停下筆道：“難為你有心了。”
槿綿道：“奴婢不敢，其實這也是碧珪宮的芷焉姐姐想出的新法，今天奴婢去御膳房剛巧碰見了她，她說這宮里的桃花就這么敗了可惜，索性做些吃食，既美味又活血悅膚?！?p> 碧珪宮，張姮想，自從去年奶娘去世，她有很長時間沒見何凈柔和王璇了，原本她們對自己也多有幫襯，如今在東宮也算是安穩(wěn)了，該去見見，也好答謝她們。
在旁的槿云笑道：“難為芷焉能想到這些新鮮法子，誰還能想到這樹上的花也能吃呢?！?p> 槿綿道：“也是巧了，何昭儀最近總睡不好，芷焉姐姐也算半個太醫(yī)了，又總覺得吃藥難免苦澀，就想出了這個法，給娘娘滋補?！?p> 聽她這么說，張姮想索性今日就去看看何凈柔，再看看院里那些飄落的花瓣也覺得可惜，就對槿綿說：“一會兒你們看看院里，那些樹梢還剩下多少花，都收了，明天等田太醫(yī)來了問問他，若是有用就留下預備著?！庇謱﹂刃恼f：“你將本宮今天的畫收好，跟本宮去一趟碧珪宮吧?！?p> 槿云見張姮不提自己，毛遂自薦道：“這搬東西的活還是奴婢來吧，院里的事有阜平他們，殿下不用操心?！?p> 張姮沒有言語，倒是一旁的阜安說話：“一副畫槿心搬得動，你還是一起來院里收拾吧?！?p> 槿云被這一句話打發(fā)，心里不服，好在槿綿將她拉了下去。
拜見后妃，張姮多少覺得該避諱些，所以只帶了槿心一人，也沒有乘坐步攆。來到碧珪宮，見院內質樸，花草盆栽井然有序，可見何凈柔不喜奢華只愛天然。
宮婢見張姮忽然來，自是不敢怠慢，引她二人入內，然而正廳似乎有些事端，只見何凈柔坐在主榻上，支著頭似乎很苦惱，芷焉立在一旁也是愁眉不展。而她們面前，跪著個妙齡少女，哭哭啼啼。
“長河不請自來，娘娘不要見怪?！焙蝺羧嵋姀垔瑏碛行┮馔猓棺∷卸Y，并揮手讓那少女先退去一邊，讓她坐在身旁柔聲說道：“嬪妾少出宮門，也是勞殿下惦記了。”
張姮道：“長河初入宮門，多次受娘娘幫扶，聽聞娘娘身子不爽，也本該早些來的?！?p> 之后讓槿心送上自己的禮物，何凈柔打開，眼前一亮道：“這幅畫，筆法很是奇特，著色也很大膽，不似一般的名家畫作，不知是哪位大儒的作品？”
張姮笑：“娘娘見笑了，初次拜會娘娘也不知道送些什么，就自作主張拿了自己的涂鴉之作聊表心意，望娘娘不要嫌棄?！?p> 何凈柔讓芷焉將畫卷掛好，張姮看著還在一邊的宮女，眼圈紅紅的，冒昧問道：“長河似乎來得不是時候，娘娘這是......”
