我看向周以，周以盯著鄭繪。他的眼神從震驚變得茫然，眉頭先是緊鎖，隨后又慢慢舒展開(kāi)來(lái)，停在了半截，直到鄭繪走開(kāi)他還盯著原地。
“星圖？”周以喃喃道。
“她是怎么……？”我問(wèn)道。
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，”鄭繪的表情也沉重起來(lái)，“她最開(kāi)始到軌道基地時(shí)不到二十歲，那些年經(jīng)常在紅城的一家美術(shù)館辦展覽。后來(lái)她為了支持陳老師的主張，借著美術(shù)展上認(rèn)識(shí)的各界人士的支持，在紅城發(fā)起了一場(chǎng)地軌平權(quán)的運(yùn)動(dòng)，有不少人類和人造人都響應(yīng)了她的號(hào)召。
“紅城有一個(gè)反對(duì)地軌平權(quán)的組織，叫做阿納，里邊主要是新一代的軌道基地居民和軌道基地政府的眼線。隨著陳真的追隨者越來(lái)越多，阿納漸漸對(duì)他們產(chǎn)生了敵意，兩方的摩擦越來(lái)越多，然后陳真……”
“被抓走了？”我問(wèn)道。
“被他們……害死了，是嗎？”周以怔怔地問(wèn)道。
“是，兩年前，做得像是一場(chǎng)意外，”鄭繪答道，“但我們都知道那是阿納的人做的。自動(dòng)運(yùn)行的飛行器絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故相撞，整個(gè)城市的飛行器都接入同一個(gè)網(wǎng)絡(luò)，路線不會(huì)有任何沖突?！?p> “后來(lái)呢？”我沉默了一會(huì)問(wèn)道。
“陳老師知道消息之后很受打擊，我試著安慰他，告訴他那時(shí)我勸陳真?zhèn)浞萘诵菆D的事。”
“老陳不認(rèn)同那個(gè)，”我回想起幾個(gè)月前見(jiàn)到老陳時(shí)的樣子，他還和周以樂(lè)呵呵地提起過(guò)陳真，問(wèn)他認(rèn)不認(rèn)識(shí)。我心中不免泛起一陣酸楚，不知他是不愿相信女兒去世的事實(shí)，想要和可能認(rèn)識(shí)陳真的人打探，還是已經(jīng)和師母二人熬過(guò)了最艱難的一段時(shí)間，坦然面對(duì)了這件事。
“是，所以陳老師和陳真?zhèn)浞菪菆D時(shí)一樣，都決定要讓重生后的陳真過(guò)不一樣的人生，不用再背負(fù)那樣的使命?！编嵗L道。
“然后，你把企明接到了圖書館，讓她以新的身份生活，”周以的聲音中透出一種疲憊的感覺(jué)，聲音甚至有些沙啞，“她的備份，她重生后的那個(gè)‘老師’還在嗎？”
我不知道周以和陳真之間的感情究竟是怎樣一種關(guān)系，在我看來(lái)，他們已經(jīng)幾年沒(méi)有聯(lián)系過(guò)了，但似乎他們之間的聯(lián)系遠(yuǎn)比我想象中要深刻得多。
“不在了，一旦離開(kāi)培育室備份就會(huì)被清除，因?yàn)閭浞莸倪\(yùn)行也是依托于培育體的大腦，”鄭繪答道，“你想見(jiàn)她嗎？”
“他們兩個(gè)很熟悉，”我解釋道。
“陳真和我，”周以聲音很細(xì)微地說(shuō)道，甚至只能通過(guò)嘴型來(lái)判斷說(shuō)了什么，“是戀人關(guān)系。”
鄭繪捂住了嘴，眼圈也跟著有些泛紅，“陳真經(jīng)常提起，所以她說(shuō)的就是你……她沒(méi)告訴過(guò)我你的名字?！?p> 于是，鄭繪坐了下來(lái)，開(kāi)始向周以事無(wú)巨細(xì)地講起了自己的好友生前提起過(guò)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。陳真對(duì)于鄭繪，既是最之前的小妹妹，也是后來(lái)的同齡摯友，又是現(xiàn)在的學(xué)生和孩子。她講得激動(dòng)，全然放下了科研人員的那副嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臉幼樱幌袷且粋€(gè)和好友聊起八卦的女學(xué)生，時(shí)不時(shí)遲疑，時(shí)不時(shí)推翻自己剛說(shuō)的話，又偶爾講到傷心處，難免哽咽。
周以只是默默地聽(tīng)著，沒(méi)有動(dòng)作，也沒(méi)有任何回應(yīng)。
