“大哥！你這是打我臉呢？”
壯漢劉鐵匠大踏步上了山包，人未到，一塊銀錠先飛了過來。
李自成一把抄住銀子，大笑道：“你湊什么熱鬧？不怕老王頭打斷你的腿？”
劉宗敏嬉皮笑臉道：“那老漢下村趕事情了，鋪里我說了算！”
他是藍田人，幼時跟隨家人逃難來到米脂，娘改嫁，落戶。
李自成比劉宗敏早入鐵匠鋪，兩人做了七八年師兄弟。后來李自成學(xué)業(yè)不精，又整天拐帶師弟出去打架斗毆，就被老王頭逐出師門了。
近來流賊四起，縣衙的刀槍全在鐵匠鋪里修補，這次被帶出來十六把刀。
劉宗敏擤了把鼻涕，在衣服上擦了擦手，大大咧咧道：“高賊娃不用大哥動手，看小弟怎么收拾他。我?guī)贰！?p> 他家住武里坡，過了高杰家的石盤溝村再翻個山頭就是，不到二里地。兩人從小就熟，沒少打架。
李自成接過雁翎刀，大手一揮，“出發(fā)！”
眾人在山溝里繞來繞去，很快就到了石盤溝。
劉宗敏直接就找上了高杰家。
此時窯洞前聚集了幾十口人，個個流著哈喇子正看殺豬。
“都給老子閃開！”
劉宗敏大喝一聲，把圍觀眾推搡開。
破衣爛衫的村民們一看來了十幾個提刀漢子，咋呼一聲頓做鳥獸散。
高杰剛刮干凈豬毛，一抬頭，劉宗敏已經(jīng)走到近前。
“哥，你……”
“啪！”
劉宗敏直接甩他一耳光，“高賊娃，能耐了？敢偷我大哥的豬！”
“啊？沒有，不是，小弟……”
高杰眼冒金星，捂著臉正待辯解，他外甥不樂意了。
李本深抄起水瓢砸向劉宗敏，“驢求子，你咋呼個甚咧！”
“愣慫！”劉宗敏瞪眼怒罵一句，提刀踏步上前。
“哥??！”高杰慌的急忙把他攔腰抱住，“猴娃子不懂事，你多擔(dān)待，別跟他一般見識。”
可是李本深卻不甘示弱，彎腰就去撿砍柴刀。
“你個求式！”劉芳亮早忍不住了，沖上前一腳把李本深踹翻。
高杰又急忙擋在劉芳亮身前，反起一腳踢向外甥，“求迷性眼！甚都鬧不雞米，有你言語的份？”
說完他又走到李自成跟前，彎腰弓背賠笑道：“哥，都是誤會。小弟認錯了，給你老人家磕個頭賠罪?！?p> 高杰撲通就跪下了。
“……”
李自成一時沒反應(yīng)過來，倒把他鬧的有點不好意思。
“起來起來……”
李自成攙起高杰，語重心長道：“往后少做些偷雞摸狗的事，窮苦百姓身上能摳出幾個銅板？有能耐去找地主老財，吃他娘穿他娘。三年不開張，開張吃三年?！?p> 高杰稀里糊涂的應(yīng)承道：“不敢不敢。大哥教訓(xùn)的是，小弟記下了?！?p> 他還不知道銀川驛倒閉了，本著民不與官斗，不敢惹李自成。
雖然一個驛卒也說不上有啥身份地位，但是李自成在縣里人頭熟，人家有一百種方法弄死屁民。
這年頭世道就是這么黑。
唯一令高杰疑惑的是，對方怎么會說出讓他去偷搶大戶？是故意揶揄人？
他心想，柱棍柱個長的，攀伴攀個強的，拼一把！
高杰壯起膽子試探道：“大哥，家里米缸早見底了，老少都不得活。大哥給指條路，你說搶誰我就搶誰……要不，咱先從艾家下手？只要大哥言語一聲，小弟二話不說，就是用頭撞也把他家大門撞開?！?p> 李自成笑罵道：“扯求蛋呢！艾鄉(xiāng)紳是你我能惹的？”