何凈柔搖頭：“不過是宮里一些瑣碎的事，叫殿下見笑了?！?p> 哪知那宮女又跪下道：“娘娘，奴婢求您就讓奴婢去吧，水芝在這給您磕頭了?！?p> 何凈柔無奈道：“水芝，你太沒規(guī)矩，怎么可以在殿下面前冒失。你的事以后再談吧，我也早勸你不要再去找他，何苦再生是非?！?p> “可，可是奴婢......”水芝沒法再開口，只能又留下淚來，好不可憐。何凈柔也是不忍，苦口婆心勸道：“本宮知道你是想見他，可他現(xiàn)在也是自身難保，你總是這般克制不住，難保有一天不會牽連他。”
張姮心中奇怪，不知她們在說誰，何凈柔見之也不好再瞞，對張姮說道：“殿下不要見怪，實在是本宮教導無方?！?p> 其實要說也是這丫頭命苦也固執(zhí)，此女名喚水芝。自小無父無母，又被人拐賣，幾經(jīng)周轉逃到了長陽近郊，就快病死的時候，被一個奉旨出宮辦差的侍監(jiān)遇到，將她救起又是請醫(yī)又是照顧。水芝自出娘胎，頭次遇到這么好的人，自然有了報恩的心情，只可惜那人是個侍監(jiān)，給了水芝一些錢就走了，后來她打聽到恩人是宮里的，便想盡了辦法進宮。也是天順遂心，讓她兩年后見到了恩人，那侍監(jiān)叫邱禹，是內廷司的一個小司官，宮人見水芝時常來找邱禹，便都以為是她借故親近欲要攀高枝，也自然受了不少人的奚落，連帶邱禹也被人恥笑。
后來機緣巧合，有次水芝被人欺負時，讓何凈柔遇到，也就讓她做了碧珪宮的宮女。何凈柔的病斷斷續(xù)續(xù)，定時支取些瑣碎物，水芝也就有了正當機會與邱禹見面，不過對方總是避著躲著。后來因梁妃提拔的內廷司主司，很看不慣邱禹和碧珪宮的人來往，就找了個機會，將他貶到后十五所的潔室。
后十五所是負責宮廷需求用度的基礎單位，所行宮務自是煩心，潔室又負責后宮的各處的打掃，一天十幾趟來回運作，若是回去的晚，連飯都不能準時吃，最是累人。水芝見了，才求何凈柔讓她也去潔室伺候。
她跪在地上淚水潸然：“請娘娘成全奴婢和邱禹吧?！?p> 張姮以為自己聽錯了，一邊的槿心也是眼睛瞪大，畢竟她在宮里也不短了，還從沒見過一個宮女死乞白賴的要和一個侍監(jiān)對食，這事大家躲還來不及，有誰還會拿到明面上說。
可水芝顯然不在乎：“奴婢知道他是宦人，以前他是內廷司的人，別人都以為奴婢是因為這個關系才纏著他，可他現(xiàn)在已經(jīng)什么都不是了，奴婢也不怕被人說?！?p> 何凈柔嘆道：“傻孩子，你是一往情深，本宮怎會不明白，可你須知這樣才是真的害了他。”
水芝有些不明白，何凈柔又道：“你無父無母，真出了事倒也落得干凈?？伤?？他是怎么想的，你可知道？有問過？”
水芝相對無言，顯然何凈柔的話給她敲響了警鐘。
“唉，你若真為著他一人死心塌地，就該在他看不見你，你看得見他的地方守著，幫著，否則你的不管不顧，只能害他跟你一起萬劫不復，這是你想要的嗎？”
何凈柔說道此處，眼神有了一些憂愁，不過轉瞬即逝。
水芝又哭起：“那奴婢該怎么辦？奴婢忘不掉他，或者，奴婢這就去和他挑明，一切說開了，奴婢就再也不見他。”
何凈柔立即制止：“那就更不該挑明，水芝，聽本宮一言，你現(xiàn)在能做的，就是忘卻他，等不那么強烈了，在悄悄的對他好?！?p> “可是奴婢管不住自己......”
哪知何凈柔有些言辭強硬道：“管不住也要管，等這份煎熬過去了，便沒有了擔驚受怕，反而沒有了顧慮。彼此的心意通了，哪怕不在一起，心里也有份淡淡的感情暖著自己?！?p> 水芝不再言語，何凈柔便讓芷焉先將她扶下去。身邊沒了人，何凈柔才緩了口氣，對張姮歉意一笑：“本宮現(xiàn)在都不懂得避嫌了，一時失態(tài)，望殿下見諒?！?p> “長河不敢，倒是方才，娘娘那番言語，叫長河有些感觸。”
“唉，本宮也沒讀過什么書，一番妄言倒是讓殿下遐想了?！?p> “不妨的，聽娘娘方才所言，似乎自己也身在其中，難道娘娘對皇祖父......”
