第三十章 回城
第二天清晨，楚策和卓天羽早早便守在了營寨的門口。
沙安侯也帶好了人馬，足足有近二十人，其中十名是身強體壯的大漢，他們背著竹筐，里面堆放著毛皮、獸牙等貨物，另外十人則拿著木弓長矛作為護衛(wèi)。
山林間路況復(fù)雜，牲畜難進，只得以這種方式將貨物運到城里。
“我們走吧?！?p> 隨著沙安侯開口，一行人便沿著山谷出口走去。
楚策回頭有些留戀地看了眼這座世外桃源，來送別的人不少，卻沒瞧見沙楚月。
他仔細找了找，終于在一棟木屋的拐角看見了半個探出來，眼眶紅紅的小腦袋。
在和楚策對視后，沙楚月立馬躲了起來，但很快又從墻后緩緩走出，委屈地沖楚策揮了揮小手告別。
楚策內(nèi)心微微一笑，也揮手算作告別，接著深吸一口氣，轉(zhuǎn)過身子。
“出發(fā)吧?！?p> 一行人檢查好隨身攜帶的清水、肉干、貨物后，便義無反顧地鉆進了深山之中。
寒風(fēng)在山林間呼嘯，樹葉上結(jié)了一層薄薄的冰晶。
入冬以來，氣溫是愈發(fā)冰寒了，不知道有多少人會死在這個冬天。
楚策身披獸皮制成的毛衣，背上背著一柄木叉，看起來就像是一頭黑色的毛熊。
短短一個月，他的體格幾乎是在以肉眼可見的速度變得健壯，雙眸更是精氣四溢，炯炯有神。
山林內(nèi)地勢險峻，楚策被分到了護衛(wèi)隊中，他和其余五個獵戶呈尖錐狀分布在商隊前方百米左右，進行偵察，避免遭到野獸襲擊。
此刻的他正伏低著身子，警惕地向四周張望，已經(jīng)走了近三個時辰，楚策的雙腿幾乎都要凍僵，卻依然不敢有絲毫松懈。
“希望能平安回到城內(nèi)?！?p> 楚策內(nèi)心默默想道。
然而就在這時，前方忽然傳來一聲驚呼！
楚策心中一緊，連忙向聲音來源跑去，很快便看到一個獵戶正看著地上呆呆出神。
“發(fā)生了什么？”他問道。
那獵戶呆呆地指著前方，楚策順著望去，發(fā)現(xiàn)在一處茂密樹叢間，赫然趴著一具老虎的尸體！
那只大貓有接近兩米長，肚子被從中破開，里頭的內(nèi)臟都消失不見，背上有著兩條長長的血疤，深可見骨，腦袋充滿了一條條劃痕，像是被人用尖刀砍上了十幾刀一般。
“這......”
楚策臉色微變，這時沙安侯等人也趕了過來，他們看著老虎尸體一個個也是神情難看。
從尸體不難看出，這是一場單方面的虐殺。
能將老虎玩弄于掌心，想必除了妖魔再無他人能夠做到了。
“阿策，發(fā)生了什么？”
卓天羽看不見，只能悄聲問道，楚策連忙為他描述了一番。
卓天羽微微沉吟，讓楚策攙扶著自己來到老虎身體邊上，接著他蹲下，一點點地用手感知著老虎身上的傷痕。
良久，他起身，緩緩開口道：“肚內(nèi)尚有余溫，這老虎應(yīng)該死亡不過兩個時辰?！?p> 此話一出，眾人臉色再變。
卓天羽續(xù)道：“妖魔通常不會在白日出來捕獵大型野獸，除非長期得不到進食，結(jié)合之前妖魔過境的信息來看，我猜測那批妖魔可能沒有走，而是留在了附近。
妖魔沒有天敵，也只有這樣大量的聚集，才會造成食物短缺?！?p> 此話一出，眾人臉上更添一分陰霾。
按卓天羽的意思就是那些妖魔不知為何，集結(jié)在了天狼城周圍的山林內(nèi)，以至于破壞了山中生態(tài)。
如此一來，他們要想穿過這批妖魔前往天狼城，那風(fēng)險可謂是成幾何倍數(shù)地上升。
這下，一眾獵戶都開始竊竊私語，有人朝著沙安侯看去，眼中生出了退意。
“慌什么！”
沙安侯忽地一聲大吼，眼神凌厲地掃過眾人，開口道：“這山林如此之大，哪有那么容易碰上妖魔？更何況若是我等退去，營寨中的婦孺兒童怎么辦？難道你們要看著他們活生生凍死在這個冬天嗎？”
此話一出，大家都不吭聲了。
見到眾人退意被打消，沙安侯又放軟了聲音：“好了，我知道大家一路辛苦，這時候都累了，我們就近尋找合適的地方扎營歇歇?！?p> 眾人應(yīng)是，四散開來，尋找合適的扎營地。
楚策也沒有異議。
據(jù)沙安侯所說，這里距天狼城附近的關(guān)道足有五十里，且多為起伏山路，一天根本走不完。
這也就意味著，他們要在山中過夜。
若是平日楚策自然不懼，但眼下妖魔過境，只怕......
搖了搖頭，他知道現(xiàn)下多想也是無用。
最后一行人尋了個山洞過夜，因為害怕引來妖魔，他們甚至不敢升起篝火，只能互相靠在一起取暖。
就這樣挨到了清晨，眾人簡單啃了些被凍得梆硬的肉干，便繼續(xù)出發(fā)。
也不知是他們運氣好，還是妖魔已經(jīng)離開，之后眾人不僅沒有看到妖魔，甚至連蹤跡都沒有發(fā)現(xiàn)，而待到正午時分，寬闊的官道終于出現(xiàn)在眾人眼前。
獵戶們發(fā)出歡呼，楚策也是滿臉激動，就連卓天羽都難得地放松了下來。
接著一行人又幸運地碰上了一支商隊，在交換了一些物資后，商隊的主人大方地邀請眾人同行。
這些安全便更加有了保障，在走到太陽即將下落時，天狼城那巍峨的城墻終于出現(xiàn)在眼前。
看著面前古樸宏偉的石墻，高聳入云的箭塔，一股莫名的安全感油然而生。
城內(nèi)的生活雖苦，但總歸不用擔(dān)心妖魔，也許這正是有那么多人哪怕舍棄尊嚴，拼了命也要留在城中的原因吧。
楚策嘆了口氣，收起這些矯情的思緒，在交了入城費后便和沙安侯等人一起入了城。
沙安侯本還想邀請楚策一起去酒樓吃一頓，但他心念小妹，婉言謝絕了，在和眾人告別后，也不顧及過路行人異樣的眼光，便迫不及待地朝著山河幫方向狂奔而去。
一路穿過熟悉的街巷，很快，一座雄偉的大院出現(xiàn)在他的眼前。
“慢著！來者何人？！”
守門的幫眾攔下了楚策。
楚策深吸一口氣，抱拳道：“在下楚策，山河幫見習(xí)幫眾，煩請兄弟通報?！?p> “楚策？等會！你就是半月前失蹤那個？”
“正是在下！”
那守門驚疑不定地看了他一眼，迅速道：“你先等著，我這就去通知魏當(dāng)家！”