他幼時給艾家放過羊，因為在人家門前石坊上睡覺，在墻根下撒尿之類的事沒少挨打。
但是可不敢去報仇。
艾家滿門顯貴，是米脂第一大戶。
艾應(yīng)甲祖父是貢生，做過絳州別駕；叔祖父則是米脂縣第一位進士，官至戶部右侍郎。
艾應(yīng)甲父親曾任京城東城兵馬司副指揮；三叔是米脂第二位進士，官居山西按察司僉事；四叔是武進士，做過提督京營總兵官。
艾應(yīng)甲自己是個貢生，由知縣而知州，前年從贛州同知的位置上致仕歸鄉(xiāng)。
艾應(yīng)甲兒子艾萬年由廩生考中武舉，去年從軍，以軍功擢升神木參將。
因為代代都有高官，艾家兼并了大量土地，旱田水田不下三萬畝，家資豐厚。
這種土豪劣紳現(xiàn)在可不敢去招惹，那純粹是找死。
高杰一聽李自成話里有商量余地，又提議道：“要么去搶常家、高家、姬家，不管哪家，只要大哥發(fā)個話，小弟皺皺眉頭不是人養(yǎng)的?！?p> “你愛搶誰搶誰，用不著跟我說?！?p> 為免后患，李自成沒打算收高杰，當(dāng)下也懶得再跟他廢話。轉(zhuǎn)頭指揮劉芳亮把豬頭砍下留著——結(jié)個善緣，剩下的豬身讓小弟們抬起帶走。
高杰原本還以為這次買賣打了水漂，沒想還能得個豬頭，還有盆豬血，自然千恩萬謝。
離開石盤溝，出了山走到官道上，十幾號人明火執(zhí)仗的太惹眼，李自成想讓劉宗敏帶著腰刀先回城。
劉宗敏不以為意，“高兄弟已經(jīng)換班守南門了，你老放寬心?！?p> “別啰嗦，讓你咋干就咋干?！?p> 李自成現(xiàn)在不想生事，還不到時候。他干脆扒了劉鐵匠的破棉襖把腰刀都包起來了事。
劉宗敏抱著膀子哆嗦個不停，“娘的，都快驚蟄了還這么冷。芳亮，來唱個酸曲熱乎熱乎。”
“要熱乎的??？好嘞！”
劉芳亮搓搓手，嬉笑著唱開了——
“一更子里叮當(dāng)響，情狼哥站在奴家門上。娘問女孩兒什么響，西北風(fēng)刮得門栓響嘛。二更子里叮當(dāng)響，情狼哥進了奴家繡房……”
眾人嘻嘻哈哈直奔縣城。
……
高立功是米脂民壯的小頭目，此時正帶著幾個人把守城門。
“喲！李兄弟回來了？”
“托大哥福！”
彼此打過照呼，李自成拍著他肩膀邀請，“高大哥，晌午來袁屠戶家吃肉。”
高立功搓著手喜道：“好咧！沾兄弟的光，咱也飽飽口福。”
……
米脂縣城分上下兩城，最早靠著山先修了上城。
嘉靖年時，城里人口日漸增多，又修筑了下城，將東、西關(guān)至華嚴寺灣等全部圍在城垣之內(nèi)。萬歷時進一步整修，奠定了現(xiàn)在格局。
劉宗敏先帶著刀回鐵匠鋪，李自成等人扛著豬穿過城中的觀瀾門進入上城。
眾人都想著馬上有豬肉吃了，個個笑逐顏開。
可這豬肉真沒那么容易吃，注定要一波三折。
因為袁屠戶遇到事了。
一個穿著破衣爛衫，頂著雞窩頭的后生走到了肉攤前。
“大兄弟，縣里老爺要在流金河興修水利，你家攤派二兩銀子，交一下?！?p> 袁宗第扣著鼻屎，坐在那里連眼皮都沒抬。
他旁邊的小伙計把刀子往案板上一剁，“交你馬！滾！”