陶縣令戀戀不舍地放下葉弘的試卷,拿起谷文瑯的詩(shī)詞試卷。
谷文瑯能詩(shī)成出縣,在任何地方的童生試都會(huì)被考官加倍關(guān)注,考官必然會(huì)不吝贊美之詞寫上評(píng)語(yǔ),可惜卻偏偏遇到葉弘,又遇到心中正遺憾的陶縣令。
陶縣令看了看谷文瑯的詩(shī),一言不發(fā),隨手寫了“乙中”,連評(píng)語(yǔ)都沒(méi)有。
評(píng)等共分甲乙丙丁四個(gè)大等。
無(wú)論是什么試,每科只能有一個(gè)甲等。
而之后的乙和丙都要再分出上中下,丁等則不用分,因?yàn)槿魏我豢频枚〉鹊亩疾挥桎浫¢喭瓴艢庾疃嗟那笆豢脊倬蜁?huì)給剩余的九十份試卷的詩(shī)詞和沽圣典評(píng)等。
這一百人最后要按照沽圣典的等次排序,前五十可成為童生。
若是同等,則錯(cuò)誤少的在前。
說(shuō)是錯(cuò)誤相等,則按照詩(shī)詞的等次排序。若詩(shī)詞同等,則看文字優(yōu)劣,如果50名和后面的分不出高下,就需要請(qǐng)半圣考官裁決,一般都會(huì)多出幾個(gè)童生名額。
評(píng)等完畢,已經(jīng)是深夜,但是所有人都不得離開文院,各自在文院的住處睡下。
第二天清晨,三位考官和十位講郎在早六點(diǎn)起床,洗漱吃飯后,在七點(diǎn)即辰時(shí)開始“復(fù)閱”,重新復(fù)查,確保沒(méi)有問(wèn)題。
萬(wàn)一評(píng)判失誤過(guò)大,半圣會(huì)出面干預(yù),那考官不僅丟臉,甚至可能會(huì)被免官下獄。
“今日,半圣傳音之事所有人不得外泄,至于葉弘雙甲之名,放榜以前也要嚴(yán)格保密,否則,休怪我陶某人不講情面”
陶縣令目光如冰,體內(nèi)才氣涌動(dòng),一股寒意在閱卷房?jī)?nèi)蔓延。
進(jìn)士一怒,才氣可化為能殺人的才氣之槍劍。即是唇槍舌劍。異??植?。
十位在文院教書的講郎急忙彎腰行禮,口稱不敢。
“我等世代為楚國(guó)子民,見此英才歡喜還來(lái)不及,怎會(huì)加害?”
“我與葉弘是遠(yuǎn)房親戚,我還教過(guò)他識(shí)字,斷然不會(huì)害他?!?p> “哼!”蔡陶令不悅地冷哼一聲,試卷的名封還沒(méi)打開那個(gè)講郎就知道是葉弘的,可見這幾個(gè)講郎沒(méi)少偷聽他們?nèi)齻€(gè)考官說(shuō)話。
李院君說(shuō):“縣尊所言極是,他畢竟年紀(jì)還小,切不可過(guò)度捧殺。那個(gè)谷文瑯我也見過(guò),一直為他擔(dān)心,可惜他父親利欲熏心,日后難說(shuō)。”
陶縣令點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō):“既然名次已定,那就開名封,寫金榜?!?p> 于是眾人把試卷封住名字的地方撕開,然后拿出五張很大的黃紙,就是所謂的金榜。
陶縣令只掃了一眼就記住五十名童生,提筆在第一張黃紙的左上角寫上:葉弘,甲,甲。
第二行寫:谷文瑯,乙中,乙下。
……
“生不逢時(shí)?!崩钤壕粗任默樀拿值吐曊f(shuō)。
寫完五十個(gè)童生的金榜,陶縣令說(shuō):“我來(lái)寫今日的棲霞宴請(qǐng)柬?!?p> 王院君和張學(xué)正沉默以對(duì)。
每次放榜后的當(dāng)天,三位考官會(huì)舉辦一個(gè)文會(huì),就類似于中舉后的鹿鳴宴,請(qǐng)本地有功名的人和排名前十的童生參加,主要是討論、點(diǎn)評(píng)和鑒賞這次縣試的試卷,因地制宜,棲霞縣文會(huì)就叫作棲霞宴
請(qǐng)柬本來(lái)讓別人寫就可以,但陶縣令自己寫,說(shuō)明他對(duì)今天的文會(huì)極為看重。
等忙完一切,已經(jīng)是下午三點(diǎn)多,文院正門大開,外面人山人海,大量的考生和親友擠在外面,把文院門口原本寬闊的場(chǎng)地?cái)D得水泄不通。
不等張貼金榜,一個(gè)人急急忙忙向文院內(nèi)走去,眾人一看是本縣的楊捕頭,都猜測(cè)到底發(fā)生了什么大事。
楊捕頭快步找到陶縣令,彎腰拱手,道:“啟稟縣尊,那夜的事已經(jīng)基本查清,只是沒(méi)有證據(jù)?!?p> “說(shuō)!”陶縣令目光極為有神,嚴(yán)肅地看著楊捕頭。
“是!弘洺府畢家的畢兆宇看上葉弘的丫鬟,刻意交好葉弘,但那紀(jì)伶兒卻是貞潔烈女,對(duì)葉弘死心塌地,葉弘也沒(méi)有為銀錢放棄她。畢兆宇事敗惱羞成怒,曾出言威脅,后命人在棲霞酒樓附近的小巷圍毆葉弘。”
“確定是弘洺府畢家?”