“......人在深宮之中，哪有相伴到老的人，所謂的兩情相悅也不過是癡心妄想，本宮方才對那奴婢說的也是半真半假，都是希望她能好些。與其讓她不管不顧，倒不如哄騙著，讓她活在一個假象中，也好過糊涂了自己的后輩子，省得最后連心也冷了?！焙蝺羧峥粗巴?，感嘆道。
張姮以為她是心傷，忙撇開話題：“長河見娘娘殿中少有字畫擺件，多是花草，每樣都別具匠心，不知都有什么名堂。”
何凈柔輕笑：“閑來無事打發(fā)時間罷了，都是萱室送來，看哪里不合心意就修修剪剪，不過是打發(fā)時間。至于書畫，我喜歡的較少，但都不是什么書畫大家的，倒是平常姐妹間的寫寫畫畫，我倒是格外喜歡，顯得親切，就像以前的王......”
何凈柔就此打住，張姮問：“娘娘您怎么了？”
對方忙尷尬道：“沒什么，只是想起了一個以前宮里的姐姐，她素來謙卑敬慎，也是擅長丹青的人，只是許久未見才脫口而出，叫殿下見笑了?！?p> 張姮仔細想了想，她方才說道一個“王”字，難道是蘇蘭宮的王氏？試探地問：“娘娘說的，莫非是蘇蘭宮里的王娘娘？”
何凈柔奇道：“殿下也知道蘇蘭宮？”
張姮不好意思，但何凈柔是個性子溫和的人，也就不加隱瞞，將之前誤入蘇蘭宮的事說了出來。何凈柔聽著，面露憂愁，嘆道：“難得殿下和姐姐也有緣，她入宮比我早，又素來節(jié)儉，性子也是眾妃最好的，我那陣子多得她照拂，就是身子欠佳也多是她來探望。只可惜她被家人所累，陛下又不準她出來行走，我們也見不到，實在是叫人著急?！?p> 張姮勸慰道：“娘娘不用急，其實長河與王娘娘多少有些交集，她的婢女長河也認得，私下里后宮的宮人也偷偷送些吃穿用品，娘娘大可不用操心?！?p> 何凈柔道：“那真是再好不過，只是姐姐終究是戴罪之身，殿下......不要怪嬪妾多嘴，如今殿下才安穩(wěn)，很多事還是不要涉足太深。雖然這話聽來像是搬弄人心，但殿下還是要記得，這里是后宮，女人的是非地，殿下縱有好心也切不可叫他人發(fā)現(xiàn)，以免惹禍上身?！?p> 張姮明白她是為了自己好，難得有人苦口婆心的勸慰自己，自然應允。原本她見過何凈柔是打算再去蘇蘭宮的，眼下也打消了這個念頭。
這時芷焉端著茶水點心進來道：“娘娘，尚藥監(jiān)送來這個月的蟲草了，您看......？
何凈柔皺眉，她不喜歡這個蟲草的味道，雖然是針對春起的蟲患，但實在是難聞：“先放著吧，如果草蟲實在清除不完，就將院里的撤去些。”
芷焉為難道：“可是娘娘，那些都是您親手剪裁的，挪走豈不太可惜了，好不容易宮里有些新氣象，縱然受不得蟲草的氣味，但都是娘娘的心血啊?！?p> 何凈柔又何嘗舍得，張姮看著她左右為難，倒是可以理解，宮里為了消除春起隱藏在花草中的小蟲，特別用幾種強效蟲草配制，一般各宮得了也都是灼燒后以煙熏驅趕，味道很是濃烈，自己有時都受不了，何況是何凈柔。思來想去說出了個法來：“娘娘受不了燒灼的蟲草味，不如換些薄荷草熏香，對植物沒有害處，也不妨礙娘娘裁剪盆栽?！?p> “薄荷草熏香？要是這樣，那確實可以一試?！焙蝺羧嶙屲蒲捎浵拢瑢Ψ搅⒓慈ヅ汩w辦理。隨后你一言我一語，相互攀談也少了陌生。又坐了一會兒，張姮便起身告辭。