“接下來(lái)要去哪？”我走到一旁，問(wèn)企月道。
“等燃料加注完，去木星，”企月在終端上指了指那個(gè)巨大氣態(tài)行星旁邊閃爍的光點(diǎn)。
“去做什么？”我問(wèn)。
“去啟動(dòng)弦通道干涉器，”企月答道，“它即將充能完畢了?！?p> “現(xiàn)在地面上，東亞端口那邊，大概是什么時(shí)間？”
“凌晨?jī)牲c(diǎn)?！?p> “陳教授明天早上會(huì)和我們通話是嗎？”我確認(rèn)道。
“是的，地表東部時(shí)區(qū)八點(diǎn)?！?p> “好的，那我到時(shí)候還是來(lái)這里對(duì)吧，”我看著企月，她的眼神十分清澈堅(jiān)定，像是訓(xùn)練有素的軍人，“你是企明的姐姐？”
“是，但我不是原生人類，”企月直截了當(dāng)答道，“我是人造人?！?p> “那，”與我意料的差不多，我繼續(xù)試探道，“你也是陳真……”
“對(duì)，”陳真答道，“我也是用陳真的基因存檔培養(yǎng)的，但不是通過(guò)星圖，所以我和企明不一樣?！?p> “怪不得你們長(zhǎng)得這么像，那你……”我其實(shí)還未完全想好自己想要問(wèn)什么。
“我會(huì)完成陳真未竟的事業(yè)，現(xiàn)在我為艦隊(duì)服務(wù)。鄭繪也是。”
“鄭繪不是人造人嗎？”
“不是，”企月抬頭向上看了一下，像是在回憶什么，“她會(huì)做夢(mèng)，你做過(guò)夢(mèng)嗎？”
“當(dāng)然做過(guò)?！?p> “我不會(huì)做夢(mèng)，”企月露出一個(gè)有些苦惱的微笑，“所有人造人都不會(huì)?！?p> “那你睡覺(jué)的時(shí)候，不會(huì)留下任何記憶嗎？”我并不意外，但還是追問(wèn)道。
“不會(huì)，”企月答道，“我只能感覺(jué)到自己跳過(guò)了一段時(shí)間，尤其是在航行期間沒(méi)有晝夜變化的時(shí)候，睡覺(jué)就變成了一項(xiàng)工作?！?p> “那也沒(méi)什么壞處吧，也許說(shuō)明睡眠質(zhì)量比較好，”我戲謔道。
“也許吧，”企月笑道，又看向周以和鄭繪。
“所以，你們這樣大費(fèi)周章，到底需要我做什么？”我放緩了語(yǔ)氣，重新問(wèn)道。
“鄭繪沒(méi)有告訴你嗎？”
“她說(shuō)了，是要我代替陳老師幫助你們，克服跨星系航行的問(wèn)題？”我遲疑道。
“是的，克服引力平原，”企月答道。
“引力平原怎么了？”
“那里的時(shí)空相對(duì)于我們所處的世界太松散了，艦隊(duì)沒(méi)有任何辦法以現(xiàn)有的方式跨越，即使能用勵(lì)子成功建造出湮滅發(fā)動(dòng)機(jī)，那里也沒(méi)有足夠的物質(zhì)來(lái)保證燃料的補(bǔ)給?！?p> “弦通道呢？”我問(wèn)道，“有了弦通道為什么還要艦隊(duì)航行出去？”
“弦通道能做到的太有限了，”企月解釋道，“它運(yùn)轉(zhuǎn)一次消耗的能量相當(dāng)于整個(gè)地球同步軌道基地30天的能量總和，產(chǎn)生的效果僅僅是3000個(gè)質(zhì)子左右的物質(zhì)投射?！?p> “嗯，”我若有所思，“這點(diǎn)陳老師和我說(shuō)過(guò)。還有就是弦通道產(chǎn)生的效果不是完全可控的，對(duì)吧？”
“是的，目前海神星的文明在鄭繪的努力下還保持著交流，但是它們能為我們做什么并不完全取決于我們的想法，”企月頓了頓，“或者說(shuō)你們的想法。”
我尷尬地笑了一下，不想就原生人類和人造人的關(guān)系展開(kāi)討論，畢竟幾天以前我還不知道他們的存在，對(duì)這話題的邊界不甚了解。
“其實(shí)，即使艦隊(duì)航行的問(wèn)題解決，”我把話題拽了回來(lái)，“也無(wú)法避免時(shí)空距離帶來(lái)的文明衍生和分裂?，F(xiàn)在的艦隊(duì)和軌道基地的文明，已經(jīng)在逐漸分化了，對(duì)吧？”
“是，”企月答道，“艦隊(duì)和軌道基地的生存方式完全不同，產(chǎn)生的文化也不一樣?！?p> “艦隊(duì)的生活是怎樣的？”我問(wèn)道。