“絕不會(huì)錯(cuò)?!睏畈额^小心翼翼看著陶縣令。
陶縣令皺眉苦思。
片刻之后,楊捕頭低聲說(shuō):“下官還聽到葉弘的一件奇事,不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)。”
“說(shuō)!”
“葉弘說(shuō)他被打的那夜,被一個(gè)神秘人救起,然后那人收葉弘當(dāng)學(xué)生,一夜間教會(huì)了葉弘很多。”
“哦?那葉弘此前文采如何?學(xué)問(wèn)如何?”陶縣令立刻問(wèn)。
“很差,連我當(dāng)年都不如,斷然不能中童生?!?p> 陶縣令看了看楊捕頭。
兩百年前捕快衙役的地位很低,根本沒(méi)有品級(jí),但這些年人口增長(zhǎng)、才氣鼎盛,考取功名的人越來(lái)越多,大量的秀才童生充實(shí)到各個(gè)職位,捕頭也有了從九品的品級(jí),管緝拿治安,甚至有朝廷配發(fā)的文寶腰牌。
這位楊捕頭是一位秀才,考舉人無(wú)望才當(dāng)了捕頭。
“我知道了,這件事不要對(duì)別人說(shuō)?!?p> “是,大人。”
楊捕頭正要轉(zhuǎn)身離開,陶縣令拿出一張請(qǐng)柬,道:“這是邀請(qǐng)他去棲霞酒樓參加文會(huì)的請(qǐng)柬,你親自給他送去。你安排個(gè)人去盯梢,防止畢兆宇再來(lái)報(bào)復(fù)。若畢兆宇敢動(dòng)手,你按《楚律》處置,保護(hù)葉弘最重,你明白?”
“下官明白?!?p> “去吧,給葉弘一個(gè)好印象?!?p> “是!下官告退?!?p> 楊捕頭心中一凜,他知道陶縣令是顏相的人,和右相畢元青是宿敵,但現(xiàn)在右相權(quán)傾朝野,據(jù)說(shuō)幾乎逼得顏相要告老還鄉(xiāng)。在這種時(shí)刻,陶縣令絕對(duì)不應(yīng)該得罪畢兆宇或任何畢家的人,但現(xiàn)在卻力保葉弘,證明那個(gè)葉弘很不一般。
楊捕頭向外走,正好碰到去張貼金榜的衙役,問(wèn):“那個(gè)叫葉弘的在沒(méi)在榜上?”
“???您不知道?今年的案首就是葉弘!而且是雙甲案首!”
“案首啊,什么?你再說(shuō)一遍!雙甲?你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?”楊捕頭不敢相信自己的耳朵。
“您自己看?!毖靡壅f(shuō)著把卷著的金榜攤開,第一頁(yè)第一名就是葉弘,兩個(gè)醒目的“甲”字就在上面。
楊捕頭倒抽一口涼氣,他可是實(shí)打?qū)嵉男悴?,最清楚雙甲童生的意義,景國(guó)建國(guó)兩百年,一個(gè)雙甲童生都沒(méi)有!
