沁水縣里冤的何止一個。
李自成干脆把馮起龍召喚來，讓他重新審理積案。
士紳們雖然心里不爽，但也不好公然反對，因為都是按大明律依法審判。沒毛病。
董知縣眼不見心不煩，留師爺、縣丞跟短毛虛與委蛇，自己在后院優(yōu)哉游哉。
傍晚時，二十多件冤假錯案全部厘清。
百姓拍手稱快，紛紛奔走呼號，縣里來了個“賊青天”，短毛老爺真正為民做主。
然后劉師爺心眼一轉，上前向短毛進言：“縣東十里，夫妻嶺向有強人盤踞，為害鄉(xiāng)里……”
李自成一拍桌子，“剿！”
第二天派遣一哨人馬前往，一個時辰既回。
夫妻嶺上總共才三十來人，殺雞用牛刀了。
劉師爺又說雞林山有匪……繼續(xù)繳！
劉師爺又說空倉嶺有百余強盜盤踞經(jīng)年，過往客商多受其害。
我可去你奶奶的！這回李自成懶得搭理了。
空倉嶺在東面一百里，都快到高平縣了，來回要多久？而且旁邊就是空倉堡巡檢司，官匪一氣，關我鳥事。
……
五月二十九日，偵騎來報，王嘉胤部已至高平。他們攻城未果，被官軍追擊，正要往西竄入山林。
該去混眼熟了。
李自成安頓好大隊，叫上賈富貴，僅帶劉宗敏、李過以及一哨輕騎前往聯(lián)絡。
革命軍往西快馬疾行六十余里，在三岔路口端氏鎮(zhèn)停駐。
端氏鎮(zhèn)是沁河流域最大古鎮(zhèn)。
當年春秋戰(zhàn)國之交韓趙魏三家分晉后，即遷晉國君于此。①河南濟源先有個沁水，晉文公滅掉原國將他們遷至新沁水。沒成想晉文公后代也被發(fā)配來了。
端氏鎮(zhèn)東有巍山為依，西有榼山（克山）為屏，從北至南是千年流淌的沁河水，為長子高平陽城澤州長治等諸縣往來必由之道，實系極沖要路。
這里自古商貿(mào)繁榮，被稱為沁東地區(qū)旱碼頭。
賈富貴先跑回家看一趟，“流賊”未至，尚安穩(wěn)。
這胖子祖上以販鹽發(fā)家，資產(chǎn)數(shù)十萬，為端氏鎮(zhèn)大賈。
鎮(zhèn)里除開富商外，原還有位大人物。
劉東星，河對面坪上村人，萬歷年河漕總督、工部尚書，“耿直之資，清方之操”，后因積勞成疾死于治河工地。
李自成一到，先讓賈富貴把他兒子劉用相等一家接過來安頓好，免得遭禍害。暫時也沒空跟他們多聊。
賈富貴全力巴結，山珍海味擺滿一桌。連外面的小兵都有人均半斤肉。
剛吃罷午飯，王嘉胤部前隊來到城外，鎮(zhèn)里雞飛狗跳。
李自成登上土墻頭一看，來的居然是原六隊人馬，亂世王郭應聘麾下的四天王李養(yǎng)純。①郟縣投降孫傳庭，后再投李自成，與清軍戰(zhàn)死。
老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)。
當初李自成的八隊獨擋官軍，為一眾潰兵爭取了逃跑時間，贏得交口稱贊。
李養(yǎng)純乍見救命恩人，熱情非常。
兩人攀談一陣，后隊陸續(xù)到了。
熟人不少，除了郭應聘外，還有四隊蝎子塊拓養(yǎng)坤，五隊老張飛張文朝等人。
李自成也第一次見到了西營八大王張獻忠。
這后生在陜西投降沒幾天就又反了。
還有曹操羅汝才、老回馬光玉，這些家伙將來都不得了。遲早跟他們兵戎相見。
李自成面見王嘉胤，言說端氏鎮(zhèn)有故舊，大軍不好騷擾。河對面已經(jīng)備酒三十壇，羊五十頭，糧食一百石，銀子五百兩，專為大掌盤接風洗塵。
這邊正談著，隔壁吵鬧起來了。
王嘉胤麾下有兩員大將，右丞白玉柱、左丞紫金梁。
二人綽號取自“擎天白玉柱，架海紫金梁?！?p> 白玉柱剛和劉宗敏、李過通報完名號，他不樂意了。
老子領兵數(shù)千，當?shù)闷疬@個名號。你區(qū)區(qū)一個小哨長，憑什么壓老子一頭叫擎天柱？
李自成原是拿汽車人首領名號送與劉宗敏，卻不想犯了白玉柱忌諱。
劉宗敏是個暴脾氣，見對方有輕謾之意，當即發(fā)飆；霸天虎李過也擼袖子要跟白玉柱撕扯。
李自成和王嘉胤連忙過來喝住自家將領。
王嘉胤訓了白玉柱幾句，責怪他小題大做。
這年頭綽號還不是隨便??？同名的都不少。
光是現(xiàn)有的八大王就有三家，三人都不愿改名，只好在前面加以東西南北營區(qū)分；滿天星也有一號二號之分。綽號相近的更是海了去了。