回長慶殿的路上，張姮對槿心說：“何昭儀的性子倒是溫婉，對下人也是細心體貼，難怪皇上愛重她?！?p> 槿心道：“是，要說平易近人，何娘娘的性子確實是最好的。和以前的王娘娘一樣，都是宮里的賢惠人?！?p> 說道王璇，張姮又不免嘆息，她許久沒見過王璇了，倒是私下槿心他們常送些布匹衣料，槿環(huán)也每每說好，想來是過得還好吧。
兩人漫步在迎春花碎的宮道上，雖然桃花已去，但含笑頂替了迎春乍到，一路見到也覺得后宮春姿美妙——真的如一幅畫，美麗又叫人沉醉。
忽然前方走來兩道意外的身影；慎慧怡和紈美人，這兩人倒是愈發(fā)親近起來，看樣子像也要回宮去，正巧遇到了張姮。
按品階，紈美人要給她行禮，可人最近正得圣寵，難免有些嬌嗔，直接用清亮的嗓音對張姮道：“長河殿下好巧，您也來賞景？”
張姮對她的印象停留在和曲玫一起煽風點火上，沒有好感，也就不把她放在眼里，只對慎慧怡道：“慎娘娘這是要回宮了？”
紈美人被弄得尷尬，但對方也是剛得皇上青睞，旁邊又有慎慧怡在，不敢得罪，只能裝聾作啞。慎慧怡倒是怕她無地自處，先給她臺階：“紈妹妹不如早些回去吧，今晚皇上不是說要到你宮里進晚膳嗎？”
紈美人立即道：“是，這么重要的事嬪妾倒是忘了，真是該死。長河殿下，嬪妾就不打擾您和姐姐了?！?p> 然后灰溜溜地走了。
張姮見此笑道：“不知慎娘娘故意支走她，想對長河說什么？”
慎慧怡客氣道：“哪里是嬪妾故意，原也是要分開的，見殿下不喜歡，才多說了一句?！?p> 張姮道：“其實大可不必，對于這樣的人，無非是借著皇上茍延殘喘罷了?！?p> 慎慧怡笑道：“殿下說的是，只是在宮里，恩寵是一回事，家勢也是皇上看重的理由?！?p> 紈氏是永州軍巡察使薛家舉薦入宮的，薛家又與手握兵權的永州廬嶺元家息息相關，皇上就算不喜歡也不得不恩寵于她。思及此，慎慧怡唉聲嘆氣，怨恨自己那不成氣候的母家，除了作威作福什么都不會。
張姮倒是不屑一顧：“家勢固然重要，但皇上是天子，家勢過大只會被人忌憚和猜疑，與其日日在刀口上小心謹慎，還不如像婕妤一樣，平平無奇?！?p> 慎慧怡嫣然一笑道：“殿下真是想得開?！?p> 張姮也笑了，笑靨如花：“不是想得開，是看得開?！?p> 慎慧怡不解問：“這二者有區(qū)別嗎？”
張姮理所當然道：“當然，看是一回事，想是另一回事嘛。長河不才，對于后宮的人和事從來都不放在心上，且從頭到尾都不甚關心。只不過想說一句，后宮娘娘各有神通，如何攪動風云長河都不介意，只希望別把主意打到我身上，否則我會做出些什么自己也不知道。慎娘娘保重，長河就此別過?！?p> 長河走后，杳鳶扶著慎慧怡不安地問：“娘娘，她是何意？會不會，她察覺到之前......”
慎慧怡卻否定了，轉頭看向張姮的背影，對杳鳶吩咐道：“你們私下盯著槿綿，往后這長慶殿的動向，本宮可也不能放過。”