“蘇特爾先生，很抱歉這種時候打擾到您，我是負(fù)責(zé)為沃姆收尸的送葬人……”
老人的臉上擠著微笑，非?？桃?，同時可疑。
“沃姆的送葬人？”
亞倫在腦中第一想到的就是錢的問題，他很確定給了這幫老家伙一個十分公道的薪酬，這種情況下他沒法砍價省錢，也許他能從送葬人手上克扣個幾便士出來，但是之后沃姆的尸體很可能被他們做一些泄憤的舉動。
所以他不會虧待送葬人，這也是為了沃姆的安息。死者需要一個完整的身體回歸土地，最后進入天國。
他真希望那該死的天國不是什么狗屁杜撰的東西，沃姆只是一個平凡的馬車夫，他本不該死這樣早的，包括他的家人。
“是的，先生?！彼驮崛司o張地搓著手，朝事務(wù)所里探頭看了看。
“現(xiàn)在不忙，請問有什么事？”亞倫退在一邊，留給送葬人進去的空間，“先進來說吧，外面挺冷的。”
盛情難卻，送葬人慢慢地跟隨亞倫進入屋里。
這也許是他第一次真正意義上進入郁金香事務(wù)所，明明這里奇怪的物品很多很雜，但陳設(shè)卻非常整潔。窗臺上是幾株金色的郁金香，溫暖的室內(nèi)里它逆著季節(jié)開的很旺。
溫?zé)岬呐髁魈试诒跔t中，燒盡的木柴余留著火星，散發(fā)著淡淡的果木清香。鍋爐迭起的聲音從廚房里傳出，房間中還有其他人，似乎是在做飯，或許是眼前這位偵探雇傭的女仆。
年老的送葬人最終在亞倫疑惑的目光里坐下椅子，他委頓在里面，終于決定開口說出這次前來的目的。
不過在此之前，容他抽根煙來緩解一下緊張，他煙癮很大，即使身無分文也必須滿足精神上的片刻愉悅，像他這樣的窮鬼都是這樣，人總得有點小小的追求。
“先生，事務(wù)所禁止抽煙?！?p> 亞倫從抽屜里掏出一塊木牌，上面歪歪扭扭地標(biāo)注著事務(wù)所里的一些禁忌。
每一家店都會有幾條成文的硬性規(guī)定，而作為一家非常正經(jīng)的偵探事務(wù)所，這些不太重要的小事情也不能落于人后。
更何況從剛開始，桌對面這個老家伙就在他的房子里四處張望，真不懂禮貌。不過這都可以理解，很多找上門來有求于他的家伙們都會帶有這種目光。
艾麗兒喜歡干凈的房子，所以她經(jīng)常會帶著怨念收拾亞倫弄亂的房間，久而久之，他也漸漸開始有了些潔癖。
“啊！先生，非常抱歉，我不知道這些……”送葬人剛抖出來的一支香煙掉在了地上，他急忙道歉彎腰拾起了煙。
“冷靜點，這里沒別人，門的隔音效果也很好，有什么事就請說。”
亞倫越發(fā)對這個老家伙的來路感到奇怪了，他支支吾吾的樣子好像是在隱瞞什么不可描述的東西，他難道中邪了？
深沉地呼吸了幾下之后，送葬人終于慢慢開口。
“是這樣的，蘇特爾先生。您的朋友，沃姆·阿爾杰農(nóng)先生的遺體在下葬時被砍斷了一只右手，我們調(diào)查了很久，但是直到現(xiàn)在都沒能找到，實在是……很抱歉?！?p> 說著送葬人的頭深低下去，現(xiàn)在除了用真誠的態(tài)度來打動眼前的偵探，恐怕也沒什么特別好的辦法了。
“你是在開玩笑么，送葬人先生?！?p> 亞倫沉默了很久，輕輕擊打在地面的手杖停下。
他想不明白這個老東西到底想要表達(dá)出什么意思，歉意？還是威脅性的示威？死者的右手被砍斷了是怎么一回事？他可從沒聽說過這種匪夷所思的怪事。
沃姆只是一個平凡的馬車夫，他生前沒什么交際甚廣的朋友，自從認(rèn)識亞倫之后，他就老實很多，開始放更多的關(guān)懷在妻女身上。約德手下的馬仔也都因為亞倫的震懾而認(rèn)識了這位忠誠的馬車夫，從此不再找他的麻煩。
沃姆沒有舉行葬禮，原因也十分簡單，他沒什么親戚與朋友，甚至連葬禮的最少人數(shù)都湊不夠，大概只有亞倫這個神經(jīng)病愿意為一個窮鬼購置一副棺槨。
在10月11日的那天，也正是結(jié)束“情婦失蹤案”的第二天，沃姆和他的妻女合葬在一起，然后被送葬者隊伍帶向了公墓里，大概多年以后，只有亞倫會記得一個叫沃姆的家伙在這里沉眠。
可是現(xiàn)在，眼前這個愈發(fā)丑陋的老東西卻說他曾經(jīng)的朋友連死都不能全尸。
“那你為什么現(xiàn)在才來告訴我這個聽起來就很離譜的事情的？早在埋葬沃姆的時候，你們在做什么？這么多天過去，他的尸體早就腐爛至極了！”
亞倫注視著眼前的送葬人，他真的很擔(dān)心自己會忍不住殺了他。
艾麗兒從廚房里端著兩杯水出來，將它們擺在桌上，一杯牛奶，一杯紅茶。她坐在亞倫的身邊，默默地看著送葬人，意思很明白，這是讓他從中挑一杯。
送葬人急忙拿過那杯離他最近的紅茶，暖熱的清香入口之后，漸漸令他不再那么恐懼，恰到好處的溫度可以看出艾麗兒早在他剛來時就準(zhǔn)備好了茶水，那么眼前的女孩就是事務(wù)所里的女仆了嗎？
不過這些都不重要，他需要馬上回想起某些特殊的細(xì)節(jié)，再一五一十全部告訴眼前的偵探，否則那件令他恐懼的事仍然會持續(xù)下去，他還不想死。
“那么送葬人先生，您可以開始了，關(guān)于整件事的始末。”
這次是艾麗兒主動開口，她朝那杯牛奶里放了一塊棕色的方糖，輕輕攪拌了幾下，微笑著看著亞倫。
亞倫扶著頭，知道女孩還對之前的事耿耿于懷，他嘗試抓著杯柄喝了一小口，嗯……也許是方糖還未完全溶化的原因，味道還算不錯。
只是安靜的房間里直到1分鐘后都沒有任何人打破它，兩人都注意到送葬人的目光躲閃，欲言又止的樣子。
“不用避諱什么，她是我的助手。”亞倫無奈地解釋著，現(xiàn)在他冷靜多了。
原來不是女仆……送葬人尷尬地笑了笑以表歉意，他又喝了一口紅茶，慢慢回憶起那晚的故事，離奇而詭異。