王嘉胤早知革命軍有精兵三千，當下刻意籠絡。略歇息后他命大隊渡河，在坪上村扎營。
村民們逃散一空。
反正王嘉胤即將攻打的竇莊在河西，駐扎這里也是順路的事。
竇莊起于宋代。時有竇之女為宋哲宗妃子，遂為皇親國戚，竇氏因此興盛。
后竇氏衰落，原家仆張氏逐漸出頭。兩姓世代聯(lián)姻。
張五典，天啟時任南京大理寺正卿，年老致休時皇帝特加升為兵部尚書銜。
這老漢曾在山東當過官，對“泰山高者四十里”的說法產(chǎn)生懷疑，于是跑去測量了精確高度，也是人才。已于八年前去世。
張五典三個兒子俱有功名。
長子張銓，萬歷時任遼東巡按，駐遼陽，城陷死。
次子張鋡，進士，有才名，未出仕；三子張鉁，舉人，“不求仕進，力行仁義，有長者稱?！?p> 后輩人物——
張鳳儀，張銓女，遠嫁四川，為秦良玉兒媳。去年隨白桿兵入京勤王。②女說為假，情節(jié)需要就當真的吧
張道濬（浚），張銓子，以父功蔭錦衣衛(wèi)指揮僉事。
孫承宗與張銓為同科進士，看在故人面，曾薦舉張道濬“治冶于澤潞”，為朝廷督造“仿西制炮”。
“關之苦，更苦于乏鐵也。鐵不能無煉，煉則存三之一，而運鐵之費仍之也。
山西外解頗精工，而錦衣張道濬以父仇未雪，思得效尺寸，因使就鐵于潞。其所領僅三萬余金，而較之部造，所省可一萬余。
其部運之費，不與焉。晉產(chǎn)騾，而關亦需騾，遂買騾以為運，所省萬余金。而復得騾之用，其精工更甚于所解。”
張道濬最后用銀兩萬六千余，一年多時間“共造過佛朗機炮二千零三十三位，追鋒炮一十六位，子炮一萬零二百四十五位，百子炮一百八十二位，三眼銃一萬零二百一十四桿，腰刀七千五百一十一口，滅虜炮二位。買過黑鉛一萬七千斤，鑄過鐵子二十一萬七千斤?！?p> 張道濬辦完差事后屢次向上邀功，最后把天啟皇帝搞煩了。
閣部疏曰：奉圣旨張銓仗節(jié)死難，朝廷自有公評。張道濬銷算不清，部覆久稽，必已灼見情弊，如何生怨望？著革任回籍……
上黨這邊鐵價賤如泥。隔壁就是產(chǎn)鹽地，私鹽便宜的跟土一樣，然而一斤鐵也只能換兩斤鹽。
所以，張道濬隨便貪個幾百銀子還不是毛毛雨。
老張被罷官后上下鉆營，很快又復起了，還升官了。
……
竇莊距端氏鎮(zhèn)四里，距坪上村二里，抬腳就到。
第二天，農(nóng)民軍頃刻間就包圍了竇莊。
王嘉胤只曉得張家有錢，卻不清楚竇莊有多難打。
當初張五典人老成精，兒子在遼陽死后就說“海內將亂，天下從今多事，不止一隅，需先事預防?！?p> 他晚年歸鄉(xiāng)后便在宋代竇氏修筑的小村外，以太極教場為中心營造堅堡。
墻高三丈，厚五尺，周長1008步。墻頭筑有城垛、炮臺、瞭望口。四角高筑五層碉樓，八面設窗，使樓外山水盡收眼底，如有來犯之敵，數(shù)十里外皆無所遁形。
東、西、南、北四個城門，高而窄狹，寬不容車。四門之外，各設甕城一道，高大睨傲。
城內四門之間互不串通，各成一區(qū)，自我封閉，以備戰(zhàn)時一門失守，不會殃及它門。
城內一條石板街，寬5尺，民宅則于各獨立體之間的二層設置過街樓道，明隔暗通，互相串連，一旦有急，便于逃生。
竇莊堡堅，強于大多數(shù)縣城。
昨日李自成的人馬剛到端氏鎮(zhèn)，竇莊人先慌了。因為很多頭面人物都在外面當官，家里沒主心骨，他們想棄村逃亡山林。
張銓遺孀，張道濬他娘霍老太對眾人說：“避賊而出，家不保；出而遇賊，身不復免，徒為人笑。憑城固守必無恙。萬一有變，死在家里總好過死于荒郊野外。”
于是家丁村民們紛紛推出火炮，操起火槍，駐守墻頭。
這就輪到王嘉胤頭疼了。
剛從潞安府一帶被趕過來，做為盟主顏面無光，眼下要趕快開張做買賣提振人心。再難也要硬著頭皮上！
“攻城！”
二十幾門大小炮怒轟一刻，隨后幾隊農(nóng)民軍抬著梯子沖向城墻。
竇莊隨即開火。
弗朗機可以算后裝炮，裝填迅速，一炮數(shù)十上百彈丸，飛出去就打翻一片。
墻外哀嚎遍野。
另一隊農(nóng)民軍再次離陣出擊。
這些饑民沒法以常理揣度，有可能一觸即潰，也可能悍不畏死。