“這邊月球開(kāi)發(fā)站上的固定人口還保留著一些軌道基地的舊文化和傳統(tǒng)，而外太陽(yáng)系的木星艦隊(duì)在過(guò)去幾十年里已經(jīng)演化成了和這里完全不一樣的樣子。由于距離的原因，只有同一艦船內(nèi)的人能夠?qū)崟r(shí)交流，人與人之間的關(guān)系也就維持在相對(duì)小的范圍內(nèi)，不同艦船的人大都幾個(gè)地球年才能見(jiàn)一面，彼此難以熟悉，人類的種群也因此在不斷萎縮，很多工作都是人造人來(lái)承擔(dān)。而且，不同的艦船之間有嚴(yán)格的等級(jí)關(guān)系，普通艦船的使命都是由母艦決定的，直接由艦船上的智能來(lái)分配和傳遞，個(gè)人的意志并不能發(fā)揮太大的作用。”
“所以那里對(duì)科技的進(jìn)步也更加渴求，迫切地想要解決這些真實(shí)存在的生存問(wèn)題，是嗎？”我想到艦隊(duì)對(duì)于文明觸須和鄭繪的立場(chǎng)，便猜著問(wèn)道。
“是的，”企月答道，“艦隊(duì)文明的指揮議會(huì)一方面希望能夠利用目前的弦通道技術(shù)改善艦隊(duì)內(nèi)的通信聯(lián)絡(luò)，另一方面也希望能夠提升艦船的動(dòng)力，提高艦隊(duì)的運(yùn)行效率，這些本質(zhì)上都是關(guān)乎生存的事情，而它們對(duì)能源的需求都遠(yuǎn)超現(xiàn)有的水平?！?p> “那么，現(xiàn)在湮滅引擎還沒(méi)有研發(fā)出來(lái)？”
“沒(méi)有?！?p> “問(wèn)題出在哪里？”
“這部分我就不清楚了，也許你該直接和鄭繪談?wù)劇！逼笤抡f(shuō)著，又動(dòng)手操作起面前的信息終端，調(diào)出了一串圖表上下審閱起來(lái)。
“再等等吧。”我看了一眼窗外的景觀。
過(guò)了一會(huì)，我走到周以旁邊，拍了拍他的肩膀，他還是怔怔地望著鄭繪的方向，這時(shí)鄭繪的語(yǔ)速已經(jīng)逐漸慢了下來(lái)。
“老陳怎么看這件事？”我沒(méi)忍住插嘴問(wèn)道。
“陳老師，”鄭繪深吸了一口氣，又邊嘆氣邊說(shuō)道，“他知道之后消沉了一段時(shí)間，認(rèn)為是自己的固執(zhí)害了女兒。后來(lái)我極力地勸他，他才逐漸釋懷。也是那時(shí)他才決定讓我去替他啟動(dòng)陳真的星圖備份?！?p> “但他還是決定不到軌道基地上來(lái)？”我問(wèn)道。
鄭繪搖搖頭。
“所以，接下來(lái)你要取回地面上的那枚勵(lì)子，”我話鋒一轉(zhuǎn)，“怎么取？”
“你打算幫我了嗎？”鄭繪嘴角微微翹起，問(wèn)道。
“目前只是單純的好奇，”我答道。
“先去木星軌道的弦通道空間站，聯(lián)系海神星，”鄭繪看著我，像是在等待我的反應(yīng)。
“你要借助他們，”我試圖理解，“偷來(lái)這顆勵(lì)子？”
“不是，”鄭繪伸出兩個(gè)手指，做出一個(gè)夾取的動(dòng)作，“我需要一個(gè)移動(dòng)操作勵(lì)子的方法。因?yàn)閯?lì)子和明物質(zhì)的相互作用很弱，又不帶電，它現(xiàn)在正圍繞著地球的質(zhì)心，以一個(gè)橢圓軌道快速繞地運(yùn)行，途中經(jīng)過(guò)的大氣、穿過(guò)的冰川乃至巖層，都不會(huì)和它產(chǎn)生任何碰撞。地面上的那個(gè)研究站，耗費(fèi)了大量的工作才搞清楚這一點(diǎn)?！?p> “不帶電的話，電磁濾網(wǎng)也不行，”我補(bǔ)充道。
“是的?！?p> “這東西是湮滅發(fā)動(dòng)機(jī)的關(guān)鍵，對(duì)吧？”我確認(rèn)道，“目前只有這一顆？”
“應(yīng)該說(shuō)目前只發(fā)現(xiàn)了這一顆，但是這意味著海神星已經(jīng)在做輸送勵(lì)子這件事了?！编嵗L說(shuō)道，“所以我們首先要去和他們確認(rèn)一下，順便聊聊如何操作和加工這種粒子?！?p> “沒(méi)有探測(cè)到別的嗎？很奇怪，”我不可置信道，“你們能探測(cè)到一百二十光年外有這種東西，卻不知道自己的星系里還有沒(méi)有？”
“你再想想？是怎么回事？”鄭繪突然意味深長(zhǎng)地笑著看向我，豎起一根手指做噤聲狀，“我覺(jué)得你能猜到?！?p> 我愣了一下，只一剎那，這一個(gè)可怕的念頭浮現(xiàn)到我的腦海里。