“小姐，該起床了！”晨光溫柔地從紗窗透進(jìn)來(lái)，阿蕪將床上的紗帳挽起，元秋覺(jué)得陽(yáng)光刺眼，翻身伏在床上，將頭埋在枕頭里。
元秋不是一個(gè)貪睡賴床的人，但昨晚一夜，竟睡得香甜。元秋懶懶地說(shuō)道：“小侯爺來(lái)了嗎？讓他再多等一會(huì)……”
“說(shuō)來(lái)也奇怪，都這個(gè)時(shí)辰了，也不見小侯爺?shù)嫩櫽啊Ｆ綍r(shí)這個(gè)時(shí)間，小侯爺已經(jīng)帶著朝食過(guò)來(lái)了。難不成和小姐一樣，也起不來(lái)賴床啦？”
“你說(shuō)什么？”元秋聞言，醒了七八分，蹭地坐起身來(lái)：“阿蕪，快來(lái)幫我梳洗更衣！”
元秋看著周慎家大門緊閉，連平時(shí)準(zhǔn)時(shí)在門前灑掃的小廝也不在，一陣奇怪的不安從心頭泛起。于是馬不停蹄地回到大理寺。
逐星正在門前整理馬車，一身輕便的盔甲將少年襯得更加意氣風(fēng)發(fā)。
“逐星！你這是要出遠(yuǎn)門啊？”
逐星拱手：“覃主事，睢縣突發(fā)水災(zāi)，侯爺奉旨賑災(zāi)，不料途中感染瘧疾。周寺卿請(qǐng)旨，接替侯爺，昨天晚上連夜出發(fā)，讓我今日整理好所需物資，一早前去和他會(huì)合?！?p> “你說(shuō)什么？”睢縣災(zāi)情嚴(yán)重，已經(jīng)有兩批官員前去賑災(zāi)，卻都是有去無(wú)回。現(xiàn)在還爆發(fā)瘧疾，周慎此行，定是驚險(xiǎn)萬(wàn)分，九死一生。元秋只感覺(jué)心上像是被大石壓住，喘不上氣：他是什么時(shí)候決定去的？為什么不讓我知道？連一聲道別都沒(méi)有嗎？
“覃主事，周寺卿走之前讓我轉(zhuǎn)達(dá)給你，讓你不要擔(dān)心，最多半個(gè)月就會(huì)回來(lái)了的。他還說(shuō)，他不在京中，凡事不要沖動(dòng)，不要事事親自出面，如果非要自己去，就把陸將軍帶上，讓他護(hù)你周全?！?p> “我的事不用他操心，你幫我問(wèn)問(wèn)他，為什么不告而別，把我當(dāng)什么人了？要走便光明正大走，我覃元秋不是死纏爛打之輩，才不會(huì)舍不得……”
“覃主事多保重！”
逐星上馬，準(zhǔn)備出發(fā)，卻被元秋喊住：“等等！”話間，將腰上的香囊解下，遞給逐星：“你把這個(gè)交給他，就跟他說(shuō)，回來(lái)的時(shí)候記得給我?guī)О滋歉?，我要兩份！?p> ……
素心閣內(nèi)，鳳娘正專心煮茶，壺中的茶水正在沸騰，氤氳了一室茶香，安定心神。
元秋深吸一口，心中想到道：水災(zāi)雖險(xiǎn)，但以周慎的能力，定能化險(xiǎn)為夷，而且逐星還在他身邊?，F(xiàn)下還是要盡快收集證據(jù)，早日破案。
鳳娘抬眸向元秋看去，眼波流轉(zhuǎn)，千嬌百媚：“這是怎么了？眼睛紅紅的？難不成是舍不得周寺卿？”
元秋坐在她的對(duì)面，故作輕松地說(shuō)道：“好啊，原來(lái)你們都知道了，合著伙瞞我呢！看我不把你們這個(gè)月的月錢扣光！還有誰(shuí)，快從實(shí)招來(lái)！”
“冤枉??！我只是早上恰好碰見逐星帶著人將大箱小箱的東西裝上馬車，隨口問(wèn)了一句。虧我還擔(dān)心你傷心難過(guò)，連家都沒(méi)回，就在這里等著你來(lái)，你看看，我這黑眼圈，用多少珍珠膏都救不回來(lái)了！”說(shuō)著，還要往前探身往前，夸張地展示自己那無(wú)中生有的黑眼圈。
“那還差不多！方才你說(shuō)連家都沒(méi)回，怎么？昨天晚上約了哪個(gè)風(fēng)流公子，花前月下？”
鳳娘嬌羞地一甩袖，掀起一陣香風(fēng)，往后慵懶地靠在椅背上：“我倒是愿意和貌美的公子哥兒花前月下，只可惜啊，昨天陪著張老道在牢中周旋了半宿。唉，可憐我這素心閣的一支嬌花啊！”
“這么說(shuō)，昨天收獲不少了？”
“收獲不敢說(shuō)，但是張老道提到一個(gè)人，我們都很熟悉！”鳳娘神秘地壓低聲音：“你還記得紅珠嗎？就是那個(gè)被收押大牢，又在獄中遭人殺害的紅珠?！?p> 元秋驚詫道：“什么？”
“昨日張老道招供，收買他在葬禮上裝神弄鬼的是莊氏的貼身丫鬟。我便讓人根據(jù)張老道形容的樣子，畫了畫像，準(zhǔn)備分散給下面的兄弟全城搜捕?！?p> 鳳娘將畫像攤開，元秋不由地吸了一口涼氣。
那畫像的女子和紅珠竟有個(gè)七八分相似，引人注目的是，那畫像的眼角，竟然有一顆和紅珠一模一樣的紅痣。
“怎么可能呢？她不是已經(jīng)死了嗎？”元秋驚愕地盯著畫像，這分明就是紅珠。畫像中的紅珠，嘴角微微上翹，仿佛是對(duì)她的嘲笑。
“紅珠的尸體呢？尸體確認(rèn)過(guò)了嗎？”
“昨夜已經(jīng)派人到亂葬崗看過(guò)了，沒(méi)有紅珠的尸體！”
當(dāng)初紅珠死訊傳來(lái)，元秋親自到獄中查看，一箭穿心，手腳都僵硬了，已經(jīng)死了一段時(shí)間了。如今死而復(fù)生，還串通張道士裝神弄鬼，她和偷走莊氏尸體的人又有什么關(guān)系，難道現(xiàn)場(chǎng)那半枚女子的鞋印是她的？
正當(dāng)時(shí)，書墨從外面走來(lái)，手中拿著一封信箋：“覃主事，外面一個(gè)小廝送來(lái)一封信，說(shuō)是胡肆的圖烏先生讓我一定交到你的手上。”
元秋拆開信箋，眉頭不由皺起，信中寫道：除賀連山外，再無(wú)珠寶商人來(lái)京。