他向下看去,神童谷文瑯不過(guò)是雙乙。
楊捕頭的心思活躍起來(lái),腳步不由自主加快,心里的小算盤迅速打著。
“怪不得陶縣令不怕得罪弘洺畢家!原來(lái)是雙甲童生。這意味這葉弘的沽圣典無(wú)一處錯(cuò)誤,這樣的人絕不一般,背后恐怕有一尊龐然大物,那神秘人莫非跟顏相有關(guān)?很有可能!這次讓我送請(qǐng)柬,可是天大的機(jī)會(huì),一定要抓??!”
那衙役小聲說(shuō):“我聽那幾位講郎說(shuō)過(guò),這個(gè)葉弘還是圣前童生?!?p> “嘶……”楊捕頭再次倒吸一口涼氣,雙甲圣前童生,哪怕毫無(wú)背景,也值得陶縣令全力保楊捕頭看了看手中的請(qǐng)柬,心中火熱,大聲擠開文院門口的眾人,恨不得長(zhǎng)了翅膀飛到葉弘家里。
“楊捕頭,好久不見!”一個(gè)熱情的聲音想起,楊捕頭仔細(xì)一看,正是神童谷文瑯的父親谷丘。
“原來(lái)是谷兄,我有急事要處理,不能奉陪,告罪!”捕頭匆匆離開,嘴角卻浮現(xiàn)無(wú)人看到的譏笑。
谷丘僵在原地,他本以為自己馬上就是“案首之父”,以前也認(rèn)識(shí)楊捕頭,想趁機(jī)在親朋好友面前展現(xiàn)自己的人脈,結(jié)果對(duì)方根本不停步,一點(diǎn)面子都不給。
一旁的親戚好友立刻罵開了。
“一個(gè)捕頭也敢這么無(wú)禮,等文瑯成了案首,看他怎么說(shuō)!”
“區(qū)區(qū)秀才而已,文瑯可是有狀元之才!”
谷丘最重面子,但即將放榜不好發(fā)作,于是道:“不必理他,等文瑯平步青云那一天,這種小人自會(huì)低頭!放榜了,你們猜猜文瑯的名次?!?p> “當(dāng)然非案首莫屬!”
“您太謙虛了,全縣的童生誰(shuí)能跟文瑯比啊?!?p> “前面的人讓開,讓今年的案首先進(jìn)!”
前方眾人紛紛讓開,谷丘面帶微笑,從容步行,緊跟父親的谷文瑯眼中閃過(guò)一絲慌色,他不否認(rèn)自己是神童,也不否認(rèn)自己有信心拿到詩(shī)詞的甲等,可絕不相信自己能拿到“沽圣典”的甲等,因?yàn)樗泻脦椎李}都不會(huì),胡亂寫的答案。谷丘等人還沒(méi)走到金榜前,金榜周圍就炸了鍋。
“什么?雙甲?雙甲童生?圣人垂憐,我楚國(guó)也有了雙甲童生,破了天荒啊!”
“真沒(méi)想到姓葉的會(huì)是雙甲案首!”一個(gè)認(rèn)識(shí)葉弘的人驚訝地長(zhǎng)大了嘴巴。
谷丘一聽,頓時(shí)慌了,怎會(huì)姓葉谷文瑯急忙抬頭看向不遠(yuǎn)處的榜單,定睛一看,果然榜首赫然是葉弘。
谷丘正要夸兒子,覺(jué)察谷文瑯的神色不對(duì),立刻瞇著眼快走幾步看向榜單。
葉弘,甲,甲。
谷文瑯,乙中,乙下。
到手的案首飛了!
谷丘氣急敗壞大喊:“這個(gè)排名一定有問(wèn)題!我兒子怎么可能不是案首!我要去京城告御狀!怎么可能有人能拿到雙甲童生!我不信!”
金榜前的衙役冷笑道:“隨你去告,誰(shuí)不知道這金榜要過(guò)半圣考官之眼,要是有問(wèn)題,不用等放榜早就事發(fā),用得著你叫?”
谷家的親友一臉茫然。
“谷文瑯可是神童啊,怎么當(dāng)不了案首?”
“那個(gè)葉弘是誰(shuí),看著耳熟。”
“就是紀(jì)家丫頭養(yǎng)著的那個(gè)葉弘啊,他爹娘葬禮的時(shí)候我還去過(guò),沒(méi)曾想中了案首?!闭f(shuō)話的人不動(dòng)聲色側(cè)走一步,遠(yuǎn)離谷丘,然后四處張望,想要尋找葉弘報(bào)喜。
葉弘沒(méi)在這里。